聚百味退出了第三个环节汤的比赛，这个消息大概是在这几天之内唯一能压过皇帝两次将票投给聚百味这个爆炸新闻的消息了。这个消息是在第三环节汤的比赛之前一天传出来的。

按照比赛的规定，在比赛前一天会在赛场外面的公告栏里面贴上下一次比赛的参赛队名称，以及他们参加比赛的菜谱。

作为这一次斗菜大会的黑马，自从所有的参赛队知道聚百味报名参加前四个环节的比赛之后，他们的每次比赛参赛人员以及他们的菜谱都得到了所有人的关注。

聚百味是一个比较实在的酒楼，并没有像是一般的老酒楼一样，将菜名弄得非常的阳春白雪，光看菜名是不知道菜是什么的，他们直截了当，从菜名上就直接能看得出来这菜大概是什么材料做得，又是怎么做出来的。

所以，在聚百味比赛的这段时间内，其实，每个参赛队都在分析他们的菜是怎么做的，而在比赛的时候看过了菜是怎么做的之后，大家又在尝试怎么复原它的味道。

虽然这种事情没有一家店子说出来，但是其实每个店子私底下都在这么做。

就在所有人都在猜测这次聚百味要给他们带来什么汤的时候，聚百味的名字却没有出现在第三环节汤的比赛公告栏里面，这怎么会让人不奇怪。当即就有人脉广博的人开始打听到底怎么回事，可是一打听之后，真真的让人跌破眼镜。

斗菜大会当然是可以随意的退出的，只是退出之后，作为惩罚，三年之内，都不可以再参加这个环节的比赛了。正是因为这样的规定，所以在斗菜大会开了这么多年，举办了这么多届之后，还从来都没有一家参赛队会在这个时候退出比赛。

这聚百味也算是破天荒了。

少不得这参加比赛的活着不参加比赛很多的酒楼的人都在议论。

“这聚百味到底是怎么想的？在这个时候退出了汤的比赛，他们是想连着三年都比汤了？”

“是不是不了解比赛规则呢？根本就不知道这个时候退赛，以后三年都不能比赛了。”

“说不得是他们根本就没有那么多的菜，这汤啊，当时就没有什么好准备，现在退出也是迫不得已。”

……

总之说什么的都有，各种猜测都少不了。

至于这场讨论中的主角，却在比赛的当天老老实实的坐在观众席看这一场原本应该有他们在，现在却不得不退出的比赛。

孟贞娘静静的坐在座位上，脑子里想着的都是那天丁小桥说得话。

“对于我们这个刚刚才开了不到两年的店子，现在已经有了这样的成绩，已经可以说是奇迹了，若是这个时候更进一步，只会让人眼红，会让人不得不下手打垮我们。当然，就算是有人动手，我们也不会坐以待毙。可是，双拳难敌四手，我们到底只有自己，若是对方很多人一起出手来对付我们的话，我们还能抵抗多久呢？”

“所以，有时候退并不是真正的退。我们只是暂时的蛰伏，等到我们可以有足够的势力来和这些大店子相抗衡的时候，再回来便是。”

“我当然知道，现在退出汤的比赛，未来的三年之中我们聚百味都不能在斗菜大会中比汤这个环节了。可是，又能如何呢？我原本计划的就是这次比赛之后，三年五年都不参加比赛了。”

“孟师傅，你便放心吧，你的白案只管继续比。思归说得不错，现实逼得我退一步可以，总不能逼着我，我就一步一步的退吧，这样的话，我跟那些懦夫又有什么区别呢？一而再再而三的退让，本来就不是我的性格。”

“你只管去吧，无论是你打算为了聚百味也好，还是为了你自己也好，或者是为了什么我并不知道的原因也罢，你只管去比最后一场的比赛吧。其实，我也很期待的，你还有些什么可以技惊四座的本事。”

孟贞娘的眼睛看着赛场里面热火朝天的比赛，可是脑子里却反反复复翻来翻去的都是那天的这些话。说实在的，她的心实在是到现在都没有完全的放下来，她只觉得自己这些天她的心就好像是上天入地一样，不停的大起大落，若是她的年纪稍微大一点，都要被这样的担心给折腾的要疯了。

她深深的吸了一口气，然后放开了自己紧紧抓住的裙边，将自己的思绪从几天前给抓了回来，强迫自己关注的重点全部都放在了面前的这场比赛中。

而坐在她身边的柴康也同样在想那天丁小桥和他的对话。

“东家，你真的要放弃吗？真的要让这道菜在这个时候退出比赛吗？”柴康瞪大了眼睛，以一种不可置信的目光看着丁小桥，他只觉得自己的心都在滴血。

“柴康，你跟着思归那么多年，你应该比我更了解这个世界的险恶，你应该比我更懂得以退为进的道理。”丁小桥用勺子轻轻的舀了一勺那出锅汤放进了嘴里面。

丁小桥说得一点都没有错，柴康比她更了解这江湖的险恶，这世界的凉薄。柴康也正是因为丁小桥的这句话之后，再也没有了可以继续说服丁小桥的勇气和理由。

有时候，正是因为了解，正是知道，才更加心里面难受。他低头看了看一碗清亮而寡淡的汤，光看外表谁能知道这碗汤是何等的人间美味？其实这次来参加斗菜大会，他最想的就是让这道菜得到所有人的认可，得到所有人的啧啧称奇，可是到了最后还是要冷藏它多年。

一时之间，柴康只觉得心如刀割，就好像是明明知道自己的孩子是天才，却不得不要沦落在尘埃之中一样，他深深的吸了一口气才问道：“东家，您真的决定了吗？真的要放弃这次比赛，三年之后再来吗？”

丁小桥垂着眼睛，依旧一勺一勺的喝着那清亮的汤，一句话都不说，好像什么都没有听见一般。可是柴康知道她听进去了，不但听进了耳朵里面，更听进了心里面去了，只是，她那风平浪静的表情让柴康的心一点点的往下坠，往下坠，一直坠到了最底下，冰冷入骨。

可是，就在这个时候，却听到丁小桥的声音缓缓的响了起来，“柴康，你在惋惜什么？你是觉得这次不参加比赛，就彻底埋没了这道菜吗？”

“难道不是吗？东家。”

丁小桥抬起头深深的看了柴康一眼，然后缓缓的摇摇头，再摇摇头：“柴康，我一直觉得你比我会做菜，你应该比我更懂他们，可是，柴康，你不懂他们。”

柴康有些不明白，只是做菜，谈什么懂和不懂呢？

丁小桥见他一头雾水的样子，便站了起来，走到了门口，看着外面正在簌簌落下的雪花，很长时间之后才说道：“你真的知道，民以食为天的意思吗？”

柴康有些疑惑的看着丁小桥：“东家，我不知道你的意思到底是什么。”

丁小桥提了提嘴角，没有马上回答柴康只是站在那里望着他笑了笑，好一会儿之后才又说：“食物跟老百姓的关系，其实就是一个成就另一个而已。俗话说得好，一方水土养一方人，一个地方的人自然有一个地方的口味。可是不同的时候，只要是美味的食物，就一定能得到老百姓的认可。”

“所以。”说到了这里，丁小桥转过身子，定定的看着柴康说：“斗菜大会只是官方的认可。当然，能得到官方的认可固然很重要，可是在我看来比起这百姓的认可，也算不得什么。不过是镀金而已。”

柴康低头想了很久之后，到底也没有将那句他就是想拿出去镀金的话说出来。他长长的呼出了一口气，苦笑了一下：“我知道了东家。”

“你可能会怪我，可是，我却想的是，等到我们聚百味的菜已经风靡了全大庆国的时候，当所有人都以为我们聚百味只能做出这麻辣重口味的菜的时候，在将这东西拿出来，那又会是怎样的一种情景呢？”

不得不说，丁小桥是一个极度会煽动的人，她这几句一直在柴康的心里面绕，甚至在接下来的几天内，柴康一直在想这件事。

望着赛场里面的参赛队，孟贞娘忽然对身边还在发愣的柴康问道：“你是不是不甘心？”

柴康转头看了看孟贞娘，他当然知道孟贞娘在说什么，可是知道又能如何？他深深的吸了一口气说：“有时候等待也是一件极好的事情。”

孟贞娘垂下了眼帘，好半天之后也才扬起了笑容：“你说得没错，人生一定要耐得住等待，否则得话，必将一事无成。”

坐在高处的莫思归看着一脸沉静如水的丁小桥笑了起来：“不甘心吗？”

“自然不甘心。仅仅因为自己的出色就要避让，这样的事情放在任何人的身上都是不甘心的吧。”丁小桥苦笑了一下，不过随后她又呼出了一口气道：“只是，就算是这样又能如何呢？退让本身就是人生一定要学会的课程。”