这一晚上, 李金鳌赚了个盆满钵满。

曲终人散，他收起戏箱赶鸡回帐篷，帐篷规格不同，因人而异——他分到的是角落里的单薄小帐，躺进去勉强能把腿伸直。

一掀帐门, 冷不丁看到里头坐了个人, 李金鳌打了个激灵，脱口问道：“谁？”

边问边下意识攥紧戏箱的提手：他收到的金箔钱可都放里头了。

“我。”

是昌东的声音, 李金鳌松了口气：怪不得镇山河和镇四海没反应呢，原来是自己人。

只是既然登门拜访，怎么不在门口等，反而先进帐了呢？

李金鳌小心翼翼：“你有事啊？”

昌东说：“进来聊吧。”

李金鳌警惕地看看四周, 手脚并用爬进帐, 昌东给他挪了地方，里头刚好够两个人盘腿坐——帐门放下，人声和光都被挡在外头，里头空间狭小，反被衬得安静。

昌东说：“是这样的，有件事想请你帮忙, 流西呢，得罪了黑石城里几个了不得的人物, 对方表面上说是不追究，但是这路线，你可能也看出来了, 是往尸堆雅丹去的。”

李金鳌一颗心砰砰跳：“流……流放啊？”

他听过传闻，黑石城的流放，基本没好结果，而且流到尸堆雅丹那种鸟不拉屎的地方，这用心简直了，昭然若揭啊。

他问：“是不是得罪了那个赵观寿啊？”

黑石城了不得的人物，他就知道这一个。

昌东说：“差不多吧。”

李金鳌恨恨：那个糟老头，说话刻毒，狗眼看人低，自己想看个大博物馆，姓赵的都百般刁难，要不是流西小姐讲情……

他忽然想起来：叶流西帮他讲了情之后，赵观寿一脸的不高兴，这么说，叶流西的那些“得罪”里，也有因他而起的一份？

李金鳌惴惴，觉得是自己不识眼色，拖累了别人：“那……要帮什么忙啊，你尽管说。”

昌东压低声音：“我想帮流西她们逃出去。”

李金鳌屏住呼吸往下听。

“知道得太多，对你不好。我呢，也不会让你为难，就请你帮两个小忙，一是每晚，照常演你的皮影，越精彩越引人注目越好；二是，要借你一些小咬用……”

李金鳌忙不迭点头：“可以可以。”

其实心里纳闷极了，要小咬能有什么用啊，还不如要镇山河或者镇四海呢，好歹能辟邪。但昌东既然说了“知道得太多对你不好”，他也不方便再问。

李金鳌打开戏箱，取出一个备用的黑布袋，从装小咬的袋子里分了一小半出来给昌东：“你知道怎么用吧？”

还真不知道，昌东收紧布袋的扎口：“这虫子不会乱飞吧？”

李金鳌瞪大眼睛：“虫子？人家不是虫子，这是老李家刻皮影人时，刻刀带下的皮屑！”

他给昌东解释：“老李家的皮影秘法，要施三道术，一是刻出人形时，二是雕琢眉眼时，三是皮影人转立体时，所以啊，连带着刻下的皮屑都有了灵，可以模仿着移形动影。但是也跟鸡肋没差别，扔了可惜，就赏给我们这种远得不着边的支系，说白了，人家吃肉，我们舀点汤喝。”

“你记住啊，你想用它，就在密闭的空间里用，可别放飞了。”

昌东不动声色：“怎么了？这东西很贵吗？放飞了是不是要赔你很多钱啊？”

李金鳌赶紧摆手：“不不不，我哪能要你的钱呢，是这样的，这东西啊，一放飞就不见了，也不会回来。大家这么熟了，我也不怕跟你说……”

他讪笑：“我一把年纪了，还跑出来闯，一来是为了出人头地，二来也是因为闯了祸——我之前啊，就是负责照看小咬的，谁知道一个疏忽，飞走了一大袋，我一直瞒着呢，眼看瞒不下去了，我才找了个借口跑出来了，本来想着，挣了个前途之后，有了地位，这事就没人追究了，没想到……”

没想到现在这处境，比起跑路的时候，还更潦倒了。

昌东心里一动：“那些小咬，飞去哪了？”

李金鳌两手一摊：“不知道啊，这玩意儿，又不是虫子，不需要吃喝，也不会累，有风就搭顺风车，没风就慢飘，只要有时间，飘出个万儿八千里也不成问题啊。”

“那你还记不记得，当初它们飞走的时候，往哪个方向？”

李金鳌回想了一下：“南边吧，这玩意儿飞得高，我跳起来都够不着，就眼睁睁地，看着它往南飞了。”

昌东的心跳得厉害。

南边……关内的地图上，最南端标的就是博古妖架，而博古妖架，正是玉门关的大门。

老李家施了秘术的皮影人，终身的使命就是进关出关，这小咬是皮影人身上刻凿下的皮屑，会不会受了秘术的影响，所以一旦没了约束，就会劳苦跋涉、自行去往博古妖架附近，徘徊等待，不断地进关出关？

当初，他和叶流西误打误撞发现的那一群小咬，会不会正是李金鳌失职误放出来的？然后因缘际会，他们一路进关，李金鳌则仓皇出外“闯荡”，红花树下见面，互揣提防，都以为彼此只是路遇的张三李四，哪知道渊源织得，远比想象的要长……

这么一想，再看李金鳌时，忽然生出几分亲切来。

李金鳌让他看得莫名其妙：“怎么了啊？”

昌东回答：“没什么，就是觉得，大家能认识，真是挺有缘分的。”

***

李金鳌这边妥了，昌东过来找叶流西，她和丁柳、阿禾共住一个帐篷，但是这当儿，肥唐拉阿禾出去“策反”，丁柳去医用帐照顾高深了，帐篷里只剩了叶流西一个人。

一掀帘子，就看到她坐在地垫上，表情古怪。

昌东问她：“你怎么了？”

叶流西想欠身起来，努力了一回没成功：“刚蹲的时间太长，压到筋，现在腿麻了，你让我缓缓……”

昌东不由分说，俯身搂住她腰往上带：“没事，来，出去走走，散个步就好了。”

叶流西大叫：“别，别，你让我缓缓……”

来不及了，那条得小心轻放的腿被他一拉一拽，迫不得已落地——那从脚底直冲天灵盖的酸爽劲儿，叶流西站不住，埋头趴在他胸口，差点哭了。

昌东忍住笑：“来，外头月色不错，出去走两步。”

叶流西说：“我腿麻，得等会……”

昌东说：“没事，我扶着小老太太。”

他一手架住她胳膊，另一手搂着她腰往外走，走了两步，叶流西又急又跳差点咬人，昌东笑得收不住，搂住她厮磨了会，扶住她身子，帮她坐回地垫上。

叶流西叹气：“腿脚不灵便，真是挺要命的。”

跟她前两天腿受伤离不了拐杖还不同，这是眼睁睁看着一条好腿失灵。

昌东说：“是啊，有人还动不动就要人的腿——这是事情没落到自己身上，不知道没腿的疼啊。”

叶流西低头按揉腿侧：“你说，将来我们真的老了，腿脚不灵便了，是谁扶着谁呢，是我扶着你吧？毕竟你体格不行，吹吹风就感冒的命。”

等了一会不见昌东回答，她好奇地抬头：“昌东？”

昌东从恍惚中回神。

老了这词，初听可怕，细想居然觉得还挺美好，有人长出了皱纹就尖声惊叫，其实那是老天厚待，脸上多一道纹，保脚下跨一道坎。

这世上太多人，被坎绊倒，没有那个福分平安到老。

而叶流西老的时候，也不知道身边陪着的是谁。

昌东说：“不知道你老的时候，会是什么样子。”

叶流西回答：“我这个人有自知之明，那时候，当然是不能跟年轻的小姑娘比了，不过在一群小老太太当中，我应该还是气质超群数一数二的。”

昌东笑，低头去吻她嘴唇。

是挺有自知之明的，知道那时候不讲美貌，要拼气质了。

……

回到帐篷，肥唐已经睡下了，昌东把被子垫到身后，拧亮手电，又从包里摸出压在最底下的那本册子。

翻到最新的那一页，然后页页回翻，每一页上，都写得密密麻麻。

终于翻到起始页，手电雪亮的光扫向册页的眉头。

那里，写了三个字。

给流西。

这几天，想到什么，他就往册子上写什么，很多要嘱咐的话，他以为，到了尸堆雅丹，怎么也能写个七七八八了。

现在才知道，写不完的。

等她老了，她会长成一个什么样的老太太，喜欢穿什么衣服，偏爱什么口味，留什么发型，脾气是不是还这么霸道，指点后辈是不是还分三步走，乃至院子里会开什么花，他都想知道。

但是那一切，都跟他没关系了，世界是活人创建，而他，两年前就已经死了。

活人可以求生，但死人，不知道该怎么挣命，只想拿残躯作舟楫，渡所有人上岸。

昌东把脸埋进册子里。

肥唐听到动静，翻了个身，迷迷糊糊间看到昌东坐着的身影，含糊说了句：“东哥，我跟阿禾说过了，反正明晚上，你有什么事，就吩咐她做，她说了，最好别让她杀人，其它的，怎么着都行。”

顿了很久，昌东才答了句：“知道了。”