第二个原配 14

周月皎没发现妹妹神情, 自顾自继续道：“书院很忙，解除婚约后, 我们应该会尽快启程。你的那些嫁妆就放在大姐这里, 回家之后再着人取回。”

说到这里，他有些担忧：“月茹，虽你和侯府算是解除婚约, 可你到底已经进了门, 此番回去，或许会有人议论, 更甚至有那不长眼的到你面前来胡说八道, 你……”

“哥哥放心。”秦秋婉眼神坚定：“从我决意离开侯府, 就想到了这些。”

闻言, 周月皎叹息一声：“委屈你了。”

“你们还愿意来接我, 我不委屈。”

兄妹俩低声说着话, 一路往里走，周月慧已经备好午膳等着了，亲自起身相迎：“快过来用膳。”

桌上气氛不错, 周月慧已经隐隐有了猜测, 膳后, 丫鬟送上茶水, 她笑着问：“结果如何？”

周月皎笑容温和：“侯府答应解除婚约, 父亲去户籍司拿婚书了。”

周月慧大喜：“真的？”又冷笑道：“还算识时务。侯府胆敢如此欺辱我周家，若是不肯放人, 休怪我周家不客气！”

话音刚落, 就听到周父笑言：“月慧说得对。”

周月慧立刻起身：“三叔, 用膳了么？”

周父跨过门槛，摆摆手：“方才和户籍司大人一起用过, 开春就是会试，我们要赶回去，明日一早就走。稍后等李大人回来，我会跟他辞行。”

闻言，周月慧满脸不舍，她常住京城，平时少有机会回南境，也少见娘家人，想到即将到来的离别，她眼圈一红：“三叔，不能多住两日么？”

周父慈爱地看着她：“以后多的是机会。你和小五要互相照顾，有事就递信，别自己憋着。”

听到这些话，周月慧眼圈更红，她没有继续撒娇，转而看向秦秋婉：“妹妹回去难免惹人闲话，不如让她留在京城？别的侄女不敢保证，可在这尚书府，没人敢胡言乱语。”

父子俩对视一眼：“这要看月茹自己。”

若是现在回去，周家难免托人给她说亲，那么，周家女与侯府的二三事便瞒不住，甚至为了证明是侯府的错，其中内情还要仔细分说……不说的也会闲话几句。

回去之后，外人不只会议论周月茹，也会议论周家三房，最好的法子是重新嫁人，那时再回去，消息不灵通的压根不知道，就算知道了，也没甚好说。

再有，周月茹嫁人后再细扯解除婚约的缘由，也都是侯府的错。若是嫁人之前，难免有为了寻一门好亲污蔑侯府之嫌。

更何况，秦秋婉已经有了人选。她低下头：“我留在此，陪着大姐和姐姐。”

周月慧大喜，合掌笑道：“好啊！”她显然也想到了婚事上，提议道：“三叔，若您信我，稍后我会帮七妹留意合适的人选。”她抿了抿唇：“咱们自家人，我说句你们可能会生气的话，七妹如今最好是定一门合适的亲事，越快越好。”

周父颔首：“从我那些弟子中挑一个，他们不会拒绝。”

周月慧并不赞同：“可如此，难免有挟恩图报之嫌。万一那人只是面上答应，心里并不乐意，这夫妻之间相处，外人看不出来。不说苛责，只故意冷待，七妹嫁了人，也是落入另一番水深火热的境地。”

她转而道：“京城这么多子弟，出息的也多。”她眼神一转：“比如我夫君的本家弟弟，你们也见过的京兆尹李大人，他今年二十有三，还未成亲，身边连个丫鬟都没……”

“不行！”

“姐姐帮我！”

兄妹俩人同时开口，然后同时看向对方。

周月皎满脸不可置信：“月茹，他……”

当着周月慧的面，他没好意思把那些话说出来。只冲着妹妹眨眼：“他不合适。”

秦秋婉矜持地笑了笑：“我看他挺好，对着谁都冷脸，绝不会如柳青文一般引各种女子倾心。”

周月皎：“……”

周父看不明白兄妹两之间的哑迷，不过，女儿愿意就行。那李曳之为官几载，刚正不阿，是个办实事的。比起柳青文这种翩翩公子，明显李曳之这种已经入仕的要靠得住些。

眼看妹妹乐意，周月慧愈发来了兴致：“曳之他家中只剩下一个身子羸弱的母亲，早在几年前，家中的事就是他自己做主。没个亲近的长辈，婚事便耽搁了下来。”她伸手握住妹妹的手：“你若愿意，我帮你去提。”

又看向不太乐意的周月皎：“皎弟放心。夫君待他如亲兄弟，曳之平时也挺敬重我，算是自家人，就算婚事不成，此事也不会传出。不会影响七妹名声。”

周月皎抿唇，明显有些不悦。

自家妹妹嫁人，就像是精心呵护的白菜被人砍走。今儿刚把白菜抢回来，又要被人抱走。偏偏还不能阻止，他能高兴才怪。

*

周月慧亲去了一趟。

周家父子已经开始收拾行李，其实他们刚到，没什么行李，许多都是姐妹俩准备好送给家人的礼物。

午后，李曳之亲自到了，关起门和周家父子细聊了半个时辰，等再出来时，周父眉眼俱是笑意。

周月皎虽然板着脸，却不见他对李曳之抵触。

稍晚一些的时候，侯府与周家解除婚约的消息传遍了京城。

前几日刚成亲，如今分开应该是和离，为何是解除婚约？

众人好奇之下，纷纷打听其中内情。

——柳青文成亲前和花魁互相爱慕，还搞出了孩子？

——柳青文还和同窗的妹妹不清不楚，孩子最近就要临盆？

——事情暴露后，周家女去意已决，他竟然半夜翻窗想要生米煮成熟饭，反而被周家女刺伤，这还不止，更想把人直接扣下……

周家名声清正，刚好周姑娘进门几日还未圆房，于是就退亲了。

众人议论纷纷，大部分人认为，侯府确实不占理，有庶子早说啊，你情我愿谁也说不出侯府的错。可这议亲时再三隐瞒，一成亲就把人接回来，谁家的姑娘会愿意被其这般糟蹋？

遇上高嫁入侯府的，兴许就捏着鼻子认了，可周家女儿名声向来上佳，出了名的柔顺端庄懂理，京城中稍微有头有脸的人家都想上门去求一位……或许，侯府就是吃准了人家柔顺，能够忍下这些事？

活该被解除婚约！

因为此事，好些自觉身份足够，想要去周家提亲的人家在看到自家公子的风流后，都歇了心思。

这不是定亲就板上钉钉。没看人家成亲了发现这些事，照样退亲么？

除非能装一辈子，否则，还是别上门去求。省得到时候如侯府一般，结亲不成，反而变成了结仇！

……

外面议论纷纷，柳青文像是受虐一般，知道听了这些事心里会难受，却又忍不住想要听得更多。

只一个早上，就摔碎了五六套茶盏。

说侯府和他的不对，听了固然堵心。可让他害怕的是，这些传言里，还有几条说他伤了男人雄风，以后再不能有子嗣。

虽然夹杂在众多传言中不甚显眼，可他自己心虚，总觉得全天下的人都知道了一般。

儿子发火，侯夫人得知后立刻前来安慰：“别生气，那周月茹如此刚烈，我看谁敢娶……”

柳青文此时不想管周月茹如何，他一把揪住母亲袖子，紧张地道：“娘，他们可能知道了我的伤势！”

侯夫人蹙眉：“没有吧？”

柳青文的随从上前，低声道：“禀夫人，确实有些传言。”

“那就定亲。”侯夫人霍然起身：“你再定一个未婚妻，尽快完婚！”

柳青文闭了闭眼：“我名声毁成这般，谁愿意嫁？”

侯夫人恨得咬牙：“都怪周家！”

她思来想去，吃够了门当户对的苦头，她盘算着干脆低娶。只要儿媳身份低一些，无论侯府做了何事，哪怕是儿子不能那什么……她都不敢闹！

就这么办！

侯夫人温柔地宽慰儿子：“别怕，我儿出身好，长相这般好，文采也好，多的是女子倾心。娘肯定帮你寻一个好的。”

安慰了儿子几句，她风风火火跑出门，托人打听儿媳人选了。

想要与侯府的结亲人家有许多许多。不过，柳青文如此滥情的传言一出，门当户对和稍稍微要脸的人家都打了退堂鼓，瞬间去了大半。

攀上侯府固然要紧，可若搭上自家名声就不划算了。

哪怕如此，剩下的人家也不少。侯夫人挑来选去，选中了一个三年前的新科进士，如今的庶吉士。此人出生寒门，是西北那边的书生，和南境书院毫无关系。在翰林院三年期满，这样的人许多都会被放出去做知县，有门路的地方富庶，没门路的就是偏远小县，兴许一辈子都回不来了。

这人如今正四处找寻机会留在京城。

这就很合适嘛，一家人的前程都捏在侯府手中。晾那姑娘进门后，无论受多大的委屈，只要还顾及娘家，就不敢闹。

只是如此一来，确实委屈了儿子……想到此，侯夫人心里又把周月茹骂了个狗血淋头。

若不是她，儿子何至于这般委屈？

侯夫人把自己的想法告知了侯爷。

侯府如今被人议论，侯爷正焦头烂额，就怕那些御史听到了突发奇想跑去参他一本，巴不得众人立刻转移话题。

再有，三儿子名声已毁，大概寻不到一门好亲，既然寻不到，那就无论是谁都可。

摆摆手道：“依你。”

侯夫人立刻着人上门提亲，那边如今只是庶吉士，不成想竟然能搭上侯府，顾不得矜持，立刻就答应了。

柳青文定亲了！

外面传言瞬间转了风向:这么快就定亲，可见侯府并不心虚。否则，应该等风声过去再说嘛。

侯夫人跑去宽慰儿子：“婚期已定，就在年前，那时你伤势已然养好，不耽误成亲。成亲后再带着夫人出去转悠两圈，到时候，外面定然都是你们夫妻恩爱的传言。这些谣言不攻自破，也不会再有人揪着你隐疾的事……”

听着母亲温柔的话语，柳青文渐渐地放松，听到最后一句，忍不住道：“我没有隐疾！”

“是！”侯夫人耐心哄：“是我失言。”

她就怕儿子郁郁，进而失了精气神。

这人无论是谁，无论长相多好，一没精神，容貌就会大打折扣。

知子莫若母，没有人比她更清楚，儿子的文采其实并没有外面以为得那么好，他最好的就是容貌。

若是连这都没了，儿子……大概真的就废了。

*

侯府一传出消息，周月茹定亲的消息也紧接着传出。

竟然是和京兆尹李大人定亲！

两边一对比，高下立现。

解除婚约这种事，无论何时都是女子名声受损，只看多少而已。可两人解除婚约后，侯府低娶，周家女同样定得门当户对未婚夫，还是已经入仕几年得皇上重用的官员，这就耐人寻味了。

周家女儿名声更上一层，哪怕是解除了婚约，同样多的是家世容貌上佳的公子争相上门求娶。

秦秋婉让周月慧前去问询，也是起了试探之意，因为周月茹和李曳之在此之前压根没见过面，若是这样都能答应，哪怕他不认识她，至少也可证明，她对他来说是不同的。

若是拒绝，她便也不会强求，顺其自然嫁人。

一转眼，大半个月过去，李曳之这一日午后，特意上门接她出游。

秦秋婉是很乐意和未婚夫培养感情的，当即欣然赴约。

只不巧的是，去酒楼打算祭五脏庙时冤家路窄，碰到了同样携未婚妻出游的柳青文。

两边甫一照面，还未说话，气氛已然凝滞。

柳青文面色瞬间难看下来：“你怎么在此？”

秦秋婉还没说话，李曳之已经将她护在身后，皱眉道：“柳三公子，这又不是你家，我们为何不能在此？”

秦秋婉探出头，好奇问：“你为何在此，你的伤好了？”

柳青文：“……”又提这茬？