“这可如何是好，这可如何是好？”

扬州城内，惊魂未定的西铭扭头看向北面，嘴里这么嘀咕着。

泇口镇一败，清江浦、淮安接连丢失，赵亮的兵锋直指扬州，这眼看着就要饮马长江了，西铭真不知道自己该如何向京城交代。

这已不是他要不要死的事了，而是眼下的局面该如何收拾？

如果让赵亮跟齐鲁的赵军水师汇合于长江，如果叫赵家兵马真的打过了长江了，西铭脑子里就只剩下‘败坏’两字了。

江南败坏，朝廷的钱袋子有危，那今后可还怎么收拾这幅局面啊。

“将军，我部虽实力大损，可南有长江天险，必可阻挡贼军的。”

闵鹗元嘶哑着嗓子说道。

他还是希望西铭能撑下去，要不然就更完蛋了。两江总督萨载可跟他一样都是书生文人。

“赵贼只是逞一时之利。在豫南我湖广大军已经集结，现在保不准兵锋都已杀入了南阳，贼军老巢即将不保，如何还能跨江南下？”

蓝元枚也奉上了一个理由。

“对对对。还有甘陕的福康安福大帅，他手中握着甘陕精兵，必已经杀入河洛了。还有北路的朝廷大军，又京城精锐助阵，逆贼主力南来与我军厮杀，只留下了一些乌合之众守临清，岂是明亮大帅对手？”

闵鹗元越说越是来劲，直觉得明亮已经夺下临清，兵指开封，赵亮明天就不得不挥军北上了。

这些话当然不能当真，但好歹让西铭涌起了信心，一口气喘了过来，脸上也微微有些血色。

不过即便如此他还是悲伤不已。

几天前带领三万大军北上的时候，那简直是西铭这辈子最意气风发，神采飞扬的时刻，可泇口镇后的这几天，则是西铭大半辈子来最惶恐，最惊惧之时，比当初他老子死的时候还要凄惨十倍，他已经不敢想，这一战后，自己还能以什么面目来面对他那位好表哥。

三万大军没了，大几十门大将军炮丢了。当雨点淅淅沥沥打下时，贼军不仅没适时而退，反而跟吃了十全大补丸一样，发狂般地发起了白刃冲锋，打的清军全军轰然崩溃。

然后赵军一路追到清江浦、追到淮安城，现在眼看着就要追到扬州了。

幸亏手下人知道好歹，早早把他拖过运河东岸，然后又一路马不停蹄地跑来扬州，否则他可能都要完蛋了。

不过所有人都有种感觉，扬州城也不是西铭逃亡的终点，就靠着一些军心大乱斗志全无的残兵败将和被急忙调来的一些个兵马，这里很难守的住。

所以终点是隔江的镇江吗？

“镇江？江宁？不不，把扬州占住，彻底扫清苏北之地，隔着长江与清军对峙就好。咱们现在还没那么多的兵力去南下。”

高邮州衙门里，赵亮对手下全是兴奋的诸将们这么说道。

趁机南下夺取江宁，这对赵亮来说还是有不小的可能的。

大军虽然经过了泇口镇大战，然后有连下清江浦、淮安等地，但斗志激昂，体力也还没耗尽，再接再厉未尝不能打下江宁。

只是现在赵亮的地盘固然大大的扩大了，但这却并不意味着陈军的根基就稳固了。

整个苏北外加半个鲁西南，要用多少人马才能把这地儿守稳固了？

反正在后续的新兵没有走出训练营之前，赵亮现在的地盘都有不稳呢。

比如说关键时刻北路清军分出一部分兵马继续包围临清，然后另一路兵马杀奔开封。然后直捣陈州了……

这个风险他可不能冒。

再说了，襄阳和河洛的大战还在继续，赵亮对之可是有着不小担忧的。

襄阳和河洛，不管哪一边失利，那都影响重大。

这种情况下他手里不握着一支能打仗的部队，心里如何安定？

不过哪怕是如此，扬州城也是必须拿下的。

拿下了这里，赵亮跟齐鲁和闽地就都能保持水面上的联系了。

“周东留下，其他的都该干嘛就干嘛去。”

“大王！”

一干人走了后留下周东一个。

“我准备把近卫第一师交给你。”

赵亮的第一句话就让周东脸上一阵潮红，自己不仅坐上了师长，还是第一师的师长，这就更光彩了。

“同时还要交给你一个任务！”

“请大王吩咐。臣必恪尽职守。”

“带领近卫第一师留守苏北。同时组建苏北的地方守备军。柘城一战里被俘的封云龙和魏百川都已经投降了，我准备把他俩派过来给你做帮手。”

封云龙和魏百川算是被俘虏的一干清军军官中比较有能耐的俩人了。留在开封当样子货有点可惜了，反正这俩人的家人都已经被接了来，清军开始时还以为这俩人战死了呢，当知道这俩人也投敌了之后，再想要处置他俩的亲人，人早就没有了。

当然，乌三娘也不可能把二人所有的亲戚朋友全都弄过来的，只是直系亲属。其他人遭殃，被满清清算，那也是没办法的。

周东狠狠地咽了口吐沫。

自己才多大啊，就要独当一面啦？

自从乾隆四十二年他被赵家收容，当了三年乞儿的他那时候才十五岁，接着就进了技校，不到两年他又去了汝州，成为了汝州训练基地的第一期学员。现在他也才二十四岁！

这就要坐镇扬州独当一面啦？

“大王，我这……是不是太年轻啦？”

周东有些不自信。

此前无论是南洋还是之前的几场战争中，他都是听命行事的，现在要独当一面了，可不就有些担忧。

“不用担忧。”

“扬州真守不住了，那就走！”

“城是死的，人是活的。咱们事后再打回来就是。”

叫年纪轻轻的周东来独当一面，岂止周东自己不自信啊，那就是赵亮心中也没谱。

只能是走一步看一步了。

因为他手下就这些个人，一如当年的常校长一样，不用汝州（黄埔）的学员（学生），他还能用谁呢？

周东这只是一个尝试，也可以看做是一个历练。

如果效果好了，邱志宽、陈元祐甚至是徐家亮这几个一期的优秀学员，不都可派大用了么。