不知受谁的影响，牛牛和村上的小朋友热衷于种植树苗，因为树苗有限，他在小苗圃中只有三颗。小苗圃位于村外的一片空旷的土地上，他每天都会去看，以前尝试了几次，树苗第二天蔫掉了，在小树苗上罩上塑料袋也不行。后来他省下自己一天喝的半杯水，小树苗才勉强存活下来，但没过几天，就被爸爸发现了，因为他尿尿的次数明显在减少。这瞒不过爸爸的眼睛的。人们在艰难的生存环境下必须想出一些办法来。小便是绝对不能浪费的，无论大人小孩，他们必须尿在一个容器中，然后用塑料袋密封起来防止挥发。过个几天，他们就砂锅煮一下，锅盖做成没有洞的漏洞形，以便积攒水蒸气，这几乎是他们水分的主要来源。
牛牛带小凡和小水去看他种的小树苗。整个苗圃零零落落的长着几簇，都无精打采的长着。小水蹲下去摸了摸，它们软绵绵的没有一点力道。看着这些从茎上长出的叶子，小水不自禁的摘了一片，放在嘴里津津有味的嚼起来，妈妈说过她以前吃的汤汁就是用新鲜的叶子的汁液，但这片叶子远没有汤汁好吃。牛牛一扭头看见他就长了三片叶子的柳树苗只剩下两片了，立即蹲下来查看，当他发现是小水吃了的时候，非常气恼的将小水推倒在了地上，小水倒下屁股压坏了另一株杨树苗。小凡赶紧去扶小水。
牛牛急的哇哇只哭，“你干嘛动我的小树苗啊？我费了多大劲才让她长好，你知道吗？哇哇，老师说有树才有水的，呜呜，你赔我。”牛牛捂着眼睛哭的停不下来。
小水也吓坏了，知道自己闯祸了，托在地上的手掌心都冒出了汗，小凡扶她也不起，看着哇哇哭牛牛直发塄，看着看着，突然嘟囔道：“牛牛，你眼睛流出了水诶。”
牛牛拿衣袖擦擦，“这是眼...”，然后他赶紧停止了擦动，伸出舌头舔舔，也不哭了，蹲到地上对着仅存的杨树苗只挤眼睛，半天，才勉强有一滴滴到叶子上。
小凡把牛牛扶起来，帮她打打屁股上的尘土，又捧起她的双手，用衣袖擦擦，发现她的手掌被划破了，心疼的伸舌头舔舔伤口（以前他磕破时，爷爷就是这样做的，他很快就不疼了），问她还疼不疼。小水摇摇头，还非常抱歉地看着牛牛
牛牛几天都没跟小水说话，妈妈让他喊小水吃饭，他也只跟小凡说。有一次，小水特别不知趣要跟着小牛牛去苗圃，被牛牛狠狠瞥了一眼。但她不知道那是讨厌她的意思，还觉得那样看人好玩，不用转头就能看见人。他其实连小凡一块也不怎么理，但小小凡说会从野外帮他找健壮的杨树苗来给他养，他也就暂且不跟他计较。
牛牛每天都去苗圃看望留下的两株树苗，每次看到缺了一片叶子的柳树苗时，他都气得直瞪眼，眼见这棵柳树苗垂下了头，叶缘卷了，而旁边狗狗的刺棘草却越长越好。更是气不打一处来，他回到家，瞪视着小水，责骂她：“都怪你，我的小树苗要死了我恨你，我要让你马上滚出我家。”几天来，小水也渐渐感觉到这个小孩不喜欢他了，便点点头，但说：“可是我不会滚呢，你可不可以教我呢？”牛牛急的直跺脚，“你是傻子吗？”小凡赶紧过来，劝牛牛：“牛牛不急，我会救它们到。”“你怎么救？你有水吗？”水？小水突然想起自己名字里有个水字，依稀记得妈妈当时跟她讲过这个字的含义的，但那时太小了，她完全记不清了。“没有太多的水，但我会想办法，求你别再怪小水了，好吗？”。“你想什么办法？你说过赔我一株杨树苗的，都几天了，在哪里？”小凡低下了头，前几天他有看到一株从石缝中钻出的杨树苗的，但因为它在那里长的很好，他没舍得挖过来。“我今天晚些时候一定给你。”小凡淡淡的说。
“牛牛，怎么又吽上了？”爸爸从外面回来，“瞧爸爸给你带什么来了。”
牛牛一张生气的脸瞬间缓和下来，爸爸手里竟拿着一株狗尾巴草。他高兴的接过来，都有多久了，他都没见过这么毛茸茸的可以编兔子的小草了。
“快去种上吧。以后不许再跟哥哥姐姐大喊大叫了。”
牛牛没等爸爸说完，就冲了出去。
小凡松了口气，不用再动那颗杨树苗了。
“小凡，小水，你们别介意，牛牛就是太爱他的那些树苗了。”
小凡点点头，“叔叔，我们知道的，可是...”
“什么？”
小凡看看外面，一如既往的大晴天。
“不是应该早上或者傍晚种东西的吗，现在会不会偏热呢？”
“这牛牛太高兴了，你快去叫他回来。”
牛牛新得到一棵狗尾巴草，便不再生小水的气了，反而很感谢小凡提醒他，他用手指沾了些水，滴洒在一块塑料布上，将狗尾巴草的根部包起来，待太阳一落下山头，他便喊小凡小水陪她一起去种在小苗圃中，没人各自省下一半的饮用水，给狗尾巴草浇上。
第二天一大早，牛牛就醒了，他摇醒小凡和小水，要他们赶快起，去看看狗尾巴草怎么样了。小凡眯着眼睛看看窗户，漏进的光还很灰暗。虽然平时要寻找食物，他常常起的很早，但今天是他起的最早的一次。小水倒很兴奋，都没有梳理长到腰部的头发，拉着小凡和牛牛一路跑到了苗圃。
两人借着灰蒙蒙的光，挨近苗圃，小心走进去，蹲下去查看，狗尾巴草像昨天种下去一样健壮。牛牛开心的看了又看，直到腿麻时才站起来，左右看看小凡和小水，“有你们真好，要不是你们的水，它可能就活不下来了。”
“牛牛，我以后绝对不会再伤害你的树苗了。”
“小水，我以后也不会再叫你傻子了。”
“嗯。”小水使劲点点头，小凡昨晚睡前已经告诉他傻子什么含义了，饿了不知道吃饭或者自己的错误推给别人才是傻子，小水可不是这样的人，相反，小水很聪明。
三人相互忘了一眼，格格笑起来。
这时太阳爬了出来，周围亮了许多，这块小苗圃也被照得红红的。