“李白祖是户部尚书的亲侄儿，李家多多少少因为户部尚书的关系，顺风顺水的，三万两根本不在话下，用三万两买一个前途功名，可比什么都划算啊。”小桓子磋磨着下巴，若有所思道。

既说那李白祖是碌碌平庸之辈，他却能过了前头的院试、会试、乡试，可见他买试题也不是之一回两回了。

夏子衿想的却不是这一茬，那人说他走访了十五家，诸如方舟这等寒门子弟，自然是不会买也买不起三万两的试题，可是十五人中，也有比李家阔绰之辈，为何只有李家买了试题，而翰林院院判也只检举了李白祖一人？

若是当时多了别人买，那么是否院判的检举名单上又会多上一人……

这些弯弯绕绕的问题让夏子衿有些头痛，她蹙着细眉，又问道：“让你卖试题的是什么人？”

那人沉默了片刻，却摇了摇头。

“你如今身负重伤，又躲进李府来，恐怕就是应了那句卸磨杀驴的下场，他既要杀你灭口，你还不肯透露他的名字吗？”小桓子哎声道，双手抱着臂啧叹了两声。

“不是我不肯说……是我也根本不知道雇主是谁……”那人长长一叹，捂着腹部抽气了几声，看样子是十分疼痛。

“他……应是非富即贵的，个子不高，体态有些宽肥，本是个和蔼的面貌，笑起来却让人觉得阴嗖嗖的。雇主他交代完要我做的事情，便再没有出现过，直到昨日我在家中收拾行李准备外逃，院子里便忽地出现了三个手持长剑的黑衣人，要杀我灭口，我才知道原来我竟是做了冤大头……”

那人捂着伤口声声长叹，面上有懊悔之色，兔死狗烹之理自古比比皆是，他错为一生无虞的身在财而惹来杀身之祸，死后不过一抔黄土，再多金银又有何用。

“三个手持长剑的黑衣人……”夏子衿默念了一句，却觉得有些不可思议起来，既然雇主派人杀人灭口，用的杀手也定是武功不俗，三个身怀武艺的杀手剑下，这人竟然还能捡回一条命，实是怪哉。

那人也看出了夏子衿与其他二人的疑惑，捂着腹上笑得直咳嗽起来。

“三位不必吃惊，我不过是运气好些罢了，那些杀手一人在我身上捅了一个窟窿，左胸膛一个，腹部两个，以为我是必死无疑，却不知道我自小心脏长在右胸膛中，我中剑后倒地屏气装作断气，在地上躺了一个时辰才敢起身，这才侥幸捡回一条命……”

三人恍然大悟，仔细看去，那人的左胸膛处确是有一处剑伤，只是见他捂着腹部，之前并未太过注意。

这人也算是有几分聪明的，知晓事情败露后最危险的地方就是最安全的地方，杀手和雇主恐怕怎么也想不到，自己存心要灭口的人竟然藏在官差眼皮子底下的李府。

“公主……现在如何是好……”小桓子望着地上已经是出气多进气少的中年男子，也有几分犯难起来。

“待会把他抬到马车上，寻一处安全的地方安置。”

夏子衿沉着双眸，心中的愁云是越来越浓，还有两日，她的时间不多了。

现在线索断在了卖试题男子的身上，若是她不能知道究竟雇主是谁，便无法进行下一步。

这一场阴谋仿佛越织越大，她甚至是毫无头绪的，究竟是谁，要费这样大的功夫，去陷害一个宦官？

夏子衿将脑海中仅有一些线索拼拼凑凑，始终织不出一张完整的网，她现在要做的，是一步一步完善这张网。

沉思片刻，她心中有了一个主意，对小桓子招招手，他附耳听来，先是略为一愣，随后便是神色凝重地点了点头。

月华宫正殿。

月静安跪坐在佛垫上已有半个时辰，她手中握着小锤不停敲打着案上的木鱼，咚咚的脆声不断响起，在偌大的殿宇中洪如钟鸣。

“娘娘……”

小竺至身后一唤，手中捧着一碟子已经放凉的玉露粥，叹了一口气。

月静安依旧是自顾自地敲打手中木鱼，口中念念有词，将一整首观音心经念了又念，口中反反复复地嚼烂心静如水的字句，可如此却是将心中的担忧暴露无疑。

“皇上那边怎么说？”

木鱼声终是停了下来，月静安面无表情地淡淡道出一句，指尖的微颤却将心思全数剖析。

小竺摇了摇头道：“皇上那里没有任何动静，自从把夏总管

关进了天牢以后，皇上仿佛就像把这件事忘了一般，既不下命令处置，也没有说究竟要做什么惩戒，似乎是要等着两日后大理寺卿那边结案再做打算……”

月静如水冷笑一声，将手中的木鱼咣当一声丢弃到一旁，提起繁重的裙摆起身道：“把坤沙的领班人叫进来把。”

小竺有些惊讶，坤沙一脉是前朝大莱王的贴身暗卫，只负责保护大莱王的安危，后来夏重兵变造反，大莱王惨死，坤沙一脉也仿佛从世间消失了一般，没有人再见过坤沙一脉的人。

后位明圣帝的夏重也曾千方百计地寻找这一支据说一人能顶半个军队的暗卫，想要收为己用，只可惜名震四方的帝王暗卫自此再也没有在世间出现过，明圣帝苦苦找寻了两年，终是不了了之。

谁又能想到，坤沙一脉并没有从世间销声匿迹，而是深深地藏匿在上京城的每一个不为人知的角落，只等着大莱王的后人，也就是仅存的大莱王遗孤夏晟卿，能够再次掀起风云。

“娘娘……真的要出动坤沙的势力吗？”小竺双手捏在碟子上，关节隐隐泛白。

“不出难道看着两日后晟卿成为刀下亡魂吗？”月静安音如冷泉，按耐着不安与惶恐，天牢里关着的是她的亲身骨肉，是她和大莱王最后的血脉，虽说她平日里对夏晟卿严苛至极，却也都是为了他好，为了能让他成优秀，像他的父皇一般优秀。

如今迫在眉睫之际，她又怎会袖手旁观。

小竺咬着唇瓣点了点头，即刻便下去办了，虽说担忧隐匿多年的势力会就此暴露，但是事到如今，确也没有别的法子可言。

不过片刻，收到命令的坤沙领班人便如幽暗地狱之中的鬼魅，悄无声息地出现在了内殿的侧墙之上。

坤沙一脉的暗卫没有名字，只用代号，也无人知道其长相，甚至是同为坤沙的手足也如此，他们常年带着漆黑的全脸面具，面具上以银漆画有半脸狐，形如魑魅。

而此刻，坤沙领班人便是如鬼魅一般隐在墙侧，低哑的音色让人不寒而栗。

“娘娘有何吩咐。”

月静安手中把着一串念珠，颗颗由千年楠木枝干打磨而成，上刻经文，具以浮雕，逐颗拨动呈厚重的木料撞击声。

“诺一，你跟着本宫有多少年了？”

名为诺一的坤沙领班人神色没有丝毫波动，依旧是如同机械一般的低哑音色。

“回我主，已十五年。”

“很好，你该知道坤沙存在的意义是什么，本宫不过是替晟卿再操心几年，他迟早要接手你们，而不论他是否接手，都是你们的主子。”月静如水淡淡道，话中深意已是呼之欲出。

诺一笔直而立，眼中如幽芒峦聚，他藏匿在阴影之中，心思却是澄澈明亮。

“回我主，诺一明白。两日后殿试试题泄露一案将板上钉钉，若晟主无法脱罪，坤沙定保晟主无恙。”

月静如水点点头，眼中满是疲惫，这次的科举泄题可谓是飞来横祸，她根本没有料想明圣帝会以迅雷不及掩耳之势将夏晟卿关进天牢，若是早些听到风声，或许还能事先做好准备，但是这一次事发突然，一切都如同是事先排演好的戏剧，根本不由得她插前准备。

“且挑选五名坤沙二字辈的暗卫，潜入天牢之中随时待命，一旦大理寺卿那一边的判决下来，若判晟卿定罪，你们便立刻行动，将他救走。”

原本她送夏晟卿入宫，让他一步步从任人鱼肉的小宦爬到总管太监的位置，是为了复国大计，让夏晟卿慢慢得到明圣帝的信任，再一步步将明圣帝的底子掏空，让皇子皇孙们为夺位自相残杀，如此坐收渔翁之利。但倘若这一回不得不动用坤沙营救夏晟卿，恐怕多疑如明圣帝，立刻就会怀疑到夏晟卿的身份身上。

想到如此，月静如水便觉得头疼至极，难道她苦心经营多年，就要如此功亏一篑？

“头，此有一信，乃是晟主交与我主。”正当此时，黑暗之中却闪出另一名暗卫，乃是事先便暗受在天牢之中保护夏晟卿的二字辈暗卫目二。

月静安神色一动，立刻便从诺一手中接过了目二呈上的密信。

她快速地拆开封口，从中抽出了薄黄的信纸，抖来一看，一字一句看去，对上头的内容有着三分震惊七分安然。

“原来是我们多虑了。”

月静安勾着唇笑了起来，悬着的心彻底放了下来。