岳副帮主道：“为何要放他们走呀？若让他们回去向许庸告咱们一状，岂非麻烦大得很？”

司马风道：“我若留下他们，或是将他们杀了，许庸岂非就能明正言顺地对咱们下手了？”

岳副帮主道：“可，可官字两张口，他们要怎么说，咱们可是没法管的呀！”

司马风道：“你放心，许庸这人很公道，咱们按江湖规矩办事，他就不会乱来。不过得传令下去，告诉兄弟们，以后行事小心些，可别再像以往那么张狂。咱们这份基业来得不容易，可不能就这样毁了！”

岳副帮主唉了一声，显得极不甘心，但还是应道：“是，属下遵命！”正说着，鹰奴就进来了，司马风知道有秘信传来，就对岳副帮主道：“去！”待岳副帮主下去之后，鹰奴呈一只信筒，司马风手一挥，鹰奴就退了下去。检视了信筒的完整后，他从怀里取出一枚小小的玉章，朝着信筒的火漆盖了下去。章与漆相接，闪过一道红光，火漆自然脱落，他这才旋开信筒，取出里面的信读了起来。

既是秘信，安保措施自然也是一流的。若是不知道的人拿着，只要一碰火漆，里面的信便会自信销毁，非得要他手里这枚玉章才能开启。

信里说朝廷派了一位极重要的人物去往玉州巡视，怕是要对天龙帮下手了，若天龙帮想自保，最好将那人找到，扣在手里，这样方才有与朝廷谈判的资本云云。

看完之后，司马风手一搓，信纸便化作飞灰，被风吹散得了无痕迹了。

才将凤九渊一行放了，这里又说要扣下，他也是犹豫难决。思忖了半晌，就去到房，写了回信，用火漆封好之后，叫来鹰奴，命立即发出去。然后又叫来人，命传令下去，严密监视凤九渊一行！

到了码头，凤九渊见送他们来的那艘船果然还在，便对孟二说不劳费心，他们自有回去的船。船家见他们果真毫发无伤地回来了，当真是又惊又奇，连连赞叹他们是好胆识，好本事。

泊岸之后，凤九渊又让给船家，他是坚持不受。

回到客栈之后，凤九渊就命思菊联络内阁和凤卫，要他们查清楚天龙帮到底是什么背景。

没多会儿，许庸就亲自回奏，说天龙帮帮主司马风是七大宗师里百变生的入室弟子。百变生以机关消息之术闻名天下，武技并非其长，听说由其制造出来的傀儡也真人无异，便是理藩院也有不及。

凤九渊听了，讶然道：“这百变生原来还是个了不得的工程师呀？怎么以前就没听人提起这号人物呢？”

思菊道：“他是江湖中人，素来远着朝廷，提他做什么？”

凤九渊道：“司马风既是百变生的入室弟子，想必在这方面造诣也是不凡的？”

思菊道：“这个就不知道了。司马风虽贵为天龙帮帮主，在江湖中确实名号不显，自然就更没有人知道他是百变生的弟子了！许大人还说，天龙帮虽然近几年崛起甚速，但于江湖同道却极是善。伤天害理之事干了不少，却并无谋逆反叛之心。关部只命严密监视，只要其不逾越本分，便暂不采取行动。”

凤九渊道：“这又是什么道理？”

思菊道：“江湖有江湖的规矩，江湖有江湖的生存法则。如果因为一个帮会势大，朝廷就派出大军进剿，由此将会引起整个江湖的反弹。你想想，若是所有的江湖帮派都群起作乱，那将是一副怎样可怕的景象呢？”

凤九渊道：“如此说来，没有足够的理由，还不能动他们了？”

思菊听话语气是尽是遗憾之意，便道：“所以司马风很聪明，没有对我们下手。他也不想因此而授朝廷以柄！”

凤九渊哼了一声，道：“办他不得，难道马文良我也不能处置了么？”

思菊道：“你有没有觉得，有关马文良的事，司马风是故意说给你听的！”

“故意说给我听的？”

“不错。如果他们之间真的有什么勾结，你认为他会当着你面说出来么？”

凤九渊嘿嘿一笑，道：“兵法之道，虚则实之，实则虚之。天龙帮是玉州最大的帮会，而马文良又是玉州太守，你觉得他们之间会没有关系？我看，司马风就怕我们朝这方面想，所以故意让在我们面前表露出他与马文良关系非同一般，这样我们反倒不会怀疑马文良了。如此一来，他在官场的保护伞也就保住了不是？”

思菊一想，觉得他说的有道理，道：“你也没有证据，凭什么处置马文良？”

凤九渊道：“我身为皇帝，别的事情办起来不容易，要处置一两个官员还不容易么？”

思菊却摇头道：“不妥！”

“不妥？”

“处置了一个马文良，又会来牛文良，猪文良。非但无法遏制天龙兴对玉州官场的腐蚀，反而还会让他们对朝廷倍加警惕。以后真要办他们，那就不怎么容易了！”

“你错了！”凤九渊道：“若是我们办了，他们反而会降低警惕。若是不办，以司马风的智商，怕是一眼就断出我们所谋非小，那才会更加的警惕呢！”

思菊分析了一下，认为凤九渊所说的未必没有道理，就问：“那你准备什么时候办了马文良，又以怎样的理由办了他？”

“你忘了，大收死人钱的事摆在那呢。按朝廷律法，就这条足够杀他马文良十回的。”哼了一声，就道：“传旨刘挺：让他命江道南御史府派人连夜拘禁马文良，搜查太守府。剩下的事就等明天再说！”

一直在旁听着的小馨却道：“爸爸，你还忘了一件事！”

凤九渊奇道：“什么事？”

“玉州提督府！”

凤九渊一拍额头，骂了一声该死，就道：“不错，不错……处置了玉州太守，怎么能独独放过玉州提督呢？”便又命传旨大都督府，让江南督卫府拘禁玉州提督，再由御史府派员核查其罪状。

玉州只是江南道最繁华的都市之一，金州才是江南道行政中心，除总督衙门外，御史府和督卫府行辕都设在金州。

想起马文良的邀约，凤九渊就道：“一会儿拿点钱给小二，让他帮忙在玉州最好的酒店订桌最好的席面，再弄份请柬送去太守衙门，约马文良出来吃饭！”

思菊问：“你这又是什么道理？”

凤九渊道：“没什么道理，就是探探马文良的虚实么！”

思菊道：“我看你是晚找不着事做，闲的！”

凤九渊是笑而不语。

没到天黑，去太守衙门送请柬的小二就喜得屁颠颠的来回报，说太守大人答应赴宴了，还赏了他五个金凤币呢。凤九渊料知马文良必会赴会，也不觉意外。客栈老板和掌柜得知凤九渊竟然能跟太守搭关系，慌忙来拜，既说要免房钱，又说要给他们换最好的房间云云。凤九渊都婉拒了，说明儿就要走，都不必了。

约定的时间，凤九渊一行略微提前赶到了太和楼。得知他们就是今晚宴请太守大人的主顾，也是拿出了十二分的热情来款待。

没多会子，一身便装的马文良来了。见面之下，凤九渊称马大人，马大人称武先生，那也是极尽客气之能。

正主到了，酒菜便流水价般的冲了来。凤九渊作为主东，热情地招呼着，马文良也是频频举杯。

没几句话，马文良没不着痕迹地问起了凤九渊家中情况。凤九渊是作足功课的，自然不怕问，而马文良越问越是肯定此人根本不是相府管家的兄弟，而是朝廷派来的钦差，越发表现得小心翼翼起来。

凤九渊见马文良面虽是热情，言语间却极是小心，便知道果真如司马风所说，他是识破了自己‘武次仁’的身份，不由暗道：“这些当官的，果然都不是省油的灯！”便把言语扯到了茶叶去，说出了那天在茶山遇到的天龙帮人众一事，问茶叶怎么会被江湖帮会给垄断了呢？

马文良叹了口气，将已经凑到嘴边的酒杯放了下来，道：“武先生初来乍到，自然是不清楚，这可真是一言难尽！天龙帮垄断茶叶贸易一事，下官还没到任之前就已经有的。那会子天龙帮帮主还是司马超，也就是现任帮主司马风的父亲。也不知道那人用了些什么手段，听说前后没用了五年功夫，便独霸了茶叶市场。下官到任之后，得知此种情况，便派人明查暗访，看天龙帮是不是用了非法手段垄断了茶叶贸易。结果是查来查去，却查不出个所以然来。百姓们不知情由，便骂下官与天龙帮暗中有勾结，下官也是有苦说不出。好在朝廷知晓其中缘由，断不至于冤枉了下官的！”

凤九渊见他一口一个下官，也不揭破，就道：“正巧，今儿我去忘忧岛拜访了天龙帮帮主司马风，他却说与马大人交情匪浅呐！”

马文良一听这话，脸皮陡然紫胀了起来。