夜晚尚未降临，但是由于四周峭壁高耸，仅有一线天光，这谷底显得十分昏暗，而且给人一种感觉：人类的出现并不受欢迎。
挑夫们拒绝在此过夜，他们商讨了一阵，然后大声向向导抗议，说这座山谷的峭壁中藏有上千墓穴。
拉扎尔只好频频过来询问封李德。
经过一阵暴风雨般的激烈争论，只剩两名挑夫愿意留下，条件是收取双倍费用。至于其他人，都很快从来时的道路消失。
在向导准备晚餐时，封李德钻进帐篷里，他从一口箱子里取出几本书，排放在折叠桌上。
《穴居国历史及一五四六年那场毁灭性的地震》，《月光石论述及其他地下世界之奇观》、《地下王国周游记》，还有一些地图和前几年做的笔记。
向导来通知他，晚餐已料理好。
封李德打开了一瓶上好的波尔多酒，庆祝自己抵达已经寻觅多时的目的地。
晚餐后，封李德开始温习他的笔记。
穴居国的贵族是些可笑的家伙，这一点毫无疑问。他们傲慢、贪婪、疯疯癫癫却又遵循严格的教条，对于他们认为低下的人，则极尽自大轻蔑之能事。
他们非常富有，命令贫苦老百姓在地缝中挖掘月光石，然后以天价贩卖到其他国度。他们辽阔的国土上满是岩缝地洞，一列列“两脚驴”队伍走过狭隘窄缝，为他们送来各种珍宝。
那些家伙把时间都用来缔结或解除盟约，磨炼嫉妒生怨的本事，让心胸变得更加狭小；还喜欢抽丝剥茧地探究血统，在大名门与小贵族之间斤斤计较，挑选合适的婚配对象；看到亲戚或盟友失宠落魄，就偷偷享受幸灾乐祸的滋味。
他们还非常奸巧，天生擅长算计，甚至能在百里之外耍这种卑鄙把戏。事实上，他们的外交及贸易途径拐弯抹角，延伸到很远的地方，论手段之迂回、诡秘、晦暗，大概只有他们位于地底的巢穴可以相媲美，那里有无尽的廊道、暗梯、冷宫、以及处处铺陈着豪华地毯与贵重餐具的寝室与餐厅。
他们自认长袖善舞，能遥控周边各帝国王朝，而且只要时机适当，他们便贩卖女儿以缔结新的盟约，决不心软。他们的使节在各国宫殿耀武扬威，密探们则躲在大内深宫暗自窥探。
总而言之，峭壁的那些洞穴中囤积了不胜数的财富以及同样不胜数的自大、阴谋及恶意，导致某日神明劈下了正义之雷。
在《穴居国历史及一五四六年那场毁灭性的地震》这本书中写道，地震突然摧毁了该国的繁华盛世，原因只有一个——神发怒了！
这件事很确定，也很可悲，就是那个世界竟然于一夜之间全部崩毁，昔日的宫殿豪宅如今满目疮痍，深渊与陷阱遍布，简直像一丘丘的鼹鼠窝。反而穷人区——两脚驴、手工匠以及矿工群体受灾没那么严重。
夜渐深，气温越来越低。封李德拿出一条毛毯裹住肩膀。
他面前的桌上，一尊穴居国盛世时期出产的许愿小雕像散发着柔和的光。
这尊小像是以月光石雕成的。这种石头半透明，呈乳白色，散发着近似月光的亮光，强度则随着月亮的周期变化。
古时候，人们深入地底，就借着它在漆黑中所发出的微弱光芒，抵达它诞生的矿脉。开采之时，要采取很多的防范措施，以免不小心将它弄碎，带上地表前要先用黑色厚布包裹，以防炙热的阳光照射。在灾难没有彻底摧毁矿坑之前，月光石是这个国家财富的主要来源之一。
人们喜欢用它制作珠宝、镜子、还有酒杯。
据说，在某些夜里，用这种酒杯装一盅纯净的清水，杯中会出现一轮完美皎洁的圆月。
而且，据说这里的民族，是由月亮主宰他们的情绪的。
在朔月转盈这段时期，他们兴高采烈，干什么都乐于采取行动。当十五圆月高悬天空时，他们神采奕奕，全身散发光芒。而后，受望月渐亏的影响，他们逐渐变得黯淡麻木，做什么都无精打采，最后只能焦虑地等待新月再现……
没错，就是夜晚控制白昼，想到这儿，封李德闭上了眼睛，沉沉睡去。
第二天天一亮，向导就叫醒了他。
山谷中缭绕着厚重的雾气。一名挑夫出去找水。
封李德稍微梳洗了一下，开始享用早餐。
这时，在他上方的峭壁上，阳光照耀之下，一个个洞窟逐渐显露出来。
他的任务是要把所有的洞穴都拍摄下来。他深爱光影的往来交易，知道如何将凿于岩壁上的宏伟成分突显出来。
可是当他进入洞**部时，他却失望了。因为高阔的拱廊下，几乎所有的画作都已经褪去了痕迹。需要运用极为丰富的想象力，才能隐约看出石壁装饰画上的形象。
一些看似鬼怪的东西，挥舞着巨大的狼牙棒。特别是头脸部分，非常模糊难以辨认。
根据史学家的说法，这些鬼怪就是看守鬼门的守卫，他们负责监视山谷坟墓中的鬼魂。他们的眼睛是以月光石粉画成的。满月的夜里，那些瞳孔能发出异常骇人的光芒，而后，每天晚上渐趋微弱，直到完全漆黑不见。
所以在新月期间，贵族们就会命人不眠不休地敲打锣鼓，驱赶远方不洁的灵魂，以防恶灵趁着门神眼盲，溜进他们的宫殿。
封李德对壁画上的门神鬼怪深深着迷，难以自拔。他认为，若不能清晰地保存一副影像，那他这次任务就算失败。
他手持罗盘，带着向导一起出发去探勘岩壁。他们希望找到保存在坍塌的乱石瓦砾之下的内部厅室，或许里面还会残存着完好的壁画。
他们钻入蜿蜒崎岖的岩褶之中，有时蹲下膝盖，有时弯下腰背，逐渐深入岩石下方，坍塌的墙面零散一地，他们一再转弯绕路。
两天后，他们发现了一个疑似通道之处。一个壁缝中藏着一条像是天然阶梯的路径，直落急下，角度十分倾斜，一定得采取“之”字形走法才行。
他们在身上系上绳索相连，小心地沿着阶梯下去，来到一个小厅，只是脚踏过去，地板下听起来是空的。