养妹（完）

高进发挨了几下才反应过来, 痛得他呲牙咧嘴，急忙道：“这位大哥, 咱们是不是有什么误……”

话音未落, 又是一拳打到他的嘴，瞬间血光飞溅，还飞走了两颗牙齿。

见势不对, 高进发转身就跑。

他躺了两个月, 又吊着一根胳膊，本应跑不快, 可此时逃命, 他像是兔子一样, 瞬间蹿出去老远。

高壮汉子没有追, 也是因为被廖红月拉住了。

高进发没听见身后有脚步声, 回头看到汉子没追来, 心下一松，只觉整张脸都疼痛不已，他伸出完好的左手去摸, 受伤的肌肤滚烫, 已经肿得老高, 他“嘶”了一声, 余光看到那边街上有许多行人, 立刻大喊：“打死人了……嘶……”

一句话吼出，他又痛得龇牙咧嘴。

不过也算达到了目的, 街上的行人听到他喊, 无论是热心想要帮忙的, 还是想看热闹的都围了过来。一进巷子就看到他被打得像猪头一样，众人立即问：“谁打了你？”

高进发伸手一指高壮汉子：“他打的！”

高壮汉子姓张, 都喊他大壮，此时撸袖子道：“你他娘的就不是个男人，有本事你过来！”

高进发：“……”没本事。

不过，大壮当着众人的面还这么凶，对他有好处。

高进发如今身无分文，不敢问张家要银子，又吊着一条胳膊，想打短工都不能。家里的米缸已经见了底，下一顿还不知在哪儿呢？

想到此，高进发捂着着脸上的伤，缓缓走了过去：“这位大哥，你不能听外人三言两语就打人啊！打人犯法，要坐牢的。”

这大壮胆子再大，当着这么多人的面也不敢动手了才对。

大壮等他走近，对着他胸口又是一拳：“打伤了你我治，打死了我偿命，有什么了不起？”

无论是谁，都怕遇上那不要命的。

高进发被一拳打摔到了地上，惊惧之余，大喊：“他又打人……”

围观众人也没想到大壮还要出手，眼见高进发躺到了地上，赶紧扑上去七手八脚地把大壮摁住，有妇人在边上劝：“有话好好说，怎么能动手呢？万一把人打坏了，你也很难脱身！”

说话的妇人就住在这巷子里，和廖红月是邻居，两家还算熟识。

廖红月也急忙上前拖住大壮的胳膊：“别打了，你若出了事，我们母子怎么办？”

她声音不大，带着点哭腔，大壮转头看着她：“我就是替你不平。”当着众人的面，他伸手指着地上的高进发：“就是这个混账，骗了廖家的大姑娘，在廖东家没了后，全家人都哄骗人家一个小姑娘。结果事败，全家人受了伤还坐了牢，银子也花得精光。红月不计较他家人算计廖家，也不嫌弃他又穷又伤，老实伺候。好在遇上村里的好心大夫肯赊药给他。他可倒好，自己病好了之后不想卖地还债，跑去勾了人家大夫的侄女……”

大壮越说越生气，踹了地上的高进发一脚：“你对得起一心照顾你的红月吗？那个大夫的侄女何其无辜？仗着自己一副老实的皮相，骗了这么多女子，打死你都是活该！”

廖家发生的事，因为上了两回公堂，并不是秘密。

只不过许多人都不知道廖红月的身份，也没见过好命娶了廖家养女的乡下人。

现在知道高进发就是那个娶了廖家姑娘的人，众人立刻就松了手，退到了一边。

这种人，挨揍活该！

跟他走得近，还容易毁自己的名声。

高进发的身边一瞬间就空出了一大片地方，他欲哭无泪。众人都觉得他该打，这对他可不是什么好事，万一还帮着大壮揍人……想到此，他急忙出声：“我有没有错，轮不到你来评说。总之你打人就是不对，我要去报官！”

“别！”廖红月着实怕了公堂，着急之下脱口出声。

高进发眼神一闪：“不去也行，他把我打成这样，总不能就这么算了。你们要带我治伤，还要伺候我至伤势痊愈！或者给我银子，我自己找人伺候。”

大壮气不打一处来，撸袖子上前：“看把你能耐的！”

高进发伸出左手捂住脸，大喊道：“劳烦你们帮忙报个官，否则要出人命了！”

看热闹是一回事，真出了人命，在场的人都得被拖到公堂上。

这个世上有许多人一辈子都不想和公堂扯上关系。可现在已经看到了，立刻避开也迟了。报官是不可能报官的，真去报了，就必须去公堂分辨。当下，许多人上前拦住大壮：“别打了。”

大壮人高马大，可耐不住人多，七八个人摁住他，总算把他拦在了几步外。

高进发松了一口气：“不给我银子，我就不走！”

大壮气得将身上的人甩开，又要上前打人。

楚云梨站在不远处，将闹轰轰的情形收入眼中，此时上前：“别闹了，我给你银子。”

高进发有些意外，不过，能拿到银子就是好事，下顿饭有着落了。

楚云梨给了三两，语气意味深长：“打人不对，这是我替我姐姐赔给你的。你可千万收好了！”

高进发总觉得心里毛毛的，可银子就在眼前，傻子才不拿，他一把接过，跌跌撞撞跑走。

廖红月没想到这种时候妹妹会出来帮她了事，感动得泪眼汪汪：“妹妹，谢谢你。”

楚云梨面色冷淡：“我只是顺手而已。发生过的事无论如何也抹不了。”

廖红月面色瞬间惨白：“对……对不起……”

说得再多，廖红慈也回不来了。

这事情吧，难就难在廖红月对妹妹是真没有坏心，甚至还很愿意帮妹妹的忙。她的错处，一是让高家搭上了廖家，二是没能阻止高家人。

这两样，说起来也不能怪她。

不只是楚云梨这么想，连廖红慈也是这个想法。

真对她动了手，廖红慈大抵会不满。所以，就这样吧，从今往后，廖红月过得好不好，楚云梨都不会再插手。

当着众人的面，楚云梨声音不减，道：“廖家养你一场，并没有亏待你。反而是你将祸事带入了廖家，虽然不能怪你，但若没有你，我不会吃那些苦。所以，从今往后，你不再是廖家女，过得好或差，都与廖家无关！我不会再管你。”

她转身离开。

看着妹妹走远，廖红月喊了几声都不见妹妹回头，不知不觉间满脸是泪，眼中悲痛难忍，喉咙间一阵哀哭，腿一软，跌坐在地。

边上大壮急忙去扶。

众人渐渐散去，也将廖红慈不再认姐姐的话传了出去。

走出人群，楚云梨没有回铺子，而是去了郊外。她走得飞快，出了城后往村里的方向去，那里有片小树林。

树林茂密，有那胆小的，白日里也不敢一个人过。

高进发并不胆小，他脸肿成了猪头一般，还吊着一条胳膊，心情却止不住的雀跃。他捏着手中的银子，盘算着回去之后问村里人买点吃的，等他脸上的伤好一些，就到城里找个大夫好好治一下他那处。

走进树林，他抹了一把额头上的汗，正想继续赶路，突然眼前一黑。

一条麻袋罩住了他的头，高进发刚想要大喊，嘴边就挨了一下，瞬间满口腥咸。本就掉了两颗牙还隐隐作痛的口中又痛得他想立刻晕过去。

可他不能，电光火石间，他想到自己拿银子的时候围着许多人，都说财不漏白，这是有人盯上他了吧？

下意识地，他伸出左手去掏放在腰间的银子。

可手还没碰着腰带，又挨了一下，下一瞬，早上才听过的骨裂声又起，高进发痛得止不住想要大叫，还没出声呢，嘴就被人捂住。

紧接着，浑身上下各处都挨了打疼痛不已，他想喊也喊不出，还没挨几下，腹部一阵疼痛传来，他直接晕了过去。

楚云梨掏出他腰间的银子，又踹了他一脚，将麻袋收起，冷笑道：“让你也尝一尝躺在床上等死的滋味！”

*

正值傍晚，有人驾着马车从城里回村，小树林里光线不好，马儿都走到近前了，赶车的人才发现不对。急忙勒停马儿，马前腿还是踩着了地上的人。

那人一动不动，像是死了一般。

驾马车的人最怕撞上人，马车夫吓了一跳，急忙跳下去，只见地上的人浑身是伤，满脸青紫看不出是谁，只从衣衫分辨出好像是庄户人家的汉子。

车夫怕自己被讹上，急忙道：“你自己躺在路中间，光线也不好，你被踩着了也是活该！我最多给你几文钱……”

高进发本来晕着，被马儿踩了一脚，立刻就痛醒了。他呼吸都费劲，口中疼痛，呼吸间扯得五脏六腑都在疼，根本不敢说话。

他双手都不能动，眼神哀求，哑着嗓子一个字一个字吐：“救……我……”

车夫做不到见死不救，实在是这人忒惨，若是他今日掉头就走，回去可能会做噩梦。可若是把这人带回去，被讹上怎么办？

实在是，马儿确实踩了他一脚！

正左右为难，身后又有马车过来，车夫眼睛一亮，急忙道：“有人受伤了！”

常人都做不到见死不救，两人商量好互相作证，这才把高进发弄上马车带回了村。

张苗心做梦也想不到，不过才分开半日，高进发就能把自己弄成这样。

她回去之后，故意把自己的和离书给了人看，也将和离的事告知了村里喜欢扎堆聊天的妇人。别看才大半天，所有人都知道了她和高进发再无关系。

当然了，众人并没有全信了张苗心，还有和高家关系好的人试图找到高进发佐证一番，却发现高家大门开着，里面根本没人。一问之下，得知有人看见高进发自己急匆匆出了村。

高进发半死不活被抬回来，村里人都看见了，两个车夫一路走一路解释，到了高家时，已经有热心的人找来了张家父子。

张苗心本来想要避嫌，没打算去高家。本来嘛，两人都和离了，再凑在一起只会惹人闲话，她还想嫁人呢！

可后来听到有人议论高进发被打得连亲娘都认不出，两只手都断了，五脏六腑也伤得重，能不能救回全看天意。她实在忍不住，这才跟着几个妇人去了高家。

高进发气若游丝，眼睛肿得只剩一条缝，张郎中仔细查看过一遍，叹口气：“我治不好，只能帮你把手上的骨头正好，至于别的，你另请高明吧！”

众人闻言，面面相觑。

张家父子几人的医术不如城里的大夫好，正因为如此，如果他们能救，就证明病情不重。可若他们不治，那就说明病情非同一般。

高进发满身青紫，骨头都碎了好几处，一看就伤得不轻，现如今张家父子都不敢动手……高进发大概活不了几天了。

人都要死了，村里人有那心善的，问：“进发，你要不要请城里的大夫来试试？”

高进发倒是想请，蝼蚁尚且偷生，他还没活够呢。可他方才在小树林中醒来，忍着剧痛去摸腰间，发现硌手的银子已经不在。活生生气晕了过去。

他如今身无分文，大夫就算心善不收诊费，可也要收药费啊！

没有药，大夫看了也没用！

高进发不想死，他哑着嗓子：“借……”

众人默然。

他伤成这样，有了银子也不一定救得活，真给了银子，那也是往水里扔。更何况，以高家如今情形，根本不可能还得上。

谁家的银子都不是大风刮来的，那是辛辛苦苦在地里刨了从嘴里省下来的。

如果是高进发的至亲在此，说不准会不计后果救他，可高家其余人现在还在大牢中呢。

没有人愿意借！

高进发心里渐渐绝望：“……水……”

想喝水还是有的，有那热心的妇人去厨房烧了水给他。

张苗心出现在门口，看着床上气若游丝的人，心里没有爱慕，这两个月生出的憎恨似乎也被抹平，她面色淡然：“怎么弄成这样？”

所有人都想问这话。

高进发看到门口的人，眼睛一亮：“……还……聘……礼…… ”

还惦记着聘礼呢，张苗心冷笑一声，当着屋子内外众人，坦然道：“我承认，我和有妇之夫来往确实错了，可我年纪小，都是被他引诱的。廖红月离开，我给了五两银子，算是帮他安顿好了妻儿，后来他给我八两聘礼，那也是他甘愿的……这门婚事，我已经付出足够多，别的不说，我这辈子都和他绑在一起，想要再嫁，外人都会说我是高家妇，名声被他毁成这样，我自认无愧于心。今日早上，我们俩已经和离，和离书上明白白写着你把聘礼当做补偿给我！”

“当着人前，我也还是那句话，聘礼不可能还你！你要治伤，可以想别的法子。”

高进发此时呼吸都痛，根本说不了话，自然也不能掰扯，死死瞪着张苗心。

要不是这女人，他也不会跑去城里，不会去找大夫，右手不会断。没有走投无路他也不会去找廖红月，不找她他就不会挨打。不挨打廖红慈不会给他银子，不给他银子他就不会被人抢……落到如今地步，都是她害的！

大抵是看出了他的想法，张苗心直接问：“你不会认为你这么惨都是被我害的吧？”

高进发直直看着她。

张苗心嗤笑：“当初是你引诱我。若不是你骗我，我们也不会和离！”

她言下之意，是想说若没有他的欺骗，她不会给他下麻黄。

如此，高进发不会进城，自然就不会被人打得半死。

高进发想要反驳，却又怕痛不敢说话，气得脑子一懵，恍惚里，他想着若是他老实卖了地，跟廖红月好好过日子，凭着她的善良乖顺，他们俩哪怕日子苦些，也总还能往下过。

到了这一刻，高进发突然就想起廖红月的好来。那个女人为了他，宁愿去偷！

高进发越想越悔，胸口越来越多，喉间一甜，喷出一口血来。

站得近的人都被溅上，屋中瞬间一片慌乱，张郎中见状，摇了摇头：“你还郁结于心，引发了肝火，更是找死。”他站起身：“少想些事，还能多活几日！”

屋中人渐渐离开。

接下来几天，除了偶尔会有人给高进发送水送饭之外，愣是没人帮他请大夫。

张郎中也没出手，一来，他和高进发之间的恩怨说不清，外人眼中，他恨高进发毁了侄女。真由他治又没把人救活……若是被人冤枉他故意杀人，那真是黄泥落□□，不是那什么也是那什么了。二来，他是大夫，把人治死了可不是什么好名声，万一有人因此不找他治病，他可就亏大发了！

高进发独自一人躺在床上，看着窗外的光渐渐亮起，又渐渐黑暗下来。

等死的感觉并不好受！

三日后，高进发已经吃不下任何东西，又是两日过去，隔壁大娘端着一碗粥去探望他时，发现人躺在床上，浑身僵硬，早已没了声息。

高家人在算计廖红慈被大人按律处置后，村里人都不愿和他们来往。这几日若不是高进发重伤濒死，也不会有这么多人上门。

现在人没了，高进发的丧事成了难题。

还是那句话，谁也不愿意把银子平白无故给外人花。退一万步说，给了别人还能得一句谢，给了高进发一个死人能得什么？

村长正想把村里人都聚起来商量后事，毕竟这丧事谁也不想摊上，可若是全村的人凑铜板买薄棺，那就是每户一两个铜板的事，不算为难。

这个时候，张苗心站了出来：“我收了他的聘礼，夫妻一场，他的丧事，就由我来办吧！”

众人无异议。

张苗心花了一两银子，将丧事办得中规中矩。事情了了，她就离开了村里。

她一个姑娘，并不想离开村里。只是张郎中找了她深谈。

张郎中并不傻，他一辈子行医，看多了别人家的家长里短，哪里不知道自己两个儿媳的想法？

凭良心说，他某些想法和两个儿媳一样。他愿意养大侄女，却并不愿意侄女拖累了孙女的名声，所以，丧事过后，他找到侄女，直言道：“你最好是离开村里！”

只一句话，张苗心就知道二叔到底还是生气了。

张郎中将那些聘礼全部递给她，帮她分析：“你在村里的名声不好，想要再嫁，根本没有好人家愿意娶你。可你虽嫁过人，却还没圆房，还是离开吧。去了外地，别人不知道你的底细，你还能找个好人家嫁了。”

于是，张苗心离开了。

从那之后，再没有人见过她。

倒是听说隔壁府城有一位姓张的女大夫，医术一般，但为人良善。

连家兄弟三人一直互相陷害，几年后，连二公子病重，只剩下一口气。同年三公子进货时被歹人刺伤，还没回到迎城就没了性命。连父看到几个儿子这样，心力交瘁，在三儿子死时，当场气晕过去，再醒过来就鼻歪眼斜，半身不遂，下不了床了。

诺大家业落到了四公子手中。四公子是老么，最得夫妻俩疼爱，也没正经学过做生意。虽然努力想要学好，可连家在他手中，还是越来越弱。到了后来，更是开始典卖祖产。

值得一提的是，四公子妻妾足有十多人，却始终没有子嗣。连夫人等不及，找了大夫一看，得知四儿子不知何时已经被人下了狠药，一辈子都再不能有亲生孩子。

经此一事，连夫人大受打击，病了许久，再好起来就有些疯疯癫癫。

四公子得知自己没有孩子，破罐子破摔，整日酗酒买醉，不到四十就病逝了。

彼时，有管家找上楚云梨，想要他们接手连家，可两人早已不在迎城。

连家的事楚云梨夫妻俩没有多管，他们忙得很，也看不上连家那点东西，夫妻俩在迎城生意做得大不说，还跑去周边几个府城做生意，一生里走遍了许多地方，帮了许多的人。

甚至还有人为二人立长生牌位，日日供奉。

许多年后，每每有人提及那一对连姓夫妻，都满口称赞。那俩人是天底下难得的善人，帮人不图回报。

人称活菩萨。