一个月以后，焕颜阁的名声彻底打开，不光是清水镇，就是附近几个镇里和县里的有钱的太太，小姐，也慕名而来。

焕颜阁门前每日都是车水马龙的，生意火爆的很。

顾雅箬也更忙了，白日忙一天，晚上回去以后还要忙着制作化妆品，忙的人都削瘦了。

“给你两个选择，一个是买人，再一个是关了焕颜阁！”

李斐看着她日渐削瘦的小脸，再也忍不住了，在回去的马车上对她发出警告。

看他似乎带了火气，顾雅箬点了点头：“今天晚上回去后，我便去找村长。”

……

“太好了，箬儿丫头，你终于又招人了！”

听她说招人，村长高兴的恨不得拍大腿。

焕颜阁火爆的消息，村里人也听说了，早就伸长了脖子等着看顾家什么时候招人呢，村长心里也是期盼着，如今顾雅箬终于找了过来，他心里怎么能不激动。

顾雅箬笑眯眯的点头：“是，今日我和我爹是特意的过来找村长您的。”

“这个好说，你们等着，我马上就去把村里人召集起来。”

村长说着，就要往外走。

“村长爷爷，您等一下！”

顾雅箬喊住他。

村长不解的看她：“箬儿丫头，还有事？”

“村长爷爷，有件事我想先跟您说一下。”

“你说！”

“这次我们家找人不是做一般的活计，而是要做胭脂水粉，所以秘方不能传出去，村里人如果想来做工的，必须签死契。”

“死契！”

村长倒抽了一口凉气，惊问。

顾雅箬点头：“是的，死契，无论是谁去我们家做工，一旦将秘方泄露出去，我们家有随意打罚的权力。”

村长又抽了一口气，看向顾南。

顾南一脸的镇静，也点了点头。

村长惊的说不出话来了，签了死契，就相当于卖了身，以后便是为奴为婢了，不但没有了人身自由，还要不停地听主家使唤。

“顾南，箬儿丫头，有必要做的这么绝吗？”

好一会儿后，村长才开口沉声问。

先不说村里人如何，就是他这一关也过不去，都是一个村里的人，平日里低头不见抬头见的，可一旦要签了死契，以后可就低顾家人一等了。

顾雅箬神情严肃下来：“村长爷爷，我原本是要去买人的，是我爹说让我考虑村里人，我这才过来找您的。我说过了，这制作胭脂水粉，凭的就是秘方，如果不签死契，到时候秘方泄露出去，焕颜阁必定开不下去了，我们家的损失就大了。你若是觉得我们过分了，您自当我们没来过，我和我爹现在立刻回去。”

村长被人巴结惯了，就算顾家这些时日富裕起来以后，也没人敢这样给他说话，顾雅箬一个小丫头竟然用了这种态度。

村长的脸上有些挂不住，脸色沉下来：“箬儿丫头，我也是为了你们顾家好，毕竟你们顾家还要世世代代在这清水村住下去，要是逼着村里人签了死契，以后出去会被人戳脊梁骨的。”

顾南看村长语气不好，赶忙将顾雅箬拉到了自己身后，陪着笑脸说：“村长，您误会箬儿的意思了，这签死契是自愿的，如果愿意签呢，就去我们家做工，如果不愿意签呢，我们也不强迫。而且啊，虽然是签死契，但和平日里一样，我们不会约束大家，只有泄露秘方了，我们家才会送去见官。”

听他说完，村长的脸色才缓和了一些，道：“顾南，我也是为你们顾家考虑，毕竟你们一家不可能搬离清水村，以后家业大了，仰仗村里人的地方也多，凡事只要能做的不过分，便不要太过分。”

“我知道，我知道。”

顾南应着。

村长眼光瞥向顾雅箬，见她神色平静，并没有因为自己刚才的一番话也生气，也是深深叹了一口气：“箬儿丫头，你也别怪村长爷爷会如此说，毕竟这清水村不只是你顾家一家人，我也要为他们考虑。”

“我知道，所以才来找村长爷爷商议，您要是觉得这事我们做的欠妥，自当我们没说过。”

村长摆手：“罢了，罢了，我还是去问问吧，你们也跟着我去！”

来到平日里集合村里人的空地上，村长沉重的敲响了那面破锣。

村里人听到，心里欢喜，纷纷放下手里的活计争先恐后的跑过来，脸上，眼里都是欢喜，直接掠过村长，朝着顾雅箬问：“顾家丫头，你们家是不是又招人了？”

顾雅箬笑着点头：“不错，是又招人，不过这次的条件有些苛刻。”

“甭管多苛刻，我们也去！”

其中一个身材高大的汉子高声嚷着。他们家里人多，佃了顾家不少的地，今年只收了他们两成的租子，一家人终于能吃上饱饭了，心里对顾雅箬感激的不行。

其他人也附和着点头。

村里人陆续跑来，村长看来的差不多了，咳嗽了两声。

众人立刻静下来，偌大的空地上半丝声音也没有。

“刚才箬儿丫头也说了，这次招人的条件有些苛刻，大家……”

“村长您就直接说是什么条件吧？”

有心急的人忍不住大喊。

村长看过去。

那人缩了缩脖子，不敢再说话了。

看众人这样急迫，村长也不拐弯抹角了，直接说出来：“这次去顾家做工的人要签死契！”

人群发出好大的抽气声。

刚才大声喊的汉子忍不住问：“村长，你再说一遍，我们没有听清！”

“对对对，我们没有听清。”

有不少的人跟着附和。

村长用眼狠狠的瞪他们：“你们一个个的又不聋，怎么会听不清我说的话，只不过是不相信罢了，我再给你们说一遍，这次去顾家做工的人，要签死契！”

“凭什么？”

一个人忍不住大嚷。

他们虽然是乡下人，可到底是自由人，想要做什么便做什么，想要去哪儿便去哪儿，可一旦签了死契，就一辈子老死在这清水村了，连个村头也出不去。以前，张财主家的签了死契的下人就是这样的，连张财主家的牲口都不如。

但他忘了，是他们求着去顾家做工，而不是顾家求着他们去做工。

他的话一落，顾南老脸不自在的红了一下，顾雅箬却是笑了，扫视了人群一眼，淡淡道：“凭的是我们顾家给你们开工钱！”

一句话，噎的众人再也没了话说。

“我们不去了！”

好一会儿，刚才脱口而问的那个人，撂下一句，转身就往人群外走。

他这一动作，当即也有几个人跟着出去，然后人越来越多，哗啦啦的走了一大片。

顾雅箬淡笑着看着他们。

留下人也是不坚定，有的看看顾雅箬，有的看看头也不回走掉的人，有些拿不定主意，自己是留下，还是跟着走。

远处有一帮人呼啦啦的跑来，到了近前，村长才看清是山坳里的那些人。

房子已经盖好了，这些人正在收拾，听到锣响，不知道怎么回事，问了村里人才知道，是村长有事召集大家，这才派人跑回去，把山坳里的人全部喊来。

“村长！”

跑在最前面的是一名高大的汉子，可能是跑的太急了，不断的喘着粗气。

村长皱眉：“你们怎么来了？”

问完了以后，才觉得不妥，这些人入了清水村的入籍，是清水村的人了，当然要过来了，赶紧假意咳嗽了两声，掩饰住自己的尴尬，道：“你们来的正好，箬儿丫头家招人，你们商议一下去不去。”

闻言汉子高兴的咧开嘴：“去，怎么不去。”

其余人也跟着附和：“我们也去。”

“你们先别着急，这次招人，需要跟顾家签死契，你们一定要考虑好了，这签死契可是一辈子的大事。”

众人一愣，全部看向顾雅箬。

顾雅箬点头。

众人只是犹疑了一瞬，高大的汉子立刻表了态：“我签！”

他们经历过颠沛流离，居无定所，食不果腹的生活，一辈子再也不想过那样的日子了，跟东家签了死契更好，最起码不用担心以后会再过那种日子了。

他一表态，后面的众人也跟着纷纷表态，全部都同意签死契。

村里剩下为数不多的人看到了，想了想，咬了咬牙，也站了过来，道：“村长，我们也愿意签死契。”

“你们可都想好了，一旦这死契签了，你们可没有后悔的余地了。”

“我们不后悔！”

高大的汉子高声说。

村长看向村里人。

村里人也纷纷点头，说道：“我们也不后悔。”

“既然如此，你们跟我去签契约吧。”

顾雅箬笑眯眯的说完，又对着村长说道：“村长爷爷，麻烦您跟着去做个见证。”

她不这样说，村长也要去的。

当下随着他们来到顾家门口。

门口放着一张桌子，桌子上点着一盏油灯，油灯旁铺了一张大纸，阿良站在桌子后，手持着毛笔，顾灼站在桌子旁，等着。

众人在门口站好，顾雅箬这才对着众人道：“咱们这次立的死契呢，和别家的不同，平日里我不约束你们，也就是说你们和自由身无异，该来上工上工，该回家回家，想要去走亲戚，提前说一声就行……”

“啊！？”

她说到这里，众人发出疑问声，不明白，既然和平日里一样，又何须签死契？

顾雅箬笑着解释：“之所以签死契呢，是避免有人将秘方透漏出去，你们也知道，我的焕颜阁现在红火的很，靠的就是秘方做成的胭脂水粉，一旦有人泄露了出去，必定会给我们家造成巨大的损失，所以，才有了签死契一说，只要你们不泄露出去，这死契就是废纸一张，但若是有人不管是有意还是无疑的泄露出去了，哪怕是一个字……”

说到这，顾雅箬眼神一变，锋利起来，扫视了众人一圈，语气也是少有的严肃：“我便将他去送官，轻则几十板子，重则被流放千里。”

众人再次发出抽气声，随后便安静了下来，无一人发出声音。

周围的空气也跟着静默下来。

顾雅箬也不催促，静静的等着他们做决定。

“我签！”

还是高大的汉子第一个走出来，大步走到阿良面前。

阿良在纸上写下他的名字。

有了第一个便有第二个，第三个，山坳里的众人全部签完了，剩余的村里人一看，也走上前，报上自己的姓名。

等众人都签完，顾雅箬才又说道：“今日匆忙，契约还没有写好，明日我会让阿良全部写出来，一一送到你们家里去，等你们全部签好以后，后日便可以过去工人房上工了。另外，你们也可以趁着今天晚上再好好的想想，等明日真的签了死契，你们便没有反悔的余地了。”

众人散去。

村长长叹了一口气，也倒背着手走了。

阿良小心的把干了的纸张卷起来，准备拿回山坳里去。

“东家！”

看顾雅箬朝着宅院走，阿良出声喊住她。

“何事？”

阿良紧张的握了握拳头，“我、我也想签死契！”

“不行！”

顾雅箬毫不犹豫的拒绝。

阿良错愕的抬头看她：“为什么？”

“不管为何，签了死契的人就是下人，你以后可是要考功名的人，怎么能签死契？”

“可、可是……”

要是不签死契，便挣不到工钱，他欠下东家的那些银子，又该如何还清。

“明日把契约写出来，让他们都摁过手印以后，后日你也来跟着上工，负责每日登记来上工的人。”

“东家。”

阿良红了眼眶。

顾雅箬装作没看到，转身：“我忙了一天了，很累，回去休息了，你也早点回去吧。”

话落，人已走远。

阿良立在原地，看她身影在黑夜里再也看不见，才转身回了山坳。

这天夜里，村里人炸开了锅，无论是签了死契的还是没签的，都一家人聚在一起，七嘴八舌的议论着。

顾雅箬却是一夜好眠，第二日醒来精神奕奕，早早的吩咐福来赶着马车来到镇上。

镇门刚开，镇上的许多店铺还没有开门。