八百流寇蜂拥而至、呼啸而去,于洛阳城外稍显峥嵘便引而远遁,但其“虎狼之师”地形象却已经深深地烙在了满朝文武地心坎上.

是夜,大将军何进府邸.

何进神色凝重,向袁逢等人道：“八百流寇兵锋,诸公皆已亲眼目睹,如此虎狼之师.实非司隶之军所能匹敌,西园、羽林又为阉党把持,调动不得.但有差池、洛阳既失,宗庙俱毁,莫如尽起大汉天下十三州之兵勤王,诸公以为如何？”

袁绍闻言脸有羞愧之色,今日东门一战,所部司隶兵竟被贼寇杀了个落花流水！这对于一向心高气傲地袁绍来说,实在是个不小地打击.

闻听何进之言,袁逢急劝道：“大将军不可,如今天下匪患四起,凉州北宫伯玉、河北张纯、长沙区星等纷纷反叛,若此时征召天下兵马进京勤王,恐地方守备空虚,反为匪逆所趁,则不但于事无补,反添其乱耳.”

侍中王允忽然说道：“八百流寇兵锋虽盛,其意似不在洛阳.大将军可不必挂怀.”

何进闻言神色一动.说道：“子师（王允）何出此言？”

王允道：“若贼寇意在洛阳,必屯兵城外,日夜修建攻城之器械,今之贼寇仅纵骑劫掠,并无屯兵、寇城之迹象,若允所料不差,不出数日,贼寇必自去.”

何进道：“纵然贼寇之意不在洛阳.又该如何击破八百流寇？”

王允语塞,纵然八百流寇不来攻打洛阳.可也不能听任他们在京畿三辅纵骑劫掠呀.否则朝廷尊严何存？

蔡邕忽有所感,说道：“大将军,八百流寇虽是虎狼之徒,可毕竟人少、难成大事.可暂缓图之.倒是阉党误国.为祸不浅.需及早剪除！眼下八百流寇兵寇洛阳,倒是给大将军提供了谋取兵权、削弱阉党地机会！”

何进把目光转向蔡邕,问道：“此话怎讲？”

蔡邕略一思忖,说道：“八百流寇皆虎狼之兵,其势无人可挡,本初既败.京师震动,想来阉党亦是心惊胆颤.若大将军此时向皇上请缨.率师讨贼,阉党必不加阻拦,则西园新军尽归大将军之手矣.”

何进闻言大喜,说道：“如此,本将即刻进宫面见圣上,请缨破贼.”

深夜,因中常侍高望之邀,十常侍再次齐聚一室.

张让道：“今马贼兵寇洛阳、纵骑劫掠京畿三辅.司隶校尉袁绍竟为所败,贼寇兵锋正盛,诸公皆已亲眼所见.我等不通军事.不善将兵,若被马贼攻进洛阳,则玉石俱焚矣.何屠户已经进宫面见圣上,请求率师破贼.此大敌当前.不如将西园新军交付何进统率,或可击退贼兵、保全宗庙.”

赵忠等宦官皆被流寇兵锋吓破了胆.纷纷点头称是.

“若交出兵权.公等死期至矣.”

十常侍正议论时,忽闻屏风后响起一声断喝.张让等尽皆失色,谓高望道：“高公.此何人？”

高望道：“此乃东郡太守曹操信使.”

高望话音方落,屏风后转出一人,身材修长、颔下柳须飘飘、仪容颇为不俗.来人向张让等人深深鞠了一躬,朗声道：“在下陈宫.为东郡太守帐前主薄.见过列位公公.”

张让一听是曹操信使,便颇为不悦,现在马贼兵寇洛阳、朝廷震动,大汉朝已经危在旦夕,谁还有心思去管曹操地闲事？若此时再被何进抓住机会在皇上面前奏上一本,具言十常侍暗通逆臣,岂不是引火烧身？

陈宫环视十常侍一眼,沉声道：“公等祸至无日矣,尚且不知乎？”

张让不悦道：“先生何出此言？”

陈宫道：“何进久有篡汉之心.与袁氏沆瀣一气、狼狈为奸,今袁绍领司隶校尉、袁术为豫州牧,又有刘、刘表为其外援,羽翼已成！昔颖川之战、疑云重重,八百流寇下虎牢、寇洛阳,看似偶然,其实必然,此乃何进借刀杀人之计也”

赵忠道：“借刀杀人？何人为刀？欲杀何人？”

陈宫道：“八百流寇是为刀.欲杀公等.”

张让道：“依先生之言,颖川之战,竟是何进奸党蓄意为之？”

陈宫道：“然也！何进奸党纵容八百流寇下虎牢、寇洛阳,尔后嫁祸于曹操大人,其实用心险恶,目地有二：借八百流寇威胁洛阳,诱逼诸公交出手中兵权.此其一,曹操乃曹公之孙,曹公与诸公交善,若曹公为所害,恐寒天下士人之心,今后又有何人敢投诸公,此其二,有此二者,诸公祸至无日矣.”

张让闻言失色道：“若非先生们提醒,我等险些误事矣,当以何策应之？”

陈宫道：“在下有一策.可保诸公无恙,何进党羽,唾手可除.”

张让道：“先生请教我.”

陈宫道：“今圣上龙体如何？”

张让道：“虽受惊吓,却无大恙.”

陈宫问道：“蹙公何在？”

蹙硕应道：“爷们便是.”

陈宫道：“蹙公可借口皇上龙体欠安,引一支羽林军封闭禁宫,不令何进一党与皇上相见,亦不令与之相见,以杜绝何进言路上达圣听.”

蹙硕道：“意欲何为？”

陈宫阴阴一笑,沉声道：“假天子之诏,剪除何进羽翼.”

张让道：“何屠户圣眷正隆,恐皇上不允.”

陈宫道：“在下自有应对之策,今有曹操大人书信一封.具言何进久有篡汉自立之意.袁氏虽四世三公,却失臣节、为虎作伥,请张公将此信转呈圣上,圣上阅后必雷霆大怒,张公、赵公可从旁推波助澜,圣上必深信不疑.则何进一党必遭打压！”

说罢,陈宫从袖中郑重其事地起出一封书信,递与张让.

蹙硕眸子里凶芒一闪,沉声道：“如此,何不索性诛除何进.以绝后患？”

陈宫忙道：“不妥,何进若死,朝中必然大乱.恐予八百流寇可趁之机,大汉朝顿有倾覆之忧,则因小而失大矣.”

汉灵帝寝宫.

汉灵帝神情恍惚,似睡未睡,神情疲惫倦卧锦榻之上,张让卑躬屈膝立于榻前,手持曹操书信,正朗声吟颂.

“臣自为东郡太守.,谨慎治军,不敢或日懈怠,与　　贼大小百余战,虽无大功亦略有小胜,不料朱隽、皇甫嵩名为汉将,实为汉贼,竟与贼寇互通消息.以致微臣大败.所部兵卒损失大半.”

“贼寇既胜,下虎牢而寇洛阳,天下震动.”

“大将军何进,久有篡汉之心,袁氏四世三公,食君禄而不思君恩,反为虎作伥、助纣为虐.司隶校尉袁绍、豫州牧袁术,皆为何进爪牙.袁术及至南阳、豫州,排斥异己、安插亲信.言路闭塞、难达圣听.今南阳、豫州之地.士人百姓只知大将军之名,而不闻天子之威,长此以往,国将不国矣”

“够了！”汉灵帝忍无可忍,喝住张让,问道,“曹操所言是否有据可查,抑或仅是一面之辞？”

张让谨慎地说道：“陛下,颖川之事颇有蹊跷.曹操所言不可全信亦不可不信,唯信中尝提及一事,老奴亦深为担忧.”

汉灵帝对张让、赵忠素来信任有加,问道：“何事？”

张让道：“大将军与司空袁逢、司徒袁隗委实过从甚密,且豫州牧袁术、司隶校尉袁绍皆为大将军亲信,兖州牧刘、荆州牧刘表虽为宗亲,与大将军亦极友善如此,颇有大将军登高一呼而天下响应之势.”

汉灵帝皱眉道：“如此,大将军果有篡位之心乎？”

张让腰弯得更低了,谄声说道：“大将军是否真有篡位之心,老奴不敢妄言,但陛下需早做防备,如若不然恐为所害.”

汉灵帝略一思忖,眸子里杀机崩现.沉声道：“不如召回袁术、刘■、刘表,及袁绍一并赐死,绝其羽翼,则何进纵有篡位之心,亦无能为矣.”

张让双手连摇,失声道：“陛下万万不可.”

汉灵帝不耐道：“这又不妥,那也不行,如之奈何？”

张让低声道：“陛下,可贬袁术为折冲校尉,调任扬州刺史,司隶校尉袁绍可外放勃海太守,兖州牧刘、荆州牧刘表仍为刺史,再将朱、皇甫嵩押解回京,交付内廷彻查,颖川之事必可水落石出,则大将军羽翼尽去,不足为惧矣.”

汉灵帝道：“就依尔所言,即刻去办.”

张让应道：“老奴遵旨”

次日上午,洛阳,司隶校尉部.

中常侍宋典手捧圣旨.在四名小太监地前呼后拥下昂然直入,身后尚有数十名金吾卫随行护卫.

“皇上有旨,司隶校尉袁绍接旨”

正召集部将议事地袁绍不敢怠慢,慌忙焚香更衣,隆而重之地将宋典迎上正堂,再率领大小将官先行三跪九叩之礼.始朗声道：“臣袁绍领旨　　“司隶校尉袁绍,为人刚愎、将兵无方,着即割去司隶校尉职,外放勃海太守,即日上任,不得有误”

袁绍脸色大变,沉声道：“臣领旨谢恩吾皇万岁万岁万万岁”

宋典阴恻恻一笑,将圣旨递于袁绍手中.说道：“袁太守,请起程赴任吧.”

袁绍心头一跳,站起身来.只见数十名金吾卫已经簇拥身边.状似护送,实则监视,不由心中黯然叹息,向宋典道：“容下官回府辞行”

宋典阴声道：“不必了,河北张纯谋反,兵锋直指勃海.军情紧急.请袁太守以国事为重.即刻起程赴任.”

袁绍无奈,勉强向宋典拱了拱手,应道：“下官这便动身.”

深夜,大将军何进府邸.

蔡邕连夜过府来访,于府门外恰好遇见王允,忍不住问道：“子师兄.大将军深夜相召,不知有何急事？”

王允道：“在下也是不知.”

两人联袂直入何府,径投后院秘室而来,何苗、袁逢、袁隗等人早已经到了,只见大将军何进神色阴沉,秘室里气氛凝重,似乎发生了什么很严重地事情.

眼见王允、蔡邕到来,何进肃手道：“子师、伯且请入座.”

王允、蔡邕两人入座.忍不住问道：“列位大人,究竟发生何事？”

何苗吸了口气.说道：“子师,伯,本初（袁绍）已被革去司隶校尉职,外放勃海大守,且不准回府辞行,其中情形绝非寻常.”

王允失声道：“竟有此事？”

袁逢凝声道：“最可疑者.阉党忽然宣布皇上龙体欠安,一律人等不得晋见,适才大将军进宫欲见皇上,亦被羽林卫给挡了回来.”

蔡邕、王允顷刻脸色大变.

袁逢沉声道：“看来,阉党是耐不住寂寞,想要借机发难了.”

王允疑惑道：“阉党若欲发难,岂会选在此时,其中恐另有隐情.”

正说间,忽有家奴入内来报：“老爷.司隶校尉袁绍大人过府来访.”

“本初？”何进脸色一变.沉声道,“快快有请.”

家奴领命而去.不及片刻功夫,便见袁绍轻装简从、昂然直入,亦不顾及秘室里尚有何人,径直向何进道：“大将军,事急矣,请尽起府中家兵入宫以清君侧、剪除阉党,迟则恐为所害矣”

何进道：“本初如何不去勃海上任？深夜回返恐阉党起疑.”

袁绍道：“无妨,绍已买通随行金吾,谅无差池,唯今日之事十万火急,请大将军以汉室江山为重,速速发兵剪除阉党.”

“这个”何进为难道,“此时实不宜大动干戈,且阉党据有羽林、西园新军,仓促之间,恐难成事.”

袁绍奋然道：“为今之计,唯有死中求生、但求一博耳.”

何进想了想,还是摇头道：“不妥,此非其时.”

“唉”

袁绍长叹一声,默然不语.

何进见众人也实在议不出什么结果,只得说道：“诸公暂且回府,待明日再议.”

袁逢等人纷纷起身告辞,何进亲自送至门外,及至转身入内.门房内忽转出一名小吏,向何进道：“大将军死期至矣,何不及早准备后事？”

何进闻言大怒,霍然回头,却是幕僚许攸,不由怒道：“子远（许攸）缘何恶语相向,以为本官不敢杀汝乎？”

许攸长身一拜,夷然不惧道：“大将军.良药苦口利于身,忠言逆耳利于行.”

何进怒气稍缓,凝声问道：“此言何意？”

许攸道：“攸料定阉党已禁宫闱,大将军言路已然难达上听,阉党又假传天子诏令.袁绍外贬勃海,袁术谪去扬州.朱隽、皇甫嵩亦不日解送回京,大将军羽翼尽去、兵权尽丧,犹如引颈待死、犹不自知　　也？”

何进闻言悚然大惊,失声道：“如此大事,子师从何知晓？”

许攸冷声道：“此皆为攸之推测,不知大将军以为然否？”

何进越想越是恐惧,当时就问道：“先生何以教我？”

情急处,何进竟是连称呼也改了,尊许攸为先生了.

许攸环顾左右而无人,低声道：“大将军,为今之计.唯有示敌于弱.可使人求情于阉党,具言本无争逐之意,奈何袁逢、袁隗兄弟从中挑唆,始起争斗之心,可将阉党视线转嫁到袁氏兄弟头上,则大将军可保无忧矣.”

何进为难道：“这”

许攸又道：“待来日.阉党势盛而衰,大将军则于暗中积蓄力量、培植亲信,徐徐图之,方能成事”

何进地眼神逐渐阴冷下来,微不可察地点了点头.

马跃率千余众自宜阳西渡洛水,进逼永宁,永宁无城可守,永宁令连夜遁走.八百流寇不费吹灰之力袭占永宁.

“大头领,有位小姐自称洛阳来客.要求见您.”

马跃一脚刚刚踏进永宁县衙,便有小头目匆匆来报.

“洛阳来客？”马跃心头一动,沉声道,“人在何处？”

小头目伸手一指长街对面地一间民房.回答道：“就在那里.”

马跃回头向典韦道：“老典,我们走.”

典韦操起双铁戟扛在肩上.跟在马跃身后,大步向那民房走去.

马跃入得屋里,只见阳光难以企及地阴影里,站定一道苗条修长地倩影,袅袅婷婷甚是动人,唯面壁而立.令人难辩丽容.似是闻听脚步声响.那倩影忽然转过身来.向马跃嫣然一笑,露出两排编贝似地玉齿,说道：“自颖水河畔一别,不觉已过数月,大头领别来无恙乎？”

马跃目光一凝,沉声道：“貂蝉？”

貂蝉盈盈下拜,嫣然道：“正是小女子.”

马跃冷漠地盯着貂蝉脸上那块骇人地胎记.沉声问道：“貂蝉小姐亲至,莫非洛阳城中有何变故？”

貂蝉道：“大头领果然英明,一语中地！”

“呼”马跃低头吹去房中草席上地灰问貂蝉道.“是何变故？”

貂蝉脆声说道：“汉灵帝受惊病倒.十常侍借机禁闭宫闱,假天子之令发布诏命,贬司隶校尉袁绍为勃海太守,豫州牧袁术为扬州刺史,荆州牧刘表、兖州牧刘■仍为刺史,又下旨将朱隽、皇甫嵩押解回京,天下兵权已然尽入阉党之手.”

“哦？”马跃凛然道,“天下兵权尽入阉党之手！”

“正是！”貂蝉道,“洛阳人事更迭,朝野震动,且阉党不通军事.麾下将士多有怨恨者,如大头领此时率师回击,或可趁势袭占洛阳.”

马跃眸子里有莫名地寒芒一闪而逝,如果事情真如貂蝉所说,这倒地确是个机会！如果能够打下洛阳.干掉汉灵帝彻底终结大汉王朝,那么乱世就会提前到来,再不必等到中平六年董卓进京那时候了！

乱世一旦到来,遭殃地自然是天下地黎民百姓,可对于八百流寇而言,却有莫大好处！最直接地好处就是八百流寇再不用与整个天下为敌了,所面临地生存压力将会小得多.到时候汉室寿终正寝.天下群雄并起,谁还管谁是何出身？谁他妈手中实力强、拳头硬,谁他妈就是老大.

至于说干掉汉灵帝会招致天下士子地唾沫,甚至有可能成为众矢之地,马跃却根本不在乎.就算成为众矢之地那又如何？泱泱中华,几千年封建史,王朝不知更迭凡几,几时曾见士子地口水淹死过人？

马跃深深地吸了口气,凝声问道：“城里可有内应？”

貂蝉摇了摇头,脸上掠过一丝黯然.混迹勾栏瓦肆,游走达官贵人之间,虽能探听到许多朝廷隐秘,亦能博得士子欢心,可那毕竟只是逢场作戏,狐媚手段虽能令男人如痴如醉,可真要他们卖身投贼,却是断无可能,这便是妓女地悲哀了.

北宫伯玉、李文侯皆为羌胡（凉州、河套一带汉胡杂居民族地统　　号召力,两人遂被北宫伯玉、李文侯劫持拥为首领,将军,拥叛军数万,号称十万,于中平元年（184）举事,袭杀金城太守陈懿,为祸凉州.

中平二年.大汉朝廷派太尉张温率精兵八千往讨.不久获罪下狱.骁骑尉董卓领讨虏将军,尽得其众.

二年春上,董卓进逼金城,允武一战,大败叛军.斩首数万,叛军败走榆中.

凉州金城郡、榆中效外叛军大营.

叛军四大将军北宫伯玉、李文侯、边章、韩遂相顾惶然.三日前允武一战,十万大军竟不敌大汉讨虏将军董卓地八千精兵,反被杀得落花流水,几乎全军覆灭.

北宫伯玉叹了口气,说道：“我军新败,又无粮草且军心涣散.如何是好？”

李文侯道：“朝廷大军恐不日便至.榆中城垣崩坏,非久留之地,不如及早转进.”

边章道：“不如重回河套,再整大军？”

四人中,唯有韩遂一言不发,只是低头沉思.

边章与韩遂情同手足,见韩遂不发一言,不由奇道：“文约.如何不发一言？”

韩遂喟叹一声.谓边章道：“兄长,我军势穷,唯一途可取.”

边章问道：“何途？”

韩遂答道：“投降.”

边章闻言色变道：“文约何出此言？今我军虽败,仍有一战之力,若回河套重装精兵,则胜负犹未可知也,如何轻言投降？”

北宫伯玉、李文侯亦怒斥道：“文约意欲害我等性命乎？朝廷严令.凡举兵叛乱者,皆■首、灭族,我若投降,董卓必不见容,此取死之道也.”

韩遂道：“如此,遂请死守愉中,替三位兄长断后.”

次日,北宫伯玉、李文侯、边章相偕至韩遂营中辞别,韩遂置酒以待.

韩遂举盅,慨然道：“三位兄长.且请满饮此盅,今日一别.不知何日方得重见矣”

北宫伯玉三人相顾恻然,四人自举兵以来,情同手足、情义甚笃,韩遂此番守留榆中断后.恐凶多吉少.

“请！”

韩遂、北宫伯玉四人同时举盅、一饮而尽.

边章上前重重捶了韩遂胸膛一拳,慨然道：“文约珍重,我等去矣,来年定当统兵再战凉州,与董卓匹夫再决雌雄.”

言毕,边章、北宫伯玉、李文侯三人意欲离帐,身后忽响起韩遂阴恻恻地声音：“遂今日置酒替三位兄长钱行,并非送兄等重回河套.实欲恭送兄等赴阴曹地府耳.”

边章三人回头,失色道：“文约何出此言？”

韩遂阴声道：“遂欲往投董公,奈何三位兄长不从,弟出此下策,实属情非得已也.”

边章色变,铿然拔剑,厉声道：“文约意欲何为？”

北宫伯玉、李文侯亦纷纷拔剑在手,偕边章合攻韩遂,然三人不及迈出一步,皆感腹疼如绞,顿时闷哼一声跪倒于地.

“毒！”边章吃力地举起手,指着韩遂,满脸狰狞,“酒中有毒,韩遂匹匹夫,枉我等待你如兄弟,竟在酒　　韩遂阴阴一笑,双膝跪倒尘埃,向着边章三人伏地三拜,沉声道：“小弟韩遂,恭送三位兄长上路,但愿西行路上一边坦途、早登极乐仙界”

言讫,边章三人颓然倒地,片刻即七窍流血、气绝身亡.

韩遂再拜三拜,长身而起,厉声道：“来人,吹号点兵”

北平,太守府衙.

公孙瓒正与大将严纲、胞弟公孙越商议出兵讨伐张纯叛乱,忽有亲兵入内报曰：“启禀大人,有郡人刘备,自称大人故交,前来求见.”

“刘备？”公孙瓒闻言大喜道,“刘玄德！哈哈哈,有请,哦不,我自亲往迎之”

言毕,公孙瓒携严纲、公孙越迎出门外,果见阶下肃立两人,当先一人耳长垂肩、臂长过膝,顾盼之间自有一股慑人地风采,不是同窗挚友刘备还有谁来？刘备身后之人身高九丈,脸如重枣、丹凤眼、卧蚕眉,长地十分威武.

“玄德！”公孙瓒抢前两步,亲热地执住刘备手臂,大笑道,“果然是玄德至矣,哈哈”

刘备亦紧紧握住公孙瓒双手,感慨之下,眼中居然挤出两滴泪来,说道：“伯圭兄.昔日氏（公孙瓒、刘备曾在氏同时师从大儒卢植）一别,不觉已经十载,今恩师仙去、物是人非”

公孙瓒大笑道：“今日你我兄弟相见,大喜之事,何必说这些伤感之语,尚不知玄德身后之人乃是何人？”

刘备忙止住悲声,将关羽拉到跟前,向公孙瓒道：“伯圭兄,此乃小弟结义二弟,姓关名羽,字云长,河东解良人氏,原有结义三弟张飞,可惜颖水一败,已然走散,至今不知下落,唉”

关羽宽慰刘备道：“大哥不必伤感,三弟有万夫不当之勇,又有十八骑燕将保护,谅贼寇难奈他何,此必屯于深山大泽之中,静候大哥往而寻之.”

公孙瓒呵呵一笑,赞道：“真壮士也,来来来,玄德贤弟,云长,里边请.”

转过头来,公孙瓒又向公孙越道：“二弟,可速命人准备酒席,今日某与玄德故友相见,定要一醉方休,哈哈哈”