“你们确定吗？”

霍登并不准备小题大做、慷慨激昂地做一次演讲什么的，话语和神色都没有太多变化，但他还是需要确认一次，不仅是针对雷彼得斯和布鲁特斯，其实，何尝不是询问罗本和他自己：

他们，真的准备好了吗？

事情，真的没有回旋余地了吗？

现在，真的已经不行放弃了吗？

他们，真的必须继续追查下去吗？

“敌在明，我在暗”，现在依旧能够勉强保持这样的局面，他们没有完全暴露，紧急刹车的话，一切都还来得及，那么……他们确定吗？

“罗本说的对，死一次和死无数次都是一样的，反正我们都只能死一次，如果他们准备灭口截流的话，那就需要尽快，现在我们可能激怒的潜在势力可着实不少。不过，我和罗本是这样，我们都已经陷得太深……”

霍登说着，他能够感受到雷彼得斯跃跃欲试准备打断的动作，但他用眼神制止了对方，坚持说了下去。

“你们却不是。其实，你们依旧没有牵扯太多，转身还是来得及。”

“说实话，罗本，即使是你现在想要停下来，也没有任何问题。”

看着霍登那吊儿郎当的模样，布鲁特斯却没有错过霍登眼底深处的真挚和担忧，他展露出了一个真诚的笑容，“现在才说这样的话，是不是太迟了？当初在图书馆就应该无视雷的逼迫……”

“嘿！”雷彼得斯发出了抱怨声。

布鲁特斯没有理会，“你就不应该告诉我们，哪怕是绝交，你也不应该透露任何消息的。现在已经太迟了。”

“不然，今晚绝交？”霍登认真地说道，“反正刚刚吃了散伙饭。”

“霍登！”雷彼得斯的视线就从布鲁特斯转移到霍登身上，直接厉声呵斥了一句。

“音量，音量。”霍登抬起双手连连下压。

此前，他们的谈话声音始终保持压低，但同时并没有彻底静音，确保隔壁房间的奈尔不会察觉异常；现在雷彼得斯突然扬起声音，房间里的平衡就被打破了。

看着老神在在的霍登，雷彼得斯翻了一个大大的白眼，表示自己的无语。

布鲁特斯直接就被逗乐了，满眼盛着笑容，再次询问到，“霍登，我们现在都已经在同一条船上了，科斯社团的宗旨是什么，你应该不会忘记了吧？所以，我们接下来应该做什么，你是不是已经有想法了？”

霍登沉吟了一声，所有视线都转移过来，正当所有人都以为霍登准备发表什么重要长篇大论的时候，结果霍登却满脸认真地说道，“等等，科斯社团的宗旨到底是什么来着？”

看着眼前三言两语就能够掌控谈话气氛的霍登，旁边三位好友早就习以为常，一个个用自己的方式表示了无视，齐心协力地让霍登的调侃直接落空，然后气氛就尴尬起来。

原本还以为霍登会小小郁闷一下，结果却看到霍登依旧老神在在的模样，丝毫没有因为笑话落空而流露出任何拘谨。

反而是雷彼得斯第一个就受不了，没好气地对着霍登说道，“哈。哈。这笑话一点都不好笑。”

结果布鲁特斯就重重地拍打了雷彼得斯的肩膀一下，“霍登就是故意保持沉默的，结果就是你忍不住！”

雷彼得斯根本不明所以，被布鲁特斯连连殴打，却只能朝着霍登投去求助视线，“这到底是怎么回事？”

不知不觉地，屋子里的气氛就重新轻快了起来，因为十二个贵族徽章所带来的沉重与压抑已经消散。

罗本的视线静静地注视着霍登，他始终没有说话，那是因为他始终不曾动摇，从当初的怀疑和对立，这一路走来，他清楚地知道自己在做什么，而相信霍登是最好的选择，他不会轻易放弃，除非是霍登主动转身离开——

那么，他也不会阻止霍登。

第三次地，布鲁特斯再次将视线投向霍登，然后雷彼得斯也跟着望了过来，“我们现在应该回到正事了吧？”

霍登才没有继续卖关子。

“我们现在拥有诸多线索，而且这些线索恐怕超出预期，幕后的那些大佬们也应该没有预料到我们能够寻找到如此多线索。”

“但是，这些线索全部都是往外延伸，拉扯出越来越多的利益关系，而不是核心的关键部分，所以我们始终无法看透整个全局，可能性着实太多，而那些利益纠葛只会让局面变得越来越复杂越来越繁琐。”

“所以，我们需要回到起点。”

的确，布鲁特斯的猜测是正确的，从昨晚意外证实乌玛尼教会也牵扯其中后，霍登就一直在思考着：

他们现在寻找到的线索，持续不断地往外延伸，教会、贵族、邪神，一个势力接着一个势力被拉扯出来，且不说他们是否真正与事件息息相关；但问题就在于，“事件”本身依旧处于一团迷雾的状态，那么，从事件延伸出来的诸多可能，不仅无法帮助理清思路，而且还会衍生发散出更多无限可能。

他们到底是为了什么而争夺？到底谁是直接关系谁是间接关系，还有谁是干扰因素？这个事件的利益达到什么高度，到底能够吸引多少势力的角逐？事件本身又是什么性质，背后利益团体是联合还是竞争，其中是否有他们可以钻空子的缝隙，抑或者是更进一步寻找到联合的利益团队？

换而言之，让塞缪尔失踪、霍登死而复生的“事件”，这才是核心拼图，也是所有事情最初开始的地方。

只有寻找到这块核心拼图，后续事情才能够推展开来。

“起点？”布鲁特斯能够明白其中的意思，他看了看罗本，而后再次看向霍登，这就足以说明他的理解是正确的，但布鲁特斯不明白应该怎么回到起点，“还记得吗？我们之所以会绕来绕去也找不到关键，就是因为我们无法弄清楚事情的起点。”

“此前，我们始终在跟随着线索前进，现在，我们应该跟随着线索后退。有时候，后退是为了更好地前进。”霍登再次丢了一颗烈日宁到嘴巴里，慵懒的眼神微微一亮，落在了罗本身上。

罗本微微愣了愣，脱口而出，“宴会。”

事件的起点，就是哈福特先生的宴会，从宴会开始，但伴随着线索越来越多，以至于他们几乎就要忘记这件事了——但其实，他们始终都不曾忘记。