当下侯登出了府门，知府就叫点鼓升堂，提了祁子富等一干人犯出来，发落定罪。当下祁子富跪在地下，知府回道：“你劫了柏府的金银，快快缴来，免得受刑。”祁子富哭道：“小人真是冤枉，并无财物。”知府大怒，说道：“如今上司行文追赃甚紧！不管你闲事，只追你的家产赔偿便了。”随即点了二十名捕快：“押了祁子富同去，将家产尽数查来。本府立等回话。”一声吩咐，那二十名快手押了祁子富回到家中。

张二娘同祁巧云听见这个风声，魂飞魄散，忙忙将金珠藏在身上带出去了。这些快手不由分说，把定了门户，前前后后，细细查了一遍。封锁已定，收了账目，将祁子富带到府堂，呈上账目。知府传柏府的家人，吩咐道：“明早请你家大爷上堂领赃。”家人答应回去，不表。

且言知府将祁子富发到云南充军，明日就要启程。做了文书，点了长解，只候次日发落。

且言柏府家人回来，将知府的话对侯登说了一遍，侯登听见这个消息，心中大喜。次日五更，就带了银两到府前找到两个长解，扯到酒楼内坐下。那两个公人，一个叫做李江，一个叫做王海，见侯登扯他俩吃酒，忙忙说道：“侯大爷，有话吩咐就是了，怎敢扰酒。”侯登道：“岂有此理，我有一事奉托。”不一时，酒肴捧毕，吃了一会，侯登向李江说道：“你们解祁子富去是件苦差，我特送些盘费与二人使用。”说罢，忙向怀中取出四封银子说道：“望乞笑纳。”二人道：“小人叨扰，又蒙爷的厚赐，有什吩咐，小人代大爷办就是了。”侯登道：“并无别事，只因祁子富同我有仇，不过望你二位在路上代我结果了他，将他的女儿送在王媒婆家里，那时我再谢你二位一千两银子。倘有祸事，都是我一人承管。”二人欢喜，说道：“这点小事，不劳大爷费心，都在我二人身上就是了。”

当下二人收了银子，听得发梆传衙役，伺候知府升堂，三人忙忙出了店门。进府堂点名已毕，知府将祁子富家产账单交与侯登，一面将祁子富提上堂来发落道：“上司行文已到，发配云南，限今日同家眷上路。”喝令打了二十，带上刑具，叫长解领批文下堂去了；又将张三、王四打了三十，枷号两日。一一发落后，知府退堂。

且言祁子富同了两个解差，回家见了张二娘、祁巧云。三人大哭一场，只得收拾行李，将家财交与柏府，同两名长解、两名帮差，张二娘、祁巧云一齐七八人，凄凄惨惨离了淮安，上路去了。

且言那二名解差是受过侯登嘱托的，哪里管祁子富的死活，一路上催趱行程，非打即骂。可怜他三个人在路上也走了十数日，那一日到了一个去处，地名叫做野猪林，十分险恶，有八十里山路并无人烟。两个解差商议下手，故意错走过宿店，奔上林来。走了有二十多里，看看天色晚了，解差说道：“不好了，前后俱无宿店，只好到林中歇了，明日再走。”祁子富三人只得到林中坐下，黑夜里在露天地下，好不悲切。李江道：“此林中没得关栏，是我们的干系，不是玩的，得罪你，要捆一捆才好。”就拿绳子将祁子富捆了，就举起水火棍来喝道：“祁大哥，你休要怪我，我见你走得苦楚，不如早些归天，倒转快活！我是个好意，你到九泉之下，却不要埋怨我。”说罢，下棍就打。

不知后事如何，且听下回分解。

§§§第三十三回祁巧云父女安身

柏玉霜主仆受苦

话说两个解差将祁子富送进野猪林，乘着天晚无人，就将他三人一齐捆倒。这李江拿起水火棍来，要结果祁子富的性命。祁子富大叫道：“我与你无仇，你为何害我性命？”李江道：“非关我事。只因你同侯大爷作了对，他买嘱了淮安府，一定要绝了你的性命。早也是死，迟也是死，不如送你归天，免得受那程途之苦。我总告诉了你，你却不要怨我。你好好地瞑目受死去罢！”

可怜祁巧云捆在旁边，大哭道：“二位爷爷饶我爹爹性命，奴家情愿替死去罢。”李江道：“少要多说，我还要送你回去过快活日子呢，谁要你替死。”说罢，举起水火棍提起空中，照定祁子富的天灵盖劈头打下来。只听得一声风响，那李江连人带棍反跌倒了。王海同两个帮差忙忙近前扶起，说道：“怎生地没有打着人，自己倒跌倒了？”李江口内哼道：“不，不，不好了！我，我这肩窝里受了伤了！”王海大惊，忙在星光之下一看，只见李江肩窝里中了一枝弩箭，深入三寸，鲜血淋淋。王海大惊，说道：“奇怪，奇怪，这支箭是从哪里来的？”话言未了，猛听又是一声风响，一枝箭向王海，“扑”的一声，正中右肩，那王海大叫一声，扑通地一跤跌在地下。那帮差唬吓得魂飞魄散，做声不得。正在惊慌，猛听得大树林中一声唿哨，跳出七八个大汉，为首一人手提一口明晃晃的刀，射着星光，寒风闪闪，赶将来大喝道：“你这一伙倚官诈民的泼贼干得好事，快快都替我留下头来！”

那李江、王海是受了伤的，哪里跑得动，况且天又黑，路又生，又怕走了军犯。四个人慌做一团，只得跪下哀告道：“小的们是解军犯的苦差，并没有金银，求大王爷爷饶命！”那大汉喝道：“谁要你的金银，只留下你的驴头，放你回去！”李江哭道：“大王在上，留下头来就是死了，怎得回去？可怜小的家里都有老母妻子，靠着小的养活，大王杀了小的，那时家中的老小活活地就要饿死了。求大王爷爷饶了小的们的命罢！”那大汉呼呼地大笑道：“我把你这一伙害民的泼贼，你既知道顾自己的妻孥，为何忍心害别人家的父女？”李江、王海听得话内有因，心中想道：“莫不是撞见了祁子富的亲眷了？为何他件件晓得？”只得实告道：“大王爷爷在上，这事非关小人们的过失。只因祁子富同侯大爷结了仇，他买嘱了淮安府，将祁子富屈打成招，问成窝盗罪犯发配云南，吩咐小人们在路上结果了他的性命，回去有赏。小人是奉上命差遣，概不由己，求大王爷爷详察。”那大汉听了，喝骂道：“好端端的百姓，倒诬他是窝盗殃民，你那狗知府和你一班泼贼，一同奸诈害民，才是真强盗，朝廷的大蠹。俺本该杀了你们的驴头，且留你们回去传谕侯登和狗知府，你叫他把头长稳了，有一日俺叫他们都像那锦亭衙毛守备一样儿就是了。你且代我把祁老爹请起来说话。”李江同众人只得前来放走了祁子富等三人。

看官，你道这好汉是谁？原来是过天星的孙彪。自从大闹了淮安，救了罗焜上山之后，如今寨中十分兴旺，招军买马，准备迎敌官兵。只因本处马少，孙彪带了八个喽兵、千两银子，四路买马，恰恰地那一天就同祁子富歇在一个饭店。夜间哭泣之声，孙彪听见，次日就访明白了，又见两个解差心怀不善，他就暗暗地一路上跟定。这一日跟到了野猪林，远远地望见解差要害祁子富，这孙彪是有夜眼的，就放了两枝箭，射倒了李江、王海。真是祁子富做梦也想不到的。

闲话少叙。且说那李江等放了祁子富等三人，走到星光之下来见孙彪。孙彪叫道：“祁大哥可认得我了？”祁子富上回在山中报信，会过两次的，仔细一看：“呀！原来是孙大王。可怜我祁子富自分必死，谁知道幸遇英雄相救。”说罢，泪如雨下，跪倒尘埃。孙彪扶起，说道：“少要悲伤，且坐下来讲话。”当下二人坐在树下，祁子富问他山上之事，胡奎、罗焜的消息，又问孙彪因何到此。孙彪就将扮商买马之事，说了一遍；祁子富把他被害的原因，也说了一遍。二人叹息了一会，又谈了半天的心事，只把李江、王海等吓得目瞪口呆，说道：“不好了，闯到老虎窝里来了，如何是好？倘若他们劫了人去，叫我们如何回话？”

不提众公人在旁边暗暗地叫苦。且说孙彪欲邀祁子富上山，祁子富再三不肯，只推女儿上山不便。孙彪见他不肯，说道：“既是如此，俺送你两程便了。”祁子富说道：“若得如此，足感盛意。”当下谈说谈说，早已天明了。孙彪见李江、王海站在哪里哼哩，说道：“你二人若不回心，也不伤你，我这一箭便够了。

且看祁大哥面上，过来，俺替你医好了罢。”二人大喜。孙彪在身边取出那小神仙张勇合的金疮药来，代他二人放在箭口上，随即定了疼。孙彪喝令两个帮差，到镇上雇了三辆车儿，替祁子富宽了刑具，登车上路。孙彪同八个喽兵前后保着车子，慢慢而行，凡遇镇市村庄、酒饭店，便买酒肉将养祁子富一家三口儿。早晚之间，要行要歇，都听孙彪吩咐，但有言词，非打即骂。李江、王海等怎敢违拗，只得小心，一路服侍。

那孙彪护送了有半个多月，方到云南地界，离省城只有两三天的路了。孙彪向祁子富说道：“此去省城不远，一路人烟稠集，谅他们再不敢下手。俺要回山去了。”祁子富再三称谢：“回去多多拜上胡、罗二位恩公、众多好汉，只好来世报恩了。”孙彪道：“休如此说。”又取出一封银子送与祁子富使用，转身向李江、王海等说道：“俺记下你几个驴头，你们此去倘若再起反心，俺叫你一家儿都是死！”说罢，看见路旁一株大树，掣出朴刀来，照定那树一刀分为两段，“扑通”一声响，倒过去了，吓得解差连连答应。孙彪喝道：“倘有差池。以此树为例。”说罢，收了朴刀，作别而去。

祁子富见孙彪去了，感叹不已，一家三口儿一齐掉下泪来，只等孙彪去远了，方才转身上路。那两个解差见祁子富广识英雄，不敢怠慢，好好地服侍他走了两天，到了省城都察院府了。只见满街上人马纷纷，官员济济，都是接新都察院到任的。解差问门上巡捕官说道：“不知新任大人为官如何？是哪里人氏？”巡捕官问了解差的来历，看了批文，向解差说道：“好了，你弄到他手里就是造化。这新大人就是你们淮安锦亭衙人氏，前任做过陕西指挥，为官清正，皇上加恩封他三边总镇，兼管天下军务。巡按大老爷姓柏名文连，你们今日来投文，又是为他家之事，岂不是你们造化！快快出去，三日后来投文。”

解差听了，出来告诉祁子富，祁子富道：“我是他家的盗犯，这却怎了？”正在忧愁，猛听三声炮响，大人进院了，众人退出辕门。这柏大老爷行香放告，盘查仓库，连连忙了五日，将些民情吏弊扫荡一清，十分严紧，毫无私情。那些属下人员，无不畏惧。到了第六日，悬出收文的牌来，早有值日的中军在辕门上收文，李江、王海捧了淮安府的批文，带了祁子富一家三口来到辕门。不一时，柏大人升堂，头一起就将淮安府的公文呈上。柏大人展开从头至尾一看，见是家中的盗案，吃了一惊，喝令带上人犯来。

不知后事如何，且听下回分解。

§§§第三十四回迷路途误走江北

施恩德险丧城西

话说柏文连一声吩咐，早有八名捆绑手将祁子富等三人抓至阶前，“扑通”地一声，掼在地下跪着。柏老爷望下一看，只见祁子富须眉花白，年过五旬，骨格清秀，不像个强盗的模样，再看籍贯是昔日做过湖广知府祁凤山的公子，又是一脉书香。柏爷心中疑惑：岂有此人为盗之理？事有可疑。复又望下一看，见了祁巧云，不觉泪下。你道为何？原来祁巧云的面貌与柏玉霜小姐相似，柏爷见了想起小姐，故此流泪。因望下问道：“你偌大年纪，为何为盗？”祁子富见问，忙向怀中取出一纸诉状，双手呈上，说道：“求太老爷明察深情，便知道难民的冤枉了。”

原来祁子富知道柏老爷为官清正，料想必要问他，就将侯登央媒作伐不允，因此买盗扳赃的话，隐而不露细细地写了一遍，又将侯登在家内一段情由，也隐写了几句。这柏老爷清如明镜，看了这一纸诉词，心中早明白了一半，暗想道：“此人是家下的邻居，必知我家内之事，看他此状，想晓得我家闺门之言。”大堂上不便细问，就吩咐：“去了刑具，带进私衙，晚堂细审。”左右听得，忙代祁子富等三人除去刑具，带进后堂去了。

这柏老爷一面批了回文，两个解差自回淮安，不必细说。

且说柏老爷将各府州县的来文一一地收了，批判了半日发落后，然后退堂至后堂中，叫人带上祁子富等前来跪下。柏爷问道：“你住在淮安，离我家多远？”祁子富道：“太老爷府第隔有二里多远。”柏爷道：“你在那里住了几年？做何生意？”祁子富回道：“小的本籍原是淮安，只因故父为官犯罪在京，小的搬上长安住了十六年，才搬回淮安居住，开了个豆腐店度日。”柏爷道：“你平日可认得侯登么？”祁子富回道：“虽然认得，话却未曾说过。”柏爷问道：“我家中家人，你可相熟？”祁子富回道：“平日来买豆腐的，也认得两个。”柏爷说道：“就是我家侯登与你结亲，也不为辱你，为何不允？何以生此一番口舌？”祁子富见问着此言，左思右想，好难回答，又不敢说出侯登的事，只得回道：“不敢高攀。”柏爷笑道：“必有隐情，你快快从真说来，我不罪你；倘有虚言，定不饶恕。”

祁子富见柏爷问得顶真，只得回道：“一者，小的女儿要选个才貌的女婿，养难民之老；二者，联姻也要两相情愿；三者，闻得侯公子乃花柳中人，故此不敢轻许。”柏爷听了暗暗点头，心中想道：“必有缘故。”因又问道：“你可知道我家可有什事故么？”祁子富回道：“闻得太老爷的小姐仙游了，不知真假。”柏爷闻得小姐身死，吃了大惊，说道：“是几时死的？我为何不知？莫非为我女婿罗焜大闹淮安，一同劫了去的么？”

原来罗焜大闹淮安之事，柏爷见报已知道了。祁子富回道：“小姐仙游在先，罗恩公被罪在后。”柏爷听了此言，好生疑惑：“难道我女儿死了，家中敢不来报信么？又听他称我女婿为恩公，其中必有多少情由，谅他必知就里，不敢真说。也罢，待我吓他一吓，等他直说便了。”柏爷眉头一皱，登时放下脸来，一声大喝道：“看你说话糊涂，一定是强盗。你好好将我女儿、女婿的情由从直说来便罢，倘有支吾，喝令左右将上方剑取来斩你三人的首级。”一声吩咐，早有家将把一口上方宝剑捧出。

祁子富见柏爷动怒，又见把上方剑捧出，吓得魂不附体，战战兢兢地说道：“求太老爷恕难民无罪，就敢直说丫。”柏爷喝退左右，向祁子富说道：“恕你无罪，快快从直诉来。”祁子富道：“小人昔在长安，只因得罪了沈太师，多蒙罗公子救转淮安。住了半年，就闻得小姐被侯公子逼到松林自尽，多亏遇见旁边一个猎户龙标救回，同他老母安住。小姐即令龙标到陕西大人任上送信，谁知大人高升了，龙标不曾赶得上。不知侯公子怎生知道小姐的踪迹，又叫府内使女秋红到龙标家内来访问，多亏秋红同小姐作伴，女扮男装，到镇江府投李大人去了。恰好小姐才去，龙标已回。接手长安罗公子，到大人府上来探亲，又被侯公子用酒灌醉，拿送淮安府，问成死罪。小的该死，念昔日之恩，连日奔走鸡爪山，请了罗公子的朋友，前来劫了法场救了去。没有多时，侯公子又来谋陷难民的女儿，小的见他如此作恶，怎肯与他结亲？谁知他怀恨在心，买盗扳赃，将小人问罪到此。此是实话，并无虚诬，求大人恕罪开恩！”

当下柏爷听了这番言词，心中悲切，又问道：“你如何知得这般细底？”祁子富道：“大人府内之事，是小姐告诉龙标，龙标告诉小人的。”柏爷见祁子富句句实情，不觉地怒道：“侯登如此胡为，侯氏并不管他，反将我女儿逼走，情殊可恨！可惨！”因站起身来，扶起祁子富说道：“多蒙你救了我的女婿，倒是我的恩人了。快快起来，就在我府内住歇，你的女儿我自另眼看待，就算做我的女儿也不妨。”祁子富道：“小人怎敢？”柏爷道：“不要谦逊。”就吩咐家人取三套衣服，与他三人换了。遂进内衙，一面差官至镇江问小姐的消息，一面差官到淮安，责问家内的情由。因见祁子富为人正直，就命他管些事务；祁巧云聪明伶俐，就把她当做亲生女一般。这且按下不表。