“我之所以在此地乃是因为有人告诉我雁儿与稷叔私下出宫去了，可我不信他们是这样的人，于是追了出去，果然跟稷叔碰面一对质，才知乃是有人故布疑阵挑拨起矛盾。如今想来，散布消息的这个人自然与柳表姐相干了，宋疆你说说，你是哪里听得的消息？”

宋疆自打淑妃她们出来便也知道了顾颂已经回来的消息，因而早已站在身旁。

这会儿一听点到名字，宋疆便立马站出来：“小的是在毓庆宫外头听到有人嘀咕的，当时见着的是两个面生的宫人。”说到这里他看了看四面人，又小心地道：“小的其实还听说一件事，不知当讲不当讲。”

“说！”韩稷抱剑挑眉，一字千斤。

宋疆连忙颌首，说道：“小的还听说，先前雁姑娘还未回来时，柳姑娘曾在园子里呆过许久。”

“园子里？”淑妃凝眉。立马道：“去查查夜里都有什么人在园子里！”

太监连忙躬身退去。

别的事情不好打听，园子里去过什么人还是好打听的，早已与沈宓立在不远处的楚王终于已知兜不住，艰涩地扬声道：“不必去了，柳姑娘在园子里会的人，是我。”

事情到了这步，他隐瞒已是无用，反而有失他的坦荡名声。左右事情都是柳曼如去办的，他就是主动招认也好过被这么多人猜忌。

淑妃顿时变了脸色：“是你？！”

旁边护国公夫人也不由勾了唇角：“怪不得楚王唤人传我等前来至此，原来是早与柳姑娘合计好了要给孩子们难堪。我们勋贵到底是得罪了谁呀？竟这么不招人待见。我道是以为奉旨随驾到围场还真是皇上给咱们的恩典，原来不过是给人当幌子掩饰私底下那些见不得人的勾当而已！”

护国公府手掌兵权，与其余三家同声共气，楚王和柳曼如虽未针对薛晶，可有什么两样？再说了，楚王这般给韩稷，不也就是在给四家国公府难堪！

老薛家的人可不管你什么皇子嫔妃，但凡犯及自身，一样没好脸色！

淑妃脸上果然尴尬。忙怒视楚王道：“你竟敢做下这种事！看我不禀明你父皇，让他狠治于你！”

楚王撩袍跪下来，说道：“回母妃的话，儿子虽然与柳姑娘在后园叙话了许久。柳姑娘也确实挑唆儿子去针对沈姑娘和韩稷，可儿子并没有这么做！所有事情都是柳姑娘安排的，儿子只是知情未报而已。”

若在平时，他还要顾着风度，将事情揽在身上算数。但眼下涉及到他在勋贵及文臣跟前的威信，他却是无论如何也不能背这黑锅，若是承认这事他确有参与，不但韩稷不会再与他同心，别的人更是不会放心与他接近，他怎会做这种蠢事？

“你胡说，难道顾颂不是你唆使我派人去挑唆的？！”柳曼如听到楚王这般奸滑，不由得怒起，她兴许顾忌着郑王抓着柳亚泽的把柄，可她却未把楚王放在眼里！眼下楚王把责任卸得一干二净。她又岂能白白吃这哑巴亏？

听到这话，顾颂顿时往楚王凝眉望去，拿着马鞭的手也越攥越紧。

柳夫人望着楚王，目光也一寸寸寒下来。

她虽是气恼柳曼如的不争气，可那是她的女儿，她越是不争气越是被人控诉她这个阁老夫人丢的脸面也就越大！而楚王身为一个男人，还是一个被寄予传位希望的皇子，这种时候却把责任推到一个姑娘家身上，这算什么男人？！

她沉脸道：“王爷好一个只是知情未报，并未插手。那么敢问王爷怎么解释小女这番质问？又为何要派人去请娘娘以及我等前来？难不成王爷事先挑唆小女去误导顾家小世子，然后又特地让我等来看小女如何出丑么？”

柳夫人这话来得极重，她是不如护国公夫人有底气，可这明摆着的眼前亏她却也不能吃。亲王又如何，淑妃又如何，如今储位还没到他们手上呢！

护国公夫人听得柳曼如的反驳，一双眉也不由皱得更深，前两日薛晶就跟她嘀咕过柳曼如人品不如沈雁好，她还不信。总觉得柳亚泽虽不算什么忠臣贤臣，但好歹日常品行素养让人挑不出什么刺，柳家姑娘自然也是好的。如今看来，她还真是老了！

国公们对楚郑二王之争一向未曾过份留意，一则是不愿卷入宫闱是非，二则是这二人都没有什么值得他们好特别青睐的。

郑王头上有皇后压着，就是当政也有很长一段时间才能直起腰杆，这种人不帮比帮了要好。

而楚王则因为有立储立嫡的古训在，他虽则得宠却是庶出，郑王若无罪过士子们最终还是会支持于他，何况楚王与臣子们往来的未免有些密切了，一个庶子如此堂而皇之与嫡子争家业，这在寻常人家都是不能容忍的行为，因而他们也就更没有立场去支持楚王。

眼下柳曼如形象全失，而楚王竟也不顾身份卷入了这种事情，不管他出发点是为了什么，显然都有失光明。

华氏这里见到沈宓出来，底气也就更足了。但这事已经牵涉到朝政，她只需要听他出面就好。于是这不言不语冷眼旁观的样子，倒更显得坚定凛然。

淑妃气得快背过气去，她急步走到楚王面前，“你倒是解释清楚，究竟是不是你把顾颂扯进来！”

韩稷是带着沈雁韩耘以及薛晶出去的，再加上个兴风作浪的柳曼如，这里头哪一家她都不能得罪，来之前只以为是孩子们闹什么小矛盾，真是没想到比她想象得严重多了，他居然还把顾颂也给扯了进来，这是要把这些人都得罪光的打算么！

方才她还能隔岸观火，如今火烧到自家身上，又如何淡定得起来？

“不是我去让人请的母妃和夫人们！”

楚王终于也忍不住了，扶地站起来，然后凝眉望着的柳夫人和华氏等人，又带着歉意看了眼顾颂，说道：“我承认，把顾颂拉进来是我出的主意，可我本意也并非要把事情闹大，我不过是看在颂儿与雁姑娘青梅竹马，想激他去把雁姑娘带回来，以免犯下大错罢了。

“可谁曾想柳姑娘得到的消息有误，韩稷并非别有目的的小人，他不止带了雁姑娘，同时把耘哥儿与晶姐儿也带了前去。这是我行事不够缜密，以至于产生误会，我先向夫人们和姑娘们赔罪，还有韩将军。”

说着他果然深深向众人深作了一揖，姿态放得十分之低。

眼下想要片叶不沾身是不可能了，除了避重就轻，显然没有更好的办法。从陪伴沈雁出游的人忽然由韩稷换成了顾颂便看得出来，韩稷早就已经察觉并有了准备，要不然沈宓他们又是谁去假传他的话请到这里来的？

韩稷既已知道，必然已经怒上他，他可还没想跟韩稷撕破脸，这个时候也只能尽量说好话修复与他的关系。

淑妃望向柳夫人和华氏，叹了声，说道：“王爷比曼姐儿雁姐儿都大不了多少，也还是个半大孩子，他这一认了罪，夫人们就请看在本宫的薄面上，饶她这一回罢。这事看来就是个乌龙，经过这一事，雁姐儿的品性也就更加让人赞叹了，大家不妨就散了吧？”

柳夫人到底不如勋贵硬气，自家闺女作孽也不能全埋怨别人，听着这话已有收手之意。

但沈宓和华氏听着这话却满心里不是滋味，合着闹了这么半夜，雁姐儿被他们这么样算计，到头来一句证明了她的品性就算数了？照这么说，若没有这件事，沈雁的品性还证明不了不成？

沈宓等淑妃话落，便就说道：娘娘既也说小女品性无甚可挑剔之处，若是就这么算了，那我沈家的名声倒还真应了柳姑娘那句话，乃是骗来的了。我沈宓虽则不才，但祖宗先辈却不敢辱没，身为父亲却连幼女的声誉都不能维护，也枉为大丈夫。

“下官身份低微，也当不起王爷如何行礼认错，只请王爷说说，小女父母双全，违不违礼逾不逾矩自有父母教导，敢问王爷是以什么身份干涉小女行踪？王爷倘若当真那般光明正义，如何又要这般迂回行事，何不直接让人传话予我，反使柳姑娘一错再错？

“王爷此举，若不是成心让小女与柳姑娘出丑，又是为的什么！”

华氏听得丈夫这么硬气地质问，不由赞赏地冲他扬了扬唇，沈雁也暗地里点了点头。

要知道沈宓这并不止是硬气，他还无形中把柳曼如也拉过来成为苦主，柳夫人见得他替自家女儿开解，哪里有再偃旗息鼓的道理？如此不但缓和了与柳家因为柳曼如此举带来的矛盾，又拉回了柳夫人同仇敌忾，岂不是一举两得。

反正柳曼如也已经受到教训了，回头自有柳亚泽夫妇去磨她，她已经不在话下。楚王这厮奸滑无比，一面想着拉拢沈宓一面利用她一面还不想担干系，不让他吃点苦头，她这口气又怎么咽得下去？！就是沈宓不出面，她也不会就这么放过他的。(