孙策四人原本说的是征战杀伐之事，情势艰难，气氛多少有些压抑，被这两个可爱的小姑娘一搅和，阴鸷之气立刻散了几分，心头也亮堂了很多。

黄月英抓住机会，说袁权打算亲自下厨，为孙策接风。孙策心知肚明。袁权是个极聪明的女子，知道刚才让自己为难了，这是变相的道歉呢。想起上次装醉的事，孙策有些心动，不过一想到刚才那个剑拔弩张的场景，他又有些担心。按理说袁权应该会请吴夫人，但谁知道呢，女人争执起来可没道理可讲。

“我现在还不能确定，还有好多事要处理，到时候有空我就过去。我如果没空，你们就帮我多吃点。”

黄月英很失望，却也不敢多说什么，拉着大小桥到后院去了。听了回话，袁权却没有一点失望的意思。她亲自去请吴夫人，吴夫人也觉得孙策刚回来就让他为难不好，他以后是要娶袁衡的，亲戚之间不能闹僵，便一口允了，又让孙翊来通知孙策。

孙策还是给了个模棱两可的答复。公务太多，不敢保证，你们先吃就是了。

桥蕤三人莫名其妙，一家人在一起吃顿饭而已，为什么要两次三番的来说，难道是嫌我们太啰嗦了？他们一头雾水，孙策心里明白，却不好解释，只好拉着桥蕤继续谈事情。

“对了，三关那边有没有消息来？”

桥蕤并不知道孙策对三关的情况一清二楚。他一拍大腿，难得地兴奋起来。“将军，你上次招降的那个李通虽然年轻，却着实有点手段。短短一个多月就重新调整了三关防线，刘勋兴师动众的来攻，几乎连城墙都没碰着，就灰溜溜的回去了。依我看，他堪和徐庶相提并论……”

——

许虔匆匆赶来，看到斜倚在榻上的许劭嘴边的血迹，跺足道：“子将，你这又是为了什么？”

许劭无力地苦笑道：“兄长，这次我们是真遇到对手了。”

许虔连忙坐在榻边，握着许劭的手，搭了搭他的脉门，见许劭虽然脉急了些，却不弱，这才放心了些。“你别着急，慢慢说，究竟怎么回事？”

“广陵张纮投入孙策麾下了。”

许虔眉头猛的一挑，眼睛瞪得老大，好半天才慢慢放松下来。“张纮张子纲？”

“就是他。”许劭把事情的经过详细地说了一遍，许虔静静地听着，半晌没有说话。他松开了许劭的手，轻轻拍打着大腿，眼神闪烁了好久，几次有开口的意思，最后却又没说话，似乎有什么顾忌。许劭从小和兄长相亲，一看他这神情就知道他有为难之处，便主动说道：“兄长，我没事，你有什么话就直说吧。”

许虔又思索了片刻。“子将，你怎么看孙策这个人？”

“兄长的意思是……”

“我的意思是，你觉得他有可能击败袁绍吗？”

许劭吃惊地看着许虔，有些不敢相信自己的耳朵。他听懂了许虔的意思，但正因为如此，他才如此震惊。孙策和袁绍相比？这根本不是一个层次的对手啊。可是他很清楚许虔是什么人，谢子微说他是干国之器，评价甚高，别人也许不相信，他是相信的。

既然许虔这么说，他自然已经认真考虑过了，甚至已经做出了决定，现在只是顾忌着他的面子，所以才和他讨论。许劭坐了起来，也很认真的想了好一会。

“如果就个人而言，不论是气度还是见识，孙策都足以和袁绍相提并论，甚至更胜一筹。但是逐鹿中原比的绝不是一个人的力量，还要看家族的力量。在这一点上，孙策根本无法和袁绍相比。他连袁术的旧部都无法收服，投靠他的人也都是一些寒门子弟。这样的人冲锋陷阵也许可以，治理一方政务就不行了，绝不是建一个讲武堂就能解决的。”

许虔轻轻点头。“坐镇一方呢，有没有可能？”

“这个……倒也不能说一点可能也没有，只不过在豫州的可能性太小了。”

“没错，我也是这么想。但眼下袁绍与公孙瓒决战河北，在短时间内，没人能和他争奔豫州。刘备不过是边鄙一匹夫，朝秦暮楚，不值一提。下邳陈家名声不小，但陈登只有一个庐江郡，也不是孙策对手，除非他能控制整个扬州。即使如此，他至少也要一年半载。在此之前，没人能影响孙策对汝南的控制。我们和他对抗，风险很大。”

“那兄长的意思是，我们向他低头？”

“低头倒也不必，但适当的做一些让步，以免无谓的牺牲，总比坐以待毙好。”许虔又考虑了一会儿。“你听说了吗，颍川的邯郸淳和胡昭在南阳搜罗古碑，研究古文字，准备重写南阳郡志。”

许劭明白了。“我们也这么做？”

“为什么不可以？汝南是陈国故地，袁家是陈国后裔，既然孙策也依托袁家，我们追溯袁家的历史，他总不会反对。至于古文字，放眼天下，谁能超过我们许家？仅是叔重公的《说文解字》，就是他们几辈子也赶不上的。”

许劭沉吟道：“兄长，你可曾想过为什么叔重公将《说文解字》献与朝廷后，朝廷一直没有反应？”

“怕古文经学坐大嘛。”许虔叹了一口气。“到了今天这个地步，就算古文经学不坐大，今文经学也支撑不下去了。子将，大势所趋，非人力可为。既然如此，何不顺水推舟，借势而为？”

许劭想了想。“既然兄长已经做了决定，我自当依从。不过我与孙策多次发生冲突，突然改变态度，他也不会相信我。不如兄长……”

许虔笑着摇摇头。“子将，你想多了。我与你是亲兄弟，岂能脱清。我想，也许是该让文休回来了。”

许劭眼神微缩。“他在哪？”

“听人说，在吴郡都尉许贡处。”

许劭轻轻地吐出一口长气，点点头。“兄长，他那张嘴可不太好，万一和孙策吵起来，说不定会丢了性命。到时候我们就不是帮他，而是害了他了。”

许虔很有把握地摇摇头。“不会。”

许劭很想问问许虔哪来的信心，是孙策不会杀许靖，还是许靖不会顶撞孙策，在他看来，这两件事都极有可能。可是话到嘴边，他又咽了回去。决定是兄长做的，他该提醒的已经提醒了，结果如何，不是他能控制的。许靖和他一直不合，对此外界颇有风评，他如果推荐许靖做官，倒可以洗脱这个罪名。

两全其美，何乐而不为？至于许靖愿不愿意接受，又能不能和孙策和睦相处，那就不用他关心了。