有钱有闲的人才会来游湖，普通老百姓多得是冒着酷暑在田里劳作，或在运河码头干着苦力营生，今天的运河码头极其热闹。

一大早从徐州城奔出数百骑兵至运河码头，有眼尖立刻认出来是和蛟龙帮及沙虎山起冲突的那支官兵，一想起这个码头上又不得安宁了，因为有传闻沙虎山的帮众一夜之间暴尸霸王山下的田野里，很多人都去看了，死相极惨。

至于如何落得这下场，众说纷坛但都离开不开这外来的过江龙。

老九率部出城到运河边可不是来耀武耀威的，是给八达通商会撑场面，但说白了也算拉耀武扬威。

八达通的粮船正在卸货，常宇已经下令粮食就近入城囤放，于是一早商会就在忙活着，只是几近上百条船一时间哪里忙的完，漕帮的只管运可不管装卸，那是另收费的。

却在这时，出现了令人意外的一幕，横行附近水域的蛟龙帮众近两百人，突然自发来帮助八达通卸货，没错，前几日还要拼个你是我活，今儿就免费义务的帮着干活。

这信息量有点大，码头上一时皆在八卦此事，但就算是傻子也看出门道了，胳膊最终没掰过大腿！

码头旁边的茶棚里，老九半躺着将腿翘在茶桌上，蛟龙帮主张成贵腆着脸办半躬着腰：“将军，我等有眼无珠冲撞了您，这是弟兄们的一点心意给您陪个不是”说着递过一个包裹。

老九撇了一眼：“有眼无珠？老子就差没在脸上刻着官兵俩字了，连官兵尔等都敢喊打喊杀的这不是造反么？”

“哎呀，可不敢，可不敢，俺们也就是靠水讨口饭吃，造反的事万万不敢，否则高总兵又岂能容我们吃这口饭”。张成贵赶紧道。

“少他妈的拿高杰来压老子，高杰也就在你们跟前耍个横，在老子这儿不好使！”老九哼了一声，张成贵吓的不敢说话。

“你包裹里装的什么？”老九又问。

“给各位军爷备了点酒钱”张成贵说着赶紧把包裹递过来，老九白眼一翻：“你到现在莫不是还不知道老子是谁么？”

“知道，知道，您是东厂卫黑狼营的九将军，那可是杀贼杀鞑子的猛将啊”张成贵一边说着一边伸出大拇指，老九很享用，只是随后一声喝：“既知老子是东厂卫的，竟然还贿赂，你是要害老子么，不知东厂查贪反腐铁面无私对自己人下手更狠啊”。

“这，这……小的真不知啊”张成贵也不知老九说的是真还是假，一时愁眉苦脸不知如何是好。

老九也算出了这几天怨气，瞧了码头上真忙着帮卸货的蛟龙帮众，叹口气道：“这大热天的你们兄弟也受累了，这些银子心意我领了，拿去给分给手下兄弟买碗酒喝买个西瓜降降暑”。

“这……”张成贵又要说什么被老九一瞪，赶紧拱手道谢：“九将军大恩大德蛟龙帮上下感激一辈子……”

“少在老子这里装憨厚，你靠水营生讨生活本无可厚非，但凡事都要留一线太过欺人太甚的话又与那些贼寇何异？”老九翻着白眼骂道，张成贵拱手哈腰，脑海里浮现袁三铁惨死的模样，顿时打了冷颤：“九将军的话小的一定记得明白。”

盘踞在徐州段运河向来跋扈说一不二的蛟龙帮首在茶棚里对这个武官点头哈腰的样子自然又成了码头上众人的谈资，言语神情间多是揶揄讽刺，却也对那武官充满了好奇，毕竟蛟龙帮的后台就是徐州总兵高杰这也不是什么秘密。

高杰的桀骜和骄横众所周知，据说朝廷都要让他几分，这武官什么来头却能将他罩着的人弄的服服帖帖，而且也不见高杰露脸袒护。

看来八达通这皇商的金字招牌含金量还真不小，这么大的地头蛇都惹不起！

天近晌午时，码头突然躁动起来，老九揉着惺忪睡眼四下张望正想找个人问问怎么了，有手下人近前：“九哥，北边来了兵马，好像是高杰回来了”。

哦，老九翻身而起，跳上桌子朝北眺望遥见数里外运河畔有数千骑兵正缓缓奔来不由眉头一挑：“走的不慢呀，招呼兄弟们集合”。

那手下人瞧老九一脸凝重：“九哥，难不成高杰还敢怎么着么？”。

“不过以防万一罢了，高杰那厮脾气火爆若是听说咱们宰了他的狗断了他财路，少不得火起”。老九说着嘿嘿一笑：“就是干起来，咱黑狼营又怕他个求！”

近乡情怯？对高杰来说完全不存在，眼见徐州城在望心里那叫一个激动啊，俺，高大爷回来了！

细想这数月间简直就像做了个梦，先是被朝廷和小太监连哄带骗带吓唬北上勤王，磨磨蹭蹭的本想做个样子就行了，但在德州西遇见小太监，为其势所迫先是西进再南下在贼军后方攻城掠地趁机收复失地，然后就踩到臭狗屎了……李自成竟然出乎意料被小太监击溃西逃，于是他便和两刘一路追杀李自成抢了不少肥肉，还没来及刚享受胜利果实呢，又被钓鱼去京畿打援，率三千精骑马不停蹄到了京城啥忙没帮上还被勒索恐吓吓个半死。

直到济南时小太监给他透了个底，才让高杰觉得这趟门没白来！

一切的辛苦，不甘，屈辱，恐惧，在那一刻都值了。

眼下是个乱世，群雄并起，是出大英雄大枭雄的时代，但以高杰来看，那些弄潮儿注定都是浮云，最终都要被小太监一棍子哪儿冒出来再给砸哪去。

理由很简单，却很充足。

能在短短时间两次大败李自成克贼军数十万让其溃逃，两次掰手多尔衮揍得他鼻青脸肿，从军十余年的高杰从来就没见过谁有如此手段！

所以高杰对常宇是又怕有防备，特别是知道常宇要杀刘泽清那段时间，他心理压力极大，已近崩溃边缘却不知道该如何做抉择，直到小太监对他伸出橄榄枝，那一刻他差点就跪下了，却也放下所有压力，也做了决定，就此上他这条贼船，生死与共吧。

人逢喜事精神爽，高杰在济南修整几天好便和刘泽清，刘良佐发兵南下，三人皆为骑兵，脚程快本该走在常宇前边，但常宇后来改走水路便将三人撇下。

而高杰回家心切，一路急催部下赶路很快将两刘落在后边，对此二刘也没什么怀疑，只道前边是他的地盘了，急着回去拍小太监马屁，再说了再济南他白吃白喝好几天，不也的礼尚往来准备接待一下。

早在三人从京城南下时已遣人传令还在山西境内的主力兵马渡黄河南下到徐州回合，所以暂时也不用管那边，只想找早点道徐州等候便可。

夏日炎炎高杰一路不是风尘仆仆而是风吹日晒挥汗如雨是苦不堪言，虽是酷暑但徐州城近在眼前也不顾的那么多，便下令兵马盯着烈日早早回家早早舒坦。

距离徐州还有二十里地时候，胡茂桢已来迎接，并非他能掐会算，而是听常宇说了高杰近日返徐就在这两天所以一大早就派人密切关注，得讯后立刻前去迎接。

一声“将军辛苦”后，来不及客套其他，胡茂桢先将常宇就在城中的事说了，这在高杰意料之中，还哈哈大笑：“可给老子照顾好了咯，没怠慢他吧”。

“卑职哪敢，简直像供着祖宗一样供着他”胡茂桢苦笑：“不过那太监也没啥架子挺好相处的”。

“好相处？”高杰翻了个白眼：“那是你没见过他不好相处的样子，这太监笑着都能杀人，而且为人极其阴险，嘴里给你说这哥俩好，手上就能对你捅刀子！”

“可不是！”胡茂桢哎呀一拍大腿，便将黑狼营当着他的面将沙虎山袁三铁一帮贼寇给屠的事说了：“那可真阴啊，一本正经的说要和谈，转头就翻脸，你说杀就杀了，你找借口也找个差不多的，什么他扒拉我……这他们哄鬼呢，还是瞧着咱们像是个傻子么”

高杰听了脸色阴沉不定，抬头看着天空白云许久叹口气：“他若杀人根本就懒得找借口，这借口虽糙，还是给足了我面子！”说着叹口气：“讲究！往后就得像供祖宗一样供着他”。

胡茂桢皱了眉，看着高杰一脸讶然，这不是他熟悉的高杰啊。

人家杀了他的狗腿子，他还说人家讲究。

这要是在往日管你天王老子，早就翻脸了！

高杰不理会胡茂桢的诧异：“我夫人可见过小太监了么，怎么说？”

“夫人昨晚见了，说此子不凡易近勿远”。胡茂桢赶紧道。

高杰仰头哈哈大笑：“老子的眼光你们瞧不上，夫人的眼光你们总该信了吧，这小太监往后是大靠山可要抱牢靠了”说着又问：“孙守法怎么说”。

孙守法说：“这小太监穷凶极恶却又悲天悯人，手段阴险却为人堂堂正正，说的都什么p话！”

高杰却抚掌大赞：“孙守法看人真他么的准！说白了这小太监心机太深就没人把得住他的脉，但只要听他话就有肉吃”。

“大人，那袁三铁的事……”胡茂桢觉得眼前的高杰很陌生啊。

“去他么的袁三铁袁四铁，该死哪死哪去”高杰啐了一口：“对了，回头让张成贵给黑狼营送些银子去，小太监手下都不是吃素的也他么的爱记仇，老子回头还得与他们共事，别他么的报复到老子身上给老子下绊子”。

“哎呀，那可不好了”胡茂桢一惊：“卑职已敲打过张成贵了，只是他送了银子没送出去还被骂了一顿！”

“是么？”高杰一怔，随即哈哈一笑：“那老子就放心了！”说着拍马狂奔：“回城，老子可想死我拿宝贝儿子了”。

胡茂桢一头雾水，使劲揉着脑袋，以前高杰和自己一样有勇少谋没脑子，怎么出去转悠一圈感觉俩人有了差距，到底是自己又笨了，还是他突然开了什么窍了。