河套，马跃大营。

马跃正就着火光察看地图，郭图瘦削的身影照例陪在马跃身后，帐外人影一闪，却是贾诩疾步而入，喘息道：“主公，有消息了。”

“哦？”马跃凝声道，“快快道来。”

贾诩吸了口气，以衣袖拭去额头汗水，说道：“细作回报，冀州刺史韩馥以麾下头号猛将潘凤为主将，高览、关纯、耿武为副将，别驾沮授为军师，起马军八千，步军两万，正往常山郡集结。”

“潘凤？没听说过。”马跃又道，“丁原呢？丁原有何举动？”

贾诩道：“丁原以其义子、从事吕布为主将，侯成、宋宪等为副将，起马军五千，步军一万，出屯离石。”

“什么！”马跃大吃一惊，失声道，“吕布？”

贾诩愕然道：“主公何故吃惊？”

贾诩可不是未来人，此时距离虎牢关、吕布扬名天下之时还有好几年的时间，贾诩再能也不可能听说过吕布的威名。

马跃深深地吸了口气，沉声道：“屯于离石的八千张奂旧部呢？”

贾诩道：“可能…已被吕布收编。”

“可恶！”马跃拍案而起，沉声道，“董卓和耿鄙呢？”

贾诩道：“主公，目前我军细作的刺探范围还局限于冀、并、幽州以及漠北、漠南地区，凉州暂时还无法渗透进去，所以不知董卓、耿鄙虚实。不过…诩以为，董卓、耿鄙实力远不如韩馥、丁原，既便两路大军合兵一处，也不会超过三万。”

“两万八千，两万三千再加三万，加起来那就是八万大军了！”马跃凛然道，“这八万大军可都是训练有素、装备精良的精锐之师啊！当今天子还真是大手笔啊，他就不怕这八万精锐之师一旦葬送在河套，会伤及大汉元气吗？”

贾诩道：“当今天子近来的表现地确让人刮目相看，此番密诏四路大军合攻主公。分明是驱虎吞狼之计，最令人叹为观止的是。董卓四人明知此乃天子毒计，却仍会不由自主地往陷阱里面钻啊。”

马跃道：“看来河套的诱惑实在太大。无论是当今天子，还是董卓、丁原等辈，都不愿意本将军入主河套啊。”

贾诩道：“然也，河套易守难攻，往南可以攻略关中、京畿，向西可以攻略凉州，切断大汉与西域联系。往东可以威逼并、冀两州，地势实在是太险要了！更难得的是河套水草丰美、土地肥沃，既利于放牧又可以大规模耕作，可谓天然的霸业之基。”

“南匈奴占据河套之时，董卓、耿鄙、丁原等辈自然不会有所幻想，可眼下南匈奴为主公所灭。天子又有意挑起纷争，这些野心家自然就坐不住了，虽明知出兵也未必能占有河套。却也不肯眼睁睁地看着主公坐大。”

“要来就让他们来吧，本将军会让他们后悔莫及！”马跃霍然回头，望着身后几乎缩入阴影里的郭图，沉声道，“公则，你来说说我军目前的情形。”

“遵命。”郭图向马跃拱了拱手，朗声道，“目前主公麾下共有骑兵一万五千，其中三千铁骑为主公旧部，乃是精锐中的精锐！七千乌桓轻骑亦曾追随主公远征辽东、高句骊，堪称精锐，此外，尚有乌桓控弦之士五千。”

“步兵呢？”

“我军共有步兵五千，其中高顺将军所率之陷阵营堪称百战精锐，不过只有八百人。”

贾诩道：“也就是说，我军真正可战之兵力仅有一万五千，不及来犯之敌五分之一，处于绝对的劣势！河套虽然外结长城、三面环河，易守而难攻，可一来我军初来乍到，尚未站稳脚跟，二来河套西部的屠各胡、月氏胡以及南部地秦胡态度暧昧，如果一味固守，只怕是守不住的。”

马跃沉声道：“本将军用兵，从来就有没有防御，只有进攻、进攻、再进攻！”

贾诩、郭图同声道：“对，以攻为守！”

马跃伸手在地图上重重一拍，目光灼灼地掠过贾诩、郭图，说道：“在韩馥、丁原、董卓、耿鄙四路大军合击河套之前，先解决掉屠各胡、月氏胡以及秦胡，一举稳定河套局势，然后再集中优势兵力，先行击溃其中一路敌人。”

贾诩、郭图道：“主公英明。”

凉州陇西郡，狄道，董卓将军府议事大厅。

李儒阴声道：“主公，天子一面改封马跃为护匈奴中郎将，一面却又密召主公等四路大军合攻河套，分明是驱虎吞狼之计，意图更是显而易见，不过是想借此削弱马跃、主公、耿鄙、丁原、韩馥地实力。”

“哦？”董卓神色一动，凝声道，“依文修（李儒表字、杜撰）…此番不宜出兵？”

“不，要出兵。”李儒摇头道：“不但要出兵，而且要火速出兵！”

董卓不解道：“既然是天子驱虎吞狼之计，为何还要出兵？不是白白折损兵力么？”

“不然。”李儒道，“马跃的实力膨胀得实在是太快了，如果再不及时加以削弱，恐有席卷天下之势。”

董卓野心勃勃，自然不愿意看到别地军阀比他还要强大。

“不过，本将军兵少，还要留下足够的精兵弹压韩遂，以免这厮复反，恐怕抽不出太多兵马啊。”

李儒道：“主公，儒有一计可解主公忧虑。”

董卓道：“计将安出？”

李儒道：“主公可令韩遂为主将，率本部八千步兵与校尉郭汜、攀稠合兵共讨马跃。韩遂若从，主公便可趁韩遂出征在外之时，恩威并施、收买杨秋、马玩、成宜、梁兴等韩遂旧部，韩遂若不从…哼哼。”

李儒说此一顿，做了个砍头的手势，阴声道：“那就杀了他。”

“好，就这么办。”董卓沉声道，“不过行事需周密，且不可走漏了风声。”

李儒道：“下官领命。”

“报”

李儒话音方落，忽有小校入内报道：“将军。刺史部治中程球大人求见。”

“程球？”李儒眸子一转，向董卓道。“主公，若儒所料不差。程球必是替耿鄙做说客来了。”

董卓疑惑道：“说客？所说何事？”

李儒道：“耿鄙定然和主公一样，担心马跃坐大，可他麾下仅有马腾一员统兵大将，而马腾与马跃又是宗亲，自然不敢以马腾为将，所以…程球此来，必是要求与主公合兵一处、共伐马跃。”

“合兵共伐？”董卓喜道。“固所愿也、不敢请尔。”

河套，马跃大营。

铁匠老黑忽然兴冲冲地走了进来，向马跃道：“将军，好事，大好事！”

“哦？”马跃、贾诩、郭图三人的目光同时从地图上移到了老黑身上，问道。“什么好事？”

老黑道：“小人在河水边上发现了两处露天矿脉。”

“露天矿脉？”

“正是，一处铁矿矿脉，一处石炭矿脉。两处矿脉几乎挨在一起，方圆几可数百里而且质地极为优良！小人当铁匠也有几十年了，还从未见过如此壮观而又优质地露天矿脉！将军如果在河水边上修一座冶炼坊，便可就地采矿，以石炭炼铁，只要人手足够，便可源源不断地炼出精铁。”

贾诩、郭图同时大喜道：“主公，这可真是天大的好事！”

马跃心中也是激动不已，脸上却是不动声色道：“老黑，你需要多少人手？”

老黑估算了一下，答道：“如果能有一千名奴隶，一年大概可以炼出十万斤精铁。”

马跃道：“那本将军就给你五千奴隶！全力以赴、多炼精铁。”

“小人遵命。”老黑道，“如果将军没别的吩咐，小人就告辞了。”

“嗯，去吧。”

老黑向马跃鞠了一躬、转身离去。

“等等。”老黑堪堪走到帐门处，却被马跃唤了回来，问道，“你刚才说什么石炭矿脉？那是什么东西？”

老黑挠头道：“石炭便是石炭，还能是什么？”

贾诩解释道：“主公，所谓石炭，是一种易碎、却可以生火地石头。”

“可以生火的石头？”马跃目光一转，悚然道，“难道就是煤炭？”

“呃？煤炭？”这回轮到贾诩困惑不已了，“没听说过。”

“煤炭！煤炭？”

马跃却像着了魔似的，一边低声自语，一边负手在大帐里转过来、转过去，目光闪烁，似乎正在急剧地转念，贾诩、郭图不知道马跃在想些什么，也不敢轻言出言打断他的思路，只得望着他的身影发呆。

“啪！”

马跃忽然顿住脚步，双掌重重互击，疾声道：“有了！”

“嗯！？”

贾诩、郭图同时目露惊疑之色，纵然是贾诩这老狐狸，也根本无从猜测马跃究竟想到了什么？

马跃不及向两人解释，昂首疾声道：“典韦！”

典韦昂然踏前一步，厉声道：“末将在。”

“火速召集诸将前来大帐议事。”

“遵命。”

典韦铿然抱拳一揖，转身领命而去。

“老黑，你过来。”铁匠老黑正不知所措时，马跃却忽然向他招了招手，然后又向郭图、贾诩道，“公则、文和，你们也过来。”

美丽的月氏湖，月氏人地家园。

一望无垠地草原就像是绿色的海洋，移动地羊群就像飘荡的白云，成群地骏马正在湖边悠闲地吸水，月氏湖的对岸，白色的毡包就像是散落在天空上的星星，有袅袅的炊烟正从每一座毡包前升起，草原的辽阔和美丽尽显无遗。

忽有急促的马蹄声从湖边响起，惊起了一群正在湖边水草丛中栖息地水鸟，扑翅着飞往湖心深处。银铃般的轻笑声中，两名体态窈窕的月氏女人催马疾驰而来，洁白的骏马、七彩的罗衣，还有裸露在外、盈盈不堪一握的小蛮腰，春色撩人。

“啊啊…”

一只落了单地大雁很不幸地从天上飞过，奔驰在前面的月氏女人回头对身后的月氏女人道：“看我把它射下来。”

月氏女人挽弓搭箭，窈窕地娇躯竟然从马背上往后倒弯过来，丰满的酥胸便显得越发挺翘，几欲撑破束缚在玉乳上的那层薄薄的罗衫。

“唆。”

月氏女人正欲松弦之时，陡听天上一声破空声响，那只落了单的大雁顷刻间惨叫一声，从天上翻翻滚滚地栽落了下来，摔在前方不远处那道低矮的缓坡后面。

“唏律律”

嘹亮的马嘶声中，缓坡后面忽然转出无比诡异的一骑，西斜的残阳恰好落在骑士身后，竟似踏着满天燃烧的云彩而来…那骑士连人带骑都覆盖在黝黑的铁甲里，整个脸部也被狰狞的鬼脸面具所掩盖。

骑士身后，一面血色大旗正在冉冉升起。