第四章 (2)
用不着我费力回答，因为蓓茜连听我解释都顾不上，似乎非常匆忙。我被她一把拉到脸盆架前，我的手脸被用水、肥皂和一块粗毛巾狠狠地擦洗了一番，但多亏时间很短。她用一个硬毛发刷弄顺了我的头发，松开我的围裙，然后督促我来到楼梯口，吩咐我马上下楼去，因为有个人在早餐间等着我。
蓓茜走开了，而且对着我关上了育儿室的门，使我没时间去问谁在等我以及里德太太是不是也在那儿。我只好慢慢地向楼下走去。因为我没被叫到里德太太跟前已快三个月了。被禁锢在育儿室那么长时间，我对早餐间、饭厅和客厅都望而生畏，简直不敢走进去。
这时，我站在空荡荡的大厅里，我面前就是早餐间的门。可我停下来了，心虚得直打战。那些日子里不公平的惩罚所导致的畏惧，使我成了一个怯弱的胆小鬼了！我既不敢转身回育儿室，在客厅里我也不敢继续向前走，我心烦意乱，犹豫不决地站在那儿足有十分钟，最后，早餐间一阵使劲的拉铃声迫使我硬下心来，不得不进去。
“ 谁会找我呢？”我一边暗想，一边用双手旋转了一两分钟那扇很紧的门，可还是打不开。“我还会见到谁呢，除了里德舅妈？是个男的还是女的？”门把终于被转动， 门开了，我跨进门，行了个屈膝礼，毕恭毕敬地抬头一看，只见一根黑柱子！至少我刚开始看时的确有这种感觉。那一身黑衣服，笔直、细长的个子直挺挺地站在炉前地毯上。而头上那张冷酷的脸，就像是一个刻出来的面具。作为柱头安在柱身上。
在炉边里德太太坐着她经常坐的座位。她打手势叫我走到近前去，我照着做了，她就把我介绍给那个柱子似的陌生人，说：“这就是那个小姑娘，我向你提出过申请的。”
他慢慢地向我站着的地方转过头，先用一双闪烁在两道浓眉底下灰色的眼睛，打量了我一番，然后很严肃地用低沉的嗓音说：“她有多大了？个子这么小。”
“十岁。”
“真有那么大了？”带着几分疑问，说着又继续打量了我几分钟，没过一会儿，他对我问话了。
“小姑娘，你叫什么？”
“先生，简·爱。”
我一边抬起头，一边回答道。依着我的概念，这是位非常高大的先生，不过那时候我自己也实在是矮小。他五官粗大，除了五官之外，整个身架都显得刻板、严肃。
“哦，那么你是个好孩子嘛，简·爱？”
“是”作为这个问题的回答是不可以的，我低头不说话，因为我生活的那个小圈子里就有两种根本不同的看法。里德太太意味深长地摇了摇头，算是作为我的回答，不过马上又加了一句，“勃洛克赫斯特先生，最好还是不谈这个问题为好。”
“太遗憾了，听见这些，我应该好好地和她聊一聊。”原本他垂直站着，现在弯下身来，在里德太太对面的一把扶手椅上坐下，并且说：“过来。”
我从壁炉地毯上走了过去，端端正正地站在他的面前。这时我和他就是面对面，他有着怎样的一张脸呀！那么大的鼻子！那么大的一张嘴！还有一口那么大的坏牙！
他开口说：“一个淘气的孩子是最让人头疼的了，尤其是淘气的小姑娘。坏人死后去哪儿，你知道么？”
“下地狱去了。”我不加思索地回答，很符合传统。
“那你能告诉我什么是地狱吗？”
“一个很大的火炕。”
“那么你想掉进那个火坑，永远被火烧着么？”
“不，先生。”
“如果不愿这样，你应该怎么办呢？”
我仔细地考虑了一会儿，最后作出了一个很不像样的回答：“应该保持身体健康，永远也不要死掉。”
“身体总是很好，你怎么做到呢？每天都有小孩子死掉，有些比你还小。一两天以前，我还亲手埋过一个孩子，只有五岁——是个很好的小孩子，他的灵魂如今已升入了天堂。如果你死了的话，我恐怕不能做这样的保证。”
消除他的怀疑看来是没有办法了，我只好垂下眼睛，却看到两只大脚踩在地毯上。叹了一口气，真想离开他远一些。
“希望你这声叹息是出自真心的，表明你对恩人招来的烦恼感到后悔了。”
“什么，恩人？”我心里嘟噜着，“大家都以为里德太太是我的恩人。如果真的是这个样子的话，那恩人太讨厌了。”
这个盘问的家伙继续往下问：“早晚你都做祷告吗？”
“是的，先生。”
“念《圣经》吗？”
“有时候。”
“念的时候开心吗？是不是喜欢它？”
“我很喜欢《启示录》、《但以理书》、《创世纪》和《撒母耳记》，一小部分的《出埃及记》，还有《约伯纪》和《约拿书》。”
“我想你总会喜欢《诗篇》吧？”
“不喜欢，先生。”
“不？真没有想到，有个比你还小的男孩，我知道他已经背出六首赞美诗了。如果你问他一个问题，是吃块姜汁饼干呢，还是学一首赞美诗，他总回答说：‘学首赞美诗！因为天使们唱，’他想当个人间的小天使。这样一来，虽然他年龄很小，但却很虔诚，就被奖赏了两块姜汁饼干。”
我回答说：“《诗篇》没有意思。”
“这只能表明你有颗坏心。你该祈祷上帝拿走你那石头一样的心，给你换一颗纯洁的、有血有肉的心。”
我不明白换心的手术该怎么做，刚想开口问问，里德太太却插了进来，叫我坐下，然后就说起她自己的话来。
“勃洛克赫斯特先生，我想我已经给你说过，在三个星期以前写给你的信里，这个小姑娘的性格脾气不能变得好一些——像我盼望的那样，我会很乐意你肯收她进洛伍德学校，并且要求学监和教师严格地教育她，因为她有一个最坏的毛病——爱骗人，尤其需要提防。简，在你的面前说到这个，是提醒你不要想办法去隐瞒勃洛克赫斯特先生。”
我总算明白我为何害怕、憎恶里德太太了，她本性就喜欢残忍地伤害我，在她面前我未曾快乐过。不管我怎么尽力想讨她欢喜，无论我怎么小心地听从吩咐，我总是白费心机，种种的努力换来的只是上面一些话。现在，这些责难真是伤透了我的心，竟然当着一个陌生人的面歪曲我。我感觉到，只是隐隐约约的，希望在她的统治下可以走进新生活，已经完全被她消灭干净了。我心里明白，虽然不能公开表明，在我未来的道路上撒下厌恶的冷遇的种子的正是她。我眼看着在勃洛克赫斯特先生的心中成了一个狡猾、邪恶的孩子。但自己却没有任何办法去补救这个伤害。“我真的没有。”我一边想，一边使尽全力忍住哭泣，赶忙擦去我心中痛苦的泪水，但这是无用的。
“真是一个可悲的缺点，在孩子身上还会有欺骗。”勃洛克赫斯特先生说，“说谎和它是连在一块的。而且凡是撒谎的人，都会有这样的命运，将来在烈火熊熊燃烧的地狱中受罪。不过，我会好好看管起她来的，里德太太，我会吩咐谭波尔小姐和别的教师们。”
“我希望教育她能够用一种和她前途相适应的方式，”我的恩人接下去说，“让她谦卑一点儿，让她变得有用。如果你允许的话，让她在洛伍德度过假期。”
“太太，这是个非常明智的决定。”勃洛克赫斯特回答道，“基督教徒的美德中有谦恭，对洛伍德的学生来说尤其如此，因此我下过指示，要特别注意在他们中间培养这种美德。我研究过，如何才能最有效地抑制他们身上那种世俗的傲慢的情绪。我刚得到一个可喜证据，证明我的成功，就在几天之前，奥古斯塔，我的第二个女儿，跟她妈妈去学校参观，回来后感叹说：‘天啊，爸爸，所有的洛伍德的那些姑娘们看上去多么安静和朴素啊！头发掠在耳朵后，围裙长长的，还有粗麻布小口袋系在衣服外面——她们简直就像些穷人家的孩子嘛！还有’她继续说，‘她们似乎从来没看到绸衣服，看她们瞧我和妈妈衣服时的那副模样。’”
“我非常赞赏这种情况。”里德太太接着说，“这种体制太适合简？爱了，即使找遍全英国我也不能找到更合适的了。继续做下去，亲爱的勃洛克赫斯特先生，我认为在一切事情上都应该坚持不懈。”
“太太，基督徒最首要的本分便是坚持不懈，而遵守这个本分是我们办洛伍德学校每一项措施必须体现的：伙食简单，服装朴素，设备不讲究，有艰苦勤劳的传统， 这就是全学校的人生活的常规。”
“先生，这太正确了。 这样说来，这孩子准能进洛伍德学校，并且受到的教育和她的地位和前途相称，我是不是能够放心呢？”
“完全可以，太太。我会安置她在一个专门培养珍奇花卉的花圃里，我确信她会心怀感激的，被选中做这项工作是一种无比的荣幸。”
“勃洛克赫斯特先生，既然是这样，我会很快把她送过去。老实告诉你，这个重担越来越叫人难以忍受了，我迫不及待摆脱它。”
“这是自然的，自然的。太太，那我先告辞了，大概一两个星期之后我才回勃洛克赫斯特府，因为有个副主教，跟我意气相投，不肯早放我回去，我会通知谭波尔小姐，让她知道会来一个新姑娘，这样收她进校就不会有什么问题。再见。”
“勃洛克赫斯特先生，再见。替我问候一下勃洛克赫斯特太太和小姐，以及奥古斯塔和西奥多，还有问候一下勃劳顿？勃洛克赫斯特少爷。”
“一定会的，太太。小姑娘，给你本《儿童指南》，念念它，做完祈祷之后，尤其是那部分， 写到‘玛莎？格，一个惯于说谎骗人的淘气包暴死的经过。’”
这位先生一边说着，一边塞到我手里一本有封皮的小册子，接着打铃吩咐准备好车马，就走了。