后文陡然中断，显然卫兵拿东西堵住了他的嘴。
杨翎自忖必死，也就毫无顾忌地狠戳韩昭的痛处。
石从翼偷偷抬眼，就见韩昭脸上仿佛凝着一层寒冰。
他也不辩解，只是返身坐下来，端起桌上凉掉的茶水，徐徐啜饮几口。
庭院里气氛凝滞，众人噤若寒蝉。大家都看出，镇北侯斩人的决心已下，谁也不能动摇了。
过了良久，又有一名老将轻咳一声出列，对韩昭道：“侯爷，杨副将有重错，但终未酿成大祸，您……”
镇北侯的怒气平复下来，他就尝试着要再求情。但话未说完，有个卫士大步走进，双手捧着一个托盘。
盘上，端端正正放着一顶帽盔。
杨翎的帽盔。
这名老将戛然而止，脸色大变。
杨翎毕竟是卫廷的将领，韩昭的手下也做不出提头来献的举动，只以帽代之。
众人眼见杨翎被带下但谁也未料到韩昭说杀即杀，雷厉风行，连半点余地都不给。他们还在琢磨怎样求情，杨翎已经被处死了。
四下无声，各人眼中都有惊色。曾闻镇北侯治军凌厉狠辣，果非虚言，合着过去几日一直对他们还很客气了。
那名老将咽了下口水，才走了回去。
气氛肃杀，再无人敢出声。
韩昭以手抚额良久，才沉声道：“把杨副将……好生收殓。待打退逆贼后，再厚葬之。”说到这里，目视四周，“今日惊变，望诸公引以为戒。不出三日，援军必至。届时，就是各位扬眉吐气之时！”
“在那之前——”他缓缓站起，向众将作了一揖，“还要请诸公同心协力，谨记守土有责！”
众将回礼称是。
这一场风波就此过去。
……
众将已经离去，仍留在原地的石从翼还是下意识压低音量：“侯爷，我以为你会刀下留人。”
“留人？”韩昭的眉心结还没打开，“事态严峻至此，哪里还有留情的余地？这些人心里各自都有算盘，若不杀鸡儆猴，打消他们侥幸之心，恐怕我们撑不到援军到来。”
他轻轻吁了口气：“他们毕竟不是镇北军。”
这里不是北疆，在这里作战的廷军也不是他的镇北军，成分复杂、背后有人，管都不好管。他接令从东南前线赶到这里，把镇北军落在后边儿了，只带着石从翼等一众心腹赶来，虽然名义上是中部战场的最高统帅，但底下这些将领绝不似镇北军用起来如臂使指，有几个甚至在王廷上还站在对立的派系里。
城内外危机重重，他拿杨翎开刀，是杀一儆百。冲着这一点，不管谁来求情，韩昭都不会卖这个面子。
果然，杨翎人头落地，他就从众将眼里看到了凛然之色。
韩昭不嗜杀，但他明白在合适的时机杀掉合适的人，就是震慑立威的好手段。
“外患太重，此时不可再有内忧。”韩昭来回踱了几步，“你可知道东二门的城墙现只是勉强维持，最多再被冲击两次，就会垮塌。”
青苓城毕竟不是个正经的军事要塞，临时加增的防御工事改变不了它是一座民城的本质。
它的强度有限，经不起更猛烈的战火。
石从翼脸上变色：“这个，如何是好？”他还真没听说。不过这种机密，侯爷一定会严控知情人数。
“逆贼如再攻城，就要设法把他们引去攻打西城门，来减轻东二门压力。”韩昭想了想又道，“对了，杨翎带回来的四百余人，此刻如何安置？”
石从翼微微一愣：“啊，他们都回营了，疗伤的疗伤，休息的休息。”
“这支队伍都是杨翎心腹，要打散编入其他营团，以免作乱。”
“是。”石从翼应了，忍不住又问，“侯爷，咱的军队走到哪了？不是自家人，用起来真别扭，还废！”
“嘘！”韩昭给他一记眼刀，这话被外人听去就不好了。
石从翼撇了撇嘴。中部廷军的战力的确太差，这要是镇北军把守，青苓城怎也不至于落到眼下这个局面，他们也不必坐困愁城。
“我们的军队就快赶到了。”一句话就让石从翼眉开眼笑，但韩昭紧接着道，“可是褐军在城外布下重兵，这回对青苓城志在必得。茅定胜也想杀我立威，他手下人才济济，不似卫廷这样凋敝。就算镇北军赶来，想击溃他也绝不容易。”
石从翼脸上的笑容褪了色：“也对，就算我们能胜他，估计也是惨胜。”他也是领兵的大将，一眼看出褐军战力比他先前预估要强劲得多。青苓城下又是一片胶着，他视自家镇北军为救星，但大军到来以后，当真能解眼下危局吗？
他小声嘀咕：“我们和褐军杀到两败俱伤，一定遂了国君的愿！”
韩昭一巴掌拍在他后脑勺上：“休得胡言！”
石从翼忿忿不平：“我就是觉得，侯爷太难了。前有茅定胜，后有国君！”
褐军一心一意想击败韩昭来鼓舞士气，卫国国君又把他家侯爷调来调去打仗，不就为了削弱镇北军吗？想见得韩昭得胜，
换作他在韩昭这个位置，前狼后虎，他该怎么办哩？
韩昭摇了摇头：“无论如何，先把青苓城眼下难关渡过再说。这场仗要胜，还要尽量少死些人。”镇北军是他的底气，也是他的根基，他当然心疼每一分战力。“幸好，我和镇北军还没失联。”
说罢，他又低声交代了几句，石从翼就快步离开。
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次日傍晚，石槽村。
这是燕三郎找过的第四个村庄。他租住了一个小院，跃在屋顶上吹了半天的哨子，这才写了一副春联，贴到小院门上去。
离此不远就是两军交战前线，村人很紧张，对外来者极是警惕。不过燕三郎金银开路，借个小院住上几个时辰轻而易举。
门上的旧春联早就失踪，只黏着两块红纸随风飘摇，正好换上这幅笔墨酣畅的。
斜阳静好，不复白天暑热。白猫趴在门墙上看他换春联，只觉有趣。