从贵族到平民，从商会到拍卖行，从王室核心人物到码头无名小卒……

冥冥之中，一张无形的网络正笼罩在莱雅帝国的上空，目前视线所及之处只是岩渊，却不知道是否蔓延到更多地方，也不知道事情到底发展到什么程度，更可怕的是，因为不知道缘由而无法进行防范。

本来，雷彼得斯和布鲁特斯只是全心全意地希望能够帮助好友，科斯社团就是属于他们的勇气和信念；但现在，雷彼得斯和布鲁特斯却意识到，他们似乎也无法独善其身，这股风暴也不知道到底多大。

“我觉得，从今天开始，我再次看到齿轮的话，就要神经衰弱了。”

布鲁特斯玩笑式的吐槽，却暗暗隐藏着一股担忧：难道，他们身边的各行各业都已经被渗透了吗？

问题是，这样做的目的是什么？

为什么建筑公司、拍卖行、医疗健康、商会等等没有直接联系的行业，全部都因为一个齿轮联系起来呢？

如果说，古斯塔夫伯爵暗中建立一个商业帝国，这似乎是说得过去的，表面是一个花天酒地的浪荡子，暗中是一个精明的商业天才，正准备谋取兄长的国王之位，这样说来好像也就没有那么荒谬了。

但是，哈福特先生的晚宴呢？失踪的侍应生呢？霍登和塞缪尔的情况呢？

“我反而是不太担心。”霍登微笑地说道，布鲁特斯等人都纷纷看了过来，“如果事情越闹越大的话，一方面意味着我们面对的对手越发强大；但另一方面也意味着我们可以寻求到相同强大的同盟协助。”

比如说，三王子殿下，又或者是国王陛下。

幕后黑手依旧隐藏在黑暗之中，这也意味着他们等待的时机还没有成熟，他们拥有的势力依旧处于弱势。

“我更加担心的是，也许古斯塔夫伯爵真的就只是一个商业天才，而哈福特先生的晚宴之上发生的事情根本就和他没有任何关系，不过是……不过是那些贵族宴会上的一个游戏而已。”

“就好像灵师棋那样，他们把侍应生当作真实的棋子，每次相遇不是依靠棋子吃掉棋子，而是依靠侍应生的厮杀来杀死对方。那些消失的侍应生，只是他们游戏里的一个道具，根本就没有什么阴谋。”

没有阴谋，也就意味着没有价值，侍应生们根本就没有价值，不过是玩物而已，那么，就连死亡也成为了游戏的一部分，这才是最为残忍又最为冷酷的，这也意味着，霍登此前的所有推断都将被推翻。

更可怕的是，横亘在罗本和霍登眼前的，就不仅仅是一个“古斯塔夫伯爵”这样具像化的敌人，而是整个莱雅帝国的阶级差异，那些将贫民当作玩乐手段的贵族们，他们需要面对所有贵族联手守护的利益。

就好像灵能派与科技派的根本利益对峙一样，就连雷彼得斯和布鲁特斯也可能站在他们的对立面。

因为这是阶级矛盾，也是社会的本质矛盾。

到底是面对一个古斯塔夫伯爵，还是面对一百个一千个古斯塔夫伯爵，大概就是这样的区别。

后面的话语，霍登没有继续说下去，但三个小伙伴脑海里的思绪却衍生出不同的模样，马车之中也就沉默安静了下来。

“难怪人人都说，大人的世界太过错综复杂，知道得越多，也就意味着更多负担，有时候，真的不想长大。”布鲁特斯伸了一个大大的懒腰，依旧带着熟悉的轻松口吻，打趣地说道。

雷彼得斯和罗本都保持着安静，没有说话。

霍登轻笑了一声，“所以我才说，只有美食不可辜负。”

仅仅一句话，雷彼得斯和罗本就双双朝着霍登望了过来，眼神里透露着一抹无奈。

霍登却是坦然地耸了耸肩，“现在刚刚到晚餐的饭点，我已经饥肠辘辘，怎么样，你们准备加入我吗？”

“我始终坚信着一句话，民以食为天，我们都需要尊重食物，以及食物所带来的快乐。”霍登明亮的眼神表达着发自内心的真诚。

“对了对了，不久前，我和乔安娜女士联手开发出了第一种咸口味的甜点，肉脯！我保证这是能够改变整个莱雅帝国饮食习惯的东西，乔安娜女士的巧手真是令人佩服，完美呈现出我期望中的味道。”

“什么？甜点就必须是甜的？这是谁规定的？你难道不知道，同一个甜点，甜的是一种咸的是另一种吗？不同口味就有着不同风味，两种都是绝佳的享受，你应该学会挑选，选择出一种自己最喜欢的。”

悄然之间，马车的隔音法阵被解除了，摇摇晃晃的车轮声响之中就可以听到霍登那絮絮叨叨的声音，饱满而热情的解说让沿途经过的路人都不由停下脚步，莫名其妙就开始吞咽唾沫，却也不知道原因。

“诺克斯先生，请问你可以稍稍快一些吗？呃，我需要按照时间返回家中，谢谢你了。”

霍登敲了敲车厢，对着车夫扬声说到，然后就可以察觉到马车的运行速度明显加快起来。

转过头来，霍登就可以看到三个小伙伴好奇的视线，他清了清嗓子，有些不自在地说道，“我答应奈尔按时回家吃饭的。”

自从上次之后，虽然奈尔没有多说什么，但霍登却不敢晚餐时间在外面随便溜达了，必然第一时间赶回家。他绝对不承认是因为奈尔那担忧的眼神让他招架不住，唯恐奈尔这座死火山什么时候就爆发了。

“咳咳。”布鲁特斯的眼神让霍登有些窘迫，眨了眨眼睛，“你们要不要一起过来用餐？”

这下，轮到布鲁特斯的表情便秘了——

他们都领教过奈尔的威力，脑补一下，总觉得自己好像是羊入虎口，如果奈尔认为他们把霍登在外面教坏了，怎么办？他向修玛女神发誓，真相应该是调换过来的，但……奈尔会相信吗？

“你们说的，是我那个天真无辜、浪漫可爱的弟弟吗？”奈尔的眼睛应该就可以释放出闪电。

可以的话，布鲁特斯真的不想出现在奈尔面前，奈尔的杀伤力已经超过了弗劳德先生！

布鲁特斯朝着小伙伴投去求助的眼神，结果雷彼得斯却开始闭目养神，而罗本则是面无表情地数着马车地毯的花纹。

没义气的家伙！

“雷和罗本会一起去的。”布鲁特斯展露一个大大的笑容，“我们科斯社团始终都是共同进退，对吧？”