山间道路崎岖，行走不便，即使是最擅长走山路的山贼也要留心脚下，一不小心就会失足摔倒。太史慈的部下占据了有利地形，用弓弩进行射击，几乎不用挪窝，专心射击，又快又准。山贼们虽然也有弓弩，但他们自制的竹弓木弩无法和制式军械相比，又没有合适的队形，无法形成有效的杀伤，坚持了很短的时间就被射杀数十人，剩下的人见取胜无望，落荒而逃。
鼓声再起，太史慈身边的士卒开始追击，他们三五成群，刀盾手在前，弓弩手在后，刀盾手除了负责掩护，还负责清理落单的山贼。这些山贼大多已经吓破了胆，无心再战，只想逃跑。就算个别有勇气的也不是这些配合默契的士卒对手，不是被砍倒在地就是被弓弩射中。
一通鼓罢，包围圈缩小了一圈。太史慈下令停止前进，抓紧时间调整阵型。这些并不需要他亲自负责，每个伍长、什长都知道应该怎么做。在这种地形作战，三五个人就能控制一个节点，视线之内也不过三五十人，屯长就是最高指挥官，旌旗战鼓的作用大打折扣，喊叫和手势才是最有效的沟通方式。
一刻钟后，准备就绪的战鼓声纷纷响起，太史慈再一次下达了进攻的命令。
包围圈又一次缩小，虽然缓慢，却非常坚决。山贼们慌了，拼命突围，但四个出口都被堵住，虽然他们全力冲杀，却无法突破堵截，反倒暴露在弓弩手的面前。大部分人根本接触不到刀盾手就倒在了箭下，尸体重重叠叠，很快就在谷口堆起了一人高的尸墙，鲜血汇聚在一起，沿着山坡蜿蜒流淌。受伤未死的山贼发出绝望的哀嚎，哭喊着向同伴求援，希望有人能救他们一命。
鼓声一通又一通，包围圈越来越小，倒下的山贼越来越多。当所有的山贼都被堵在一个百余步的山谷中时，山贼们绝望了，纷纷放下武器，跪地投降。几个宗帅失魂落魄在站在人群中，面如死灰。
太史慈随即宣布了纳降的条件，杀死宗帅者可得田百亩，杀死小帅者可得田各数十亩不等。
话音未落，几个宗帅就被人砍倒在地，连一个全尸都没有。不仅宗帅、小帅，但凡有点官职的山贼都被砍倒，连跪地投降的都没放过。至此为止，这股山贼算是彻底覆灭，剩下的全是一些乌合之众，只能任太史慈摆布。
按照孙策的既定政策，战败而降的山贼一律不得留在原址，除了率部投降的将领可以保留数百人之外，其他的全部迁去屯田。太史慈将俘虏们带出山，加以甄别，分别安置。
这时，虞翻赶到鄞县，传达了孙策的命令，让太史慈完成征剿山贼的任务后尽快北上。太史慈大喜，将手头的事交给虞翻，自己带着亲卫立刻出发。
——
五日后，太史慈到达钱唐，在驿舍借宿时，遇到了贺齐。
贺齐很意外。他对太史慈一直很关心。孙策见他第一面的时候，就将他与太史慈相提并论。无形中，他们已经成了竞争对手。他知道太史慈的任务，原本以为太史慈还在山里战斗，很可能无法在约定的半年时间内完成任务。他是会稽人，又做过几任县长，太清楚这些山贼的底细了。不是无法击败，而是无法清除。太史慈一个外地人，又只有三百部曲可用，想在半年内完成任务是根本不可能的。
贺齐主动请太史慈喝酒。太史慈也知道孙策对贺齐评价甚高，欣然赴约。这是两人第一次私下见面，开始难免有些拘谨，酒过三巡，心防稍减，又志趣相投，两人便说得热络起来，贺齐问起了太史慈的任务。太史慈也不隐瞒，将自己这半年时间的作战成果大致说了一遍。
贺齐停杯，仔细打量着太史慈。他倒不是怀疑太史慈，而是觉得太不可思议了。前后只用了五个月时间，太史慈转战于方圆百里的山中，所击辄破，而且每一战都是斩其酋帅。如果只是偶尔，贺齐自信也能做到，但每战如此，这就有点吓人了。
“敢请子义详言。”贺齐正正衣冠，很庄重的拱手施礼。
太史慈连忙放下酒杯还礼。了解了贺齐的疑惑后，他无声地笑了。他知道贺齐也是山地战的行家，而且精通练兵之道，麾下将士都是精锐，与普通人相比，他已经算是上高手。可是贺齐一直没有遇到真正有实力的对手，所以没能逼出他所有的潜力，离真正的巅峰还有一段距离。
这就是高手和绝顶高手之间的距离。
打个比方，贺齐就是几个月前的他，罕逢敌手，但也没遇到旗鼓相当的对手，对手都太弱，随便打打都能赢。直到遇到祖郎，尤其是被祖郎堵在山寨里两天，眼睁睁地看着祖郎击杀了陈败、万秉等人，又重创了石坚，他才发现取胜变得无比艰难，必须要使出浑身解数，绞尽脑汁，还要付出无数的心血和耐心才有一线可能，即使如此，他要想赢得一次胜利也非常不容易。每天在生死的边缘上行走，对他来说不仅是体力上的考验，更是心理上的考验。
那短短的两个月时间里，他的进步比以前的十几年还要大。
“公苗兄，欲成高手，天赋、努力、时运不可偏废，有天赋，不努力，只能小有成就，难登大雅之堂。没天赋，仅凭努力，也难窥殿堂之妙。既有天赋，又能努力，可出类拔萃矣矣，对手又难寻。没有旗鼓相当的对手就很难全力以赴，纵有惊天绝技，也没有施展的机会。”
贺齐笑道：“还请子义指点迷津。”
太史慈沉吟片刻。“我渡江不足一年，大小百余战，特别是与祖郎交手的那两个月，受益良多。但是让我印象最深的一战，却是我伏击孙将军不成的那一战。公苗兄如果有兴趣，我不妨给你讲一讲。”
贺齐大笑，拍案叫道：“不瞒子义，我也听人说过一些，若能听子义亲口解说，一定更有趣。”
太史慈笑笑，眼神有些迷离。“那一战，可以说是我有生以来，遇到高手最多的一次。武卫都尉许仲康的那一眼，让我意识到绝顶高手和高手之间那毫厘之差何以能决定生死。”