苏旭送别时一通泪洒衣衿，让老国公、盛安大长公主、国公夫人目瞪口呆。
马车内，盛安大长公主直乐，“这苏旭，没想到，还是个爱夫人的。”
老护国公不知道该说什么，也有些想笑，“为官是个清廉的，不枉太子抓着不让他辞官。据说折子一连递了三封，都被太子给驳回了。”
盛安大长公主笑，“拴住了苏家父子，才是拴住了苏容与南楚的根。”，她说着，顿了顿，“也不对，还有咱们顾哥儿呢，有咱们国公府在，两国的邦交也不会断掉。”
老护国公点头。
队伍行到冀北苏行则一早得了消息，出城迎接。
将老护国公等人接到府中，安顿下笑着问大夫人，“母亲可在儿子这里多留几日？”
“你忙不忙？”大夫人问他。
“不是十分忙。”
“那我们就多留几日。”大夫人看着儿子蹙眉，“怎么清减了这么多？没好好吃饭？”
苏行则摇头，“上半年诸事多，公务繁忙，母亲您也清减了，忙了六个妹妹的婚事儿，真是劳累您了。”
“还是你说话好听，你父亲说话就不中听。”大夫人看着他，“你在冀北待了这么久了，可有中意的姑娘？”
苏行则摇头，“没有。”
大夫人叹气，“行吧，你自己的婚姻大事儿，你自己上点儿心，我要去找你妹妹过好日子去了，可不会惦记着你娶没娶妻。不会着急为了你回来操持婚事儿的。”
苏行则笑，“儿子知道，您若是在南楚住的舒服，只管陪着妹妹待着，不必惦记我与父亲。”
大夫人挺直腰板，“自然，有乖乖女儿，谁惦记你们两个大男人。”
苏行则无言。
大夫人说：“我离开时，你父亲都哭了，好没出息的，还要姨娘们哄他。”
苏行则看着自己亲娘，“若非当初妹妹死活不同意我去南楚，父亲也不至于如此舍不得您，大家都去南楚就是了。”
大夫人不赞同，“你妹妹是有大局观，你在大梁，得太子器重，靠的是你自己的本事，平步青云，名留青史，到了南楚后，你再有才华，也难保不被人说你妹妹认兄唯亲，史书上抹掉你的才华。还有你爹，他为官虽平常，但好在踏实，你们二人，都适合留在大梁。如今你妹妹们嫁的好，你们父子二人官途顺畅，这是再好不过的。”
苏行则叹气，“可是儿子也想妹妹。”
大夫人轻咳，“我会替你多看看她多陪陪她的。”
苏行则：“……”
这是能替的吗？
他与父亲，在母亲的心里，真跟小白菜一样了。还有妹妹，只想着母亲。
一行人在冀北待了半个月，继续启程。
刚离开冀北不久，收到了周顾的书信，让他们沿途慢些走，他去南部三州办差，是打着接他们的名义，若是他们早早到达南楚，他可就露馅了。最起码也要等他将南部三州的事情处理的差不多了，他们再到南楚王都。
老护国公收了信后，啧了一声，“本来我们也没打算太快，这个臭小子。咱们人还没到南楚，先被他利用上了。” 盛安大长公主算计着行程，“不如咱们去南平转一圈？当初顾哥儿和小七，打的第一场胜仗，就是在南平。我也想去瞧瞧。”
老护国公没意见，老妻想去哪里都行，“成。”
于是，一行人转道，去了南平。
周顾带着人骑快马，十日后，到了南部三州，一行人乔装易容，明察暗访十多日，果然发现了南部三州的确有大问题。
柳玉迎小声说：“我敢断定，黑峡谷，肯定养了兵马。不知道当初南宫家，为何没动用那些兵马？难道当时是看着大势已去？没来得及动用？”
周顾神情凝重，“四舅母，您既然断定黑峡谷有兵马，可否能确定养了多少兵马？”
柳玉迎摇头，“这个就不敢确定了，我得带着人再去打探。”
崔元彬抓住柳玉迎的手，“夫人，很危险的吧？”
柳玉迎反握住他的手，“夫君，危险自然是有，但我带着鬼煞门的人，不怕的。你放心。”
崔元彬闻言看向周顾。
周顾摇头拿出虎符，“子夜，你去调兵，调十万兵马来。”
子夜接过，“公子，最近的军营，也在三百里地外，不足十万兵马，我是多跑两个军营吗？”
“嗯，你只管去，动作隐秘些。”周顾吩咐。
子夜应是，揣着虎符去了。
柳玉迎想拦，但子夜走的太快，她不确定地对周顾说：“也许我判断有误呢，毕竟没深入深山去打探，万一你调兵来，白折腾一回，还是得再去打探……”
“我相信四舅母您的判断。”周顾道：“不必去第二回了，否则万一打草惊蛇，我们就在这里等着，接下来，什么也不做，只等兵马来。”
柳玉迎点头，“好吧１
崔元彬松了口气，打探军营不是闹着玩的，他真怕夫人折进去，如今周顾不打算让人去探，直接调兵，虽有赌的成分，但确实不涉危险。
周顾离京一个月后，苏容终于收到了他的来信，信中说了南部三州他探查到的情况，并且已派了子夜拿着兵符去调兵。大约真得三个月才能回王都了。
苏容也震惊了，没想到南宫家还有隐藏的兵马，那为何当初没全部出力对抗他？难道真是当时见大势已去，作罢了？
她给周顾回信，让他务必小心，不着急回来，一切以他的安全为重。
然后，她派人将夜归雪喊进宫，将周顾的信递给他看。
夜归雪接过信，看罢后，也很是惊讶，“南宫家竟然还有兵马留在南楚？这委实是……”
“所以，你怎么看？”苏容问。
夜归雪又将信看了一遍，思索着说：“难道南宫家私藏的兵马，是本来防备大魏夺了南楚后卸磨杀驴？以备后患？所以，才在当时大势已去的情况下，没动用，因为这本就是南宫家给自己留的底牌，不到万不得已，并不会用？”(本章完)