“西南方向？”

洪承畴和侯方域勐回头，便看到西南方向的海岸边，紧挨着潮河大营的那座烽火台上已经燃起冲天狼烟。

“怎么回事？”

“难道明军去了浮河口？”

洪承畴脸色瞬间垮下来。

如果说明军去了浮河口，那他们在潮河口的布置就全白废。

“不可能，绝对不可能！”侯方域更是十分失态的大叫起来，“崇祯除非是个傻子，否则明军绝对不可能跑去浮河口。”

相比潮河，浮河的劣势是显而易见的。

首先浮河的河面很狭窄，远不如潮河的河面宽阔。

其次也是最重要的一点，那就是浮河的上游连接着大运河。

换句话说，明军沿着浮河的河道进兵，最终就一定会推进到大运河沿线，然后就要面对遍布大运河两岸的无数铳台。

潮河两岸的铳台就要少得多。

“搞错了，这一定是搞错了！”

侯方域继续嘶吼：“一定是有人搞错了。”

洪承畴没有理会侯方域，烽火传讯有着严格的规定及机制，怎可能搞错？只有对烽火传讯机制一无所知的门外汉才会怀疑点错烽火。

但是烽火传讯只能传递一个笼络的消息，那就是西南方向的某个地点发现了明军主力又或者遭受了明军主力的攻击，至于具体是哪个地点遭到了攻击，还有明军有多少兵力？这些就只能等待后续到达的急递。

但是有一点却要事先准备好。

当下洪承畴匆匆下了烽火台。

又吩咐洪大：“洪大，击鼓聚将！”

“再遣飞骑通知沙河口及乐亭大营驻军，即刻前来潮河口大营汇合！”

无论明军去了浮河口还是大沽口，驻扎在潮河口、沙河口还有乐亭大营的八旗汉军以及绿营兵都必须得紧急驰援。

……

然而明军既不在浮河口，也不在大沽口。

此时明军主力刚刚走到小清河口，距离浮河口还有三百里，距离大沽口更是还有足足四百里之遥，最快也要三四天。

“停！”崇祯示意冰爬犁停车。

驾车的明军便赶紧用力踩下冰刀。

冰刀便立刻在冰面划出一道深深的划痕。

一阵刺耳的嘎吱声响过，冰爬犁稳稳的停在了冰面。

崇祯走下冰爬犁，又在高起潜等几个太监以及兀把炭等几十个禁卫军的护卫下来到小清河口的建奴烽火台边。

这是一座夯土的烽火台。

高度大约为两丈，形制极其简陋。

烽火台的夯土墙上还残留着弹孔。

这些弹孔显然是第一镇的步兵所留。

但是被击毙的几具建奴尸体已经被移走。

第一镇的其中一个辎重营正在抢修营垒。

说是营垒，其实就是三个呈品字形分布的防御铳台。

三座铳台修成之后，将会有一个总288名新军留下。

“万岁爷，这是小清河。”高起潜指着前方河口说道，“过了小清河，便是大清河，朔大清河而上，可以直达大运河。”

崇祯默默点了下头，等黄河下一次改道，

世上就再不会有大清河，而只剩下黄河。

不过，此时距离黄河下次改道还早得很。

因为潘季驯的束河攻沙，还是卓有成效。

……

洪承畴很快就得到了详细的军情。

驻守浮河口大营的尚可喜派了胞弟尚可义前来禀报。

“洪部堂，最先遭受明军攻击的是淄水河口烽火台，接着是小清河口的烽火台，现在估计已经打下大清河口烽火台。”尚可义沉声道，“明狗动用了大量的骡马以及冰爬犁，因而推进的速度极快，一天就可以走上百里！”

“这么说，明军是沿着海岸线一路北进？”

“并没有沿着淄水或者小清河深入青州府境内？”

洪承畴心神稍定，因为他发现明军的最终目标仍可能是潮河口，无非就是进军的线路从直线改成沿着海岸线的曲线。

侯方域也是松了一口气：“洪部堂，我说什么来着？明军的目标一定是潮河口，也只能是潮河口，崇祯除非是疯了，否则绝对不可能选择浮河或者卫河，更不可能走陆路，所以我们只需要在潮河口以逸待劳。”

洪承畴却不敢做出如此武断的判断。

沉吟片刻，洪承畴又问：“尚可义，你们确定明军真有十万人？”

尚可义道：“回禀洪“回禀洪部堂，十万人只多不少，而且还有至少三万头骡马外加上万架冰爬犁，在沿岸的冰面上延绵足有十数里长，噢对了，还有上万的骑兵！”

“这么说，真是明军主力。”洪承畴点点头，又道，“不过明军不走直线抄近道，却偏要沿着海岸线去绕远路，究竟有何意图呢？”

“洪部堂，我不是说了么，明军目标肯定是潮河口。”

侯方域断然说道：“所以不要被崇祯的表面文章迷惑。”

洪承畴皱眉说道：“可是侯参军你想过没有，如果明军继续沿海岸线往前推进，很快就会推进到浮河口大营，届时浮河口大营的驻军是守还是让？还有我们潮河口大营以及另外三座大营的驻军要不要前往增援？”

沿着北海的海岸，清军一共设了五座大营，从南至北分别是浮河口大营、卫河口大营、潮河口大营、沙河口大营以及乐亭大营，其中任何一座大营遭到明军的攻击，另外四座大营的清军都要立刻增援。

这个计划本身没任何问题。

因为洪承畴的这一防御部署的宗旨就是拖住明军主力，让双方形成僵持，所以在潮河口僵持跟在浮河口僵持没有区别。

但现在的问题是，清军在潮河口设了埋伏。

如果能把明军引到潮河口，无疑是最好的。

这一来，浮河口就不能守，必须让路放行。

所以洪承畴心下有些犹豫，不知道该不该让出浮河口。

侯方域却没有一丝的犹豫，果断的说道：“让开浮河口，让定南王率军后撤到浮河上游的沧州附近，其余各营之守军也不必去增援！”

“如此一来，纵然崇祯真的得了失心疯，非要走浮河水路也没什么问题，定南王大军在沧州坚守三五日，卫河大营之援军就能赶到，再过数日其余之各营也能赶到，如此仍可以依托大运河两岸之铳台群与明军展开长期对峙。”

说到这一顿，侯方域又道：“当然这只是最极端的情形，但是下官以为崇祯绝不会如此愚蠢，放着潮河水路不走却非要走浮河水路。”

洪承畴必须承认侯方域的分析很有道理。

当下洪承畴便吩咐洪大说：“阿大，遣飞骑通知定南王，立即放弃浮河口，后撤至沧州附近，并依托浮河上游河道抢修铳台。”

“嗻！”洪承转身匆匆离去。

……

次日，明军前锋骑兵镇台便进至浮河口。

浮河，西接运河，经东光、黄骅至北海，差不多就是今黄骅市的南排水河，河道既不宽也不够深，通航能力极为有限。

但是结冰后当成“高速公路”就很好用。

明军辎重部队的冰爬犁可以沿着这条“高速公路”直达运河，然后再沿着运河“高速公路”一路北上直达北京。

所以，从理论上讲，明军还是有可能沿浮河进军。

这也是洪承畴要在浮河河口设立一座大营的原因。

此刻，胡国柱就跨马肃立在建奴浮河大营的辕门外。

建奴现在真是全方位学习大明，而且学得非常彻底，修筑的军营一律都是铳台，就是一个个铳台组合成为军营，互相独立，但是又能互相支援。

总共二十多个铳台，可能是因为走得急，所以没来得及破坏。

不过胡国柱也已经是个身经百战的宿将，所以还是派出斥候骑兵进入每个铳台仔细的检查了一遍，以免有埋伏。

很快又有斥候回报：“总镇大人，浮河上游十多里外发现建奴，至少有上万人，携带有佛郎机炮以及红衣大炮。”

“追！”胡国柱便果断下令追击。

追了大约半个时辰，便追上了那股建奴。

不过，这股建奴已经利用偏厢车以及楯车结成了一个大型方阵，而且偏厢车和楯车上面已经架起了大量的佛郎机以及虎蹲炮。

见此，胡国柱便果断打消了进攻的念头。

以骑兵进攻一支拥有车营以及炮兵保护的步兵，纯粹就是找死。

于是胡国柱又带着骑兵绕到前方，试图拖住这股建奴，等到步兵及炮兵跟上来再将其围歼在野外。

然而，胡国柱很快又下命令让行。

因为建奴的车阵可以在平原移动。

所以，胡国柱和麾下的骑兵将士只能远远的跟在建奴屁股后面，一直跟到天黑，一直将这股建奴送到沧州附近。

天黑之后野外就不再安全。

胡国柱只能带着骑兵返回浮河口的大营。

不过，骑兵镇台的斥候骑兵却并未返回，而是仍旧游走在浮河两岸的广阔田野，与建奴的夜不收展开残酷的猎杀以及反猎杀。

明军与清军的大战仍未真正爆发。

但是双方斥候骑兵与夜不收之间的死斗，

却已经在旷野上、夜幕下上演了不知道多少次。