一七七九年的二月份，威廉回到了诺夫哥罗德。

与亨利大公的谈判内容，各项协议早在几天之前，便传到了奥托大公手中。对于威廉的所有决定，奥托大公与之前的态度基本没有区别——

他担心，不知所措，觉得这很难实现，而且非常危险。但是最终，他还是决定按照威廉的计划行事。

就是这样，赫里福德家族的战争机器再一次开动起来，再一次准备起对外扩张了。

“在这一次战争之后，父亲就是国王了……感觉，怎么样呢？”威廉微笑着，这样向奥托大公询问。

“没什么感觉，没有真实感。就像是这几年时间里，我们经历的一切一样。”奥托大公心里面这么想着。但是表面上却不动声色，除了温和的微笑之外不发一语。在长时间的与威廉相处的过程中，奥托大公也学会了不少东西。

“是么。”虽然奥托大公一句话都没有说，但是威廉好像还是听到了什么：“皇帝么。他有信件过来？”

“是的。”奥托大公点了点头：“事实上，不单单是我，文德的其他大公也收到了他的来信。”

“他要做什么？”

“要我们承认他的皇帝位置的合法性。”

“这个没什么。”威廉点点头：“还有呢？有没有要文德停止内战，或者说要选出一个新的国王出来？”

“这个倒是没有。”奥托大公摇了摇头：“他只是呼吁文德王国停止战争。只是呼吁，并不是强制性的命令。”

“……是么。”听奥托大公这么说，威廉一时间有些奇怪：“一般来说，在这种情况下，他应该要用强制力来提高自己的威望的……为什么会这样？只是呼吁？没有说‘如果谁不听话，就向谁发动进攻’？这可是个很好的彰显皇权的机会啊……”威廉这样稍稍想了一下，还是不得要领，便停止了思考，然后暗暗留意，决定要契卡注意一下这方面的事情。

“还有别的么？”威廉接着问。

“内容基本都在这上面了。”奥托大公说：“我还问过使者，使者说，类似的信件也向北方的瑞特约德发了几份。”

“除了文德之外，瑞特约德是最大的诸侯了……虽然对全局没有什么影响，不过为了他这个皇帝名至实归，脸上好看。收买瑞特约德人也是应有之义。”威廉心里面这么想着：“再有呢？对于布立吞，还有西哥特王国，皇帝有没有什么动作？”

“这个我没有听说……你的消息渠道呢？”奥托大公多少知道一点有关契卡的事情。所以才有这样的问题。

“……没有。”威廉摇了摇头，这样说道：“我也没有听说这方面的消息……也就是说，皇帝还算务实，现在他仍旧只是管理帝国内务，并没有对外扩张和发动战争的意思。”

“是这样没错……那么我们怎么做？只向皇帝派遣使者，然后宣誓效忠就可以了么？”

“……不。”威廉稍稍想了想，然后否决了奥托大公的意思：“我们还要告诉对方，文德王国即将爆发内战。”威廉说道。

“但是……”奥托大公有点不理解：“皇帝不会插手么？”

“告诉他，所有事情都该有个结果——他刚刚平定了一场内战，他应该能明白我的意思的。”威廉说道：“而且，我们在斯拉维土地上新建立王国的事情，也要让皇帝知道——这会得到皇帝的支持的。‘在卡尔曼四世的统治时期，帝国的版图大幅度东扩。一个新的哥特人的王国成立了’类似这样的好话，好大喜功的老头子都会喜欢听的。”

“我明白了。”奥托大公点了点头。

就这样，正事谈完了。赫里福德家族的父子两人又聊了聊别的事情。一部分是奥托大公的用剑，以及修炼心得——这方面的事情威廉听得很认真。再然后，是威廉一路上的所见所闻所想——当然，类似工人阶级崛起，社会秩序重新洗牌这样，在传统贵族看来匪夷所思的事情，威廉并没有说。

再然后，两个人谈到了另一个“很关键”的问题。

“你准备什么时候和伊丽丝完婚呢？”奥托大公忽然这样问道。

“……”一时间，威廉没能反应过来。在奥托大公又重复问了一遍这个问题之后，他才明白他说的是什么。

“为什么忽然问这个问题？”威廉问道。

“你也不年轻了。今年就已经二十岁了吧。”奥托大公语重心长的说：“和伊丽丝之间的婚约也已经有两年了。还想要拖到什么时候？家族的人丁本来就不旺，你还总喜欢到处跑。如果家族绝嗣了的话，就算打下再大的领地又有什么意义呢？”

“……”一时间，威廉无言以对。只因为他知道，奥托大公说的道理很正确。

“那么……夏露米要怎么办？”威廉问道。

“这个好办，一起娶了就是。”奥托大公很大气的一挥手：“在这之前有点困难。但是如果我们能够成立一个新的王国的话，作为王储的你，身份地位也勉强够了。夏露米跟你从小一起长大的。也不能委屈了她。”

“……好。”再考虑了一下之后，威廉点了点头：“就定在这场战争结束之后。在父亲加冕为王之后，我就与夏露米和伊丽丝完婚。”

“很好。”听威廉没有犹豫就答应了这件事，奥托大公露出了欣慰的笑容——原本他还以为，威廉会用什么理由来搪塞他。他还想好了不少说服威廉的话，不过现在看来，这些话全都用不上了。

“真的已经长大了啊，我的儿子。”奥托大公一时间觉得很感慨。转眼间，自己的儿子已经要结婚生子了。自己也快要四十岁了……虽然身体仍旧充满活力，相貌也没有太多的老化。拿起长剑，仍旧可以单挑一个千人队，但是……

“总感觉自己已经老了啊……”奥托大公心里面这么想着。

不过，他倒是没有太感伤。他的儿子很有出息，甚至比他想的最好的还要更好……尽管做的事情很多时候令人觉得不安，但是就结果来说，再没有比他做的更好的了。

赫里福德家族终于崛起，终于获得了一个国王的头衔和领地。这意味着家族终于真真正正的登上了世界的舞台。而且，自己的儿子眼看着就要结婚了……自己的家族在繁衍，自己的家族生生不息。再没有比这更让人觉得高兴的事情了。

再接下来，奥托大公又拉着威廉的手，跟他说了好一会儿话。主要是回忆过去，回忆赫里福德家族的光荣传统与光辉历史。看着父亲怀念的表情，以及在黑发中不知不觉间生长出的白色头发。威廉也不由得产生了类似的心理“父亲真的老了啊。”

威廉也觉得很感慨。

就是这样，威廉回到诺夫哥罗德大公国的头一天，是与奥托大公一齐度过的。两个人在说完话之后，与其她家族成员一齐共进午餐。在下午的时候，两个人去了校场，检阅了部队之后，又去了练武场比武。

理所当然的，威廉不是奥托大公的对手。在连续几次失败之后，奥托大公给威廉讲解了他在战斗中犯的错误，以及一些用剑的技巧。再之后，两个人一起去了浴室洗澡。在晚上与其她家族成员共进晚餐。

在威廉觉醒，而后奋发向上的这段时间里，他与奥托大公很少有这样聚在一起——威廉实在是太忙了。战争，经济，政务，农业，工业，军事与教育……赫里福德家族有那么多的事情要他去做。就算是与奥托大公在一起的时候，他们基本也是在谈论公事，或者讨论战争进程，或者讨论接下来，家族应该如何站队，领地应该如何发展。像是这样轻松的呆在一起，娱乐，休息的时候几乎没有。

“不过，这样的感觉好像也不错……或许，偶尔轻松的休息一下也不是什么坏事。”威廉心里面这么想着。与之相对的，奥托大公则觉得非常满足。

在妻子死后的这么多年里，他唯一的儿子威廉几乎就是他的全部。战争，行政，享受生活……或许这些事情很重要，又或者很令人愉快。但是对于奥托大公来说，最好的事情果然还是与自己的儿子呆在一起。

“或许这样的时间，在建国之后会有更多……或许在我们的王国建成之后，威廉就能放松一下了……或许……”奥托大公甚至产生了这样的想法。不过很快，他就将这样的想法抛到了脑后。

不可能的。

他知道，这完全不可能的。威廉不会停止前进。在他老了，干不动了，甚至说“死了”之前，他都不会停止前进。而自己，很有可能看不到那一天了。

一时间，奥托大公只觉得有些伤感……但是他也知道，威廉做的事情是“正确的”也是“应该的”这个世界上再没有什么，比让家族变得强大更应该的事情了。自己在这一点上帮不上威廉太多的忙，但是，也不应该拖后腿才是。

(未完待续。)