退入后堂，云上升立起拱手道：“老师听讼折狱，可谓精明允当，不用严刑酷楚，而民情皆得。甘棠之颂，且啧啧也。”县主道：“小弟本欲为贤契洗发殴辱之恨，不料他又行奸，自来投网，乃天心厌恶之所致也。小弟何功之有？”送别闭门。

可怜那花笑人，带了枷，眼泪双垂。两人抬了枷，还一步一步儿，行走不上，就是那三寸金莲的小脚儿，也没有这样袅娜。前日楚霸王的英雄，如今变了一个夜宴的美人了。有一首《长相思》辞儿为证：

念君家，想君家，特请风流婿吃茶。辣面料多嘉。

插红花，带红花，象板高敲唱晓衙。独卓实堪夸。

且说花隽人见二哥打闹，跟随到县前探听。只见二哥打了，又枷出来，忙忙出城，跑到家中，报知二嫂。秦氏跌脚道：“咳！妻儿男女在家，一向不来瞅睬，竟做出这样王八事来！怎好？怎好？”一面说，一面收拾了一个礼包，将三年苦积的针黹银子，带在身边。文姿得知，出来送秦氏道：“我该陪姐姐同去的，只因家下无人，不好离身。婶婶去可小心服侍调理，休得要激聒烦恼。”

秦氏到得店中，天色已晓，见有许多衙门人在店闹吵，要分例银。秦氏只得用了若干。次早起来，安排些酒饭，亲自送到县前，夫妻各相垂泪。花笑人道：“屁股打烂，疼痛难熬，坐又坐不得，立又立不得，困又困不倒。只一夜之间，几乎送死。云举人是太爷的门生，听太爷口角，要送情与他。你可央人去说，送他五十两，求他急急放我。再是几日，决然没命了。”

秦氏回店，适值父亲秦和晋来看望女婿。秦氏即与和晋计较，取银五十两，付与和晋，同乌心诚到云上升寓中见了，奉上下礼，哀求恕罪。云上升道：“我便有造化做了官，也管不得本处百姓。如今要我管，一百两是一分不少的。”乌心诚道：“饭店人家，实是没有，还求相公开恩。”云上升道：“我当初乡试之时，些须盘费，是多方借当来的，何故花笑人不肯开恩？”秦和晋同乌心诚只得告别了，拿了原银，到枷前计较。

花笑人道：“只因我当初托大，轻欺了他，如今来翻巢了！我实熬炼不过，银是我挣的，依旧是我用去，我也无悔。”二人转身到店，与秦氏说了，只得又添上三十两，再去哀求。云上升方才心肯。可怜那花笑人，熬过三个昼夜，就似三年也没有这样难度。

云上升次日发书，写道：

花笑人奸情一案，蒙师台治以夏楚，枷警过衙，在笑人已知洗胃刮肠，改弦易辙矣。乞师台弘开日月之天，魍魉不敢再现。临楮不胜翘企。

县主看过，知云门生有物到手，即叫皂隶取进花笑人，吩咐道：“你这恶人，本要枷完了，还要罚你修城。如今云相公在此求饶。放你去罢。以后须改过自新。”花笑人叩头，扶出到店中。只得耐心将息了月余，杖疮方好。仍复开店。

秦氏放心不下，就在店中居住，夫妻不时埋怨激聒。又兼杨三因柳氏杖了二十，时常临门叫骂，不成一店。主顾渐少，将花玉人一百两安家钱都用尽了。只得退还店房，仍回乡间居住。此后依旧与乌心诚撮空打哄，又惹出事来，几乎丧死。

且看下文分解。

§§§第三回拒美色得美又多金

造假书弄假成真节

题辞：

黄金美色如蝇逐，安得人心足？辞金谢色反奇逢，赢得前途到处有春风。一枝花正孤无侣，又送摧花雨。雪梅偏喜挺孤芳，独向岁寒时节傲冰霜。

右调《虞美人》

且说云程次春会试中了进士，选了陕西延安府肤施县知县。到任之后，即来拜谒苏镇。苏镇以乡里之情，整酒款待，花玉人同席。云上升一见玉人，容貌堂堂，肃然起敬。通了姓字，又问家乡，原来是贴近同乡。酒间，又见花玉人谈吐经略，是文武全才，爱慕之极，就对苏镇台说要盟为兄弟。苏镇大喜道：“这是古人的高风。二位先生欲效古人之谊，即今日之管鲍、雷陈也。”叫左右排香案来，铺下红毯。二人拜过天地，又并拜了八拜。因花玉人年少，云上升为兄。拜完，依旧入席。

酒间，云上升问道：“贤弟宅上还有何人？”花玉人道：“先父母早归，有两个舍弟，一名花娇，贱字笑人；一名花媚，贱字隽人。”云上升心中想道：花笑人是我对头，原来是他兄弟。只作不知，假意问道：“令弟俱可在庠序？”花玉人道：“已弃业久矣。如今在舍下，经营糊口。”花玉人也问了一番。此后三人说些边关防御之事，又饮了一时别散。

次日，是云上升开筵。第三日，是花玉人设席，无非尽结义之欢。按下不提。

且说苏镇台有一房美妾贡氏，姿容艳丽，因窥见花玉人美如冠玉，切切相思。一日夜深时候，苏镇出去巡关，贡氏情思难禁，便悄悄步到花玉人书房中，玉人大惊。贡氏笑道：“我见你独自一人，清清冷冷，特来伴你。”不料苏镇台有事，黑夜来商，听见内间声音，即驻足窗前倾听。听见花玉人道：“乞奶奶尊重，速还闺阃。万一苏盟兄知之，体面何存？”贡氏道：“彼已出巡，再怕谁来？”竟吹灭了灯。花玉人道：“隔墙须有耳，窗前岂无人。”就暗中把贡氏一推，推出门外，紧闭了门。苏镇忙忙躲过。贡氏只得怏怏回房。

苏镇想道：此妇情私于外，难以留身。欲遽绝之，未免不忍。我看花兄之正气，较之明烛达旦，可以并美千秋。他如今旅馆凄凉，古人将爱妾以换马，我今将爱妾以赠友，岂不更胜？不如假作不知，改日央云兄作筏，送与花盟兄，以全二人之愿，以报不淫之恩。一面想，一面依旧巡关去了。

过了数日，云上升有事来谒。苏镇把前事先与说明，然后整酒会席。云上升道达苏镇之意，花玉人仍然再三力辞。云上升道：“贤弟若坚执不收，则镇台必弃此妇矣，此妇将何归乎？”说到此处，花玉人只得顺从，当晚即完了姻。两个美人，如鱼似水，不必说了。

又一日，苏镇有一名家丁，名唤苏勇，因随征剿，得了万金，夜间瞒了主人，要求花爷窝藏，情愿中分。不料苏镇又有事来找欺主的苏勇，只见花玉人道：“倘使主人知之，不妥。你可持此金，只说献与主人可也。”说完，苏镇径直走向前拱手道：“花盟兄之正气，弟已感佩之矣！乞收一半，另一半即赏与苏勇，以酬其功。”苏勇惭愧感激，即跪下连连叩头。花玉人也推辞一番，只得收了。此后，苏镇台感花玉人之高节，宾主愈加相得。云上升也敬花玉人之大谊，弟兄愈觉相亲。苏、云二人一齐动本，叙花妍参谋有功，提授为监纪推官之职。

次年，贡氏生下一子，因边关宁靖，名唤关平。正是：

贪淫枉受贪淫辱，清正能招清正香。

杨花飘荡落泥涂，莲朵高擎吐芬芳。

话分两头。且说花笑人在家无聊无赖，一日，来到乌心诚家中，说起：“大哥去了五六年，也不带些银子回来，人竟杳无音信，未知生死如何。每想大嫂容貌佳丽，若卖与富户人家，可有七八十两。只是她性子刚烈，此事难行，怎处？”乌心诚向来在店，自家吃喝不必说，连妻子白氏，也是花笑人养活。如今坐食在家，十分难度，因花笑人说起卖嫂，低眉一想，道：“这有何难。如今先写一封假家书，借令兄口吻，说边关围困，为兄重病将危，叫妻岳氏自便。再过几日，又传一封出来报死。那时，计图卖她。她自然不相仇了。”花笑人道：“日后万一大哥回来，如何肯甘休了？”乌心诚道：“嫂子出门，没有对口，此时凭汝说了。只说嫂子耐守不过，做了不雅的事，故此嫁与人去了。令兄自然无言。”花笑人听了大悦道：“若得成时，重重谢你。”白氏在旁，也笑堆满面，即将头上挖耳簪除下，叫乌心诚到村店当了酒肉来，不半时煮熟。两人饮了数巡，乌心诚即拿了笔砚来，写道：

愚兄字启二弟知之，自到任所以来，不料命运多舛，正值边关危辞之时，日夜忧惊，积成重病，十分沉笃，不日将登鬼录也。三弟有汝，愚兄可以放心。但汝嫂无子，谅难守节，听其自便可也。卧中泪笔，情不尽言！

写完，花笑人取来读了一遍，拍掌笑道：“妙！妙！还是心诚有算。”乌心诚封好了，外又写道：

五月十五日陕西延安府苏镇台府中附行烦劳

附至南京句容县花村中二舍弟花笑人收拆

写完说道：“趁你不在家中，央人拿去，令嫂必然如此如此。”随即去央一个邻家小子，叫他到花大娘家中，说花大爷有家信带回在此。

那小子担了书去，到花家依样儿说，文姿听见丈夫有家书回来，忙忙接过，等不得二叔回家，自己拆开，央邻人来读。读完，文姿呜呜咽咽地哭将起来。小子跑回家下，乌心诚道：“想必中计。你且吃酒，我去问问小子的。”走去问时，果然说花大娘忙拆了书，如此如此。乌心诚即走回道：“花二哥，事已有绪了，再过三五日，我自央人来报死信。然后觅一个好主儿嫁她，自伏妥帖。”两人欢别。

花笑人到家，即寻大嫂道：“外边谣言大哥有家信回来，可是真的么？”文姿道：“正要等二叔回来，等不得，我先拆看了。”即将书递与笑人。笑人假意读了一遍，说些宽话道：“原是一个文人，不该去惹武事。当时去时，我甚不喜。如今弄得我又苦，他又苦了！”

过了五日，文姿与秦氏闲立在中堂，说些旧话，只见有一个人自外走来，高叫：“花笑人可在么？”文姿与秦氏忙避进了。笑人走出来道：“尊兄何处人氏？有何话说？”那人道：“我小弟居住在城，有一敝友，向来在陕西做客，今避乱回来，到舍下拜望，说令兄花大爷于今年六月初病重身故，特叫小弟来报一声。”笑人假意吃惊道：“果有此事？恐有讹传。”那人道：“敝友在陕时，与苏镇爷相处，是亲眼见的。苏镇爷买衣棺殡殓了，寄在庙中。”花笑人假意跌足道：“唉！这样果是真的了！怎好！怎好！”送了那人出门。文姿听见，就号啕大哭，自晓达旦，竟不绝声。次日，即将自己做下的棉布做些孝衣，又设一座孝堂灵位，朝夕焚香上饭。正是：

别时容易兮相见时难，梦处欢娱兮醒处抛残。自断天涯兮几树云烟，人疑花影兮倚遍栏杆。去时桃柳兮春到仍妍，昔年人面兮有镜无颜。悔教夫婿兮去人楼阙，安得夫婿兮生入玉门关？

一日，花笑人对文姿道：“大哥既死，哭也徒然。大哥未死时，曾有书回，说大嫂无子，谅难守节，总是嫁人，还是长久之计。”文姿即拭目道：“二叔休出此言，我生为花门妇，死为花门鬼。我但随汝兄到黄泉，仍做夫妻，吾愿足矣！”花笑人即应口道：“恐你守节烦难，不能透底。我是好意说话。以后我不管，恁凭大嫂便是。”

又耽搁了月余。一日，踱到乌心诚家中计议。乌心诚道：“河上有一位大商，姓张，号洪裕，系济宁人氏。因发妻貌丑，要讨一房美妾去家受用受用。我昨日已曾说过，他说要瞧一瞧儿，果然人物好，便多出些礼金也甘心。”花笑人道：“这有何难？我们大嫂每日出到中堂灵前上饭的，可引他来一瞧便是。”当日，二人就到张洪裕寓中，约定次日相亲。

第二日绝早，乌心诚便去引了张洪裕偕来。却好日中时候，文姿果然到灵前上饭。张洪裕在外一瞧，只见：

柳腰樱口海棠姿，素缟妆来愈勤思。

三寸金莲常布地，一心想着向天时。

原来济宁妇人，多是不裹足的，一双脚儿，就如尺柜一般。那张洪裕见了这双小脚，便已勾了魂儿，况人物原是标致，带了孝，愈加俊俏，十分醉意。花笑人看见乌心诚在外，急忙走出来，见张洪裕同在，问道：“家嫂何如？”张洪裕道：“果然佳妙。”乌心诚道：“就是今日兑银，明日成亲，便是不必耽搁。”

花隽人看见三人张张探探，交头接耳，有些古怪，便远远尾着二哥与乌心诚之后，一路跟随到张洪裕寓中，悄悄在外窃听。听见二哥说：“要一百财礼作正犹可，况是做小的，一百是不可少。”张洪裕道：“人物果好，一百也不多。只是小弟的货还在舟中，未经兑卖，手中不足，还求让些。”乌心诚道：“交银是实，兑起来便让些。”张洪裕老到，恐怕人在他乡，地方有话，定要笑人写了一张卖婚文契，又见乌心诚俱下了花押，然后兑银。兑到七十两，张洪裕不肯兑了。花笑人道：“若是七十两，是不安的，要一百两。”乌心诚道：“依我，九十两罢。你们不依我，我不管事。”张洪裕只得兑到九十两。张家收契，花家收银。

张洪裕又备了几味酒肴，与二人一酌。酌完，又拿出五两二封，谢了乌心诚。临别时，花笑人道：“家嫂心中要嫁，奈口中卖清。若好好的与她说，必然耽搁了日子。明日傍晚，可多遣许多人役，抬了轩舆，见穿白衣的，竟夺了上轿。一溜儿抬到船中，然后把温存的手段弄出来，与她偎偎傍傍、弄盏传杯，自然与你一头了。前后事情俱托乌心诚周旋便是。”我想此番文姿虽有贞操，也难逃密计。

且看下文演出。

§§§第四回偷卖嫂错卖亲妻去

死守寡反守活夫归

题辞：

秋色将阑，黄花欲老，一场恨事凄凉早。可怜人去洞房空，寒衣谁个捣？野寺钟迟，船窗月小，那边粉泪知多少。这边肠断又魂销，换衣人自巧。

右调《踏莎行》

且说花笑人同乌心诚、张洪裕暗计抢嫂之说，花隽人在外听了大惊。见三人送别出门，花隽人闪过一边，又远远尾着二哥之后，只见到得乌心诚家中，就将十两一封，谢了乌心诚，又拿出数钱碎银，叫买了酒肉，二人开怀畅饮。花隽人忖道：“二哥又做没天理的事了！”一竟走回家，到大嫂房中，轻轻地把二哥卖嫂兑银、明晚抢亲之事，细细说了一遍。文姿听说，只是叹气，听完，呆了半晌，默默无言，要说也说不出，要哭也哭不出。此时已是夜深时候，花隽人出了房门，文姿即上了灯，呆呆地倚了桌儿，托了腮儿，对了灯沉沉吟吟儿坐着。坐到夜深，想了一计，反笑一笑，自言自语道：“不曾想这般丑恶心肠，前番受了这般磨难，如今在此又背卖兄嫂。叔不仁，嫂不义，明日不得不设计还他。”随即灭了灯，上床睡了。只听见花笑人来家，醉语糊涂，欢声高亮，秦氏道：“有何快活心肠，何喝得这般泥烂？”推入房中，叫“睡了罢”。此夜花笑人得了银子，与秦氏着实欢会了一场。

次早，文姿起来，梳妆打扮，穿了白衫，带了孝髻，故意在花笑人夫妻面前欢容笑口。花笑人绝早即往乌心诚家中，叫乌心诚到张洪裕处，打点人夫船轿。到午后之时，文姿涂眉扑粉，口唇上了胭脂，走到秦氏房中，欢欢喜喜地说道：“汝夫二叔今已嫁我，幸是有财的客商。此去有得吃，有得穿，料来不似花门中淡泊。只是成婚吉礼，必须要换吉衣。但我与二婶衣服当卖已尽，只有身上一衣，乞求二婶暂时相换。成亲之后，明日送还。我的白衣二婶不必还我，我到那边有得穿，白衣竟送与二婶罢了。”说完，即将孝髻除下，孝衣脱下，付与秦氏。秦氏见文姿肯嫁，也觉欢喜，就把身上衣妆脱与文姿穿戴，自己穿了孝衣。

渐渐日色将西，文姿往自家躲过。秦氏领了六岁的儿子，坐在中堂，意欲送文姿上轿起身。只见一乘轿子随着许多人拥到门前，内有四个好汉，看见秦氏身穿孝衣，飞跑进门，抢了出去，抬在轿中，把轿门锁着，一溜儿抬得飞跑。乌心诚直送到河下上船，交与张洪裕。张洪裕叫水手忙忙开船而去。