养妹 二十一

高进发身上还有伤。

本来想讲道理的, 可张大哥打红了眼，扁担直接就敲了过来。高进发不想挨揍, 急忙往后退。

扁担打到了门槛上, 发出“砰”一声，高进发听在耳中，只觉后怕, 这一下若是砸到身上, 肯定得躺上十天半个月。

眼看张大哥扁担又高高扬起，高进发急忙道：“这里面有误会！”

张大哥不听他解释, 上前两步狠狠敲下：“像你这种骗小姑娘的混账, 打死活该！”

高进发急忙大喊：“出人命了, 大家帮个忙。”他逮着一个空闲, 溜到了院子里：“把我打伤了, 对我对张家都没好处, 大家看在邻居的份上，倒是劝劝他……”

方才张大哥一副凶神恶煞模样，吓着了围观的人。众人回神后急忙进前, 伸手拉人：“别打了, 有话好好说！”

一群人扑上去, 张大哥手中的扁担被人抢走, 他满头大汗, 气得胸口起伏：“放开我！这个混账，张家欠一大堆债, 他竟然骗我妹妹！明明就是看我张家富裕, 想要我们帮他还债, 什么老实人，我呸！”

他被人按着, 嘴上却不闲着，一直都在咒骂，将高家的祖宗十八代都翻出来骂了一遍：“高进发，你他娘的趁早给我收了那些龌龊心思，我妹妹不可能嫁给你！”

边上张大嫂也在跟众人诉苦：“我爹救了他，前前后后高家欠了我们三两银子，他可倒好，反而弄得我妹妹非他不嫁，他就是个混账，还老实呢，他要是老实，这天底下就没老实人了。”

众人议论纷纷，高进发知道，今日之后，他的名声会更差。

这么多人围过来，有利有弊吧！

其实，高进发早就想过自己名声会更差，张苗心与他之间的事无论瞒得多好，早晚都得摆到明面上。他一个有妇之夫和张苗心成亲，张家肯定不愿意，闹是一定的，村里人也早晚会说他不讲究。

现在有这么多人按着张大哥，至少不会挨打！

张二哥也生气，只是他不如兄长冲动，听到高进发不停念叨有误会，沉声问：“那你倒是说说，有什么误会？难道你没故意和我妹妹亲近？”

“我真的只是把苗心当妹妹！”高进发强调道。

“那好，”张二嫂也干脆：“我去把苗心叫来，你当着咱们大家伙的面跟她说清楚，然后对天发誓，你绝没有一丝一毫娶她的想法，并且保证你这辈子都不再打扰她，我们就相信你。”

张大哥赞同：“对，你要是照我们说的做了，我亲自给你斟茶赔礼道歉！”

高进发：“……”

他和张苗心来往，本就是想让张家把这笔账一笔勾销，并且，别看张家住在村里，又只是半吊子大夫，其实他们家最会敛财，算是村里最富的人。

有这样一个岳家，他以后的日子肯定好过。

可如果照张家兄弟俩的说法做了，以后他和张苗心就再无可能。

眼看高进发不搭腔，张家兄弟恼了，这混账分明就不安好心，还一副他坦荡荡模样，弄得好像是张苗心不要脸主动贴上去一般。

着实气人！

张大哥想揍人，可他被人按着，根本动弹不得。边上一直温顺的张二哥突然捡了地上的扁担，对着高进发的背狠狠敲了下去：“打死了我赔！打不死我给你治！”

一句话落，高进发惨叫一声，软倒在地。

张二哥余怒未消，又是一扁担下去：“欺负我妹妹，我打死你个混账！”

众人急忙上前去拉，院子里乱作一团。

众人想要拉架，张二哥不肯松扁担，一群人围在一起拉拉扯扯，高进发趴在地上起不来身，被人踩了好几下，伤上加伤，痛得他险些晕厥过去。

讲真，张二哥那两下，跟公堂上那些衙差的杖刑也差不多了。

正闹得厉害，院子外传来一声女子的娇斥：“你们别打了！”

正是满脸眼泪的张苗心。

她看着被众人摁住的两个兄长，哭着道：“大哥，二哥，是我不争气。这事情不能怪进发哥，是我情难自禁……”

越说越不像话，传了出去，所有人都会觉得张家的姑娘不要脸，张家妯娌俩险些被气死，她们现在没有女儿，可万一呢？

万一生下个女儿，肯定会被这样一个姑姑拖累！

“住口！”张大嫂怒斥！

张苗心不敢再说，眼中泪花闪闪，显得格外可怜：“大嫂，算我求你。”

张大嫂：“……”太他么糟心了！

早知道这个便宜小姑子这么没脑子，她当初一进门就该给小姑子寻一门亲事把人嫁了。

张二嫂脸色也不好看，又看了一眼地上的高进发，妯娌俩对视一眼，立即有了主意。

这么个小姑子，还不如没有呢。

两人悄悄商量了几句，去人群中拉了各自的男人，低声道：“事情闹大了，妹妹的名声已经毁了，不如由她去！”

“那怎么行！”兄弟两人都不肯，妯娌俩急忙劝：“可劝不回来，我们能怎么办？不如让她吃一回苦，等到日子过不下去，她自然就回家了。到时候再帮她寻一门合适的婚事。”

张二嫂赞同：“反正她如今这名声，就算议亲，人家也会把她当再嫁来看。”

追到男人家门口非要上赶着嫁，说两人之间清白，也得有人信呐！

张家几人在角落中并没有商量多久，张大哥憋屈不已，对着院子里众人道：“我一直把妹妹当亲生妹子，可这到底不是亲的。她想嫁人，我们非拦着不让嫁，不知道的还以为我们做哥哥的故意害她，想要拿她换聘礼呢。亲哥哥尚且会被误会，更何况我们只是堂哥。好话说尽，实在拦不住，我们便不拦了。”

“今儿的事，多谢大家伙。”张大哥对着众人拱手：“接下来的事，留我们自己处理吧！”眼看众人不肯走，他继续道：“我不会再动手了。大家放心！”

众人不肯走，一是担忧，二来也是想看热闹。

好不容易才把人撵走，张二哥走到张苗心面前：“你铁了心要跟着他？他可是有妇之夫！”

没了外人，张苗心满脸羞涩：“红月姐已经走了，不会再回来。”

张大哥一脸不信：“你怎么知道人家夫妻俩是真的闹掰，还是故意骗你呢？”

张苗心掏出了一张纸：“画了押的，肯定做数！”

兄弟俩一把接过，看到那纸上的字，当真要被气死了。

张大哥颤抖的手指指着她，声音都气哑了：“五两银子把人妻子送走，你脑子呢？传了出去，你知道你是个什么名声吗？人家夫妻好好的被你拆散，外人不会说高进发如何，只会说你没脸没皮倒贴男人！干脆气死我们算了！”

张二哥将手中的纸狠狠一丢：“随便你！”

语罢，转身就走。

妯娌俩人不识字，看到兄弟俩这般生气，不敢多问，急忙忙跟上。

张苗心想和心上人相守，可她和张家人的感情也是真的。看到二叔和两个哥哥气成这样，她心里难受不已，哭得厉害。

张家人一走，院子里剩下了高进发和她。

高进发看着面前哭泣的姑娘，安慰道：“你别哭了，也别太犟。你二叔和你两个哥哥也是真心疼你，你回去跟他们道个歉，他们会原谅你的。”

张苗心抬起满是泪水的脸：“进发哥，你这话是真心的？”

高进发叹息一声：“我不想让你为难。也看不得你流泪，你还小，长得好，还会医术，以后会有比我更好的人陪着你。是我配不上你……”

张苗心哭着扑进了他怀中：“我只想要你！”

*

张家兄弟两人怒气冲冲回到家，就看到父亲坐在院子里抽旱烟。

张家世代行医，虽然医术不太精，但也知道旱烟不是好东西，张郎中也只有特别烦的时候，才会抽上几口。

上一次抽，还是他们母亲离开，距现在都好几年了。

看到父亲这样，张大哥简直气不打一处来：“爹，当初我们就不该养她。”

张二哥扯了一把兄长：“现在说这些，只会让爹更生气。”

他蹲到父亲面前，将方才妯娌俩分析的话说了：“爹，苗心现在一心奔着高家去。我们根本拦不住，干脆如了她的愿，等她过不下去，得了教训，就知道回家了。”

张郎中叹息一声：“这些年来，我只想着别对不起你们大伯，没想到把她养成了这样，百年之后，我怎么敢去见你们大伯？”

自怨自艾没用！

百年之后还早，且轮不到现在操心，张大嫂接过话头：“爹，依我看，高进发就是不想还咱们家的债，还想占我们张家的便宜。只要让他知道，他占不了便宜，反而还要付出更多，应该就会放过小妹了。”

此话一出，张家人颇觉有理。

于是，半个时辰后，张大哥将高进发和张苗心找到面前，一脸肃然：“你们俩非要在一起，我们也不想做那棒打鸳鸯的恶人。高进发，我妹妹想要嫁你，你愿不愿意娶？”

刚才二人在高家院子里互诉衷肠，剖白心迹，这会儿正是情浓之时，张苗心羞得脸颊通红。

高进发看她一眼：“我高家如今名声不好，又家徒四壁，着实配不上苗心。”

听到这里，兄弟两人都翻了个白眼，张大嫂讥讽道：“你倒是有自知之明！”

张苗心不满：“大嫂！”

张大嫂只觉得憋气，只觉得这些年对小姑子的好都喂了狗，冷哼一声，别开了脸。

张郎中敲敲桌子，吸引众人看了过来，沉声道：“女大当嫁，苗心一心嫁给你，我们也不拦着。但我们苗心长得好，会医术，还识得字。已经有好多人有意上门议亲，有人甚至把聘礼出到了八两。你一个有妇之夫，本就亏欠于她，我收你八两的聘礼，不过分吧？”

高进发诧异：“……聘礼？”

张大嫂嗤笑：“你该不会以为我们张家会把女儿白送给你吧？”

说实话，高进发第一回娶了廖家的姑娘，对聘礼压根没有多大想法。一来那时候是由高母做主，二来，廖家嫁女，没有计较得失，也没有特意提及要多少聘礼，纯粹是看高家自己愿意。

所以，对于聘礼，高进发心里没数。这会儿张家人特意提及，他懵了一瞬 ，反应过来后，知道自己该表态，可他囊中羞涩，拿不出来银子，根本开不了口。

张二嫂见缝插针，提醒小姑子：“苗心，这就是他对你的真心，一个子儿都不想出！就嘴上大方，谁不会啊！”

她伸手一指张家周边的房子：“你去问问，这村里谁家不想娶你？若是知道只要嘴上大方就能当聘礼，想娶你的人排起来至少得绕城三圈，咱们家的门槛早被人踏破了。”

张苗心低着头：“高家刚逢大难，暂时拿不出来。”

“你倒是善解人意！”张郎中不满，看向高进发：“她不要，那是她的事。我养她一场费心费力，不可能白养。没有八两银子，你别上门！”

兄弟两人立刻上前，想要把高进发撵出去。

高进发怎能甘心？

可他没有非要留下，满脸无奈：“苗心，我配不上你，你找更好的人吧！”

张苗心听不得这话，满脸是泪，追上前道：“我什么都不要，我只要你。”眼看两位兄长不依不饶，非要把人赶走，她回身，顾不得地上的泥，对着张郎中扑通一跪：“二叔，我求你了。我欠你的，我可以写借据！”

张郎中的心哇凉哇凉的。

一时间，只觉意兴阑珊：“随便你！”

他是真的被侄女给伤着了，起身进屋，再不过问。

张家兄弟俩可不能任由张苗心胡来，问道：“你是不是非要跟他？”

事已至此，张苗心顾不得羞涩，颔首：“是！”

张大哥怒极，真想伸手打一下这个妹妹，看能不能把她打醒。可对上她倔强的眼，他又有些舍不得。

生气归生气，兄妹多年的情分不是假的，张苗心除了这件事上特别拗，从小到大一直都挺乖巧。他将抬起的手放下：“写八两银子的借据，我们再不拦你。”

张苗心大喜，爬起来跑进药房，找到笔墨纸砚，飞快写了一张，想要按上自己的指印时，被张二哥抬手拦住：“让他摁！”

高进发：“……”

说实话，他从头到尾就没出聘礼，和张苗心在一起，本就是是不想卖家里的地，再有，也想被张家照顾一二。

谁知一转眼，八两的借据就摆到了面前。

张苗心没看出来他的不愿，满心欣喜于自己即将和心上人得以相守，急忙将印泥往高进发面前一放：“快！”省得张家人又改了主意。

张苗心在张家长大，心里知道他们疼爱自己，这么轻易就许了婚事，其实是被气着了冲动之下做的决定，他们随时可能反悔。

高进发看着面前的借据和印泥，面色一言难尽。

他迟疑，张苗心急了：“你快点啊！”她压低声音：“这是咱们唯一的机会！万一他们反悔……”

听着这语气，高进发心里也急，心下一横，干脆抬手按了。

都成了姻亲了，就不信张家人会把他往死里逼！

既然不敢逼他，别说八两，就是八十两银的借据又能如何？

张家兄弟俩看到了妹妹的迫不及待，只觉心又被戳了几刀。

看到粘粘糊糊的二人，兄弟俩越看越烦，张大哥抬手揪起高进发的衣领，把人往外拖：“聘礼得了，你回去找媒人上门吧！”

高进发：“……”还有媒人的事？

他突然想起来，确实得请媒人，并且，还得备上礼物才能上门。

以后迎亲，又是一笔花销。无论多省，前后加起来二两银子肯定是要花的。

被张家人撵出了门，高进发站在路中间发了许久的呆，有些怀疑自己招惹张苗心是不是错了。

怎么……好像这债越欠越多了？

*

城里的楚云梨最近过得不错。

主要是廖红月识相，没有要搬回家住的意思，偶尔还会过来帮忙。

“妹妹，我手头还有三两银子，看起来多，可也不能坐吃山空，你说我能不能做个小生意？”

廖红月一边说，一边利索地帮着摆东西。

楚云梨嗯了一声：“那边的绣坊，有些绣线可以带出来绣，你先学两天，挣个温饱不成问题。”

廖红月小时候学过几天绣花，精通的做不了，简单一些都会。心下一喜：“那我去看看，我肯定好好学。”

得了妹妹的指点，廖红月心情愉悦，动作愈发快。

楚云梨看她一眼。

廖红月察觉到了：“妹妹，你有话直说。我若是哪做得不对，我一定改。”

“确实有点事，”楚云梨一脸慎重，看得廖红月都停下了手中的动作。她才继续道：“高进发和张苗心定亲了。”

廖红月愣住，眼眶酸涩，不知不觉眼泪已落了满脸，她伸手一摸，冰凉凉的。

冰凉的感觉让她回神，看着指尖上的水，她惨笑：“我早料到会有今日。”

楚云梨不再盯着她，继续干活：“为了定亲，高进发给张家写了一张八两的借据。”

这话一出，廖红月忘记了伤心 ，好奇问：“借据？”

楚云梨一脸理所当然：“高进发二十几了，又是有妇之夫。张苗心还是黄花闺女，你当张家那么好欺负，随便就把姑娘许人？”

廖红月恍然，来了兴致：“真写了？”又好奇：“村里的事，你怎么那么清楚？”

楚云梨瞅她一眼：“我说过，我不会放过任何一个欺负我的人！”

廖红月哑然。

现在的她隐隐看清楚了高进发的真面目，自然不会天真地认为高家做的事与他无关。

想到高家做的那些事，以前廖红月身在其中，只觉得高家双亲过分，可现在看来，岂止是过分，他们分明就是想独占廖家家财！

如果妹妹没有突然醒悟，让高进明夫妻住进廖家，任由他们胡来。等妹妹悲伤完了想要拿回廖家，而高家肯定不给……妹妹会有什么样的下场？

想到此，廖红月活生生打了个寒颤。回神时，周身凉飕飕的，着实吓出了一身冷汗。

她伸手抹了一把，心里庆幸妹妹醒悟得早，她不敢深想那后果，转而道：“张家会给多少嫁妆？”

楚云梨笑容意味深长：“你说呢？”

廖红月也笑了。

说实话，看着高进发偷鸡不成蚀把米，这感觉着实不错。

*

高进发回家之后，左思右想，还是认为这婚事越快定下越好，于是，他转身出门，去了与高家亲近的几家邻居家中。

目的只有一个，借银！

以前高家借不到一个铜板，因为众人都看得出来，高家只会越来越落魄。

可如今不同，高进发即将娶张家的女儿，有这样一门姻亲，高家只会越来越好。

至少，不至于还不起这点债。

高进发看似老实，平时笨嘴拙舌，可只要他想，就能说动人心。

人吃五谷杂粮就得生病 ，无论是谁 ，都不会得罪大夫 。

不过半日，高进发已经借到了一两多银子，跑去买了礼物，找了媒人去张家提亲。

张家压根不乐意这门婚事，媒人上门，也根本讨不了好，没有人招待。他们送礼物，张家收礼物，走个过场而已。

看到这样的家人，张苗心自然是伤心的，高进发又哄了她一场。

无论如何，婚期总算是顺利定下。

高进发心里有事，只想婚期越快越好，张苗心也一样。张家人无所谓，张苗心名声已经毁了，他们再留她，也不过徒惹人笑话。

婚期定在半个月后，不知道的，还以为张苗心这姑娘有不妥当之处。

这段日子里，廖红月已经开始绣花，并不怎么理会村里的事。

半个月后，张苗心一身大红嫁衣，被花轿抬去了高家。

坐在花轿里，张苗心嘴角的笑容就没落下过。

因为是娶张家姑娘，高进发也没有太抠，无论是迎亲队伍还是席面都办得不错，看在张家的份上，村里人也挺捧场。

婚事还算顺利，新人三拜九叩之后，开了筵席。

一顿饭吃完，村里人帮着收拾碗筷，等到他们把自家的东西拿回家，这门婚事就算成了。

张苗心揭了盖头之后，跑出来待客，强压着羞涩和村里人说话。

村里人洗涮完，带着自家的桌椅很快散去，看着院子里人越来越少，张苗心愈发羞涩。

正想着晚上的洞房花烛，羞得不能自已，一个妇人凑了过来：“苗心，你二叔给你多少压箱底银子？”

提及这个，张苗心伤心了，因为嫁妆只有被子，其余什么都没。

妇人一见，大惊失色之下脱口问道：“没有吗？那你们拿什么还我家的债？”

张苗心：“……”还债？