“我对你是真心实意，恨不得立刻成亲，可母亲来信说她身染重病，我是家中独子，不得不回去侍奉她。”刘子固见阿绣失落，忙道出真相。

“伯母抱恙，这也是理所当然。”阿绣放下心来，善解人意地说。

“只要母亲的病情好转，我立刻回来跟你爹提亲！”刘子固痛惜地望着她，握住了她的双手。

“不管怎样我都会等你回来的……”阿绣担忧地说着，泪盈于睫，“只是我担心我爹，怕是又要另给我说亲了……”

刘子固忙替她擦掉眼泪，指天发誓说此生绝不负她，一定会尽快赶回来。

阿绣郁郁回到家中，将刘子固要走的消息告诉花月，登时将花月气得破口大骂。直说刘子固拖了她的后腿，她好不容易让高公子退婚，只差这临门一脚，他却要回老家，让全盘计划功亏一篑。

“阿绣！要不然，你就跟着刘子固一起走吧！”她妙目一转，想到了个好主意。

“不行！这是私奔！”哪知阿绣听了连连摇头，“这种不合礼数的法子，万万使不得。”

“就是这些礼数把你给害了，到时候你错嫁他人，又会追悔莫及。”花月见她脑筋死硬，简直无计可施。

就在这时，只听门外传来工人慌张的通报，说刘子固来了。

阿绣和花月错愕地对视，连忙走向前厅。

花月一出门就变成了一只狐狸，它跃上前厅的房梁，居高临下地看热闹。

只见刘子固拎着礼品，站在脸色铁青的姚舜面前。

“姚老爷，在下自知才秀人微，不得您看重。但我对阿绣却是真心实意的。阿绣对我不离不弃，而在下也愿为阿绣赴汤蹈火。”他朝刘老爷施礼，诚恳地说。

姚舜冷着脸，完全不理会他。

“如若姚老爷应允，在下当即就能立下重誓，待敝人从家乡看望病母归来时，定将带着母亲之命，媒妁之言上门提亲。”刘子固一揖到底。

“话说得挺好听，可你功名欠奉，家业田产全无，又有什么能耐保护阿绣？”可这番肺腑之言，却换来了姚舜的冷笑。

阿绣忙拉了拉父亲的衣袖，却被一把甩开。

“子固确实身无长物，可只要老爷能同意我跟阿绣的亲事，我自当证明对阿绣的情意，绝不会令你失望！”刘子固仍执著地表明心意。

这番话说的阿绣感动不已，连躲在梁上的花月都为之钦佩。

姚舜却更加气恼，他一脚踢翻了刘子固的礼品，气急败坏道：“你这些花言巧语骗得了阿绣，骗不了我！我无论如何都不会把阿绣许配给你这个空口白言的臭小子，带着你得破礼品滚蛋，滚回乡下去，再也不要回来！”

他说罢就要将刘子固推到厅外，可刘子固却说什么也不走。

阿绣连忙上前阻拦，引得姚舜更加气愤，他拿起棍子就要打断刘子固的腿。一时之间，厅堂中鸡飞狗跳，刘子固却并不躲避，只抱着头，站在原地任姚舜抽打。

花月再也看不下去了，气得尾巴一甩，几片瓦片就挟着破空之声，直往姚舜头上飞去。

哪知刘子固见瓦片掉下，居然飞身扑上，一把抱住了姚舜。姚舜以为他要还手，手中棍棒不停，接连砸在他身上。瓦片重重跌落在地，摔得粉碎，将众人吓了一跳。

阿绣连忙过去查看，心有余悸，见姚舜没受伤才暗暗松了口气。她又忙看向刘子固，只见他双手已被姚舜打伤，满是青痕。

“少在那假惺惺，别以为你救了我一次就可以感动我，你这点小把戏蒙我女儿还可以，却骗不了我！”哪知姚舜一点也不领情，他爬起来就破口大骂。

“姚老爷，您误会了。我并非想感动你，方才那种情况，换成别人我也会出手相助。”

刘子固却连连摇头，坦然回答，“更何况您是阿绣的爹？我了解阿绣，她孝顺听话，如果您有半分损伤，她必然比死还难受，我只是不想让她伤心而已。”

阿绣的一双妙目盖上了一层雾气，像要哭出来的样子，她盯着刘子固，觉得自己没有爱错人。就算花月这种听惯甜言蜜语的得道狐狸，也被他的善良感动，狐狸嘴里发出了嘤嘤的叫声。

姚舜一言不发，抛下木棒转身步入内室。阿绣和刘子固欣喜地对望，似看到了一线希望。

十、

次日，刘子固就匆匆启程回乡，阿绣一直送他到城门外，还亲手为他做了些糕点，让他在路上带着吃。

或许由于昨日刘子固的舍命相救，姚舜对两人的态度温和了一些，不再限制阿绣外出。

“估计是同意我们的婚事了，等母亲病情好转，我立刻来接你。”刘子固恋恋不舍地拉着阿绣的手。

两人紧紧相拥，却又不得不分离。阿绣站在小镇口，看得眼酸，直至刘子固的身影完全消失，才回到了家中。

哪知平时井然有序的杂货店居然乱成一团，店铺关张，不对外营业了。

她慌忙跑进去，却见姚舜带着工人阿吉在收拾行李，她忙问向忙碌的父亲，哪知姚舜要她快点收拾东西，马上回乡。

“我已托人在乡下帮你寻着亲事，咱们先回去，一有合适的就立刻把你的终身大事给办了！”姚舜忙乱中抬头。

“你不是才答应子固要等他回来吗？怎能这么快就出尔反尔？”阿绣立刻大惊失色。

“我什么时候答应过？是他误会了吧？”姚舜狡诈地一笑，吩咐阿吉：“你去小姐房中把她的行李拿出来，我们明日就出发。”

阿绣如遭晴天霹雳，呆立在原地，却又无从反抗。

当日午后，她来到林中小屋里，跟花月道别。

昔日优美山景，野花点点，在今日看来，也平添了愁绪。

“你爹真是狡猾，存心欺骗你们，再将你带走。”花月愤愤不平地说，意图惩治姚舜。

“爹也是为了我的将来着想……”阿绣抽噎着为父亲说好话，“是我没福气，不能跟子固相守，怪不得别人。”

她说着泪如雨下，悲伤地看着花月。

“花月，你能帮我最后一个忙吗？”

“傻丫头，有事就说，别说是最后一个……”花月也红了眼眶。

“若是子固来找我，你就告诉他我身染恶疾，不幸身亡了……”她说着已泣不成声，“如此他便可以死心，另觅一个陪他到老的人……”

“呸！真是胡言乱语！”花月呸了两下，语重心长地劝说，“阿绣啊，你若是真爱他，就应该为自己的幸福抗争到底，怎能就这样轻易放弃呢？”

“你是狐精，自由自在，当然不懂这人世间的繁杂。我们活于口舌之中，就必须背负这口舌之扰，有些责任和枷锁是永远丢弃不了的。”阿绣摇了摇头，哭得更加伤心。

“我懂人间情感，谁说我不懂了？”花月说着开始哽咽，眼眶发红，“因为现在我也会感觉到难过了啊。阿绣要走，我是真的很难过。”

阿绣帮花月擦去眼泪，拿出一对亲手制造的香囊送给她。香囊精致美丽，细密的线脚，宛如阿绣的拳拳心意。

“真好看，这是第一次有人为我做东西呢……”花月收下香囊，笑中带泪地对阿绣说，“千万不要委屈自己，一定要幸福。”

阿绣含泪点头，两人相拥而泣。

次日，阿绣就跟在姚舜身后，走出了小镇。她一步三回首，满是恋恋不舍。姚舜看出女儿的心意，在一边劝说要帮她找一门好亲事，让她不要天天想着刘子固。

经他一提，阿绣更加难过了，她觉得自己就此和子固相隔两地，永世不得相见了，不禁悲从中来。只听见，不远处传来动物的悲鸣，阿绣含泪抬头，一只火红的狐狸正站在路边老树旁，朝她昂首悲鸣。

阿绣认出那是花月，冲它挥了挥手，对它凄然一笑，狐狸叫得更加伤心，似乎眼中也含了泪。

阿绣在父亲的催促下，狠心上了车。

只有那只红狐狸，对着慢慢走远的车队，叫个不停。