昔仲尼[1]，师项橐[2]，古圣贤，尚勤学。
【注释】
[1]仲尼：孔子，姓孔名丘，春秋时代鲁国（今山东曲阜）人，思想家、教育家、政治家。[2]项橐（tuó）：春秋时期鲁国神童，七岁时教过孔子，十一岁死亡。
【译文】
从前的孔子是好学之人，当时鲁国有个神童，名叫项橐，孔子曾向他求教。像孔子这样的圣贤尚且不忘勤学，何况我们普通人。
【解读】
项橐，自幼无师自通，聪明过人。从小爱观察事物，遇事好打破砂锅问到底。见夏天电闪雷鸣，就问父亲：“为什么夏天闪电打雷？”父亲说：“老天爷打闪照明，打雷劈坏人和妖怪。”项橐反问：“那坏人和妖怪只夏天有，冬天没有吗？”问得父亲张口结舌。孔子周游列国时就听说过这个聪明伶俐的小孩子，打算会会这位神童。孔子坐着子路赶的马车，项橐站在路中不让路，地上还用小石头围了圈。孔子下车问他为什么不让路。项橐说：“是城躲马？还是马躲城？”孔子和弟子们也哑口无言，只好绕“城”而过。孔子的袍子在路上被棘子刮破了，一个弟子说：“此地棘子甚多，自幼长刺，大了更恶，实乃无用之材。”项橐也在其中，就问：“先生，什么是‘有用之材’？”孔子说：“诸木之中，唯四季长青之松柏最好。”项橐接着问：“松柏的确是有用之材，为什么松柏四季长青呢？”孔子说：“因为松柏木质硬，心红无孔。”项橐接着又问：“那为什么竹子心白有孔，也四季长青呢？”孔子无言以对。孔子一生曾经拜项橐学乐曲、拜郯子学礼仪，拜老子学人生哲学，正所谓“三人行必有我师焉”。一个把学习放在崇高地位的人，定是虚心向人求教而不在乎自己的年龄、地位和身份的。
赵中令[1]，读鲁论[2]，彼既仕，学且勤。
【注释】
[1]赵中令：赵普，北宋初年宰相，官至中书令。以“半部《论语》治天下”言论闻天下。[2]鲁论：书名，《论语》有三种版本，《鲁论》《齐论》《古论》，我们通常读的论语是《鲁论》。
【译文】
宋朝时赵中令赵普，官至中书令，长年手不释卷地阅读《论语》，虽然他已当高官，但依旧勤奋好学。
【解读】
赵普当宰相的时候从《论语》中学习很多为臣之道，他能引经据典，处理政事也井井有条。但也有人攻击他只会读《论语》，赵普回答说：“我以半部《论语》辅助宋太祖得天下，以半部《论语》帮助宋太宗治天下。”留下“半部《论语》治天下”的美谈。
披[1]蒲[2]编，削竹简[3]，彼无书，且知勉。
【注释】
[1]披：披开。[2]蒲：又叫草蒲，蒲编，指用草蒲编成书。西汉路温舒，家贫无钱买书。他把蒲草编成书，借书抄读。[3]竹简：把竹削成竹片，在竹简上写字。西汉公孙弘，在竹林中放猪时把青竹削成竹片，借书抄读。
【译文】
西汉时路温舒用蒲草抄《尚书》阅读，公孙弘把《春秋》刻在竹子削成的竹片上。他们俩无钱买书，但还不忘勤奋，如此苦学。
【解读】
古人在没有书本的情况下创造环境也要读书，没有钱买就借书，借完了还要还给人家呢。所以就把草蒲编成书，用竹简刻成书，抄书、刻书以阅读。如今，书本、笔记本、电子书等已习以为常，学习的环境条件样样不缺，不好好读书真是没理由啊。
头悬梁[1]，锥[2]刺股[3]，彼不教[4]，自勤苦。
【注释】
[1]梁：架于柱上端的屋梁。[2]锥：钻孔用的锐器。[3]股：大腿。[4]教：督促。
【译文】
汉朝孙敬常常刻苦读书，唯恐晚上打瞌睡，就用绳子把头发系在屋梁上。战国时苏秦用功读书，要打瞌睡时，就拿锥子刺大腿来痛醒自己。
【解读】
汉朝孙敬就是太喜欢读书，不让一寸光阴虚度，苦学后成为当世的大儒。苏秦，战国时期著名的谋士，曾与鬼谷子学纵横捭阖之术多年。这个故事是告诉我们要想成为有学识的人，需要刻苦读书，当然不是提倡以伤害身体的方式来激发勤奋，而是提倡这种刻苦好学的精神，因为求知这事只有自己努力才能学到，任何人替代不了。
如囊[1]萤，如映雪，家虽贫，学不辍[2]。
【注释】
[1]囊：装在袋子里，此处名词作动词用。[2]辍：中止、停止。
【译文】
晋朝人车胤把萤火虫放在纱袋里照亮读书，孙康冬夜借助积雪的反光来读书。他们家境贫苦，在艰苦条件下却能继续求学。
【解读】
《三字经》中选取了一夏一冬两个典型故事，意在告诉我们不论家境如何贫困，都不应当放弃学习，更不是放弃学习的理由和借口。不受外界环境影响，克服困难，努力学习，不停止追求知识的步伐，这种求学精神令人敬佩。现在我们有着舒适的环境，身在福中不知福，还不知珍惜学习机会和学习环境，真是惭愧！
如负[1]薪，如挂角[2]，身虽劳，犹苦卓。
【注释】
[1]负：背。[2]挂角：隋代李密替人放牛，把书挂在牛角上，一边放牛，一边读书。
【译文】
汉朝的朱买臣以砍柴为生，每天边担柴边读书。隋朝的李密放牛时把书挂在牛角上，有时间就读书。他们每天干活虽然辛苦，但仍坚持读书。
【解读】
汉朝的朱买臣，以砍柴维持生计，还经常读书吟唱。他的妻子受不了他这样唱歌一样读书，熬了很久，终于要了一纸休书，另嫁他人。后来朱买臣得到皇帝赏识在当地做了太守，朱买臣请前妻和前妻的丈夫在太守府吃饭，不知他前妻是懊悔还是怨恨自杀身亡了。李密，隋末农民起义中瓦岗军首领，他也是年少时点滴学习、积累学问，在历史上做出了一番事业。
苏老泉[1]，二十七，始发愤[2]，读书籍。
【注释】
[1]苏老泉：宋朝著名文学家苏洵，苏东坡的父亲。[2]始发愤：始，开始。才开始发愤学习。
【译文】
唐宋八大家之一的苏洵，号老泉，小时候不想念书，等到二十七岁时，才开始下决心努力学习，后来成了大学问家。
【解读】
学习是需要从小循序渐进地接受文化知识教育。如果因为各种原因，如没有很好的环境或错过了时机，还能不能学好并取得成就呢？答案是可以的，所谓大器晚成是也。北宋著名文学家苏洵到27岁才开始发愤读书，他的妻子也理解并支持他。他起步晚，但进步快，与长子苏轼和次子苏辙一起，史称为“三苏”。唐宋八大家里苏氏一家就占了三位，这就很了不起！
彼既老[1]，犹[2]悔迟，尔[3]小生[4]，宜早思。
【注释】
[1]既老：已经大了。老，指年龄已大。[2]犹：尚且。[3]尔：而你们。[4]小生：青少年。
【译文】
苏老泉年老虽有成就，还是后悔当初年轻时没有早早学习，而你们年纪轻轻，更应当把握大好时光，发奋读书以自立。
【解读】
苏洵到二十七岁才省悟读书的重要性，后来仍然功成名就。可见，只要想学习，什么时候起步都不晚。关键在于，是否意识到读书的意义所在，是否将意志付诸行动。
若梁灏[1]，八十二，对大廷，魁[2]多士。
【注释】
[1]梁灏：宋朝人，一说他八十二岁才中状元，另说他二十三岁时登第。[2]魁：为首，第一。
【译文】
宋朝梁灏，八十二岁时才中状元，在朝廷大殿上对皇帝提出的问题对答如流，所有参加考试的人都不如他。
【解读】
梁灏，字太素，北宋郓州须城人，曾参加后晋、后汉、后周和北宋初年的几次科举考试，都落了榜。后留居京城。曾进谏宋太宗选拔人才要注重治国治民的才能，不能单凭作诗赋词，未被采纳。雍熙二年，时年八十二岁的他考取状元，上朝进谏对答如流，受宋真宗的赏识。群臣参奏，也愿意请教梁灏作参议。
彼既成[1]，众称异[2]，尔小生，宜立志[3]。
【注释】
[1]既成：已获成功。[2]异：惊讶，惊奇。[3]宜立志：应该早立大志，用功读书。
【译文】
梁灏年纪这么大了尚且获得成功，大家都啧啧称奇，敬佩他好学不倦。我们现在还年轻，当早立定志向，用功努力，定能前途无量。
【解读】
要想让自己成为一个强者，首先应立定目标，然后努力朝着目标前进。努力学习，用知识把自己武装起来，没有什么力量比知识更强大而有力。