“皇上！臣妾给您送汤羹来了，求见皇上！”秦贵人娇滴滴的声音此时已在门外响起。
明圣帝刚抬起的手又放下，瞧着门外头隐隐约约的湖蓝身影，不知为何又想起了月静澜来，若是她还在，像这般为自己洗手作羹汤，他不知有多欢喜。
“罢了，让她进来。”
他摆摆手道，敛去了心头几分徒然而生的眷恋缅怀。
小夏子方传了话出去，秦贵人便轻迈着莲步缓缓踏进，她抬起明眸来在明圣帝面上微微一扫，又露出几分小女儿的羞怯情态。
“皇上，臣妾想着这会子正是您用晚膳的时候，便巴巴地赶过来了。”
秦贵人微微曲了曲膝行了个半礼，便将手中装着羹汤的食篮往前递了递。
昨日是水嫣然送，今日又成了秦贵人送，明圣帝如何会看不出这两人分明是有意卖乖讨好的心思，虽未曾戳破，却已然是失了那分为之欣慰的动容感怀。
“爱妃有心了，既是特地送了羹汤来，那边放下就离去吧。”明圣帝淡淡地扫了她一眼。
秦贵人哪里料到明圣帝这态度与意料之中完全不同，原本准备着一肚子的讨好之言竟是全数憋在了肚子里，眼看着明圣帝继续用着膳根本不欲多言，她更是慌了起来。
“皇上，您不尝一尝么，臣妾为了给您煲这菊花松茸汤，两只手差些都要被砂盅烫坏了，昨日更是早早地去了菊园采摘新鲜的烈菊花瓣，以用来做羹汤。谁知道越妃姐姐她却埋怨臣妾不该擅自采了菊园的花......”
“臣妾想着既是皇上的菊园，臣妾也是为了皇上才采花佐菜，皇上应该是会原谅臣妾的，可谁知越妃姐姐却是一句也听不进去......臣妾不过是分辩了几句，姐姐便指责臣妾不懂规矩，臣妾这心里头当真是有些委屈的......”
说着，秦贵人便又装模作样地咽了咽嗓子抽抽搭搭起来，只是未曾有半点眼泪，倒是做样子的痕迹过重了些。
果然，明圣帝也并未对秦贵人的言语有什么触动，只皱着眉看她，越发要没了耐心。
“朕昨日已然是说过了，越妃她既是宫里的老人，也不会有意无意地为难于你，你定是言语之间对她多有得罪，或是做了什么不合规矩的事才令越妃提点了你两句。你既是未曾想清楚在这宫里头该如何做，便回你的朝晖宫好好地想一想，待你想清楚了再来同朕说。”
明圣帝面色淡然，只朝着秦贵人意味深长地瞧了一眼，若是论皮相，他的确很是喜欢秦贵人，可这宫里头不需要太多蠢笨的女人，他如今年纪大了了实在是没有什么心思去应付宫妃们的争风吃醋，平白惹得头疼。
“可是皇上......”
秦贵人咬着唇，又见明圣帝眼中多了些许凌然之色，便还是住了嘴，又转向明圣帝身旁的夏晟卿身上悱恻莫晦地瞪看了他一眼，分明是夏晟卿出的馊主意，非要让她来送什么什劳子菊花松茸羹，这下倒好，非但没把明圣帝的心思拉回来，还推得更远了一寸。
“臣妾做得这样辛苦......您好歹是尝一口啊......”她半是委屈半是痴怨一般小声嘀咕了一句，心头已然是将出这馊主意害得她丢丑的夏晟卿骂了个十来遍。
明圣帝见她脑袋低垂，小嘴儿气鼓鼓地嘟着，委实又有些气不起来了，失笑地朝着夏晟卿使了个眼色，便是要夏晟卿替他乘上一碗了。
那羹汤虽说不是真的出自秦贵人之手，气味却是的确香的，一打开食篮便有一股清香与肉香相溶的气味飘出，白玉汤鲜美而浓稠，以松茸切丁混着鱼肉泥融煮得粘稠，再以烈菊花瓣碾成汁水沥净的橙黄汁水缓慢以文火炖煮拌入，才得了这么一碗的好东西。
“让臣妾来！”
秦贵人见着明圣帝神色稍有缓和，便也忙着抢先为他舀汤，纤纤玉手握着那瓷白的斗勺轻轻舀起浓稠的羹汤倒入鎏金御用碗之中，那白稠的羹汤上点缀以整朵烈烈开放的菊瓣，倒是别有一番美感。
明圣帝点点头，接过秦贵人递过来的汤碗，执着调羹搅动两下便舀起一汤匙送入口中，那软糯的味感在唇舌之间绕缭转为鲜甜，滋味极是丰富。
“皇上，奴才听闻这松茸炖煮黄菊最是养气的，再煮入一味新鲜肉质弹实的鲈鱼，实是味美，奴才为皇上在宫外头的时候也曾在那名楼里尝过一回，只是这秦贵人的手艺比之外头的厨人
怕是更让皇上开怀呢。”
本就是客套话，明圣帝却是十分爱听，乐呵呵地饮下了大半碗，竟是越吃着越有滋味起来。
“皇上用着可还入口？”秦贵人见如今倒是情势缓和许多，原本存在心头的顾忧又渐渐放下一些，晓得如今不是与明圣帝逞性子的时候，便也学着软乎下来，“只要皇上您心悦，便也是不枉臣妾走这一趟的，臣妾自知心性不大成熟稳重，免不得有时惹了皇上您烦忧，日后定会日日谨言慎行之......”
她这般恭诚倒是令明圣帝微微讶异了一番，只见明圣帝饶有所思地点了点头，便要再说什么，而此时最是凑巧，正正好便赶上了殿外头又是一阵绣鞋轻动声，小夏子进了殿秉着说水嫣然也来了。
这两敌相见自是分外眼红，明圣帝招了水嫣然进殿，她与秦贵人相互对视了片刻，皆是从各自眼中瞧见了讥讽与不怠之色。
“哟，今儿个咱们皇上的乾清宫倒是热闹得紧，两位娘娘一前一后都来了，陪侍着皇上一左一右最是好的呢。”夏晟卿打缓场着说道，对上水嫣然投射而来似笑非笑的目光，回报以坦然一笑。
“臣妾只是知道皇上在此，并不曾听说皇上与谁同在一室，原是该礼让的，只是想着都到了门前，若不进来见过皇上未免是有些不知礼数，这便来了，未曾想皇上正与贵人妹妹用食，到是臣妾为挑着好时辰呢。”
明圣帝未听觉水嫣然话中意思何意，只觉忽地腹部有些绞痛难忍，连带着头穴至脊背一整条骨骼都有些抽痛起来，颤着身体便一把扶住身后的椅子，脑袋之中恍若重吨猛击般疼。
“皇上？皇上您这是怎么了......？”
水嫣然第一个便惊呼起来，上前一把便搀扶住了明圣帝，不断地询问着他。
明圣帝自也觉十分蹊跷，奈何腹部疼痛赶紧，恐怕他如今是连开口说句话的力气也没有了，闷哼着猛烈咳嗽着，像是有人一把长刀在腹腔中搅动般疼得直冒冷汗。
“皇上，您醒醒！”
“来人啊！！！”
明圣帝突如其来的变故让众人皆是未曾想到，两个妃子的焦急呼喊与夏晟卿的大声传唤宫人急召太医在嘈杂的宫殿里响动，只见明圣帝被宫人抬上龙榻上，捂着腹便连连抽咳，而后竟是呕出了一大口血来。
“皇上！你别吓臣妾啊！”水嫣然大声地叫着，立在榻前看着太医匆匆进了殿内为明圣帝诊断，又以帕子拭泪，做出一副伤心担忧至极的模样。
秦贵人乃是头一次见这等变故，自然是有些不知所措的，她站在一旁咬着下唇，不解明明方才前一刻明圣帝还是好端端的模样，不过是半盏茶的功夫不到便这样突然地呕血昏迷......
宫人们忙前忙后，为明圣帝端水擦拭，又见宫中禁军一应开始调动把手在乾清宫前，里头的人一个也不准许出去。
明圣帝突发此状原因尚且不明，整个宫中瞬时便进入一种警戒的状态，毕竟帝王的身生安危乃是一等一的大事，若是此状乃人为，那么便是弑君害主的灭门之罪，在事情尚未水落石出之前，断断是不可放出去一个的。
不过是一炷香的功夫，皇后与其他宫妃公主们也泱泱地赶了过来，只是迫于明圣帝情况未明，所有人皆是被拦在了乾清宫外，只有皇后一人尚且得以进入。
“这究竟是怎么回事！”
皇后瞧着明圣帝尚在昏厥之中，眼底竟霎有一片乌黑之色，而屋中最先在的三人分别而站，皆是不同的神色。
夏晟卿恭恭敬敬地对皇后道：“启禀皇后娘娘，方才皇上正在用晚膳，而后秦贵人送来了羹汤，皇上尝过后不到片刻越妃娘娘便也入了殿内，皇上还未与越妃娘娘说上几句话，便忽然像是什么发作一般，面色极为痛苦！”
皇后听着夏晟卿将始末说了一边，凤目在水嫣然同秦贵人身上深深地看了一眼，似又欲言又止。
只听此时，为明圣帝诊断的太医忽然惊呼一声，他手中握着一枚银针，针尖泛着浓郁黑气，显然是银针遇毒变黑之相......
那太医哆哆嗦嗦地跪到了皇后面前连忙禀报道：“皇后娘娘！微臣方才为皇上针灸活脉，以银针扎遍上周身穴处，从喉间起针却惊现银针乌黑发暗，皇上他！他这是中了毒啊！”
此话一出，众人皆惊讶至极。