苗氏听得小苗氏回禀,知道姚嬷嬷已经去了其芳馆,面上没多说什么,心里却是不怎么舒服。
老侯爷偏心,连伺候过他的奴才也这么偏心,同样都是老侯爷的孙子孙女,她眼里却只有长房的那两个。自己都还没说什么呢,她就上赶着贴了过去,真真叫人心里不痛快。
又想着自己当初定下这门亲事儿的时候,不知羡煞了多少闺中姐妹,苗家只是普通的官宦人家,族人官做的最高的只是个从六品的地方官,而她却嫁了这样显赫的夫君。她满怀欢喜嫁进侯府,却发现夫君待自己分外冷淡,刚开始她心里很是忐忑,以为是自己什么地方做的不好,后来从下人口中才渐渐知道事情原委。
自己的夫君念念不忘已逝的原配夫人曹氏,娶自己只是为了让她照看他与曹氏所生的儿子,他一门心思扑在那小子身上,对自己的两个孩子却是漠不关心,结果,苍天有眼,那小子让阎王爷收了去,连他打算定给那小子的亲事也最终是自己儿子的了!如今整个侯府都是自己儿子的了,那个死鬼曹氏和她的儿子却是什么都没得到,哼……
“老夫人,方家二舅老爷来了。”穿着一身褐布衣裙的李嬷嬷走进来对,苗氏说道。
“可是找明儿有事?”苗氏一愣。
“说是来送节礼的,已经见了侯爷了,说是要来给老夫人请个安。”见苗氏要起身,李嬷嬷忙伸过手来扶,“玉簪,去给舅老爷泡茶,请舅老爷稍坐片刻。”玉簪领命出去了,李嬷嬷带着紫萼伺候苗氏换上见客的衣裳。
方僖等了不过一盏茶的功夫就见姚老夫人苗氏进来了,忙正身向苗氏问安:“老夫人进来可好?府上送去的素粽子很是别致,家母很是喜欢。”
“喜欢就好,咱们家戴着孝,也只能做些素的送了去,还怕你们瞧不上呢!”见方僖如此说,便知小苗氏是按自己的吩咐去做的,苗氏顿觉满意。
“老夫人说哪里话,今日家里新得了个酿酒方子,酿的是素酒,味道还颇有风味,勉强能入口,想着府上许是能用上,今日便带了些来。”
“那真是好,咱们家是没人会做这个的,外面买的总是差强人意,府上既说能入口,想来定是谦虚了。听说贤侄放了外任?准备什么时候启程?”
“是了,在廉州。”方僖正色道,“过了节就要赴任了。所以今日前来一是为了给府上送节礼,二是因为孩子的舅母挂念两个孩子,想着这一去就是几年,心里不舍,自己又忙着打包行囊,便让我给清姐儿和珅哥儿捎些东西来。”
“难得你们这般忙,还挂念着清姐儿和珅哥儿。”
“都是自家骨肉,再者她俩自幼丧母,做舅舅的多疼一些也是该的。”
“是这个理儿!”苗氏点头,“既然如此,我也不留你了,这就让人领你去看她们。”
方僖躬身一礼便随领路的丫头向外走去,却不知,屋里的苗氏见他一出门就变了脸色。
这是怕自己薄待了那两个孩子不成?老侯爷才走了没几日,方家的人都上门多少回了?
方僖刚进院子,就见穿着一身素白裙裳的外甥女儿和外甥已经迎了出来,“舅舅……”话音未落,姚启珅就一头扎进他的怀里。
姚可清对着方僖福身一礼,“清儿给二舅舅请安。”
“珅儿也给二舅舅请安。”姚启珅有样学样。
“嗯,珅哥儿真乖,清姐儿也好。”方僖一把把珅儿搂在怀里,摸着姚可清的头笑眯眯的说道,“今儿个,舅舅是替你们祖母和舅母送东西来的,走,咱们去瞧瞧都有些什么好东西。”方僖亲昵的蹭着姚启珅的脸,一手抱着姚启珅,一手拉了姚可清朝屋子里走去,后面的丫头婆子忙抱着东西跟了进去。
“你们如今在孝期,这些素色的裁了做衣裳正好,那鲜亮的就先放着吧!房嬷嬷是惯会做这些,想是出不了差错的,就交给嬷嬷吧!”方僖指着一堆布料对房嬷嬷说道。
“二舅老爷就放心吧!赶明儿奴婢就让针线上的人来量尺寸,几天就得了!”房嬷嬷上前摸了摸那料子,一边看,一边琢磨“这素绫给少爷和小姐各做一身,那浅麒麟色的缎子厚了些,就给少爷做了袍子备着,等天凉了再穿,这雪山霞光色的纱颜色倒是纯正,给小姐做身裙子倒是极好的。”
“嬷嬷是个懂的,看着办就是。”方僖又指着两个盒子道:“这一个盒子里装的是燕窝,掺了牛乳炖了,
每日吃一顿最是滋补,另有几本字帖,两方砚台还有几块墨。听说珅哥儿也开了蒙,正好用上,那两方砚台正好你们姐弟一人一块。”说着便取了那砚来,一人手中递了一块。
姚可清接过一看,是块金星纹理歙砚,入手只觉其坚实细腻,温润如玉,扣之有声,抚之若肤,磨之如锋,正是“滑不拒墨瓜肤而嗀里,金声而玉德”的上品,自己手中的这块雕以凤纹,而珅儿手中的那块却是龙纹的,想来这是一对。她前世就是个善书法,能读书的人儿,也收集的不少上好的文房四宝,对现在手中的这方砚台自是十分喜欢,虽觉得其很是贵重,却也没客套,小心收好又拉着姚启珅恭恭敬敬的谢了。
方僖见两个外甥小小年纪却是如此知礼,又想起她们已不在人世的母亲,自己的同胞妹子,一时间不觉感慨万千,“你们祖父也真是的,我们方家素来有刻苦钻研,治学严谨的名声,却也不见像你们祖父那般,三岁不到的孩子就要提笔写字。你们舅舅还有几位表哥都是将近五岁了才进的学。”
姚可清知道,自己是因为早慧才早早的启蒙念书的,而弟弟却是因为祖父自觉身体每况愈下,怕撑不住了,才早早的撑着病体勉力教他的。便答道:“那是因为珅儿聪明。”
听到姐姐夸自己,姚启珅很高兴,拿着糕点蹭到姚可清身边讨好,“姐姐吃,姐姐也聪明。”见状,方僖拊掌大笑,姚可清也红着脸抿嘴不语,只弄的姚启珅摸不着头脑,一脸困惑的看看这个,又看看那个的。姚启珅不懂,姚可清却是明白二舅舅为什么笑的,她见舅舅说祖父让三岁的孩子读书写字,怕他有责怪祖父的意思,就为祖父辩解,却忘了三岁读书的除了弟弟,还有自己,而珅儿见自己夸了他,就忙在自己面前卖乖讨好,落在二舅舅眼里却是她们姐弟在相互吹捧,能不笑吗?
方僖回到正院向父母禀报了今日在姚家所见所闻。
“……孩子们都好,我看身边伺候的人也还尽心,姚家老夫人和姚侯爷夫妻待她们虽是不甚亲热,但是该有的都有,也没刻薄。”方僖仔细回想自己今日在姚家所见。
“哎……”方老夫人林氏叹了口气,“玥儿这一走倒是一了百了了,这是可怜了这两个孩子……我的玥儿……”想起死去的女儿,林氏的眼泪就止不住了。
“好了,一把年纪的人了,也不怕人笑话!”方老爷子见老妻提起聪慧却早夭的长女,心里也不是个滋味儿。怕在儿子面前失态,忙拿话掩过去。
“那是我身上掉下来的一块肉,从软绵绵一团养到那么大嫁人了,却说没就没了,叫我哭一哭都不行了?”林氏拿帕子拭了眼角,不满的回道。
见双亲斗嘴,方僖忙劝解:“清姐儿跟妹妹倒是极像的,不仅长得像,连性子都有几分像。”
“是了,清姐儿那双黑亮的眸子可不是跟玥儿一个模子里刻出来的嘛,还有耳朵上的那颗朱砂痣也是一模一样的,都在左边的耳朵上!”提到外孙女,林氏果然不再追着方老爷子不放了。
“哦……连性子都像?我记得清姐儿的性子冷淡的紧,珅哥儿倒是个活泼的。”方老爷子道。
“清姐儿的性子是冷了些,不过该有的礼数却是一点都不差的,也有了几分妹妹的温婉沉静,现在她年岁虽小,却也隐隐可见其日后风华了。”方僖想着外甥女儿虽身量未足,身姿单薄,面容稍显稚嫩,仅是端坐着,已见几分威仪。可见日后必是个芳华绝代的人物。
“早慧易伤,玥儿就是如此,我倒情愿这两个孩子平凡些,安安稳稳的过一生。”好几年过去了,方老爷子对女儿的死还是不能释怀。
“玥儿虽是没了,但咱们是死的不成,这些年咱们瞧着,就知道姚家是靠不住,只有咱们能护着她们姐弟了。”林氏想着女儿临终前说姚家怕是靠不住,让她这个外祖母多看顾那两个孩子。现在看来果真是对的,除了老侯爷外,剩下的没一个好的,连孩子的父亲都被那苗氏姑侄哄住了,若方家再不用心些,那两孩子定要被他们养废了。只是现在却不能接了她们来家里住,也不能常去探望,还得另想法子才是。
“清姐儿说,姚老侯爷以前惯用的姚嬷嬷如今在长房伺候着,叫父亲母亲不用担心!”方僖是见过姚嬷嬷的,也知道姚嬷嬷的本事,很是放心。
林氏闻言安心了不少,却还是有些担忧,“那姚嬷嬷年纪也大了,也伺候不了几年了,咱们还是早点儿想了别的法子才是!”
方老爷子也点头赞同林氏的话,“左右现在有姚嬷嬷,姚家也还在孝期里头,咱们慢慢谋划就是了!”