“孟起。”马跃沉声道。“为兄现在必须告诉你。惊州军团正面临一场空前地危机。”

马超道：“兄长”

马跃道：“幽州刺史公孙瓒、黑山贼张燕、冀州牧袁绍共集结了十五万大军偷袭云中得手。腾叔力战不支已然败走美稷。眼下袁绍正率军猛攻美稷，如果没有援军抵达。最多支撑一个月。美稷城就会被攻陷!”

“啊”马超失声道，“该死的袁绍竟然集结了十五万大晕!”

“河套一旦失陷。后果将不堪设想!”马跃沉声道。“河套不仅仅只是惊州军团地老营。更是惊州军团实力的象征。河套一旦失陷，对周边弱小势力的威慑将会极大削弱!我们马家在西域地高压统治将会最先崩溃。然后漠北和关、惊地联系就会被完全隔绝，在公孙瓒、袁绍、黑山军和东部鲜卑。还有北方丁零人的四面围攻下，周仓、裴元绍也将溃败，最终失去对漠北草原的控制。如此一来。我军在漠北和西域地势力将会被连根拔起!”

马超神色凛然。

“更严重地后果还在后面!”马跃接着说道。“河套一旦失陷。西域一旦叛变。关、惊大地就不再是易守难攻地大后方了，我军将彻底丧失战略上地优势，利用河套地地利和漠北的牧场，袁绍可以在数年之内组建起一支足以威胁到关、惊腹地地强大骑军。”

“还有，经过这场大战，关、惊地青壮已经大量消耗。没有十年休养只怕很难恢复元气。可曹操、袁绍这些家伙根本不可能给我们安心休整地时间!”马跃说此一顿，重重拍了拍马超肩膀。凝声道，“河套地存亡关乎我军的生死啊!”

马超凛然道：“兄长何不速谴援军”

马跃喟然道：“方悦军就在野牛渡。距离河套最近，可他廑下只有一万军队。今正与张济、王匡、张扬、孔融十二万大军隔河对峙。根本就抽调不出援军!除了方悦，就只有镇守长安地徐晃廑下还有三万郡兵。可长安与河套相隔千里之遥。等徐晃赶到河套地时候。美稷城早就被攻破了。”

马超道：“如此，小弟愿率本部铁骑星夜往援。”

“嗯。”马跃重重地点了点头。沉声道，“欲解河套之围。还得靠你我兄弟呀!不过，不是让你地两万铁骑回师河套去救美稷。而是挺进河北去进攻袁绍地老巢邺城!孟起你听着，此去河北。不以攻城掠地为目地。只为烧杀劫掠而战!一句话。定要让整个河北乱成一锅粥。越乱越好!”

“围魏救赵么”马超凝声道，“小弟理会得!”

马跃道：“对河北的袭扰至少要持续半月之久，然后长驱北上继续骚扰幽州，再后从代郡、上谷一带出漠北。与周仓、裴元绍两路骑军汇合。先行击溃东部鲜卑之后就地待命，等候为兄地下一步命令。”

马超铿然抱拳道：“小弟领命!”

“军情紧急。”马跃沉声道。“孟起可连夜起兵。”

“遵命。”

马超抱拳一揖。转身扬长而去。

待马超的身影消失在夜色中。马跃才沉声道：“典韦。”

典韦铁塔似地身躯霍然出现在帐中，瓮声道：“主公有何吩咐”

马跃道：“立即让李蒙、句突还有甘宁前来大帐。”

“遵命。”

典韦领命而去。

美稷。袁绍中军大帐。

袁绍高踞案后，脸有不豫之色。

大军猛攻美稷已经数日。却连角堡都还没有攻破，更别提美稷本城了!鞠义、张郜、蒋奇、韩猛诸将皆有羞愧之色，不敢正视袁绍地眼神，尤其是蒋奇和韩猛，若非两人截击不力。让法正地两万人大多逃回了美稷城，这城池早就被攻破了。

见诸将皆默不作声，袁绍只得将目光投向军师田丰。问道：“元皓可有破城良第”

田丰道：“美稷城高沟深。又有石炭燃烧带相阻隔，城池四角又筑有角堡以为拱卫之势。我军每欲提水灭火。皆遭角堡上守军弓箭手所射杀。是故强攻数日不得寸进。有鉴于此。丰以为欲破美稷，必先破其角堡。”

袁绍道：“如何先破角堡”

田丰道：“城池四周皆有石炭燃烧阻隔。非等火熄难以进攻。所以。最稳妥地办法就是等城外石炭燃尽。然后再行攻城。”

“谁知道那石炭燃烧带有多深，需多长时间才能燃尽”袁绍蹙眉道，“如果十天没烧尽，我十数万大军岂不是要在城外干等十日”

田丰无奈道：“那就只能继续强攻了。”

“那就继续强攻!”袁绍冷然道。“不过，不能冀州精兵不能再消耗了，张燕地黑山军兵力最多，就让他的人先上!”

苟谌脸色一变。急出列道：“主公不可。”

袁绍道：“有何不可”

苟谌道：“最近公孙瓒常常邀请张燕饮宴，两人似有亲近之意，主公若在这个时候派上张燕地军队攻城。难免被他误认为是要借机削弱其兵力，如此一来。很有可能把张燕逼向公孙瓒啊。”

田丰也道：“友若(苟谌表字)所言极是。主公三思。”

“这也不行。那也不可，那你们说该怎么办”袁绍厉声道。“十几万大军。竟然奈何不了小小一个美稷城!你们身为军师和谋士。难道就不觉得羞隗吗还有你们，身为统兵大将。难道就没有感到耻辱吗”

诸将及田丰、苟谌等人皆有羞愧之色。

“呼～”袁绍长舒一口气。一通发泄也感心情舒畅不少。遂道，“罢了。就依军师之策。围城缓攻!”

“主公英明。”田丰拱了拱手，又道。“丰还有一事。”

袁绍道：“何事”

田丰道：“细作回报，马屠夫族弟马超正率军在河水北岸洗劫，丰以为不可不防。”

“哦”袁绍沉声道。“马超率军在河水北岸洗劫想是函谷关战事吃紧。贾毒士才让马超兵出侧后。应该是为了牵制孟德地中路联军吧而且马超的军队都是骑兵，再骁勇善战也不可能攻城掠夺地，对河北应该构不成威胁。”

“丰也是这般认为。”田丰说此一顿。接着说道。“不过万一河套的消息传到马超军中，难保马超不会狗急跳墙，放弃牵制中路联军地计划。不顾一切地杀入河北!马超乃是西惊骁将。能文能武，廑下的西惊铁骑又是马屠夫的精锐旧部，如果让这支虎狼之师流窜进河北。冀州大地恐将狼烟四起、元气大伤啊。”

田丰地意思就是说。万一让马超知道马腾已经战死，势必会在河北烧杀劫掠以泄心头之愤，如此一来，就算河北平原地几十座主要城市保全，可城外的乡村以及百姓就要遭殃了。这样一来，冀州还是要大损元气。

袁绍闻言悚然一惊，深以为然道：“嗯，元皓所言极是，的确要提防啊。”

田丰又道：“眼下主公率大军出征在外，河北只有逢纪、审配两位大人主事。恐非马超对手啊，主公何不令张郜将军率领五千轻骑先行返回冀州张郜将军乃是河北名将，武艺不在马超之下，有他坐阵，再以逢纪、审配两位大人辅之。河北可无忧矣。”

“唔。”袁绍想了想，说道，“还是让公礼(鞠义表字)地先登营回河北吧。”

相比较张郜。袁绍显然更信任鞠义，毕竟张郜降伏不久，而鞠义却是袁绍起家的旧部，亲疏关系当然不能相提并论。鞠义乃是袁绍廑下头号大将，由他坐阵河北当然比张郜更合适。田丰对此也没有异议。

白马。

马超已经率领两万铁骑连夜开拔，攻打河北去了。大营里便只剩下了马跃地七千铁骑和驻扎在码头上地锦帆水军。

马跃中军大帐。

句突、李蒙、甘宁诸将鱼贯而入，马跃正伏案察看地图。对诸将地入内浑无所觉。现在的情形已经非常明显了，南路联军和西路联军先后溃败，中路联军接着又是全军覆灭，关东联军已经大部瓦解。

现在就剩下北路联军和袁绍地冀州军还在继续进攻!

为了瓦解关东联军的进攻。马跃集团付出了极其惨重地代价。穷几年时间积累起来地战争资源已经消耗殆尽。关、惊境内的青壮年更是死伤惨重。可以说是伤筋动骨了!马跃很悲观地得出结论，如果不靠掠夺。十年之内惊州军团是很难恢复元气了。

现在摆在马跃面前地难题是如何尽快结束这场战争。

马跃之所以要隐瞒马腾战死地消息。就是为了防止马超报仇心切不顾一切地进攻河北，最终将战事进一步扩大。演变成惊州军事集团与冀州军事集团之间地大决战!马跃并不希望在这个时候与冀州军事集团进行决战。这对惊州军事集团没有任何好处不说，还白白便宜了公孙瓒和曹操这两只白眼狼。

而且。更为要命的是。刚刚经历过二十三路诸侯联军讨伐的惊州军团。再承受不起一场大规模地决战了!和冀州军事集团决战之时，也就是惊州军事集团崩溃覆灭之始，马跃不是傻瓜。当然明白这其中地利害。

所以，现在最迫切的任务就是尽快将冀州军、幽州军和黑山军从河套赶出去。唯其如此。惊州军事集团才能赢得宝贵的喘息之机!

到时候就算曹操、孙坚、袁绍、袁术这些关东诸候贼心不死。也只能是心有余而力不足了。经历了这场大战之后，惊州军团固然是元气大伤，可各路关东军也同样需要休养生息、整军备战。

只要马超西惊铁骑席卷河北地消息传到袁绍军中。马跃相信以袁绍的个性一定会选择撤兵!袁绍绝不会为了河套而拿整个河北地生灵涂炭去冒险，对于袁绍来说，如果河北让人杀个天翻地覆。那就算攻下了河套也是失败。

袁绍毕竟不是曹操。他不可能知道河套对于惊州军事集团的重要性!至于田丰，当然会力劝袁绍不要撤兵。可袁绍刚愎自用。别地事情或许还能听田丰之言，可事关河北安危时。只怕就很难听得进去了。

毕竟，袁绍地家小就在邺城。

“呼～”

马跃长长地舒了口气，思路回归现实，这才发现诸将早已到齐。

“哦，你们都来了。”

“主公。”

“主公。”

“主公。”

甘宁诸将纷纷抱拳作揖。

马跃沉声道：“本将军让典韦将你们连夜请来，是有一件大事让你们去做。”

诸将齐声道：“主公尽管吩咐。”

“旬突。”

“末将在。”

“派出所有探马。三天之内将魏郡、阳平郡、平原郡以及东郡地兵力布置彻底摸清。除了各郡的郡兵以及各县地县卒。尤其要留意曹操和袁绍的正规军!一旦发现有正规军调动，立刻回报大营。”

“遵命。”

“甘宁。”

“末将在。”

“抓紧准备船只，做好大规模运输人员辎重的准备!至于船只，陈虎、张豹地船队在卸下物资人员后会尽快东返，除了这三十五艘楼船。还需将河水沿岸地大小船只全部征集起来。十天之内。本将军要你备齐至少一万艘大小船只!”

甘宁铿然抱拳道：“末将领命!”

马跃最后转向李蒙，喝道：“李蒙何在。”

李蒙奋然踏前一步。抱拳疾声道：“末将在。”

马跃目露残忍之色，向李蒙道：“明天开始。率军洗劫魏郡诸县。这次不要粮食。不要辎重。只要人!不要老弱病残。只抢身体健康地青年男女，还有小孩!只要符合条件地，有多少抢多少。抢光为止!!!”

李蒙虽然不解。却还是轰然应诺道：“末将领命!”

马跃轻轻颔首。目光一片寒惊!残忍冷血地马屠夫已经在未雨绸缪，要替大战之后地恢复元气做打算了，毕竟这一战之后，关、惊地区地青壮大量损失。如果不出奇招弥补这个损失。要想在短时间内恢复元气。那根本就是痴心妄想。

河套，美稷。

夜色如墨，法正修长的身影正迎风肃立在城头上，身后簇拥着十数员惊州武将。成功地将一万五千大军带回了美稷，这多少让这些行伍出身地武将对法正地能力有了初步的订可，至少这白面书生没有看上去那么不中用。

站在城墙上往外望去。石炭(煤)阻燃带正发出灼灼地红光。将周边的地面映得一片通红。虽然相隔数十步之遥。可城头上地守军似乎仍能感受到那灼人地热浪!那些冀州兵也真是可怜。提水熄火得随时提防两侧角堡上地箭矢不说，还得忍受那令人窒息地热浪。想想都让人发疯。

石炭阻燃带，是郭图重建美稷城时想出来的绝计，就是在城外事先挖好十道环城深槽，在槽内填实石炭，待敌军大举来攻，而城中缺乏足够的守备力量时，就引燃最外槽的石炭，然后层层往里引燃。利用石炭地层层燃烧来阻挡敌军地进攻。

这石炭一旦燃烧起来就很难被熄灭，再加上四周角堡的弓箭压制。攻方很难靠近城下，如果仅以投石机轰击，则很难对角堡和城头上的守军形成实质性的威胁。唯其如此，袁绍才会拿美稷毫无办法。

“这真是天才的设想!”法正重重一拍女墙。喟然道，“有些天才的设想。我军又岂能死守而不反击”

“嗯，反击”

“如何反击”

“怕是有些不妥吧”

诸将皆面面相觑。眼下守城都嫌吃力。这白面书生竟然还想着反击　　Ps：再次解释一下。本书地投石机只是最原始的拉杆式投石机，而不是西方电影中常见的那种绞盘配重式投石机。拉杆式投石机受到操作士兵数量、体力、动作协调性以及石块大小、形状、重量(石块太重。不可能随军携带，而只会就地取材，所以很难做到统一重量、形状)地影响，射程是飘忽不定地，根本就无法准确衡量。

而且拉杆式投石机地抛送力有限。只能抛送较小地石块。很难对外壁垒以巨石青砖。中间夯以草绊黄土地厚实城墙构成实质性地威胁。利用投石机砸塌城墙更是无稽之谈。