老鬼醒了！我心里一下子感觉充满了希望，期盼般的望着赛华佗，希望他能说出更好的消息，希望他能告诉我，老鬼醒了第一次，就会很快恢复健康。

"说醒也不算醒，连眼睛都没睁，只是一条胳膊稍稍动了动。"赛华佗带着遗憾，望向我道："我真的尽力了。"

我心里刚升腾出的希望顿时落空，庞狗子和弥勒跑到床边伺候着，帮老鬼把被子掖好。赛华佗想了想，接着道："我不认识这个人，他有点意识的时候，我觉得，他像是要说什么话。"

赛华佗很尽心，我们离开这些天，他和老蔫巴还有雷真人轮流不间断守着老鬼，两天前，赛华佗守着老鬼的时候，突然发现这么多天一直纹丝不动的老鬼的右臂，突然动了动，那种动静不知道是老鬼刻意的，还是无意的，但老鬼能做的只有这么多，既睁不开眼睛，也开不了口。

我和爹对望了一眼，老鬼肯定是去了西边，然后一身重伤的赶回来，他想说什么？他拼死的逃脱，就是为了给我们带回什么消息？但是从两天前老鬼的胳膊动动之后，一直到现在为止，再没有任何动静。

"他的胳膊只是那么一动，但我能看得出。"赛华佗道："他是在指自己的前胸。"

"前胸？"我怔了怔，老鬼伤重被我们救回，身上所有的伤都被检查了一遍，他前胸上什么都没有。但是老鬼已经成这个样子了，半死不活，却仍然会做出这样的指示，只能说明，他想传递回来的消息，已经进入了他的潜意识中："他的前胸，会有什么？"

"我暂时不知道，也吃不准，你们不回来，我也不敢乱动。"赛华佗道："你把这个人之前的经历说说，我琢磨下，看有没有什么线索。"

老鬼活了这么久，经历其实很简单，我想想，跟赛华佗说，老鬼之前去了很远的地方，可能是在极西。

"让我好好想想，试一试......"赛华佗搬出来一堆瓶瓶罐罐，撩开老鬼前胸上的衣服，像是做什么试验，一边做一边问一些事情，但是极西之地是什么样子，我也不是很清楚，只知道那边非常冷，常年冰封。

我们紧张的等，到了这时候，几个人心里都很清楚，老鬼那一趟可能没有白跑，他怀着必死的心上路，但中途又突然返回河滩，必然有很重要的情况或者转折。现在这么一琢磨，老鬼想要传递回来的信息更显得重要了。

赛华佗很仔细，低着头自己一个人小声念叨着什么，过了很久，他突然就像是明白了什么，抬头对我们道："是这样！原来是这么回事！"

"怎么！？"

"你们看！"赛华佗指着老鬼胸前，他不知道涂了些什么东西上去，老鬼前胸隐隐显出一片蓝色的纹络："他去了极西，肯定用什么东西在身上留了标记！留标记的东西是酸的，碱水一抹，就露出几条纹络。"

我们一下就明白了，老鬼果然带回了一些信息，他身负重伤，不知道自己还能不能安然返回河滩，也不知道能不能把信息口述给我们，那样重要的情况记录在纸张上肯定不安全。

"他前胸，肯定刺了一张图！"赛华佗丢下手里的小瓶罐，道："只要拿碱水抹遍，图就会出来。后头的事情，你们商量着办，我就不搅合了。"

说着，赛华佗就退出了屋子，这个人很聪明，做事也有分寸，发现了情况立即抽身离开，是为了避嫌。他一走，屋子里只剩我们几个七门人，我拿着赛华佗留下的瓶子，蘸着里面的碱水，慢慢在老鬼前胸上抹了一遍。

很短时间里，老鬼前胸就显出一大片蓝色的脉络，那些脉络是老鬼临回来之前就已经刺好的。果然，和赛华佗说的一样，老鬼的前胸上，是一副图。

"图里是什么？"

我们仔细的看，那张图猛然看上去，糊里糊涂的一团，老鬼毕竟不是画匠，图案刺的非常潦草。但是只要细细的观察下去，就渐渐的能看出，那好像是一副地图。图中有山，有沟壑，这些场景刻画的有点虚，之所以虚，是因为想要衬托出一根像是柱子一样的东西。

这种画面没有严格的比例，说不清楚那柱子样的东西究竟有多粗多高。最开始的时候，我真的以为那是冰天雪地中一根矗立了不知道多久的柱子，然而再看看，我突然觉得，那好像是一棵树。

"是一棵树。"我转头对他们几个道："就是树。"

在场的几个人都没有跟老鬼过多的接触，他的用意也顿时模糊不清。老鬼半路返回，不辞劳苦，就是为了告诉我们，在极西某个角落中，有一棵树？

我们猜测了很久，也商量了很久，然而却始终不明白老鬼前胸这幅图的真正含义，除非是亲自到极西去，找到图中所描绘的地方，亲眼看看那棵树。我不知道这幅图寓意什么，但却清楚，它必然重要，所以默默的把图记下来，牢记在心。

之后，我私下找赛华佗问了问老鬼的情况，赛华佗说不准，老鬼这样子，一直都在昏睡，没人能保证他什么时候会苏醒，或者直接从睡梦中离去。

"现在能做的，只有靠有年头的老药，来吊住他的命，然后慢慢的想办法。"赛华佗叹了口气，道："治病如抽丝。"

"河滩上没有老林子，老药不好找。"老蔫巴蹲在墙角，道："俺再去找找。"

我转头看看老蔫巴，他仍然迷迷糊糊的睁着小眼睛，那种目光里，带着一种本性的纯净。我感觉心里发堵，老蔫巴的半截袖子已经空了，却像是什么事都没有发生过，主动要出去给老鬼找药。

"老蔫巴......"我慢慢蹲到他身前，又抓起那半截已经空了的袖子，觉得我们七门亏欠他太多，越看越觉得不是滋味，眼睛发涩。

"干哈！又想哭鼻子不是，俺啥事都没有，身子棒，吃啥都香，比村子里养的大肥猪都欢实，没事。"老蔫巴伸出另一只手在我面前晃了晃，道："这不是还有一只手么，不耽误俺扭大秧歌......"

事情就只能暂时这样了，老鬼需要赛华佗一直照看，而我们，各有各的事情要做。爹和庞狗子都是做了父亲的人，他们疼爱儿子，却不一味的只顾护着自己的犊子，我跟弥勒还年轻，要单独出来闯一闯。之后的日子，又要跟爹分开，我们七门这些幸存下来的人，必须巡视大河两岸，尽全力护住剩下的几尊鼎，大河能稳一天就算一天。

"爹，如果有一天，天崩真的来了，但我们守不住，该怎么办？"我心里一直担忧这个问题，这世间的事，不是我们说想怎么样就怎么样的。

"真到了那一天，七门人，浴血焚身。"爹想了想，道："拼了自己的命，就算尽力，将来到了地下见到列祖列宗，可以安心。"

爹和庞狗子还有唐百川都走了，我和弥勒也重新踏上那条不知道什么时候才到尽头的路。我们要护鼎，还要帮着老鬼找药。

那个冬天，是我这辈子最忙碌的冬天，没有停歇过。我们寻到了花老汉，从他那儿讨了一株快要成型的何首乌，又跟几个东北来的放山人换了两支老参，拿回去给老鬼吊命。老鬼始终是那样子，没有醒，一个冬天都安安稳稳的躺在炕上。我就想着，他真的累了，奔波了一辈子，现在这样，未尝不是一件好事，至少他可以歇歇，不用理会外界的纷争，不用再想着自己身上的责任。

我一直都在安慰自己，只要他还活着，就有苏醒过来的那一天。活着，会有希望。

冬天过去了，不知道是怎么熬过去的，开春的时候，河滩远近开始泛绿，两三个月时间里，圣域，九黎，旁门好像都消停了一些，没有人再在河滩上打捞大鼎。一开春，蛰伏了一冬的东西都开始露头，河滩上多了一些人，都在寻找一种蛙，那种蛙在我们这儿被称作金娃娃，是大补。尤其是那种长了三四十年的老蛙，非常罕见，一身是宝，河滩人每年开春都会捕捉那种金娃娃，拿到郑州和开封那样大城里的老药铺子，能卖个好价钱。我跟弥勒也在找，专找老蛙，然后送到赛华佗那边，给老鬼用。

我们两个很小心，故意用烂泥糊了脸，不让认识的人察觉，背着竹篓子在卧龙滩这里连着转悠了几天，金娃娃出洞的日子越来越久，再过上几天会全部消失。抓蛙的人少了，让我们轻松了点。大概在卧龙滩这里徘徊了三四天，有天中午，我和弥勒刚刚放下竹篓，打算吃点东西，就看到有一道小小的身影，背着一个几乎和他一样的框，慢慢沿着河滩从前边走过来。

那肯定就是个五六岁大的孩子，本来我没怎么在意，但是对方背着大框，直奔我们而来。尽管是个孩子，不过举止这么明显，不由自主就让我提高了警惕。

那孩子直直的走到离我们还有七八米远的地方，停下脚步。他应该就是河滩上一个普通人家的孩子，跟很多小孩儿一样，趁着开春的时候出来挖野菜芽，捡鸟蛋，抓金娃娃。这孩子的眼睛很大，脸上沾着一片一片的泥巴，足足望了我们有三分钟。

就在我和弥勒打算开口问他的时候，这个小孩儿突然就脆生生的说了一句："他死了。"

"什么？什么他死了？"

"他死了。"小孩儿说完这句话，一言不发，背着大框转身就跑。