朱氏心领神会，第二日就“卧床不起”，大夫也说不出个所以然来，又请了道姑来看，说是冲撞了不干净的东西，要闭门排出体内的浊气，又给了朱氏一瓶黑乎乎的药水，说是等药水变得透明之时朱氏才能出门，可是那药水黑如墨汁，也不知何时才能变得透明，姚崇明自然不想耽搁，到时候朱氏就可以躲开了。

朱氏就以此为理由闭门不出了，姚崇明心急姚启辰的亲事，朱氏就给他出了个主意，让他去找肖氏，“伯母在冒州那也是极其有身份地位的，见多识广，又有经年的经验，看人更准，由伯母出面再合适不过了！”

姚崇明无奈，又别无他法，倒真的去请肖氏出面了。

肖氏刚来侯府时想着自己辈分高，理当被人敬着，万事更该主动请示自己的意见，不想第一天就被姚可清下了脸面，而朱氏见风使舵，也不给她好颜色了，肖氏想象中的威风再也耍不起来了，着实老实了一阵。

突然被姚崇明求上门了，肖氏内心深处克制的那种对事务的驾驭的欲望又升起来了，只是先前被下了脸面，此刻少不得倨傲一番好找回之前丢的脸面，“我这一把老骨头了，就好个清净，不爱热闹喽！”

姚崇明是知道这位伯母精力充沛，最好办宴，好显示她的治家之能，此时必定是觉得这不是在她自己家，有意避嫌推脱，忙低伏做小讨好道，“是侄儿该死，为了这些许小事就要劳烦伯母！只是夫人身体抱恙，辰哥儿的婚事又迫在眉睫，少不得要叨扰伯母了！”

姚崇明有求于她，肖氏心里暗喜，面上却还是端着一副长辈的威严架势，慢悠悠道，“不是还有康哥儿媳妇嘛！长嫂如母，让康哥儿媳妇相看也是使得的！”

姚崇明道，“大少奶奶年轻，没经过事，这等大事怕是做不来，还是伯母您见多识广，眼光老辣，侄儿信得过伯母，还请伯母疼侄儿一回，帮了侄儿这个忙吧！”

肖氏心里得意，脸上也忍不住露出几分喜色来，“伯母就怕辜负了你的信任！”

听得肖氏松口，姚崇明再接再厉道，“侄儿将一切都安排妥当了，只须伯母出面招待一下宾客即可，再挑几个看得过眼的世家小姐，考察一下她们的品行就可以了！”

辛苦的事姚崇明都安排好了，肖氏只须摆出主人的姿态接受来宾的奉承就好，这样十分合肖氏的心意，肖氏咳了一声，以一副勉强的口吻道，“既然你都已经安排好了，我要是不答应就太不近人情了，那我这把老骨头就勉为其难的帮你这回吧！只是丑话说在前头，挑不到合适的人选可不能怪我！”

姚崇明连连作揖，“伯母肯帮忙侄儿已经感激不尽了，岂敢有半分埋怨，再者能不能成也不是可以预见的，侄儿只有感激伯母的！”

肖氏满意的点头，“你这样想就好！只是我一个乡下来的老婆子，不懂京里的规矩打扮，怕坠了你侯府的脸面！”言下之意就是没有拿的出手的首饰和衣裳。

姚崇明忙道，“伯母放心，这些琐事侄儿自会安排人给伯母打点妥当，宴会前衣裳和

首饰都会给伯母送过来，伯母就安安心心的等着出席宴会就可以了！”

衣裳首饰到手，肖氏乐呵呵笑道，“你这样孝顺，我也就不推辞了，权当你孝敬我了，事后可不会还你的！”

姚崇明连连口称“不敢”，总算是将这事儿托付好了，回头又叫朱氏给肖氏准备衣裳首饰，又吩咐余若涵，准备冬至宴会，好借机给姚启辰相看媳妇。

左右不关自己的事，也不用花她的银子，朱氏直接叫了金楼和绣庄的掌柜去肖氏处，一切听肖氏的安排就是了。

冬至前夕，出门游学数年的姚启辰终于回来了，陪他一同游历的老先生并没一同来姚家，在进京之前被他的另一位学生苦苦挽留住在他家小住几日了。

数年不见，又长了几岁，再加上在外风吹日晒的，人变黑了，也变结实了，这样的姚启辰看着比之前沉稳了不少，姚崇明满意极了，“先生说得对，读万卷书，行万里路！这出去一趟长进不少呀！”

姚启辰道，“是的，儿子出去一趟受益匪浅，觉得这两年的见识比之前读那么多年的书有用的多！”

“有收获就好，有收获就好呀！”姚崇明欣慰的拍了拍姚启辰的肩膀，大笑着说道。

姚启辰微微一笑，看向一旁的姚启珅，“三弟也该出去看看，外面的天地可比府里这方寸之地有意思多了！”

姚崇明看向姚启珅，若有所思。

姚启珅猜测姚启辰这是想把自己也赶出府去，这样他才好在府里为所欲为，忙摆出一副敬谢不敏的姿态讪笑道，“我书都还没读完，出去也长不了多少见识，等过两年再说！”

姚崇明点头赞同，“珅哥儿说的是，他才多大点儿，要游学也是几年后的事了！”

姚启辰道，“儿子只是觉得出去一趟收获良多，便忍不住想跟三弟分享一二！一时忘了三弟还年幼，怕是吃不得这样的苦头！”

姚启辰明摆着讽刺姚启珅好逸恶劳，怕吃苦，姚启珅无意与他做无谓的口舌之争，，“多谢二哥美意，只是我还小，无福消受！”

才回来两个儿子就开始斗嘴了，全无兄友弟恭的和谐，姚崇明觉得姚启辰此次回来长进不少，这建议又是一番好意，是姚启珅不领情，不免要为姚启辰鸣不平，责备姚启珅几句，“你二哥也是为你好，兄长训话，你就听着，便是不中听，也不该这样不给你儿子面子！还不快给你二哥赔礼？”

姚启珅无奈冲姚启辰一揖，“小弟一时鲁莽，口不择言，若是有得罪的地方，还请二哥多多包涵！想来二哥出去了一趟，心胸开阔，不是小弟能比的，一定不会跟小弟计较的，是不是？”

姚启辰道，“我当然不会怪你，你须知我是为你好，咱们是兄弟，还能害你不成？”

“是，二哥说的是！都是小弟的错！”姚启珅连连赞同，又是一揖，心里却暗道，就是因为是兄弟，他才要害自己。