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“这就是胃石?”
千岁取来清水冲洗胃石。冲过两遍后,这东西的真面目才曝露出来。
褚红色,形状不规则,但是边角圆钝,显然是长年累月被磨砺过的。燕三郎接过来掂了掂,很轻,远不是石头的质地。
“修罗道里没有人类,所以蛇蜥的主要食物也不是人类,而是这个东西的原身。”千岁接着掏摸,又找到两枚胃石,个头稍小一些,“这东西还活着的时候叫腮骨鱼,身柔体软,只有腮边这块骨头硬度了得。被蛇蜥吃掉后,腮骨鱼多半会留下这个东西,如果一时没有排出,和蛇蜥的胃肠分泌液混合起来,过上一年半载就会形成胃石。”
“当然,如果胃石太多,最后还是会被蛇蜥排出去。”千岁又掏了半天,发现没有新胃石出现,这才遗憾地拍了拍蛇蜥,“还有两只,你都换上来。”
“…还要?”燕三郎有点意外。看她欢喜的模样,好像得了心爱的玩具。
“给不给?”
“给。”他只能老老实实将剩下的蛇蜥又献上,这回才发现,她要自己收取的残骸都是躯干。也就是说,她一开始就冲着胃石下刀。“这算什么宝贝?”
“这个呀,泡药十天就会软化,方可炼药。”她拿出一个盆子装满清水,滴上十几滴药液,再把几块洗净的蛇蜥胃石都扔进去,“这是能吊命的宝贝,炼作扶元香以后,对新生的幼崽有奇效。有些小东西先天不足,生下来体虚气短、活力不足,很容易夭折,而吸入扶元香就能身魂两固,大大提高成活率。”
她看了燕三郎一眼:“你知道包括人类在内的鸟兽,出生三个月内的成活率是多少么?”
燕三郎想了想:“五成?”
“平均下来不到三成。”千岁继续掏取下一只蛇蜥,头也不抬,“即便是狮虎出生,体虚者也活不过几天,甚至可能被母亲吃掉。相比之下,人类还好些。”
燕三郎拣起一块胃石端详:“阿修罗用得着扶元香么?”
他听千岁提过,阿修罗这个种族并非由母体繁衍,而是直接从树上出生,并且出生后还处在与世隔绝的结界当中。虚弱的个体会被强壮的同类直接吞噬,哪有机会用上这种扶元香?
“我们本身用不上,但许多阿修罗都有强大的骑兽或者灵宠。那些小家伙刚出生就用上扶元香,不仅能提高成活率,对以后的成长也有好处。”千岁笑道,“你要知道,修罗界有些灵兽强大无比,但出生成活率低得令人发指,一眼没看着就死了。所以真正的扶元香可是好东西,换在人间也是一样。”
“言归正传。”说起正事儿,千岁的神情变得凝重,“这几只蛇蜥身具胃石,就说明它们来自修罗界,并非出生于人间。”
燕三郎点头:“腮骨鱼是修罗道独有的鱼类?”
“是啊,就我所知。”千岁把最后一只蛇蜥也检查完毕,没有胃石。六只蛇蜥最后只解出了四块,产量已经不低。
“这些东西却来到人间。”燕三郎沉吟道,“并且澜江中也出现了水怪伤人事件,凶手不全是蛇蜥的形象。这些东西怎么来到人间?”
他和千岁相顾无言,都猜到了一点:“莫不是时空壁垒又有漏洞,而且就开在附近?”
千岁已经将几头怪物都解剖完毕,这时开始清理台面:“还记得么,袁家荡的小子说,怪物首次来袭应该在上个月中下旬,也就是说,时空裂隙很可能就在那时候出现。”
“洪水、怪物…”燕三郎若有所悟,“裂隙在水下!”
难怪不为人知。
当下燕三郎帮着千岁一起收拾好温室,又掐了个唤风诀,让清风把郁闷的酸臭气味一扫而空,这才去找黄老爹。
夜里正是黄鼠狼最活跃的时候,黄老爹一听就笑了:“在盛邑找妖怪?让黄二来吧。这个季节,妖怪们很活跃。”
早在燕三郎前往桃源期间,黄二就返回春明城,将她的小情侣和燕三郎的一批老手下带来盛邑。经过这么两年的磨合,黄二已经是精明能干的大姑娘,和其兄形成了鲜明的对比。
黄老爹经常感叹,二女儿才像只真正的鼬妖啊。
主人召唤,黄二飞快地来了。
听完燕三郎的要求,黄二拍拍胸脯:“这个简单,包在我身上!”
如果是黄大这么说,千岁才不会信,但黄二可比兄长靠谱。
“你认得水生妖怪?”
“不认得。”黄二笑道,“但我可以重金悬赏,找他们来帮忙。”
这下连燕三郎也来了兴趣:“怎么个悬赏法?”
“城南外的破土地庙,您可知道?就在河边。”
“记得。”她这么一提,燕三郎就有印象了,南城门外七、八里就有一座土地庙,座落河岸、又小又破,早没了香火,屋顶漏了一大块,大概只有蛇鼠会去那里求个傍身之地。
“那里便是盛邑和附近的妖怪们交换情报之地。”黄二眯起眼道,“无论找线索、买卖东西还是发布消息,都很方便。”
看来妖怪们也自成一个小圈子,盛邑近郊还有这种地方?燕三郎和千岁互视一眼,都觉有趣:“官方可知?”
“地头蛇肯定知道。”黄二耸了耸肩,“有没有往上呈报就不清楚了呢。”
人类和妖怪同生于人间,互相接触不可避免。燕三郎早就知道,许多妖怪也生活在城市当中,与人为邻,只是多数平民都不知情,倒也相安无事。
官方不可能不知,但这种情形难以避免,只要妖怪保持低调,不主动袭击人类,通常他们就睁一眼闭一眼。异士们就更是如此了。
话本子里说,异士下山逢妖便斩,号称妖、人不能两立,那都是胡诌。
养在山门里的妖怪是灵兽,潜在红尘的妖怪就是祸害了?没那说法。
“找个水生的妖怪,要机灵些儿的。”燕三郎递给她一瓶丹药,“这是淬玉散,饱含灵气,有助于兽妖修行,就拿它当作报酬吧。”