凌风跟叶云两个带着亲卫，带着大批金币贡品离开之后，钢铁之轮就只剩下萧恪跟秦冰、林浩坐镇了。

林浩率领一千从帝室带来的禁卫，还有一千名辅兵杂役，在柳菲菲的协助下，镇守暴风镇。

萧恪跟秦冰则率领两千精锐，戍守峡谷矿场，其实两个地方距离不是很远，互成掎角之势。如果急行军的话，不用两个小时就能够赶到，可以互相救援。

萧恪知道郭开阳肯定没法接受峡谷矿场丢失的，势必会想方设法夺回，所以萧恪这些时日，跟秦冰都格外警惕，峡谷矿场处于高度戒备的状态。

矿场在这几天，也正式恢复运作。

对于挖矿的矿工们来说，不过是换了主人而已，他们以前怎么工作，现在还是怎么工作。对于铸造厂的工人来说，也是一样，本质上没有改变。

在无法之地这种地方，贫民苦工的老板更迭变换是很正常的事情。

况且，萧恪给原先这些矿工开出的条件更加优厚，薪水也更高。

原先这些矿工跟铸造厂工人，在“枪炮与玫瑰”的压迫剥削之下，几乎跟奴隶差不多，但是萧恪到来之后，已经把他们的地位从“奴隶”提升到了工人，各方面的待遇全面提升。

因此，峡谷矿场内生活的几万人，非但没有因为主人从郭开阳变成萧恪而暴动，反而变得更加有工作热情，更加积极的工作了。

最让萧恪不放心的，是双鹰商盟的一千多俘虏，跟枪炮与玫瑰的两千个俘虏。

这些家伙跟普通的矿工、工人不一样，他们一个个都是私人武装出身，最差都是战兵级别的，厉害的话还有战将甚至是骁将境界的，这些家伙如果抡起铁锹造反的话，那就不好搞了。

因此，6级跟6级以上实力的俘虏，受到了优待，被软禁起来，不需要参与工作。

5级跟5级以下的俘虏，不管是双鹰商盟的，还是枪炮与玫瑰的，全部混编成10人小队，每个小队设置正副队长，队长负责管理队员，发现什么端倪，举报有赏；如果队员暴动造反，那么队长跟副队长枪毙，其它队员全部连坐，都要受到惩罚。

除此之外，小队跟小队彼此之间，若是发现有什么叛逆谋反暴动行为，也可以互相揭发，属实有奖。

秦冰制定的这一套矿工连坐法，非常实用，毕竟俘虏们不是来自同一阵营，有连坐法迫使他们互相监督，基本能够确保他们没法联合起来造反。

萧恪此时跟秦冰，正在矿场总部之类的办公室在喝茶，萧恪亲自用红泥小炉烧水煮茶，水采的是山泉水，茶是叶云之前从中州麒麟城带来的大红袍。

秦冰望着萧恪熟练煮茶的样子，不由的嘴角微微上扬。

萧恪捕捉到秦冰的笑意，看了秦冰一眼，好奇的问：“笑什么？”

秦冰揶揄的说：“记得最初见到你的时候，你还是个粗鄙的普通难民，没想到现在竟然都懂得煮茶了，这是要融入贵族社会呀！”

萧恪闻言苦笑了一下：“我三弟平日非要拉着我教我各种贵族礼仪，这茶道他说也是必学之一。我寻思技多不压身，于是有空就跟他学了些。至于加入贵族，有点想多了。平民跟贵族的阶层，隔阂非常严重，贵族不会接受平民出身的人加入他们的。”

秦冰淡淡的说：“那也未必，你现在是天子门生，如果能够趁机在无法之地做出一番事业来。到时候，你身份地位自然也水涨船高，彼时你成家之后，把自己的家族壮大，然后晋升为士族，那就算是新贵了。当然，这仅仅是寒门士族，想要成为上品士族，甚至是世家门阀，那往往不是一代人能够做到的，需要几代甚至十几代人努力，才能够达成那样的成就。”

萧恪微笑道：“修身齐家治国平天下，我现在还是在修身阶段，只注意提升自我便可，其余的事情，无需想太多。”

秦冰眨眨眼睛：“原来萧大人志在天下。”

萧恪淡淡的说：“我从社会最底层出身，见过太多太多的悲剧，我自己身边也发生了太多太多的悲剧，这一切都是这个末日时代造成的，都是天灾丧尸造成的。因此我最大的梦想，就是能够当上帝国大都督，率领百万之勇，杀进死亡国度，荡平丧尸，光复沦陷区五大都市，结束末日时代，让人类重新成为地球的主宰。”

秦冰还以为萧恪志在天下，是要当内阁之首，要当挟天子凌天下的无冕之皇，但她没想到萧恪的志向，竟然是要结束这个末日时代，重新铸就人类的文明与辉煌。

她也是出身贫民，听到萧恪这纯粹宏伟的目标，不由勃然起敬，正色的说：“大人之志如鸿，我之前跟随大人前来钢铁之轮，也偶尔会疑惑自己来这里的目的到底是什么？现在我终于知道，大人值得我等誓死追随！”

萧恪不过把自己的想法说出来，但没想到秦冰这么郑重的反应，他微微错愕，然后微笑说：“秦冰你怎么了，怎么突然变得这么严肃起来？”

秦冰却认真的说：“大人，你的目标，是千万个人的梦想，你的目标一旦达成，那就是千万个人梦想的绽放，因此属下恳请你不要忘了今日之志！”

萧恪闻言睁大眼睛，喃喃自语的说：“一个人的坚持，千万个人的梦想吗？”

恍惚中，萧恪从小到大，在贫民窟还有四处流浪见到的一幕幕人间悲剧，都放电影般快速的在他眼前闪过，最后，画面定格在了他妹妹饿死的那一刻。

萧恪眼睛深处闪过一抹痛楚，但眼神却变得坚毅起来，他沉声的说：“好，我永远不会忘记今日初心，哪怕日后付出任何代价，我都要为这条大道而努力，直至死亡也不停歇。”

秦冰望着萧恪，欣慰的笑了，平日素来冷冷冰冰的她，笑起来的时候，表情格外生动，有一种说不出的妩媚跟勾人。

就在这时候，外面忽然传来一阵快速的脚步声，然后就看到校尉段苍龙，快步而入，啪的行了个军礼，然后大声的说：“报告，根据哨探回报，有一支队伍闯入我们的领地，对方打着枪炮与玫瑰的旗帜，旗帜上还写着大大一个郭字。如果没有猜错的话，应该是郭开阳亲自率领部下，朝着我们这里过来了。”

萧恪跟秦冰对视一眼，都有点惊讶，枪炮与玫瑰最近损兵折将，损失惨重，按道理说已经没有太多的兵力，现在郭开阳公然率兵前来，难不成郭开阳纠集了魏青、殷长风的兵马，倾巢而出，连黑石镇跟幽暗镇的防御都不管了？

萧恪：“走，我们出去看看。”