七十六个头颅。
加上此前的七个，一共八十三个！
这么多北戎士兵死在一个小小的保宁墩，迅速在北边掀起轩然大波。
两个多月前的那场大战，双方出动兵力超过十万，也不过杀敌过千而已。
另外……
经查。
年轻将领班达，是北戎七部中云部三大主将之一和禄的第三子。
也是最聪明、最努力、最受宠的一位，人称被长生天亲吻过的孩子。
就连他，这次都命丧保宁墩！
小小的保宁墩，瞬间成了世人瞩目的焦点。
“你叫什么名字？”
“姜牛。”
大殿上，守备刘弘端坐，上下打量着下方跪地不起的边军守卫。
“北戎人是你们杀的？”
“回大人，大部分是甲长的功劳，我们只是在后面协助而已。”
姜牛回道：“还有何百户，率众迎击。只可惜，没能逃过一劫。”
“嗯。”
刘弘面无表情的点了点头：“尔等临危不惧、为国效忠，放心，这次朝廷定会重赏！”
“谢大人！”
姜牛大声回应。
“对了。”
刘弘状似无意问道：“我听说，何百户不是被北戎人杀死的？”
“是死于你们的内讧。”
“谁说的？”
姜牛面色一变，抬头肃容道：“何百户是抵抗北戎人进犯战死，岂能污蔑？”
来之前，这句话他可是背了不知多少遍，几乎已经成了惯性。
同时姜牛心中大怒。
保宁墩就这么几个人，是谁出卖了甲长？
“你别激动，我就是随口一问。”
刘弘淡然一笑，摆了摆手道：“就这样吧，你先下去好好休息。”
“是。”
姜牛应是，起身慢慢退出大殿。
空荡荡的大殿内，只剩数人，彼此面面相觑，不知心中做何想法。
“你怎么看？”
在刘弘身后，有一木质屏风，声音就从屏风之后传来。
“回总兵大人。”
刘弘朝后拱手，垂首道：“人头不假，不过保宁墩众人显然有所隐瞒。”
“嗯。”
后方人影晃动，一人负手从屏风后走了出来。
来人满面胡须，双目滚圆，体格壮硕，却是北边四大总兵之一的鲁平山。
今日问话，竟然惊动了这位。
他在场中来回踱步，问道：“何三书何百户，是个什么样的人？”
“他……”
守备刘弘略作思索，道：“有些勇猛，但除此之外没什么特殊。”
“而且我听说，此人贪财好色，最近两年在战场上的表现也很不好，有些惜命。”
鲁总兵闻言摇头，面带不屑：“这种人，能率众击溃北戎精锐？”
刘弘迟疑，道：“但如果不是他的话，难不成，真的是那甲长刘安？”
这更加不可思议。
“刘安……”
鲁总兵沉默一下，开口问道：“你有没有见识过这刘安的能耐？”
“见了。”
刘弘点头，眼泛异色：“此人力能扛鼎，武力惊人，确实是一位沙场猛将。”
“不过就算如此，怕也不可能做到这种地步。”
“那到未必。”
鲁总兵摇头：“人头做不了假，而且南方流寇中出了位无敌霸王，我们这里为何不能出一位盖世猛将？”
“这……”
刘弘张了张嘴，最终没有反驳。
他想说，人力毕竟有穷尽，以一敌十还可能，杀这么多就太夸张了。
而且这都是北戎兵中的精锐，个个悍勇，就算那位无敌霸王来了怕也不成。
“保宁墩的人有所隐瞒，这很正常。”
鲁总兵现在不打算在这方面继续深查，道：“此事先按下不提，先上报朝廷，按功行赏再说。”
“是。”
刘弘应是，道：“其他人还好说，那刘安当居首功，估计需要都司的指令。”
“嗯。”
鲁总兵点头。
他身为北边四大总兵之一，可赏百户乃至千户，事后报备即可。
但这种大事，肯定需要上报朝廷，甚至可能会有皇帝的旨意下来。
一个总兵，显然不能越俎代庖。
“那就先给他一个百户的牌子，暂时安置在城里。”
“对了。”
鲁总兵想起一事，看向刘弘：“这刘安现在何处？最近几日可老实？”
刘弘回道：“他被安排在福烟居，自从住下后就没有出来过，据说是身上有伤需要静养。”
“应该的。”
鲁总兵点头：“最近几日，都有谁去拜访过他？”
“有不少。”
刘弘道：“军中的一些百户、千户都去过，不过后来他不胜其烦，已经不再见客。”
“呵呵……”
鲁总兵轻笑：“这说明他要不然真的是身上有伤，要不然就是不喜交际。”
“你去库里拿些好的疗伤药，让人送过去。”
“是。”
刘弘应是。
…………
福烟居。
这里是边军自己经营的客栈。
多用来招待军方的达官贵人，里面是一个个独门独户的院落。
郭凡被安排进来的院子并不大，但住上几个人，却是绰绰有余。
此时的他需要静养，但却不是为了养伤。
“嗡……”
小院内，郭凡持刀在手，刀身轻颤。
他手中的长刀是前不久守备大人所赠，据说出自京城名家之手，是件削铁如泥的宝刀。
此时他持刀虚劈，刀影瞬间分化。
脚下移动，五虎断门刀势如流水，凶猛、刚劲之余，更多了份流畅自如。
郭凡也没有想到，经由一番厮杀，他的刀法竟然再次有所进益。
好似彻底融会贯通了一般。
若是此时再与那狂风刀客赵苍比斗，五十招之能，他有把握把对手斩杀！
或许，五虎断门刀本就适合沙场，某些技巧不经杀戮，根本难以彻底领悟。
尤其是白虎杀法，更是沾血之后威力更胜。
其中的猛虎百劫斩，此前他一直只能斩出五道虚影。
而在追杀班达一行之时，在压力下爆发，突破窒碍，斩出了六道虚影。
虽然只多了一道，但威力，比原来却大了足有一倍！
身怀此招，就算仍处于炼体巅峰，郭凡都有十足把握斩杀内力初期高手。
只可惜这招式不能常用，耗费体力不说，还让人心生一股嗜血的感觉。
久而久之，会影响心性。
“唰！”
刀光一放即收，刀影回鞘，冷意犹存，几片落叶在眼前裂成数半。
“好刀！”
郭凡开口轻赞。
这把刀不仅锋利无比，而且材质极佳，就算他多次催发内力，依旧无恙。
普通钢刀，经由他此番摧残，怕是早就碎了。
而这把刀，丝毫没有变化！
对于刀客来说，有一把好刀，可以让自身的实力大幅度提升。
至少，不用担心施展刀法的时候，刀突然碎裂，可以放心大胆的施为。
“彭！”
收起宝刀，郭凡脚踏地面，开始演练拳法。
来到奉都城已经数日，他如今的实力差不多恢复到猛虎山时的八九成。
快速恢复期已经过去。
接下来，实力增长的速度会变的越来越慢，直至达到某个瓶颈。
不过他已经身怀内力，以内力反哺肉身，实力依旧能逐步增加。
内力、肉身、招式……
在可以想见的未来，都会远超猛虎山之时。
不过郭凡仍然不敢放松。
他很清楚，自己一旦回去，要面对的可是内力通了奇经的高手。
现在的他，距离这一步还很遥远。
不能松懈！
“彭！”
拳掌破空，沉闷声回荡。
不知何时，一股暗香从后方屋内飘出，郭凡双眼一亮，身躯猛然后纵。
推开房门，屋里苏满蹊正自手拿圆扇，对着一个药炉轻轻扇火。
药香味，就从药炉内传来。
苏满蹊不知已经忙了多久，早已满头大汗，湿透的衣服紧贴身体。
那玲珑身段、诱人曲线，透明处的光景，让郭凡也不禁一呆。
他定了定神，收回眼神。
“好了，你休息一下吧，接下来我来。”
“是。”
忙了这么久，苏满蹊早就筋疲力尽，闻言心神一松，几乎当场瘫软在地。
郭凡接过圆扇，轻轻扇动之际，也缓缓打开炉盖。
里面的药液此时已经变的粘稠，药香味也不再散乱，而是凝为一体。
五虎壮气丹！
当然，因为是第一次炼制，看上去应该成不了丹，只能叫做五虎壮气膏。
药效少了点，但可以接受。
就在昨日，苏询带来了郭凡需要的药材。
这让他大喜，当即叫来苏满蹊研磨草药，熬炼这五虎壮气丹。
看情况，已有成效。
有了这东西，他修炼内力的速度就可大大增加。
内力越强，反哺肉身，肉身之力也会变的越强，实力自然更强。
这是一个正循环。
“大人。”
苏满蹊在后面缓了缓神，小声开口：“我想出去一下，见一个人。”
“哦。”
郭凡面色不变：“你不是说没找到家人吗？”
苏满蹊低着头，道：“昨天我收到一封信，有位表姐还在城里。”
“那你去吧。”
郭凡自无不可：“需不需要人陪着？”
“不用。”
苏满蹊摆手，低头道：“就是，能不能让我用一下那张人皮面具。”
“……”
郭凡停下动作，回首看了她一眼。
“可以，在我放钱的盒子里，你应该知道地方吧？”
“知道。”
苏满蹊重重点头，眼泛喜色：“多谢大人。”
“那本就是你的东西。”
郭凡摆手：“如果你想，就自己留着吧，我当时也是一时好奇想研究一下。”