苏姨娘沉默无语，半日才将手里的茶碗放到几上。

“你是怎么发现的？”

琉璃讥道：“怎么你的心腹没有告诉你吗？”苏姨娘看过来。琉璃道：“我在后园子里发现了一包掺了安舒散的白米糕。我让蕊儿拿着去问吴大夫，她把它丢进了湖里。后来我才从吴大夫口里知道她根本就没有拿去问。而安舒散只有老太太和夫人们有，如果这不是你从老太太处拿来交给蕊儿迷倒翠莹的又会是什么呢？”

“可是甜儿也可以从大夫人手里拿到安舒散，你为什么就认定是我从老太太处拿的？”

琉璃呵笑道：“大夫人要弄死翠莹，可以有很多不露痕迹的办法，为什么一定要用安舒散？可是关键的是，那天夜里你刚好约了我。而甜儿那时根本不知道我在不在屋里，她怎么会冒然下药？只有蕊儿有时间和动机。”

苏姨娘定定看着她，忽然叹气也似地笑了笑，“我知道瞒不过你。我原本也不想用蕊儿，可是没有比她更合适更方便的人了。是我害了她。”

琉璃冷冷地看回去。苏姨娘忽又敛了笑容，说道：“可是你错了，她没有背叛你，你太心急了。”

“如果说背着我与旧主联络，为她行凶为她杀人，最终害我死了两个丫鬟，害我被打，紧接着后头又扯出陷害我放稻草人吓唬五姑娘的谣言，这还不叫背叛的话，那么请问您，什么样的作为才叫背叛？！你该知道三人成虎的道理，如果这样的谣言再传下去，老太太和余氏会不会借机又把我教训一顿？我成天防这个防那个，却不知道原来最该防的人就在身边！”

琉璃疾言厉色地说着，数日没见过阳光的苍白的脸色也因激动也变得绯红。

苏姨娘站起来，走到墙角花架旁，似乎无法面对这样的逼问。

“可是她一个女孩子，怎么能去庄子上做那些粗活？庄子上的管事婆子粗暴惯了，一个个如狼似虎，打起人来跟不要命似的，你知道那些人会怎么待她吗？翠莹死后这些日子，她也是吃不好睡不好，时常为这事感到不安……”

“那又如何？你该知道，我只是撵走她而已，这对一个背叛我的下人来说已经是非常仁慈的了！”

琉璃毫不为所动。

苏姨娘回头看着她，似乎知道说什么也是无用的了，于是叹了口气，出了门去。

蕊儿走了三四日，琉璃才逐渐好起来。

这日恰是浣华的生日，郭遐放了姑娘们的假，姑娘们便一齐上三房祝寿。彼时春色甚好，三房院里两棵李树正开满了粉白的花儿，素华望着便道：“好像米花糖！”众人一起取笑，毓华便提议：“园子里桃花应该大开了，不如咱们让厨下置两桌酒席上园子里吃去！一则可以游春，二则可以赏花吃酒，也不扰了长辈们，岂不是好？”

浣华头一个赞同：“昨儿我们屋里的吴妈从园子里回来，就说花儿们都开了，正愁没空去赏呢，三姐姐这提议甚好！我这就让人去备酒菜去！”

燕华她击掌：“春日花下吃酒赏春，最是快活！”

上回查出来紫嫣放稻草人吓唬燕华，聂氏母女本窝着一肚子火，只当是余氏背地里使鬼，不料后来长房三房一起审了紫嫣，又将她卖去了乡下，余氏事后也特地回府求了其父将何修原吏部员外郎的官职定了下来，想着征粮一事二人已经绑到了一处，日后也还要一处儿依靠着，便也就将此事撂了下去，依旧如从前一般好了。

齐氏因在正院里侍候早饭，房里来人报说姑娘们都去园子里摆席面了，老太太听说，也笑道：“她们好兴头儿，回头咱们也闹闹她们去！”齐氏笑道：“定是浣儿出的馊主意！”老太太指着余氏：“你们也一道去！都是她的伯母叔母，抵得半个亲娘，去蹭她两杯寿酒也没什么！”

余氏听出来老太太这话别有深意，当下笑道：“老太太既发了话，咱们平白的有吃有喝，哪有不干的？只是三夫人今日怕要破费了！”说着望向齐氏。齐氏淡笑着放了茶杯，竟不答话，反唤来丫鬟绮罗：“去告诉吴嬷嬷，拿银子出来让大厨房在园子里摆几桌去，东西要往好了备，老太太和夫人们可都要来呢！”绮罗笑着应声下去了。

梁氏扮作忙忙站起：“我这就回房备寿礼去！”

聂氏见老太太高兴，竟也不顾与梁氏抬杠，顺着打趣道：“正是正是，八姑娘整十华诞，自是要备寿礼的！不知老太太备的什么礼？拿出来让儿媳妇们眼红眼红，回头好叫咱们按规矩办了去！”

老太太哈哈道：“你们又变着法敲我的竹杠！”说着让青裳下去办了。

琉璃也知今日是浣华寿日，在屋里闷了有半月余，如今屋里事了，也想趁机出去走走。正吩咐月桂下去备寿礼，不免想起原先淑华生日时乃是蕊儿一手打点，心下又是空落落一阵，十分不是滋味，遂唤了海棠来梳头，不去想那些。

海棠见她身子好些，也很高兴，想把她打扮漂亮些，便学着毓华淑华平日的发式样子，把她原先的双丫髻放下来，只分出一半发量在头顶挽了两个小发环，缀上小绒花，又根据她的瓜子脸型，将两边各挑出一缕来拿丝带束住垂下，脑后的头发则拢成一把。梳出来后配上这身春装，竟跟变了个人似的。

琉璃嫌太累赘，又让她把小发环改成了两个小髻。

双喜拿着两盒胭脂边说边进来：“就拿这两个只怕不好——”抬头一看屋里似多了个人，倏地把话头止住，待看清是琉璃，也不由笑道：“姑娘这打扮甚好。”琉璃微笑了下，看见她手里拿着的胭脂：“你刚才说什么？”

双喜道：“哦，我是说，八姑娘生日，咱们就拿两盒胭脂怕是不像话。总得再添点儿什么才是。”

琉璃想了想，“她喜欢画画儿，那就去买两支好画笔给她。”

双喜站着不动。琉璃道：“怎么不去？”

双喜笑道：“姑娘想是糊涂了，蕊儿走后，那钱匣子可放在姑娘这儿了呢。”

琉璃这才想起来，蕊儿走前，确是把钱匣子给交回来了，顺手被她放在了衣橱里。她打开衣橱，把那小匣子拿出来，开了铜锁一看，里头哪还有什么钱？除了七八个银锞子，竟就只有几个铜板儿了！

双喜看了两眼，说道：“姑娘匣子里就这么点钱了？这年前年后接的打赏可不少呢！少说也得有一百几十两吧？还有不少首饰头面。怎么蕊儿就交了这么点给您？”

琉璃在银钱上并不怎么认真，往日花钱也大手大脚，当时蕊儿把钱匣子交给她，她也没打开来看，只觉里头沉甸甸的，并不像如今这么空荡。如果说当时里头的钱是足量的话，那么后来又去哪儿了呢？

她皱眉想了想，拿了个银锞子出来，把盖子盖好，说道：“先拿去买吧。”双喜顿了顿，接过来掖在腰带里，出了门去。琉璃对着那匣子看了两眼，又将它放回了衣橱。

摹了两篇字，双喜便回来了，琉璃让她拿着，一道往三房去。

园里百花都已经盛开，湖畔垂柳也变成一岸烟绿，横竖今日去祝寿的那么多人，也没几个说得上话，于是就慢悠悠走着，只当散步。

才跨了那日偶遇浣华的小石桥，忽听桥那头桃花林子里有人道：“咦，快看，那是谁？”

因为齐氏忽然派了三房管事吴嬷嬷来传话，说是老太太和夫人们也要一道来凑趣，姑娘们便又愈发来了劲头，连忙地又吩咐人下去备酒菜桌椅，大姐儿瑞敏本在三道门下放纸鸢，听说姑姑们要进园子赏花，于是也嚷嚷着要跟进来，浣华看她纸鸢放得有趣，便又特特地差了丫鬟回房去拿。

这不姐妹几个正好趁着桌椅还没有捣腾开，便一人一个纸鸢在桃林子外放起来。淑华眼尖，一眼便见到湖岸上走来的两个人，打头的那个娉娉婷婷，明明身量不高，却一副胸有成竹闲庭信步的样子，看着似未曾见过，便好奇唤起来。

瑞敏就在湖岸这边的草地里，看清了来人便大声道：“我知道是谁！是园子里那个！”

小姑娘小小年纪，平日里身边人称呼琉璃为“园子里的人”惯了，便也如此称唤起来。浣华听得她们说话，也跑近来，细看之下这人果然是换了妆扮的琉璃，忙招手把瑞敏叫过来：“敏儿不能这么叫，你得叫九姑姑。”瑞敏撇了撇嘴，不乐意地跑开了。

琉璃也看清了她们，正往这边踱来。

毓华等人都止住了动作往这边，带着各样的目光打量着她。燕华讥道：“哟，不是病得下不了床了吗？怎么听着有好吃的好玩的就麻不溜儿的出来了！”浣华瞪了她两眼：“就你五姑娘高贵！”说罢撒腿迎上琉璃：“你终于好了！今儿我们在园子里赏花吃酒，老太太和夫人们等会儿也要来呢！我刚唤了人去请你，不想你就来了！”

琉璃让双喜递了寿礼上去，“老太太能来正好，我都许久未曾给她老人家请安了。”rs