没过两日，柳府中就忙成了一团，仆人们忙着为柳长言饯行。前几日北方闹旱灾，导致无法春耕，民不聊生，早朝时九王爷举荐柳长言去赈灾，获得皇上首肯。

他下了朝就吩咐苏喜为他收拾行李，准备启程。

“别忘了多带些银票，可以顺道救济灾区。”他对忙着收拾书和官印的苏喜说。

“知道了。”苏喜清脆地回答，不过饶是笨拙如他，也察觉出不妥，“这个九王爷，一会儿邀约赏花，一会儿又把老爷派去赈灾，不知道要干什么。”

“不管如何，赈灾是善举，能去灾区视察，于你我来说，就当是修炼了。”柳长言却不以为苦。

苏喜忍不住叹息摇头，比起修炼，他更喜欢在长安过荣华富贵的生活，哪怕做个小妾也行。

“我们家老爷入戏太深啦。”主仆二人正说着，陶恒如风拂弱柳般走来，皱眉打量着一身青色官袍、玉树临风般的柳长言，“其实，还不如扮作商人，不但能穿绫罗绸缎，还能大鱼大肉。你却偏偏要做个清官，还要被派去灾区，你到底是怎么想的？”

“因为大家都说官场复杂，我也想体验体验，将来回到青丘或许有帮助。”柳长言却跟她的看法不一样。

陶恒不耐烦地摇了摇头，觉得他性情老实，怕是还没学懂，就已经被算计了。

她款款走到他身前，伸出玉手，扯住他的衣襟，将他年少俊美的脸，拉到了自己面前。柳长言一面对她就心跳加速，此时更是紧张得不能自已。

“夫人，你、你可是有什么要叮嘱的？”

“记得想我。”陶恒朝他眨了下眼睛。

“为夫自然会惦记夫人……”他不好意思地以细如蚊呐的声音说。

陶恒满意地松开了手，替他理平了领口的衣襟，柔情万种地叮嘱他孤身在外，要好好照顾自己。

“哪里是孤身在外，还有我呢。”苏喜见两人亲热，完全把自己当空气，非常不开心。

“哪都有你，你比阳光还重要！”陶恒见他不识眼色地插话，横了他一眼。

他这才提着裙角，宛如个受气包似的跑了，生怕再被这个可怕的九尾狐夫人吊在房梁上。

“去吧，没良心的，留我一人应付那个贪色的九王爷。”陶恒拍了柳长言的胸膛一巴掌，长叹口气。

“既然夫人说九王爷对你有心想，不如装病在府，免得他误会。”提到此节，柳长言也觉得胸口郁闷。

“你家夫人是什么人？还不会应付吗？”陶恒笑眯眯地看着他，娇俏可爱，完全没有惧色。

柳长言看着她流转的眼波，眉宇间狡黠的神色，不知是该替她，还是该替那倒霉的九王担心。

两人又在房中告别了一会儿，柳长言终于启程了。

“夫人，不要忘了我们的‘大业’！”临登上马车时，他还不忘叮嘱。

陶恒听到“大业”两个字，立刻头大如斗，忙将他和苏喜一起打发了，自己逍遥快活地回府中休息。

而前脚柳长言刚走，住在隔壁的洪大业就让仆人准备马车，急匆匆地去九王爷府中报信。

九王爷得知柳长言已经走了，兴奋地摩拳擦掌，让他抓紧时间约柳夫人出来。

一提到柳夫人，洪大业的笑容都僵硬了。

“王爷，下官觉得最近阴雨绵绵，不是春游的好时候……”他想找个借口，能拖几天是几天。

“阴雨绵绵？那就赏雨啊！”但九王爷的爱火岂是这点小雨能浇熄的，他一拍桌子，厉声朝他喊，“哪那么多废话，快点给我约人！”

洪大业擦着满头冷汗走出了九王府，望着喧嚣的闹市，内心祈望着被他派出去的莹儿能够成功。

莹儿果然去了柳府，下人通报后，她就被带进了前厅。她一走进去就觉得屋中似有宝光隐现，只见一个身姿婀娜，穿着浅桃红色衣裙，发髻高挽的美人坐在厅中吃水果。

她通身肌肤如雪，脖颈如天鹅般修长，一张鹅蛋脸上，五官玲珑标致，毫无瑕疵。她只是闲闲坐在椅子上，就映得整个厅堂蓬荜生辉。

莹儿看到这位美人，知道一定就是九王爷念念不忘的柳夫人，满脸堆笑地去打招呼，连说洪家怠慢了，做了邻居这么久才登门拜访。

“这倒没有，洪家夫人早就来过了。”陶恒冷淡地敷衍，不爱理她，“洪二夫人今日前来，不只是拜访这么简单吧？”

“姐姐真是洞若观火，妹妹确实有一事相邀。”她被陶恒讽刺，也硬生生地忍住，说明了来意。

为了让她答应，还特别提出跟九王爷春游一事，对柳长言的仕途有帮助。

陶恒美目一转，鄙夷地看着她笑。

“九王爷明白说过，要请的是两家夫人，那理应由我跟洪家正妻同去，与你何关呢？”

“柳夫人可能不知道，如今洪家都是我当家，夫人只是个摆设。”她被陶恒说得脸色红一阵，白一阵，但仍强撑着笑。

“再空的架子，她也是夫人。鸠占鹊巢是洪大人不知分寸。”陶恒却越说越难听，高傲地理了理鬓边的碎发，“至于春游，以你的身份，并不合适。”

莹儿眼冒凶光，憎恨地盯着陶恒，知道再跟她多说也是无益，只能强迫她答应自己。

她心中起了恶念，在袖底偷偷握紧了拳头。

她面带笑容，假意亲近地走到陶恒身边，说有私密的话要跟她说。陶恒一眼就看穿了她的伎俩，但仍点头让她过来。

莹儿款步上前，凑在陶恒耳边，眼中寒光一闪，张嘴就呵出淡淡的黄烟，直朝陶恒的鼻翼而去。

陶恒也不躲不避，指尖微动，一阵清风从窗外袭来，将烟吹得折返回去，直扑向莹儿的面门。

莹儿被自己的迷烟迷倒，眼睛直勾勾地，连站都站不稳。

“二夫人有话要说吗？”陶恒假装不知，瞪着大眼睛，一脸懵懂地望着她。

“没有，没有……”莹儿连连摆手，转身退开。但她不甘心就此回去，又弹出一股妖气，直袭向陶恒。

陶恒见她一再搞花招，也想给她点苦头吃，手指一弹，妖气竟然都弹向了站在她身边服侍的婢女小桃身上。

小桃双眼失神，松手放下了手中的果盘，像是犯了疯病般拽住了莹儿，傻呵呵地笑，说什么也不让她走。

莹儿不耐烦地推开她，可她又痴缠上来，两人在大厅中拉拉扯扯，极为有趣。

陶恒手指微晃，一堆樱桃朝莹儿的足边滚去，莹儿一脚踩在樱桃上，“哎呀”一声，就重重跌坐在地。

可陶恒又吹了口气，放在窗前的花瓶毫无预兆地掉下来，准确地砸中了她的脑袋，落了她一身的水和花枝。

莹儿捂着摔得生痛的屁股站起来，见今天屡屡失手，不明所以，还以为是误打误撞地将自己迷晕了。

“二夫人，你没事吧？”陶恒优雅地起身，假意要去扶她，但嘴上说的话却像是针一般尖利，“不过以你这种礼数，怎么能登大雅之堂？还是别逞强，丢了你家老爷的脸面了。”

莹儿被她气得脸色发白，转身离去。

陶恒望着她的背影得意地微笑，衣袖轻轻一挥，解了小桃的法术。小婢女清醒过来，望着乱成一团的厅堂，挠着脑袋，不知道方才发生了什么。

当晚洪大业愁眉苦脸地走进了莹儿的房间，为九王派下来的差事所苦。莹儿一身珠光宝气，打扮得花枝招展地来迎接他，笑容甜得令人发腻。

“莹儿，你今日为何如此盛装？”他不明所以地问。

“老爷忘了吗？今日是莹儿的生辰啊。”莹儿羞涩地垂下头回答。

“对啊，看我忙得都忘了。”洪大业连忙向她道歉。

莹儿却装出体贴入微的模样，说只要有他陪着她就好，她不再奢求其他。

平时她只要对洪大业这么一说，他必会感激地抱住她，赏赐她贵重珠宝，可今天的洪大业却只将她当空气，一脸愁容。

“对了，莹儿你今天可去了柳府邀请柳夫人？”他忙关切地问。

莹儿一想到陶恒就一肚子气，愤愤不平地将他的衣服摔在了床上，骂陶恒不识抬举，不但不应邀约，还将她明着讽刺了一番，不如找几个小姐妹去替洪大业撑场面，搞不好九王爷看中了谁，就将这不懂事的柳夫人抛在脑后了。

洪大业见她如此不中用，心中暗气，训斥她不要乱出主意，坏了他的好事。

“可是那柳夫人根本不把九王爷放眼里……”她委屈地为自己辩解。

“那又如何？我们只要把柳夫人请去，结果如何就不关我们的事了。”洪大业却十分精明，早就参透了其中的玄机。

莹儿想要跟他争辩，见他脸色难看，将胸口的气强忍下去，伺候他梳洗睡觉。

可洪大业刚在床上躺了一会儿，连被子都没悟热，就突然跳起来，披上外衣，冲出了房外。