桓慎坐在八仙椅上，粗糙指尖划过光润的杯沿, 扫也不扫坐在对面的那对兄妹, 声音冰冷至极, “焕林珍娘在府里呆的时间也不算短了, 还是尽快找别的地方落脚吧, 免得生出事端。”

杨珍儿霎时间愣住了, 她本以为桓慎看在姨母的面上, 不会把事情做的这么绝，岂料他早就被卓琏迷得昏头转向, 连自己的亲娘都不顾了。

“表哥, 近段时日你们住在京郊，是我跟哥哥陪在姨母身边的, 若乍然分开，怕是有些不妥吧？”

“有什么不妥的？亲戚归亲戚，却也没有一直赖在旁人家不走的道理，要不是你们，我何至于前往京郊……”

这话说得难听, 连带着桓母的脸色也不太好，外甥虽亲, 到底不是十月怀胎产下来的儿女，现在因为杨家兄妹, 将慎儿芸娘逼得两月未进家门, 老太太心里能好受才是怪事。

“城东的那座宅子不错, 不如焕林你们考虑考虑？”

见向来心软的桓母说出这等话, 杨珍儿恨不得呕出血来，偏偏所有人都聚在堂屋里，她也不好发作，只能强自忍耐。

杨焕林还欲辩驳，但对上桓慎隐含威胁的目光，也打了个激灵，到嘴边的话也被咽了下去，改口道：“唠扰姨母两个多月，确实该搬去城东了。”

杨珍儿瞪大双眼，刚想说些什么，就被哥哥扯住了衣袖，最终憋着一肚子气离开了桓府。

兄妹俩坐在马车上，女子神色阴沉，指甲用力抠着软垫，忿忿不平道：“咱们为什么要答应？姨母耳根子软，再说几句好话哄哄她，谁都不能赶咱们走。”

“你莫不是忘了桓慎是什么身份，他身上的爵位是用军功换来的，手上沾了不知多少鲜血，与六亲不认的恶鬼没有任何区别，万一惹急了他，哪有什么好果子吃？”

只要一闭上眼，杨焕林就能回忆起男人的眼神，冰冷且带着无尽的杀意，仿佛他是死物那般。

“不管了，你我也没有那个富贵命，老老实实留在京城便是，凭你的姿色，嫁到富贵人家当个正头娘子也算不得难。”

不知不觉间，杨焕林出了一身冷汗，他用帕子来回擦着额面，在纤薄布料上留下一片湿痕。

杨珍儿眼底划过一丝不甘，她千里迢迢从金陵赶到京城，可不是为了嫁到普通人家庸庸碌碌过一辈子的，要是能成为桓慎的妾室，再生下个儿子，荣华富贵唾手可得，不比辛苦操劳强得多？

不过这话她并未说出口，毕竟哥哥已经退缩了，她除了自己精心筹谋外，再也其他选择。

家里没了外人，总算是自在多了，在膳厅用饭时，桓母瞧见儿媳时不时用手抚摸小腹，心里不由涌起了一个猜测。

“琏娘可是怀孕了？”

“还不到两个月。”卓琏抿唇笑笑。

想到桓家终于有后了，桓母不禁老泪纵横，她这些年来便觉得对不起死去的夫君，如今琏娘有孕，也算是莫大的安慰了。

“这是头胎，可得好好补身子，酒肆的粗重活儿也别碰了，等胎象稳当了再说……”桓母一双眼紧盯着女子平坦的肚腹，笑得都快合不拢嘴了。

“娘也知道媳妇是个闲不住的性子，整日在家憋闷着，反倒对孩子没好处，不如多走动走动。您看那些在田里劳作的孕妇，挺着八九个月的肚子还插秧呢，身体恢复的也快。”

“对，多动动有好处。”桓母边点头边琢磨着请个大夫，问明该如何调养身子，也好让孙儿平安出生。

发现母亲将全副心神都放在孙儿身上，早就把杨家兄妹忘到脑后了，甄琳与芸娘相视一笑。

用过饭后，夫妻俩回到卧房中，这屋虽空着，但每日都有丫鬟前来收拾，说是纤尘不染也不为过。卓琏坐在软榻上，偏头端量着一语不发的男人，“你在想什么？”

“即便那对兄妹离开了家里，但以杨珍儿的性子，恐怕不会轻易安分下来。”男人伸手轻抚着下颚，那处冒出淡青色的胡茬，十分坚硬，磨在身上也难受极了。

“那怎么办？”

“无妨。要是杨珍儿使出手段，我就派人把她送回金陵老家去，到了那里，有她爹和后母看着，也能安生下来。”

从很早以前卓琏就知道桓慎不是个怜香惜玉的性子，否则樊竹君与卓玉锦这对表姐妹便不会被关押在天牢中了。

男子倒了碗热过的羊奶，熬煮时加了茶包，那股腥膻味儿倒没那么重了。将青瓷碗送到妻子跟前，卓琏皱眉抿了几口，似是有些艰难道：“我喝不惯这股味儿。”

“我听太医说，怀胎的妇人多喝些羊乳对身子有好处，再喝两口，待会凉了腥气更重。”空闲的左手轻轻划过女子的黛眉，由于有孕的缘故，琏娘身上的甜香多了淡淡奶味儿，就跟刚满月不久的婴孩般，让人打从心底里升起一股暖意。

前后活了两辈子，卓琏是头一回当母亲，她对肚腹里血脉相连的小东西万分在意，缓了片刻又将羊乳喝了小半，而后才含糊不清地说：“你也得替孩子分担一些，总不能让我一个人遭罪。”

黑眸中浮起丝丝笑意，桓慎应道：“好，琏琏说什么都对。”

临近年关，军营中大大小小的琐事也增多不少，即便桓慎想多陪陪妻子，却分身乏术，只能耐着性子处理事务。

这日天边飘着细碎雪花，街面的房檐也挂着冰凌，桓慎骑马往府邸的方向赶去，突然，前头多出了一道身影，一个披着兔毛斗篷的年轻女子跌坐在雪地上，用楚楚可怜的眼神望着他，不是杨珍儿还能有谁？

“表哥，珍儿扭伤了脚，实在是动弹不得，还请您帮帮忙……”

相貌出众的女子总能吸引到许多人的瞩目，来往经过的百姓看着那娇柔女子，再看看英武过人的镇国公，一时间涌起了许多猜测。

早前镇国公不顾名声，将自己的寡嫂娶为正妻，这才过了多久，身边又多出了一位美人儿，还真是艳福不浅。

察觉到众人的议论声，杨珍儿很是自得，只要不是瞎子，都能瞧出她容色非凡，她就不信桓慎是柳下惠，半点不动心思。

林凡骑着马追了上来，他先看了看面色惨白的杨珍儿，后将视线投注在上官身上，压低声音劝说，“公爷，嫂子还怀着身孕呢，您切莫犯糊涂，万一伤到了夫妻感情可就不妥了。”

“你说的有理。”

桓慎摆了摆手，冷声吩咐，“派人将杨氏送往金陵，交到杨家酱铺即可。”

杨珍儿还以为是自己听岔了，她浑身止不住颤抖着，咬紧牙关道：“公爷，珍儿是您亲表妹啊！好不容易从火坑里逃出来，您又要将珍儿送回去，这是什么意思？是准备逼死自己的血亲吗？”

林凡来得稍晚些，并不知眼前女子是公爷的亲戚，一时间陷入到进退两难的境地。

“还不快去。”桓慎催促道。

林凡应了一声，下马将杨珍儿绑了起来，又用软布堵了口，期间女子不断挣扎，气力却比不过常年摸爬滚打的军汉，就算她使出了吃奶的力气都没用，很快便被制住了。

因杨珍儿管桓慎叫表哥，周围百姓也猜出了这是别人的家务事，完全没有插手的打算，不多时便散去了。

杨珍儿被塞进了马车里，整个人都被绝望笼罩着。

有了后娘就有后爹，杨父从来没有把她这个女儿放在心上，若她真回了金陵，少不得会遭受继母的磋磨，婚事也不必指望，能嫁给普普通通的平头百姓就不错了，什么荣华富贵想都不用想。

冷眼望着马车消失在视线中，桓慎亲自去了趟城东的宅院，见到杨焕林后，他也未曾隐瞒，直截了当地开口：

“我把杨氏送回金陵了。”

斯文男子瞬间白了脸，忍不住替妹妹分辩，“公爷，珍儿不懂事，我好好教导也就是了，何必将人送回去？我那继母面慈心恶，肯定不会善待她……”

“在你面前有两条路：一是留在京城拜得名师，为科考做准备；二是回金陵陪你妹妹，如何选择全在于你。”

杨焕林好半晌都说不出话来，脸上也露出挣扎之色。

“我、我愿意留在京城。”

这样的结果并没有出乎桓慎的意料，杨家兄妹本就贪财好利，否则也会费尽心机地留在桓府，若回到金陵，在继母的打压下，杨焕林这辈子都无出头之日，但在京城却能够等待时机。

对他而言，胞妹哪有前程来得重要？

男人掀唇冷笑，从怀里取出银票扔在桌上，随即昂首阔步地往外走，在踏出门槛前，他还留下一句话。

“母亲那里还怎么交待，你心里有数。”

“焕林明白。”

等桓慎的身影彻底消失后，杨焕林仿佛被抽干了浑身的力气，扑通一声跌倒在地，以手掩面，喉间发出痛苦的呜咽声，好半晌都没爬起来。