柳氏的回归，在周家并没有引起太大的波澜，就连心心念念想着娘的周玉芬，在跟着谭老太学了一个多月后，也变了很多。

她依然思念母亲，却没了让母亲赶快回来给她撑腰的想法。

现在的她，比过去懂事了许多，也明白了一个道理：别人都是靠不住的，想要过得好，只有自己变得强大起来。

经过几天痛苦的煎熬，想通了的周玉芬无比认真的学习刺绣。

目前，周家一共四个女孩子，全都跟着卢大娘学。

但，出乎所有人的意料，四人中学的最好的居然是周玉芬。

不得不说天分真的很重要。

起初周玉芬抱着抵触的心理，仍然展现出了极强的领悟力。

让卢大娘即是惊喜、又是惋惜。

正当卢大娘实在不愿浪费一个好苗子，想着找时间跟安妮好好说说的时候，周玉芬忽然像是变了个人，再枯燥的针法练习，她也能认真完成。

短短一个月的功夫，周玉芬就绣的颇有些章法了。

卢大娘暗暗满意，想着如果周玉芬能继续坚持下去，自己就正式收她做徒弟。

周玉芬学了一个月，试着绣了个荷包，悄悄拿去绣坊，没想到还真的卖了二十多文钱。

这是周玉芬第一次凭借自己的能力赚到钱，她捧着一把铜钱，又高兴又委屈，竟哭了起来。

哭了一场，周玉芬愈发懂事了。

她拿着这二十多文钱，买了几样糕点，回去后别扭的送到了谭老太手里。

过去她只是被父母骄纵坏了，并不是真的坏，她更不傻，知道不管是父亲也好，祖母也罢，都是为了她好。

现在的她，再也不用靠任何人，也不用怕被人抛弃，而是能靠自己的双手养活自己！

“芬儿，你——”

周玉芬的变化，让柳氏十分惊诧。

尤其是看到她那十指不沾阳春水的女儿，居然熟练的去厨房帮忙，差点儿惊掉了下巴。

更多的还是心疼，以及对周家、周耀祖的埋怨。

原以为周耀祖不思进取，却还是个疼爱孩子的父亲，没想到，他居然这么搓磨自己的女儿！

“娘，您喝口姜汤吧，今天天冷，您刚从外面回来，喝点儿姜汤驱驱寒气。”

周玉芬不知道柳氏的脑补，笑吟吟的端着一碗姜汤过来。

柳氏接过碗，随手放到一边，然后抓起周玉芬的手，细细的摸了一遍。

还好、还好，手依然细腻，没有变粗糙，更没有老茧。

“芬儿，娘不在的这些日子，你受苦了。”

柳氏虽然一心想当官太太，可也不是个不心疼儿女的人。

她之所以放心把孩子放到周家，就是知道周家和周耀祖都不会亏待了这三个孩子。

现在想来，竟是她错了。

也是，周耀祖都不去书院了，科举估计也考不成，这辈子也就是个穷秀才。

周家见没了希望，又怎么会继续捧着他。

周耀祖失了宠，他的子女自然也会受连累啊。

柳氏脑补的厉害，越想越觉得自己孩子受苦了，她咬了咬牙，柔声对周玉芬道：“芬儿，等过了年，你和哥哥们跟我回县城吧。”

就算不能在娘家长住，她在县城还要一处院子哪。

她手上有两百多两银子，还有些首饰，省着些花，也能用一段时间。

而这段时间，足够她把大儿子供出来了。

是的，柳氏想过了，看她爹的意思，应该不会允许她和离。

可她实在不想窝在周家坳这个小山村过苦日子，丈夫既然不行了，那就把希望放到儿子身上。

不能当官太太，当个老封君也不错啊。

柳氏想得挺好，也愿意一个人培养儿子，但周显德却不给她这个机会——

“娘，我姓周，要留在周家坳。”

周显德已经十三岁了，搁在着急些的人家，都能开始给他相看对象。

他已经不是个小孩子了，尤其是这段时间家里变化太多，也让他迅速的成长起来。

过去，他或许还会贪恋县城的好生活，但现在，他却更愿意待在周家坳。

每天和堂兄弟们去私塾，下了学就帮着家里干点活儿，傍晚时候，爹忙完了，还会亲自考校他的功课。

每天的生活忙碌而充实，这种脚踏实地的感觉，让他分外安心与满足。

还是爹说的对，什么样的人过什么样的生活。

他就是个农家子，家境算不得多富裕，硬是摆出少爷的款儿也只是徒增笑料。

娘为何忽然离家，为何久居娘家不回，为何又让他们兄妹三个去县城，周显德都明白。

他虽然伤心母亲的太过功利，但还是能够理解。

爹也说了，每个人都有选择自己想要的生活的权利，再者，他娘本来就是富家千金，待在偏僻、穷困的周家坳确实受委屈了。

但理解并不代表赞同。

周显德咬了咬牙，再次摇头，“我不去县城。”

“娘，我也不去！”周显诚也跟着摇头。

周玉芬吸了吸鼻子，“娘，您就不能回家吗？咱们一家五口人，好好的过日子，不成吗？”

“你们不懂，你们都不懂！”

母子四个谁也没能劝服谁，柳氏甚至因着儿女的拒绝，暗自责怪上了周耀祖。

觉得都是他教坏了孩子，弄的孩子们跟她都不亲近了。

愿望没有达成，心里又憋着气，柳氏回到周家后，就一直阴沉着脸。

勉强跟谭老太和两个妯娌打了招呼，就一个人躲在东厢房。

白天啥活也不干，到了饭点也不出来，全靠周显德或周玉芬给她把饭送到房间里。

对此，安妮全都冷眼看着。

她因为自己的原因，并不想跟柳氏过正常的夫妻生活。

不管是不是柳氏在作妖，安妮心里对柳氏还是有些愧疚的。

毕竟如果是正常夫妻，碰到柳氏耍性子，肯定想方设法的“求和”，到时候夫妻各退一步，或许就又重归于好了。

安妮没有，而是任由柳氏折腾，没有劝阻、没有道歉，这、应该也算是家庭冷暴力了吧。

安妮有些心虚。

所以，她没有责怪柳氏的势力，还拦着谭老太发脾气。

周家人看在安妮的面子上，没人抗议柳氏的种种不好表现。

整个周家陷入了诡异的状态中，除了柳氏所在的东厢房，其他地方都会欢声笑语、热热闹闹。

到了晚上，安妮回东厢房，她也没有上炕，直接打了个地铺。

对此，柳氏也冷眼看着。

在这种奇怪的氛围中，周家送走了新年。

出了正月，柳氏便忙不迭的回了县城。临行前，她又跟孩子们提及去县城的事，结果又遭到了拒绝。

柳氏只得独自一人离开。

柳氏走了，周家的生活又恢复了往日的宁静。

过了元宵节，安妮拿着一大摞的书稿去了书肆。

没过多久，市面上便出现了一套《周氏时文精选》的试题。

安妮没有说错，周耀祖这个齐县最年轻的秀才还是有些影响力的。

这套试卷很新颖，但因着周耀祖这个名字，还是引来了不少学子或是学生家长。

大家看了样书，发现周秀才的文笔果然不差。

试卷里的题目也符合童子试，有些心思灵动的学生便买了一套回去试试，做过之后，发现这套试题特别好。

尤其是那些参加过童子试的人，一看这试题，就发现跟自己考过的题目差不多。

关键是这上面有答案啊，例文也是写得极有水平。

许多私塾、书院的先生也看到了这套书，仔细翻阅之后，大为称赞。

很快，《周氏时文精选》便畅销整个齐县，周耀祖也再次名噪一时。

更神奇的事情还在后面，到了今年童子试，买过《周氏精选》的人发现，县试中有一道题居然跟试卷中的某道题一模一样！

而看过标准答案的少数考生惊喜若狂，赶忙把答案写了出来。

考完试，这些考生庆幸中带着得意的跟人谈论此事。

消息一传开，县里一片哗然。

这、不算是泄漏考题，毕竟《周氏精选》提前几个月就出来了。

县令闻讯，赶忙命人找来一套，细细的看了一遍，他惊异的发现，这套试题的编纂者十分了解他。

看了这些试题，他差点儿以为是自己出的。

被人揣摩了心思，县令起初有些不满，但很快，又是忍不住的得意。

他苦读十几年考取功名，终于成为一地父母官，为的不就是享受这种高高在上，被人追捧、揣摩的感觉吗！

还有这周秀才，写得文章也确实不错。

县令很满意，他碍于自己的身份，没有公开表示支持周耀祖，但也没有禁止《周氏精选》。

如此一来，大家也就明白了县令的意思。

《周氏精选》再次火爆起来，直接卖断了货。

薛老板赶忙安排加大印刷量，但还是供不应求。

到了年底，一结算，薛老板和安妮都吓了一跳：好家伙，足足赚了两千多两银子啊。

安妮占四成，分了八百多两。

她一点儿都没留，全都交给了周敬先夫妇。

老两口差点儿乐疯了，逢人就说自家老大出息，写书赚了大钱。

村里人都羡慕坏了，周秀才真是太有出息了，自己是秀才，儿子今年也考中了秀才。据说，周小秀才正是用了周秀才出的书，才顺利考中了秀才哩。

现在更是赚了大钱，啧啧，周家这是要发达啦！

随后的很长一段时间里，周家坳乃至四里八乡，都充斥着周家的各种传闻——

听说了没有，周家又买田了，这一年买了一百多亩呢，硬是把周家坳周围的良田都买光了。

买田也就算了，周秀才还给两个兄弟在县城买了铺面开饭店。

饭店里的菜品也是周秀才在一本古籍里找到的菜谱，新奇又美味，一经推出，就引来无数食客。

生意好得不得了啊。

“还是读书好哇！”村民们看到周家短短两三年就发生了翻天覆地的变化，忍不住嘀咕，心里更是想着，等卖了粮食，也把自家小崽子送去私塾。

周耀祖虽然还没有考中举人，但已经成为大家羡慕、崇敬的对象。

当新一轮乡试结束，周耀祖中举的喜报送到周家坳的时候，这种羡慕、崇敬更是达到了顶点……