清粼粼的小河边，刘辩盘腿坐在一块光滑的大石头上，周仓则站在他的身后，像是一尊铁塔般护佑着他。

道别了红姑，周仓已是了无挂碍，跟着刘辩离开小村的日子，也终于到了。

“先生真的不要马匹？”站在刘辩身后，周仓迟疑了一下，终究还是没能克制住心内的疑惑，向刘辩问了一句。

“我们穿着平民的装束，骑马上路，更惹人眼，平白的在路上多生事端。”刘辩扭头看了周仓一眼，朝他招了招手，对他说道：“元福，你过来，有些事情我想问你。”

周仓上前两步，站在刘辩身旁，低着头一副十分谦恭的模样。

“你也知道我是要去虎牢关，这一路上必定极多艰险。”抬头看着站在身旁的周仓，刘辩向他问道：“元福可知从哪里前往虎牢关能够避开朝廷耳目并且路程最近？”

“有两条路。”周仓想了一下，以十分肯定的语气说道：“其中一条是从此向北，过黄河，经温县、平皋，然后再南下进入汜水地界；另一条则是沿着邙山一直向东，过巩县、经成皋，直接进入汜水。”

“你认为这两条路，哪条好走一些？”刘辩沉吟了一下，看着周仓又追问了一句。

“不好说。”周仓摇了摇头，眼睛一眨不眨的看着刘辩说道：“若是先生想要避开朝廷的官军，这一路上恐怕并不容易。沿着邙山一路向东，大山能给我们最好的掩护，遇见官军只要藏进山中便可，只是道路难走，路途上会耽搁许多时日。若是渡过黄河先向北，过了平皋，沿途倒是一片坦途，很是好走，只是难有藏身之处。而且卧牛山离那里不远，不知裴元绍可守的住山头。”

“走平皋那条路能到卧牛山？”听说过了黄河能到卧牛山，刘辩眼睛一亮，连忙向周仓问道：“若是见到裴元绍，你可有信心说服他跟随我等前去虎牢关？”

“裴元绍与某脾性相投，往日以兄弟相称，只要他还在卧牛山，某定能说服他投靠先生。”周仓低着头，很是果决的应了一句。

“先去卧牛山！”刘辩站起身，双手叉腰望着淙淙流淌的小河，断然做了这么个决定。

与周仓商议好行进路线，刘辩决定第二天一早就离开小村，一路向北，过黄河去卧牛山寻找裴元绍。

第二天一早，天刚蒙蒙亮。

刘辩与唐姬起身走出房间，却看到陶虎兄妹已经坐在堂屋等待着他们。

“先生！”看到刘辩和唐姬，陶虎兄妹赶忙站了起来，陶虎走到刘辩身前，抱拳对他说道：“先生乃是人中龙凤，要离开此处陶虎不敢相留。昨晚与浣娘煮了些粟米，请先生带上，权作路上的干粮。”

“这几日承蒙令兄妹照料，已是感激不尽！”刘辩给陶虎回了一礼，对他说道：“元福已然备办好干粮，足够我等仨人路上吃用，这些粟米还是令兄妹留作口粮吧。”

“先生，河水多有泥沙，浣娘昨日为先生备办了些饮水，请先生一并带在路上饮用。”不等陶虎应答，陶浣娘走了上来，双手捧着一只装满了的水囊，高举过顶，递到刘辩面前。

一旁的陶虎也双手捧着装满煮熟粟米的布包，等着刘辩接受他们的馈赠。

心知若是不接受他们的东西，这兄妹俩必然不会甘心，刘辩扭头看了唐姬一眼，这才伸手接过布包和水囊，对兄妹二人说道：“令兄妹深情厚谊，在下铭记于心！”

接受了兄妹二人赠送的干粮和饮水，刘辩和唐姬刚出房门，就看到周仓面前放着一只足足装着五六十斤东西的布包，身板挺的笔直等在屋外。

在周仓身后，是来送行的全村村民。

见刘辩从屋内走了出来，全村村民都朝前走了两步，将他和唐姬围在中间。

到了刘辩面前，三叔伸出双手，握住刘辩的手，颤巍巍的对他说道：“先生真的要走，乡亲们也没甚好送，只是备办了些干粮和肉食，也是乡亲们的一番心意。”

“这些都是乡亲们送的。”一旁的周仓将脚下放着的那只布袋提了起来，朝刘辩晃了晃，插了句嘴。

看了周仓手中提着的布袋一眼，刘辩并没有多做推辞，只是对三叔说道：“在下与内人在村中居住数日，承蒙乡亲们照料，如此情谊定不相忘！”

“先生走好！”三叔依依不舍的松开了刘辩的手，眼窝里泛着老泪，微微佝偻着身子站在一旁。

刘辩陶虎兄妹送给他的粟米和清水递给一旁的周仓，双手抱拳，对村民们说了声：“乡亲们，告辞了！”抬脚朝村口走了过去。

围在跟前的村民们给他和唐姬、周仓让出一条路，看着刘辩的时候，每个人的脸上都带着浓浓的不舍，有些情感脆弱的老人和妇人甚至咽咽的哭出声来。

村民们跟在刘辩等人的身后，一直把他们送出村口，送到小河边，还依依不愿离去。

刘辩转过身，又朝村民们抱拳拱了拱高声说道：“乡亲们请回吧，山高水长，我等定会有重逢之日！”

送行的村民们这才停下脚步，恋恋不舍的望着刘辩。

“乡亲们，跪送先生！”站在最前面的三叔冲着村民们喊了一声，率先跪在了满是碎石子的河滩上。

全村的村民“呼啦啦”的都跪了下来，一个个伏着身子，跪送刘辩等人。

看到村民们跪在河滩上，刘辩连忙上前，双手托着三叔的腋下，对三叔和村民们说道：“乡亲们快起，如此厚礼，在下如何受得？”

“先生不必搀扶。”三叔和全村的村民都没有起身，依旧跪伏在那里，身后的周仓上前两步，对刘辩说道：“我等不离开，乡亲们是不会起身的。”

周仓这么说了，刘辩才松开搀在三叔腋下的手，双手抱拳，深深弯下腰，朝村民们行了一礼，再没多说什么，转过身领着唐姬和周仓，沿着小河朝河流的下游走了过去。

直到刘辩走出很远，村民们才跪直了身子，目送着他的背影，许多人的脸上此时已是挂满了泪痕。

整个村子，只有陶浣娘没有一直送刘辩到河边，她站在村口那处高高的土坡上，远远的眺望着小河的方向。

距离太远，她根本看不到刘辩的背影，只能看到远处的小河在阳光下泛着银色的光亮。

相比于送行到河边的村民们，最不舍刘辩离开的就是陶浣娘。在红姑的坟前，周仓的一番话点醒了她。

对她来说，刘辩不过是生命中的一个过客。村里的老人和周仓都已看出，刘辩并不是个寻常的农夫，跟在刘辩身旁的唐姬，更是举止有度，很有贵妇风范。相去甚远的门庭，让她这个初开情窦的乡野少女，只能默默的把那份眷恋深深的埋藏在心底。

脸上挂满泪痕，陶浣娘轻声的啜泣着，泪水很快迷蒙了她的双眼，眼前的世界在泪光的映照下，呈现着水色的朦胧。

道别了村民们，刘辩等人沿着小河向东走了四五里，随即折转方向朝着东北方赶去。

此处临近邙山，四周群山环绕，离开河边一路向北，沿途也都是茫茫的大山。

一直走到午间，刘辩等人还没有从群山环抱中走出去。

“肚子饿了没？”抬头看了看挂在正中天的太阳，刘辩向跟在身后的唐姬问了声。

“嗯！”唐姬点了点头，抬眼看着走在前面的刘辩，虽是承认肚子有些饿了，却没提出要停下歇息的要求。

“走了半天了，先歇会吃些东西再继续赶路。”又往前走了不远，刘辩选了处相对平坦的地方，对唐姬和周仓说道：“出了大山，可能会遇见很多意料之外的事情，我们要保持最佳的状态，才有可能成功赶到卧牛山。”

与周仓商议先去卧牛山的时候，唐姬并不在跟前，此时听刘辩说要去卧牛山而不是去虎牢关，她有些愕然的望着刘辩，嘴唇动了动，好像想问什么，终究还是没问出口。

刘辩也没多给她解释，坐下后从周仓手里接过一块村民们送的烤肉，把烤肉掰开，将大块的那半递到唐姬面前，对她说道：“多吃些肉，还有很远的路要赶，体力全得靠着吃的这点东西维持。”

“夫君吃大块，妾身只要小块便可。”唐姬并没有伸手去接那块肉，而是用一种细若蚊蚋的声音推辞了一句。

“肉还多着，不够我再拿。”刘辩不由分说，把大块的肉塞给了唐姬。

刚啃了一块肉，正在咀嚼着，刘辩听到空中传来一阵“嘎嘎”的鸟叫声。他抬起头朝天上看了一眼，只见十多只乌鸦扑棱着翅膀，从他们头顶飞了过去。

“元福可知前方是何去处？”看到这群乌鸦，刘辩的眉头微微皱了起来，向坐在离他和唐姬稍远处的周仓问了一声。

“这条路早先某曾走过。”周仓将嘴里嚼着的肉给咽了下去，对刘辩说道：“再往前五里，有个叫做柳树庄的村子。村子要比先生前两日住的陶家庄小些，不过也是有七八十户人家。”