“君子远庖厨。”
这句他听懂了,黄大挺起胸膛:“我才不是君子。”
他的模样好似很骄傲,张涵翠莞尔:“好吧。”
张家地方大,后厨离主厅之间还有回廊。黄大随着张涵翠走去厨房,路上又经过一个小小的花园。当然腊月时分,花草都已凋零,显出了与这宅子很是搭调的荒寂来。
他实是忍不住了:“张姑娘,你念过书吧?”
张涵翠轻轻“嗯”了一声:“幼时读过几年。”
“你家看起来、看起来…”黄大支吾两声,“发生了什么事?”
张涵翠拣柴入灶:“我家世代经营字画、骨董买卖,原本在焦安、禄城等地都开了店,是老字号,很得客人们信任。”
毕竟是全凭眼力的买卖。做这一行,信誉比金子还重要。
“然后?”黄大知道,后面会有转折。
“然后,战乱就来了。”张涵翠幽幽道,“卫攸两国开战,一打就是许多年。我们这里又是前线,死人无数。我家前后丢了几批货,又遭抢几次,店也开不下去了,还倒欠不少债。”
黄大不知道说什么好。战争已经远去,歌舞又已升平,表面上两国都在欣欣向荣,可是战争留下的创痛历久弥新。
天灾人祸,都是百姓最苦。说什么繁荣,说什么复苏,可是像张家这样家道中落、受创最重的小商人不计其数,他们再也不能恢复从前的元气。
繁华和景气,跟他们再也无关。
“我爹奔走多年,生意反而越做越差,从此心灰意冷,整日价喝酒赌钱度日。有一回被人追债,他过年前就出去躲债了,扔下我和娘亲守家。”张涵翠低声道,“我娘去世后,他就变本加厉,虽然不会打我骂我,但时常偷家里东西去赌。”
“他欠了一百七十两,要是没有我,你打算怎么还?”他看得出,张涵翠不是第一次替父亲还债了。黄大想起张云生被剁掉的手指。老头儿的赌瘾很大啊,断指之痛都抵不过心里的痒,可见张家是经常陷入这样的窘境。
张涵翠苦笑一声:“我平时也做一些水粉胭脂,到城里去卖。”
怪不得她身上很香哪,并且黄大都觉得那香气脱俗,十分好闻。“好卖吗?”
“还不错。有些人家用惯了我的脂粉就会预定,让我每隔几个月送进城去。”
“哦,那也卖我一盒吧?”
张涵翠奇道:“你一个大男人,买来作甚?送意中人么?”
“我…”黄大这回脑筋转得飞快,“送我小妹!对,她就喜欢这个!”二妹是喜欢涂脂抹粉的黄鼠狼!
在她跟了小白脸之后,就更好打扮了。
“有你这样当哥哥的,真是福气。”张涵翠笑了,“好,我一会儿送你几盒。”
“不,不用,我有钱!”黄大摆手,“不过,做脂粉能赚到一百多两银子么?”他对这些东西没甚印象,但大姑娘小媳妇儿都要用的东西,想来不会太贵。
张涵翠敛起了笑容。
黄大等了好一会儿,见她只埋头做事,并不接茬,才恍然大悟:“哦,是我唐突了。”显然这是人家隐私,张涵翠不肯说与外人听。
“无妨。”淘好了米,小姑娘往锅里加水,又去切菜,“我爹原本是多么精明的一个人,仿得再精细的赝品也逃不过他的眼睛,就连官家都时常找他去帮忙。现在…”
她苦笑着摇了摇头。于是黄大明白了,赌坊里那点腌臜事连她都瞒不过,但张云生却辨不出来了。
老头儿陷在自己的狂热世界里,看不见真实。
他另起一个话头:“看来,你们原本并不住在三焦镇。”
“我就出生在三焦镇,三岁时举家搬去焦安。店子关门以后,爹才带着我又回三焦镇。”张涵翠微微一笑,“快过年了,你们几个外乡人怎么会跑来这里?”
“我们一家子也要搬家,路过罢了。”黄大还记得小主人来三焦镇的目的,“街上的伯吾庙挺有趣,供一张怪物的画儿。”
“很早以前,那怪物吃人,害得整乡人惶惶不安。从外头请来多厉害的神仙都没用,都打不过它。”张涵翠笑道,“它太厉害了,后来大家就把它当神仙一样供起来了,求它不要再出来害人。”
“这个伯吾,到底是什么怪物?”
“不知道呢。”张涵翠想了想,“听说它行走如风,力大无穷,什么神通对它都不管用。它一睡就是一整天,谁也吵不醒它,当然谁也不知道它睡在哪里。到了隔日凌晨,它再出来吃人。”
“卯时出、天明匿。”黄大记得画像上好像题着这两句话,好像,嗯,大概就是这个意思,“看来你对这些掌故很熟悉啊。”
“我们听着这个传说长大,曾经信以为真。”张涵翠开始炒菜了,“哪家孩子不乖,娘亲都会吓唬他,再哭就会被伯吾抓走!”
“从前它为祸乡里,后来又去了哪儿?”
“这就不清楚了。”
眼看问不出什么来,黄大也就转移了话题,拣些春明城的趣事说与张涵翠听,倒也谈笑晏晏。
她很俐落,转眼功夫三菜一汤就做好了,虽然素淡了些:“没什么好菜款待客人,真不好意思。”
“看着就好吃。”这话是真心的。
张涵翠一笑,把菜都端去客厅:“你坐,我去唤爹爹出来吃饭。”
黄大坐下,刚上桌的赛螃蟹袅袅冒着热气。虽然只是蛋黄蛋白分开炒出来的效果,可是闻起来香得要命。
小姑娘手很巧,这手艺好像不输给男主人了。
可是椅子还没捂热,他就听见张涵翠一声轻呼。
“怎么了?”他大步赶了过去。
张云生的卧房在东头,他冲到时,张涵翠正往外走,一张小脸憋得通红。
他往屋里一看,里头空空如也。
“这?”
就做饭这会儿功夫,老头儿又偷跑出去了?
张涵翠显然也是这样想的,眼眶虽然发红,却强自淡定道:“算了,不管他。我们吃饭吧。”
黄大小声道:“这样,不要紧么?”
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