沈宓这番筹谋虽则周密精妙，但未必只他一人想得出来，只要再多花些时间，总归会有人想到的。

大周朝堂不乏饱学之士，内阁里这些老头们更是个个有学识有见识有阅历，可关键是他能在这么短的时间里把局势分析得清清楚楚，提出的反其道而行之的战略布署完全符合形势，这份能耐，却不是人人都有的。

许敬芳点头，负手笑道：“人家是沈家人嘛。”

沈宓连忙俯首：“大人过奖，晚辈班门弄斧，只怕贻笑大方了。”

郭云泽哈哈大笑，拍着他的肩膀：“可我很欣赏你这把斧头哇！”

沈宓往日得到的赞誉多，也没把这事放心上，惦记着还有事情要办，略为谦辞了几句便就告辞。这里郭云泽再看看那版图，拿着细细研究起来，而许敬芳在窗前对着外头春日挑了挑眉，却是挺着大肚子上轿回了府。

许夫人在廊下迎着丈夫，见他满脸喜气，便就打趣道：“你今儿这是捡到宝了？”

许敬芳摇摇头，一面跨进房里，一面袖着手道：“你猜。”

许夫人随着进来，替他更衣：“那是皇上又赏你什么了？”

“我才不稀罕呢。”

我许敬芳咕哝着。然后道：“我今儿在内阁遇见了老沈家的二小子。”说着，便把先前那来龙去脉跟夫人说了，然后叹道：“往日外头都说这沈二才思过人，我犹未放在心上，心想就算读了些书，也不过是仗着世家名头得个名声而已。

“今儿一瞧。那份机敏倒果然不同，更难得的是他那份沉稳，老夫见过的才子多了去了，十个里头倒有九个半是恃才傲物的，独他不同。难怪沈观裕那老家伙独独悉心培养着他了。我看这沈宓，日后必然青出于蓝胜于蓝，胜过他老子。”

许夫人笑道：“这又关你什么事？又不是你儿子。再说，我也没听出什么要紧的来，在战场上这种相互为敌友的事情不是很常见么？如何沈宓这么一说，你就觉得稀奇了？”

“你们这些女人。就是头发长见识短。”许敬芳哼着夫人，说道：“看事怎能光看表面，你得结合如今眼下咱们这朝局来分析。辽王今年便要之国去封地，此人有勇无谋，擅于打仗。却不擅筹谋，镇守西北辽东那片实则有些费力。

“假若东辽国不时在边关滋扰生事，以辽王的急躁，必有不少仗打。

“而如今宫中皇后淑妃明争暗斗，宫中暗潮频起，这个时候本该尽快定下太子以定朝局，可出了废太子之事，以皇上多疑之性。此次立储必然不会那么草率。在这期间假若西北不稳，那么也必然影响到朝局，皇后淑妃两党更是会借机催促皇上立储。

“总而言之。东辽国的战事，看似不相干，实则也是跟我朝息息相关的。”

“哦？”许夫人曾随丈夫南征北战，丈夫这么一说，她就明白了，“这么说。这沈宓考虑的还确实挺周到的。”

“嗯。”许敬芳点头，然后又道：“沈家若是子弟们才学平平倒罢了。既有沈宓这样的子弟，咱们倒不可轻视。咱们家那几个虽也读了几年书。可跟沈家这样的书香世家比起来终究还是底蕴低了，若不是老夫伴随高祖打天下挣下这个恩宠，许家要想与沈家平起平坐谈何容易？”

“那你的意思是，咱们往后该与沈家多亲近些？”许夫人微笑着。

许敬芳想了想，说道：“我记得沈夫人似乎重病在床，如今当家的是老大媳妇，出外应酬的则是老二媳妇？”

“还有他们老四媳妇。”许夫人扬眉提醒。

“那他们今年送过年礼来了不曾？”许敬芳又问。

许夫人想了想，“今儿才初九，昨儿应该去的首辅诸阁老府里，咱们家还没来。”

“那假若沈宓媳妇儿来的时候，你切记着好生招待！”许敬芳仔细叮嘱着。

许夫人笑道：“来府上的后生晚辈这么多，倒没见你对谁这么上心过。”

许敬芳笑着捋须，而后叹道：“后生可畏，咱们这些老家伙争不过，当然就只好退一步海阔天空，让路给他们了！沈家若是起不来，如此我也得个心胸开阔礼贤下士的名声，而日后他沈宓倘若真腾达了，许家子弟则还可以借借他们的东风。人到老了，看人就是场赌博，赌的就是眼光啊！”

许夫人深以为然，含笑看着丈夫，自把这番话放在心上不提。

沈家这边，华氏依旧在有条有理地按照早就写好的花名册子派送年礼。

她最擅长的便是记帐经营，也习惯了做任何事情都提前列纲要，除了应对家婆这些需要时刻动用心机的事儿，在这方面来说她行事还是很精明的。府里要去的地方很多，她跟陈氏各分一半，但因为沈宓身份又不同些，二房又有些自己的关系要走，所以她比起陈氏又任务多得多。

当然一些不那么重要的官户可以略坐坐就回来，一些较重要的却是要提前递帖子正正式式地拜访，往往这样的拜访都会要在对方家用过午饭才回来。有身份的人家哪会吝啬一顿饭？对于他们来说，新年来拜访的客人留下用饭，也是对主家的一种尊重。

华氏早饭后便让人递了帖子去许敬芳府上，得到了许夫人的亲自回话，欢迎沈二奶奶带着二小姐过府叙话。

华氏确认过当真是许夫人亲自回话后不免有些受宠若惊，这许敬芳原是高祖赵阶面前最不拘小节的一个人，他能够吃高祖的茶，喝高祖的酒，高祖那会儿往往气得鼻子直冒烟儿，却又极重他会帮他管帐的本事，于是总是拿他无可奈何。

因着这层，许敬芳的率真亦常常弄得当今皇帝哭笑不得。

但这些年里若不是因为他掌着户部，战乱后这些年皇帝又怎能过得如此轻松，怎会在广西遭灾时轻轻松松就调出十万两白银？

既是也提到了沈雁，华氏不敢怠慢，遂让人去把沈雁收拾好带了出来。

这里母女俩乘着马车出了坊，坊门口守着的安宁侯府的人跟着车尾到了许府，转头便就回到侯府告知了安宁侯夫人蔡氏。

蔡氏正在与管事娘子说话，听见回报连忙起身进屋去了收拾妆容，乘着轿子也赶往许府。

沈雁随着华氏在许家二门下下了车，然后顺着丫鬟指引去到正房拜见许夫人。

她与华氏都是头次到许家来，前世里许敬芳在太子和楚王的斗争摆上了明面前告了老，而许家子弟后来在朝堂上似乎并没有什么特别醒目之处。因为没有接触过，所以不知这家人底细，印象中对于许家不好的传闻倒是没曾有。

半路上许家两位少奶奶就迎了出来，看着都是挺大方的人物，大奶奶姓陈，二奶奶姓余，年纪应都在四旬上下了，但是衣着雅致，说话也很随和，看着很容易让人心生好感。

在这样的人面前，沈雁当然也会以礼相待。

不一会儿到了正堂，便就一位六旬有余的老太太端坐在堂上，花白的头发挽成个简单的纂儿，拿玉钗绾着，身上一袭湖青色绣银菊花的蜀锦小袄，外罩一件灰青色镶边的褙子，看着简单大方，身居高位的从容顿时显露出她的雍容贵气，自然便是许夫人。

沈雁与华氏见了礼，许夫人便笑道：“快过来坐，看那小鼻子冻的，跟胡萝卜似的了，过来我这边暖和。”笑容里也有着十足的热情，浑然不是沈夫人那种时刻端着名门世家夫人架子的作派。

沈雁看出来不是装的，便就道了谢，真的走过去，在下头的锦杌上坐下来。华氏愣了愣，连忙笑道：“雁姐儿当着夫人的面，没规矩了。”她在沈夫人面前规矩立怕了，见到这种身份的人便不由自主地打起十二分精神来行事。

许夫人见着两手搭在膝上，端坐着，像只小猫似的眨巴着大眼睛仰头望着华氏的沈雁，却是大笑道：“这么可爱的姑娘，你拘着她作甚？”

华氏不好意思地道：“太失礼了。”

许夫人笑道：“我们家没你们家那么多的规矩，快坐下说话。”

因着她这么样，华氏倒是也放松下来。

一时陈大奶奶余二奶奶又上了瓜果，因着沈雁而说到了孩子们，再又由孩子们说起了各自府上的琐事，许敬芳掌着户部，最是会算帐的，华氏又是出身皇商，这一来可聊的话题简直不要太多，不知不觉，来时的那份生疏便又淡去了几分。

许夫人未曾见过沈宓，但这几日却也从儿媳妇们处听到了关于沈宓夫妇的事情，想来沈宓若是个真君子，娶的妻子必然也会不错，因而见着华氏时便不由暗暗赞叹，看容貌果然是个美人，再听得几轮帐目上的事情下来，便确认其除了姿容，还是个坦率实诚的女子。

许敬芳对于沈宓那番夸赞，她便也借由华氏而更相信了几分。

至于沈雁，因为出门前被华氏千叮万嘱不可造次，大人们说话的时候她就捧着杯茶数着茶叶装淑女，所以倒是并未曾过受到许夫人过多留意。

眼见得气氛热络起来，这时门外忽然进来个丫鬟，说道：“禀太太，安宁侯夫人来访。”(