谁也不会否认，马铠是重要的战略物资之一，其作用不亚于水师的楼船，攻城的烈火弹，对于一向占据骑兵优势的魏国来说，有没有马铠，直接关系到在与蜀汉的对抗中还有没有优势可言。
张颌付出了惨重代价，重剑了魏霸的骑兵，虽说在朝堂上并没有得到什么赞誉，可是明眼人都清楚，这次战事是值得的，至少打断了魏霸的攻击势头。没有了骑兵，就算有马铠也没有用武之地。在平原地带，骑兵的优势还掌握在魏军的手里，魏霸被迫退出东线战场就是明证。
实际上，很多人心理都清楚，当时如果司马懿及时跟进，这是一次斩杀魏霸的绝佳机会，远远不是重剑他这么简单。
如果能杀死魏霸，不仅可以消除东线战场的隐患，还能极大的提升魏军的士气，说不定还有反攻的机会。
之所以不说，只是因为事已至此，说也无益。可是不说，并不等于大家不清楚。
在魏霸被迫以守孝的名字退出东线战场之后，两国间的形势一时缓和下来，谈判也开始了，似乎双方都无力再战，有意讲和。可是大家都清楚，谈判不过是个幌子，双方都想喘口气，等缓过劲来，还会进行一场更惨烈的厮杀。而很多准备工作，现在就要开始了。
马铠出现在曹洪的手中，不能不说是一个意外。细想起来，却又在意料之中。
当年能卖烈火弹，现在为什么不能卖马铠？反正魏霸已经退出战场，卖马铠不仅能赚钱，还能借敌人之手，给政敌以致命打击。为了在朝堂上取得胜利在战场上通敌的事都屡见不鲜，何况是卖点装备。
“五十？五百？”
“现在只有五十，生意做成了五百也不是不可能。”曹洪笑道：“不过，你知道的，这东西…控制得很严，所以…非常贵。”
“有多贵？”
“二十金一套。”曹着又加了一句：“包括一套相同屡量的骑甲。”
“不贵。”夏侯憋虽然打仗不行，这点眼光还是有的。他立刻意识到五十套铠甲的作用。五十套，装备大军肯定是不够的，装备将领的亲卫骑，在关键时刻用来冲阵却是绰绰有余。好钢要用到刀刃上，装备了五十套高质量铠甲的精骑冲在最前面，就像给长矛装上了最锋利的矛头，杀伤力大大增强。
就是这价格有点咬手，五十套，就是一千金啊。
夏侯憋沉吟着。他自己肯定是用不了，夏侯霸才是最合适的买主，可是夏侯霸恐怕一下子也拿不出那么多钱。他们虽说不是一家可是夏侯氏终究是打断骨头连着筋的曹洪找他来，大概也是希望他们一起把这五十套马铠吃下来。
“阿叔，这是好东西值这个价，可是”…”夏侯懋拉长了声音，看着曹洪：“能不能分期付款？”
曹洪一咧嘴，坚定的摇了摇头。
夏侯憋很犹豫，他不是拿不出这一千金，这些年做生意还是赚了点钱的。可是拿出来之后，他的流动资金就少了，以后再有什么事，手头就紧了。
“你知道为什么能这么便宜么？”曹洪摇晃着身子，得意洋洋的问道。
“为什么？”
“这是一颗石子，问路的石子。”
“问路的石子？”夏侯憋更糊涂了：“谁要问路？”
曹洪倾过身子，在夏侯憋耳边嘀咕了一声。夏侯憋顿时瞪大了眼睛：“是他？”
“嗯。”曹洪点点头：“我知道你拿不出来这么多钱，不过有人拿得出来。你让清河找个机会去问问，看看有没有可能。这可是大功一件，别说我没有关照你。将来事成，你知道应该怎么做。”
县侯憋欣喜若狂，站起身，连连作揖：“阿叔，真要成了，我保你万世富贵。”
“万世富贵太久，我就希望他们不要总惦记着我的钱。”曹洪叹了一口气：“说实话，我现在紧张得很啊，谁知道哪一天，这天又变了呢。”
夏侯憋连连点头，顾不上再和曹洪絮叨，转身匆匆离去。
两天后，夏侯憋跪在了曹睿的面前。
彭城之战结束后，谈判虽然不太顺利，终究是开始了，天气也慢慢的暖和起来，曹睿的病情有了些起色。脸色虽然还是有些白，精神倒还可以。
听完了夏侯憋的话，他沉默了很久。这个消息听起来太诡异，他不像夏侯憋那样激动，更多的是警惕。他摸着瘦得凹陷下去的脸颊，思索了半天，最后慢吞吞的说道：“马铠可以收下，但是这件事却不可仓促。若是真的，当然是好事，可若是一计，我们损失就大了。
“陛下圣明。”夏侯想松了一口气，他只管传递消息，行与不行，那是天子的事。天子答应把马铠收下来，他的好处就到手了。
看到夏侯憋那副没出息的样子，曹睿暗自叹了一口气，先帝怎么会看中这么一个成事不足，败事有余的废物。
夏侯憋退了出去，曹睿在殿上坐了很久，眼神一时发亮，一时又充满疑惑。
关中，李严背着手，在书房里来回踱着多。他走得又快又急，脚步生风。
他接到了两个消息，两个消息都和魏霸有关，也和他有关。
第一个消息：魏霸将襄阳的魏家铁作搬走了，搬到哪儿去了不知道，反正不在襄阳了。他已经付了魏霸五千套马铠的巨额资金，却一套马铠都没看到，现在更好，连铁作都不见了。魏霸想干什么，想卷款潜逃，还是想借鸡生蛋，拿我的钱去恢复元气？
明知这不太可能，可是李严还是很不安。这可是一笔吓死人的巨款，比诸葛亮当初欠魏霸的钱还要多。那四万金已经拖得诸葛亮体无完肤，如果被诸葛亮知道这件事，查到他的头上，这笔亏空他是扛不住的。
第二个消息：魏霸以为亡父招魂的名义，招集了天师道各区的重要头目齐聚湘关，说是谈玄论道，可是谁知道他们究竟谈些什么。天师道的大本营在益州，除了关中治和洛阳之外，百分之九十的人都在成都周围。魏霸把这些人招集到湘关，很可能是想通过他们的耳目对益州的民间施加影响一益州信天师道的人可不少，不管是家资殷实的世家豪强，还是食不裹腹的普通百姓。
在战场失利的情况下，转而寻求民心的支持，这一点李严可能理解，但是理解不代表能接受，特别是其中有关中治的情况下。在李严的心里，关中已经是他的地盘，魏霸这么做，就是在挖他的墙角。
是可忍，孰不可忍？
李严快要暴走了。
门外响起一阵急促的脚步声，法邈走了进来，躬身施礼。
“大将军。”
“伯远啊。”李严在转身的刹那间，脸色缓和了下来，虽然还是看不到笑容，却没有了那种狠厉。”最近身体怎么样，可曾找天师道的祭酒们看看？”
法邈笑笑，他知道李严究竟想问什么。”大将军有所不知，天师道的祭酒们去义阳为故镇东大将军和阵亡将士招魂，现在又去了湘关论道，哪里还有时间给我祷祝。不过也没关系，我回家之后，食乡土之气，已经好了。”
“去义阳为魏延招魂的事，我知道，怎么又去了湘关？”
法邈掩着鼻子，笑了起来：“大将军，你又何必明知故问。”
“什么意思？”李严被法邈搞得糊涂了。
“魏车骑在彭城失利，其实细说起来，也不能算战败，只是没能像以前一样大胜罢了。丞相趁着他守丧的机会，派马忠前往广陵，这摆明了是要夺他的兵权。碍于孝道，陛下不下诏夺情，他就不能自己主动要求夺情，要不然岂不成了笑话。
既然如此，他干脆就把天师道的头目们请到湘关论道，以示无出山之意。请了那么多人，如果不清关中区的，岂不是显得故意和丞相做对？”
李严眼神闪烁，并不完全相信法邈的解释。
“当然了，招集天师道头目论道，不仅有赌气的意思，还有收拢人心的目的。大将军也知道的，他之所以能得到荆州、扬州那些蛮子的拥戴，一方面是有他的赫赫战功，另一方面和他借鬼神而御众也分不开。现在战场上受挫，当然更要借鬼神之力来维护人心，免得积累多年，一朝土崩瓦解。”
李严眼珠转了转，脸色缓和了些。法邈的这个解释应该是比较接近事实的。
“大将军，你和魏车骑同舟共济，不会不理解他现在的处境。不过，大将军为魏车骑担心的同时，更应该关法一下自己的安危。”
“我？”李严忍不住笑了起来：“我有什么好担心的。”
“魏车骑受挫，自顾不暇，此时此刻，大将军不觉得后背有些空落落的，无依无靠吗？”法邈收起了笑容，很严肃的说道：“我听说，骠骑将军最近和成都的书信往来可有些频繁。”
法邈不说还好，这么一提醒，李严顿时觉得自己后背不仅空落落的，还有些凉嗖嗖的。