非府邻城南沧浪亭，占地颇广，层叠曲折的园林布置，使得韩府就像生活在闹市中的世外桃源，一如韩府如今的处世态度。

所谓世家门阀，他们自然不像京城方家那样，只是个纯粹的以赚钱为目的的商户。他们的触角深入到民间官场甚至朝堂的方方面面，他们尽一切的可能去发展和延续各方各面的关系。他们的势力，并不单单体现在商场上，更重要的是，他们在民间和官场有着非常大的影响力，这种影响力甚至能左右官场动态和局势，所以世家门阀，往往也一直为当权者所忌惮和防备。

作为江南第一世家，除了在当地有根深叶茂的势力外，还得学会凡事低调。力求在不显名不扬万的前提下，平稳而有效的发展壮大家。

之所以在江南富庶之地成为世家，当然是有其原因的。世家并不是暴发户。世家中人行事也并不是仗着家族的名头在外面嚣张跋扈，横行霸道１相反，世家子弟无论在什么地方，什么场合，遇到什么事情，他们总是彬彬有礼，谈吐不凡，千年来的孔儒礼教，总能比较完美的在他们身上体现出来。世家子弟们从小所受的教育，便是以家族为荣，如何为家族争取每一分利益，他们明白一个道理，嚣张跋扈的世家绝对活不长久，千百年来，历史的滚滚洪流，大浪淘沙之下，嚣张跋扈的世家，早已被洪流所湮没，留给世人的，只有一段曾经存在的传说。

绕过葱郁的林木回廊，弗府的前堂设在一座怪石鳞绚的假山之后，前堂略有些陈旧，但却不失世家的大气碜礴，前堂上方高高悬着一块木制牌匾，牌匾上书三个，斗大的黑字：“不争堂。”

“不争。是韩家的祖刮，韩家的祖先们当年在莫定世家门阀的基础后，便将“不争”二字列为金科玉律，祖先们都明白，当家族发展壮大到能够影响朝堂甚至是天下局势的地步时，便需韬光养晦，凡事莫为己甚，莫与当朝统治者发生太过尖锐的矛盾，以免给家族带来灭顶之。

而“不争”便是最好的韬光养晦的方法。

非家一代代传下来，发展到今天的江南第一世家，“不争”二字在其中起了很大的作用。“壁立千仞，无欲则。”虽说无欲不能完全做到大义凛然的境界，但凡事若无贪嗔之念，行事但凭本心，上天必会厚待。

前堂里，韩家的当家家主韩竹端起精致的景泰瓷茶杯，轻轻饮了一口谷雨前采摘烘焙的雨前龙井，然后搁下茶杯，望着堂外悄悄下起的春雨。不觉叹了口气。

韩竹的女儿韩亦真静静的坐在一旁抿着小嘴一声不吭，一双秀气的黛眉轻蹙。似乎在想着什么心事，愁眉不展的凄美模样，令人望而生怜。

父女二人就这样相对而坐，久久不发一语。

隐隐的。天空中传来一声沉闷的春雷，雷声不大，却令前堂内的二人尽皆一震。随即如梦初醒，两相对望，不由出了几分苦涩的笑容。

清了清嗓子，韩竹低声道：“真儿，你的伯言世叔这回可真是遇到麻烦了，你向来聪敏多智，可有办法救他一救？”

韩亦真咬了咬嘴唇，缓缓摇头：“爹，李世叔深陷泥潭，难以拔足，我韩家若出手相帮，后果难料，也许非但不能救出李世叔，反而整个家误会被他一同拉进泥潭，爹，韩家在江南经营百年，好不容易有了如今的局面。实在冒不得这个险啊。

韩竹怔怔望着堂外的春雨，幽幽叹气道：“我何尝不明白这个道理？只是我与伯言相交数十载，少年之时，我们便是至交好友，遥想当年，我们秉烛夜谈，各言生平抱负，那时的我们，是何等的轻狂畅快，为何数十载之后，伯言却，，唉！”

韩亦真低声道：“爹，李世叔是如何卷入这泥潭之中的？女儿一直不甚了了，”

韩竹唱叹道：“都是权与利这二字害人啊！你李世叔仕途一直颇为顺利，除了我韩家或明或暗的帮了他一些小忙之外，更重要的是，他一直奉行官场中无功无过的中庸之道，所以颇得京中各部大人们的赏识。大概五年前。你李世叔调任苏州知府，那时他刘外放，心中自有一番远大抱负。苏州为官不到一年，本来一切都顺顺利利，却不曾想他府衙属下的一位师爷给他出了砒漏

“什么人？是害李世叔陷入如今困境的人吗？”

韩竹点了点头，叹道：“祸福凭天意，按例。朝廷户部每年要派人下至各府核对税银，户籍，人口，商户等等情况。这是每年的例行公务，伯言当时也没放在心上，那一年，户部下派的人在查过苏州府的赋税帐菏后，却突然找上了他，说帐簿上的税银收支情况，与登记在案的当地农田和商户情况严重不符，伯言查过之后，发觉果然如他所说，上下相差竟有数万两银子之巨，”

“伯言这才发觉此事的严重，急忙召来府衙的主簿和师爷相询，一问之下，却发现帐簿上有几笔重大的支出都是经过他的亲笔核准，盖的也是他的官印和私章，那几笔支出的银子，全都流向苏州城内一个不出名的商号中，伯言却根本没印象。”

“帐簿出了如此严重的问题，税银出现如此大的亏空，伯言当时也慌了，这可是轻则丢官，重则砍头的大罪，惊慌之中，他做了一个非常糊涂的决定。一方面极力安抚京中户部派来的官员，另一方面连夜召集主薄和师爷。私自篡改了当地户籍，商户和农田数目，使其与税银帐簿持平，暂时度过了这次查帐的危枷”

韩亦真眨眨眼，想了想，轻声道：“重大的支出全盖上了李世叔的官印和私章。而他却毫无印象，分明是有人盗用。而私自篡改户籍，以求平安，此举亦是饮鸩止渴，此事怕是不能善了，小。

韩竹叹道：“是啊，如果他当时向户部官员实话，小…并力案侦察此许他会被贬官其车免职，可也不厚１且到如今这一乒，说到底。伯言是太在乎他那个知府之位了，他以为掩盖过去便无事，但事情却不像他想的那样简单，”

“此事过后不到一月，苏州府的一名师爷便不知所踪，又过了几天，一个不知姓名的人便找到了伯言，拿出了他篡改帐簿，挪用朝廷税银的证据，并扬言要告上京城。伯言慌了，急忙哀求他遮掩此事，只因这事若宣扬出去小伯言的罪名可就大了，抄家砍头是肯定的，伯言官场攀爬多年，怎愿因此事而弄得身败名裂，家破人亡？”

“那人于是便提出了条件，要求伯言照猫画虎，每年都将户籍帐簿篡改一遍，倾吞下来的税银完全交予他，并令其想办法排挤府衙内所有的主簿，师爷等小吏。改换他信任的人，也就是说，整个苏州疼衙从此完全落入那人之手。伯言当时害怕极了，既怕丢官，更怕丢命，想也不想，便答应了那人。从此以后。他便唉”。

韩竹说到这里。痛心的叹了口气：“糊涂啊！明知是个陷阱，仍眼睁睁的往里跳，一切全因那权利二字，害人害己，何其愚蠢！”

韩亦真也叹了口气：“古往今来，无论朝廷重臣，还是贩夫走卒，谁不为权利二字折腰？李世叔只是其中微不足道的一个而已。爹，李世叔后来知道那挟持逼迫他的幕后之人是谁了吗？”

韩竹摇头道：“那人隐藏很深，一直未曾面，不过据伯言所说，江南七府之中小已有六府的知府被其所制，其挟持的过程与手段，与伯言如出一辙，看来此人所图非小，我担心，，唉，江南恐怕不日会有一场巨大的动荡小也许会祸延天下”

韩亦真蹙眉思索半晌，忽然道：“听说新皇登基不足一月，便派了钦差大臣下江南巡视。爹。莫非朝廷已知此事了么？那个钦差大臣是

“朝廷或多或少知道了一些，如此大的案子，怎么可能遮掩得住？至于那个钦差大臣”韩竹说着，脸上浮起几分古怪之色：“那人姓方名铮。年方二十，其爵却已贵为国公，他出身商贾，他的父亲便是我华朝的首富方存义，我们韩家与方家渊源颇深，至今还有许多生意上的往来。你和方铮都还年幼之时，我曾笑言欲与你二人定下亲事，后来因我韩家宗族反对，不欲与商贾之家过从太密，此事这才作罢，呵吼”。

韩亦真闻言，素来沉静如水的绝色俏面，忽然多了一抹似羞似嗔的红潮，颇有些恼怒的瞪了韩竹一眼，垂头默默不语。

望着年岁渐大的女儿。韩竹眼中多了几分疼惜和宠溺，温言道：“真儿，为了韩家。这些年来苦了你啊，你如今已是二九年华，寻常人家的闺女早已出嫁相夫，而你却一直未得良配，那些提亲的人家非富即贵，但你却不看在眼里，你自小聪慧无比，家族之事每每由你决断，我韩家这几年发展壮大。你在其中起的作用是最重要的，但是你终究是女儿家，终究是要嫁人的，为父不能因家族羁绊了你的终身啊”

韩亦真俏脸羞红。半晌后，她缓缓摇头，轻笑道：“爹，女儿年岁渐长，眼界也越高。寻常富贵人家子弟怎能入得我眼？此生若不能寻得真心所慕之人，女儿愿孤独终老，亦不愿将就家人，落得个郁郁寡欢，凄凉一生的下场。小。

韩竹无可奈何的摇摇头，指了指韩亦真，见她轻卓细语，但俏脸执着之意甚坚小韩竹知道女儿向来颇有主见，他张了张嘴。却说不出一句话来，只好叹息不语。

韩亦真似不愿再提此事，忙接回了原来的话题，道：“如此说来，我韩家与那方铮竟是世交？爹，此次那方铮既为钦差，不知能否将此大案查个清楚明白？”

韩竹皱眉道：“难说，听说那方铮深得两代帝王看重，御前屡次救驾立功，不仅如此。此人行为怪异，所言所行如怜羊挂角，无迹可寻，所以在弱冠之年便已是朝中二品大员，更贵为国公。这在华朝开国百余年中，是绝无仅有的，此人既能登临高位，想必也是有些本事。

韩亦真默然无言，秋水般的美眸怔怔望向堂外连绵的春雨，心中喃喃念着方铮的名字。嘴角忽然浮上几分玩味的笑容，江南之地看似平静，实则暗潮涌动小不知这位年轻的钦差大人，将怎生理清江南的这一团乱麻？真的很令人期待啊小，

这时，一名下人忽然急步走进前堂，施礼禀道：“老爷，小姐，徐州府传来消息，我韩家从京城启运的一批名贵药材，金银和丝绸，在徐州府附近的青龙山下，被”小被山贼给劫了”。

“什么？何方贼子，竟敢如此大胆？连我韩家的货也敢劫？。韩竹大怒，拍案而起。

“我大哥呢？他随车队而行，可有闪失？”韩亦真面目凝重道。

“大公子并无闪失，现在已快回府了

方铮最终还是劫了江南韩家的货。

不劫不行小不劫对不起自己的良心。那批货实在太诱人了，价值数万两银子的珍贵药材，金银和丝绸，已经送到了他的嘴边，以方大少爷的脾气，怎么可能不一口吞下？他向来是个意志力不怎么强的人，最受不了别人诱惑他了。

所以方铮劫得心安理得，老天送他一笔横财，他若是再害怕江南韩家的势力，而把它退了回去，岂不是辜负了老天爷的一番美意？会遭天。

至于韩家知道后会是什么反应，方大少爷管不着，反正只要自己打死不承认，韩家也拿他没办法。老子堂堂钦差大臣，拿你点东西是看得起你，你们韩家应该感到荣幸才是。

温森对方铮的决定感到很遗憾，方铮天不怕地不怕，可温森比他脆，弱多了。看着一车１引江货被搬讲了青龙山的十诽窝里，看着押车的镖师和那有礼的年轻公子被官兵赶得灰头土脸，温森那颗脆弱敏感的中年男人之心不由提起老高。

“太人啊”您这次下江南，到底是查案还是犯案？”温森一把眼泪一把鼻涕。得罪世家门阀的后果，莫非这位方大人不清楚吗？

方铮睁着纯真的双眼。呆呆的望着温森，久久不发一语。

他迷茫了。

罗月娘既已无碍，几千士兵总驻扎在青龙山上也不是个事儿，尽管士兵们都表示乐意就这么住下去，可方铮觉得做人还是要上进点的好，最起码该办的差事得把它办了。

于是，数千士兵在山上驻扎了四五天后，钦差大人懒洋洋的下了令，即日启程小奔赴江南。

不过他有些儿女情长，想把罗月娘带在身边，可罗月娘怀有身孕，不良于行，为了她的身体着想。方铮只好把她留在山上，并遣派影子中的高手暗中保护，这次杨顺德攻山，给方铮提了醒，自己的女人都是心头肉，不能有丝毫闪失，安全问题尤为重中之重。

临行前的一晚小方铮半夜摸进了罗月娘的闺房，抱着献身的精神，打算再被她凌辱一次。谁知罗月娘却不答应，一脚把他踢出了房门，令方铮颇为黯然。

依依送别之后小钦差方大人率领着五千士兵，浩浩荡荡下了山，奔赴江南的第一站苏州而去。

由北往西小经太湖。过琶头，经过三天不急不徐的行军，钦差的仪仗终于到了苏州城外。

远远看见苏州那古老厚实的城墙，方铮心中吁了口气。吴都姑苏，千年之前小是怎生一副模样？那秀丽的山水，典雅的园林是否如同他前世的记忆一般小如烟如霎，仿若隔世。

铜锣开道小旌旗招展，黄罗盖伞和天子御赐的节杖旗幡走在队伍前方，钦差的仪仗浩浩荡荡。其威严肃穆之势，令城外无数行人百姓侧目避让，心怀敬畏。

“大人，苏州知府李伯言，率城中大小官员，在城门迎接大人。”温森恭声禀道。

“太客气了，这让本官怎么好意思？”方铮嘴上说着不好意思，可脸上却并无半分不好意思的表情，眺望了一会儿，见城外果然人头攒动，密密麻麻小不由皱眉道：“这么多人，待会儿可怎么办呀？”

温森不解道：“大人，什么怎么办？”

“待会儿那些当官的若当着这么多人的面给我塞红包，我可真会不好意思的

“收，还是不收？这是个问题”方铮骑在马上。很挣扎。

仪仗行至城门小方铮还未下马，苏州府的一众官员便按官位品阶列好队，一齐朝方铮行礼。

“下官苏州知府李伯言，拜见钦差大人。”李伯言往前行了一步，朝方铮施礼道。

“哈哈，李大人客气了，太客气了”方铮急忙下马，扶起了李伯言，笑得异常和善，给人的感觉如沐春风。

李伯言起身后。不着瘪迹的打量了方铮一眼，心下暗暗有些惊讶。

早知方铮是位年方弱冠的少年臣子，颇受两代帝王器重，却不曾想此人竟然如此年轻。这”这分明是个毛头小子嘛，他到底有何本事，令当年权倾朝野的潘尚书，和一国储君都栽在他手里？

方铮也在暗暗打量着李伯言，这次江南六府的知府暗中勾结，倾吞税银，这苏州的知府自然也在涉案之内，可这李伯言长得眉正眼清，一副正直大义的模样。怎么看都不像是会倾吞国库税银的人呐，所以说人不可貌相，大奸之人，往往有一副大善的面孔，反之亦然。

如此说来，本少爷其实是个很善良的，好人？这个结论让方铮很是不甘。

怀着疑惑小李伯言面色不改的开始为方铮介绍苏州府的大小官员。

方铮微笑着一一见礼，见众官员只是殷勤讨好的躬身作揖，然而预料中的偷塞红包，暗中行贿之举却丝毫不见，打着发财主意的方大人心下顿时有些不喜。

这帮家伙怎么当上官的？一点小意思都没有，太没礼貌了！老子非得把苏州官场搅个底朝天不可！

接下来，方铮将泰王和萧怀远介绍给众官员认识，众人又是一番虚伪的客套。

官员们见礼过后。苏州城内的世家望族纷纷上前来行礼，方铮和温森一听居然连世家的家主都来迎接自己，二人不由互视一眼。神色间颇有些心虚。

这李伯言是不是客气得太过分了？好好的把世家望族叫来干嘛？

事情该来总还得来，怎么躲也躲不了的。

当李伯言面带微笑。介绍到江南韩家时，方铮的脸色终于变了。

“这位是江南弗家的家主，韩竹，他身后的那位年轻公子，乃是韩竹的嫡长子小韩逸，呵呵，从京城回来。久慕钦差大人之威仪，特来拜见大人。”

“子见过钦差大”咦？”韩逸待施礼，看清了方铮的模样后，不由大是惊愕。

转头再看了看方铮身旁的温森，韩逸不由又“咦”了一声，神色愈加惊愕。

“是你们！”

“不是我们！”方铮和温森脸色一白，非常有默契的齐声否认。

“嘶大人好生面熟呀，”韩逸摸着下巴，陷入了回忆。

“英俊的面孔看起来都是一个模样。”方铮干笑。

“大前几日

“前几日在赶路，嗯，马不停蹄的赶路”方铮赶紧拦住他的话，额头微微见汗。

“这些官兵

“良民，大大的良民，从不参与打劫！”方铮斩钉截铁。

“正是正是！”温森猛点头附和。