夏子衿摇了摇头叹气，却又不言语，一副欲言又止的模样，令夏子琦心里百痒抓挠一般。

“你要说什么就给本公主快说，别一副吞吞吐吐的模样惹人讨厌！”夏子琦冷哼一声，双眼下斜。

“四姐姐，不是子衿吞吞吐吐，只是同为姐妹，四姐姐既以为越贵妃娘娘能永葆盛宠不衰，子衿也无话可说。”夏子衿幽幽道，抛给了夏子琦一个深意的眼神，便转身做状要走。

夏子琦又哪里肯她这般话说了一半停住，张开双臂便拦在夏子衿面前，张扬道：“我母妃是一人之下万人之上的贵妃，连皇后娘娘也得给母妃几分面子，自然是莲妃比不得的，你说这话是什么意思！”

“子衿的话便是字面上的意思，四姐姐既心中自信凛然，又何须子衿多话？”夏子衿如是说着，嘴角噙着一抹笑意，存心要和夏子琦兜兜圈子。

夏子琦自然是不肯让她这般，拦着的双臂依旧没有放下。

“难道你认为莲妃区区九嫔之列能够胜过我母妃从一品的贵妃位份？”

夏子衿侧头看向自信蓬勃的夏子琦，眯着眼睛笑了笑，身子微微向前倾，靠近她耳旁道：“现在自是比不过，只是四姐姐，来日方长，你既知道西菀院在父皇心中的地位，就该知道莲妃那张脸与她的身份究竟是何种的优势，她既一出佛堂就揽下了父皇独宠，以后也能凭着父皇独宠一份的恩荣一越而上，四姐姐你说是不是这个理儿？”

听见了西菀院，夏子琦的面色也有些许沉重了起来，她是越贵妃的女儿，自然知晓董妃的病究竟是怎么来的。

如此一来，夏子琦也不免有些动摇起来，若是莲妃当真能凭着与董妃相似的面容越过了越贵妃去，越贵妃失宠她的地位自然也跟着有所下滑，她今后又如何在众人面前立威？

夏子琦的动摇与迟疑尽在夏子衿的意料之中，她用帕子掩面而笑，在夏子琦的耳边用只有两人能够听清的音量轻飘飘地吐出一句话。

“介时妹妹便等着看，越贵妃败落在莲妃娘娘手上，四姐姐你还如何能耀武扬威。”

说罢，夏子衿也不管夏子琦瞬间变换的脸色，迈着步子与小葵相视一眼，便带着墨生园中众人潇洒离去。

她与夏子琦本就是无法缓和的对立关系，既然如此说上几句激将的话又有何不可？

“你这个贱丫头得意什么，你且等着，有本公主母妃一日，定要将莲妃踩在脚下！”

身后传来夏子琦气急败坏的咒骂声，夏子衿却弯起嘴角。夏子琦终究是一个空有坏心却性子娇奢沉不住气的女子，越贵妃心机深沉油盐不进，她便从夏子琦身下入手，终归母女一心，夏子琦沉不住气做了任何事都会被算到越贵妃头上去。

她且等着看，夏子琦如何自乱阵脚。

南殿小院之中，夏晟卿扶着额头撑在桌上，十分无奈地看着双手交合在小腹前垂头立在一旁的茯苓。他有一日未曾去见过夏子衿了，他走到哪儿茯苓便要跟到哪儿，就连夜里就寝也自己搬了棉被与软席在外屋睡着，竟是一刻也不让他喘息。

“茯苓，我不是三岁小儿，你何必要无时无刻地跟着我？”夏晟卿倦然道，茯苓是个死性子，月静安吩咐她看着自己，她就真的一刻也不放过，实在令人烦恼。

“夏总管，奴婢奉娘娘之命要随身伺候您，怎能玩忽职守？”茯苓垂着眉软声道。

夏晟卿说她不动，也别无他法，摇摇头便起身要出屋子。茯苓垂眉不语，夏晟卿前脚踏出去，她便后脚跟上，始终与夏晟卿保持着一丈之内的距离。

“我要去墨生园寻公主，你别再跟着我。”夏晟卿打开房门的手停了下来，几乎是有些忍无可忍茯苓这般密切得令人透不过气的监视。

茯苓似乎是并未领会夏晟卿话语中隐含着的怒气，生怕夏晟卿丢下自己一人去了，挪着脚步又靠近了几分。

“夏总管，奴婢是绝不会离开您半步的！”

夏晟卿本就心中不悦，被茯苓这样无休止地缠着再好的脾性也兜不住了，将手从开了一半的屋门上放开，沉声道：“你若跟着我，我又要如何与公主说你是什么样的身份？难不成与公主说你是莲妃派给我的宫女？”

“娘派你来是监视我不掺和进她与公主的交易之中，并不是让你一天十二个时辰对我寸步不离！

”

说罢，夏晟卿便要开门大步而去，茯苓只被夏晟卿这般微怒的冷言冷语震的心口直疼，慌忙拉扯住了他的手臂，委屈道：“茯苓哪里做得不好让您不满意吗？夏总管日日形单影只，公主她是金枝玉叶，又怎么会屈尊来照顾您，茯苓才是真心真意对您的，只要夏总管愿意，茯苓定会无微不至地伺候您！”

夏晟卿恼怒地将她的手甩开，冷冷道：“我与公主的事情如何你无需过问，你且管好自己便是，再要跟着我，我便亲自将你送回佛堂里去。”

他薄薄的唇瓣吐出清冷的话语，一点儿也不似与明珠公主说话时那般带着暖暖的笑意，茯苓忽地觉得鼻子一酸，双手从背后圈住了夏晟卿的腰身，贴在他背后小声地抽气，带着一丝哭腔的嗓音绵软而小心翼翼。

“九皇子为何对奴婢这样冷……奴婢一心一意想要伺候您，不求名分不求功禄，只要能陪伴在您身边便已经心满意足。即便您属意于公主，也不要推开奴婢可好，奴婢只求能拥有您一日的爱怜便是莫大的恩宠……”

茯苓赤裸裸的宣爱并未令夏晟卿有丝毫的动摇，他抓着茯苓的手腕便要掰开抽身而去。

“茯苓，你糊涂了，我从未说过任何令你误会的言语。此生我只需公主在侧，不消她人作伴。”

他的话语让茯苓心如浮萍雨打，纠在一团隐隐作痛，他手上的力度挣脱的力度也一点一点将她环抱的双手掰开。

茯苓咬着唇瓣摇头，双手更加紧紧地抱着夏晟卿不放开。

“九皇子，奴婢一颗真心似海，您为什么就看不见呢……”

小院的走道之中，小葵手提着红木食篮，一双眼睛在夏晟卿的院子里头左看看右看看，咬着食指自言自语起来。

“夏总管这院子虽也不差，但比起公主的墨生园还是小了些，以后公主与夏总管成了亲，是住在墨生园还是住在这儿呢……”

想了半天小葵也想不出个所以然，索性摇了摇头不去考虑，将手中提着食篮提至面前深深一嗅，里头的茉莉花饼清甜而馥雅的清香便从缝隙之中飘出来钻进鼻子里去，直叫人甜到了心口。

“这个夏总管也不知在忙着什么，公主做了茉莉花饼也找不见他人去，还得大老远送到院子里头来。”小葵嘟囔着抱怨道。

南殿地方离着西殿远，来回一趟也得小半个时辰，好在食篮隔热还算是不错，一会儿端出来保管是热热呼呼的。

夏晟卿的院子虽不大，也有好些屋子，小葵提着食篮敲了几间屋子皆是空的，手也有些发酸了起来。

“夏总管，你可在？”小葵一边在走廊里头垂着发酸的手臂，一边出声在院子里头喊道。

冬日里头的连鸟儿的鸣叫也少了些，宫人们忙忙碌碌的脚步声在大道外头簌簌响动，小葵连唤了几声也未听见有夏晟卿的回应，心想他该是还在明圣帝跟前当差，叹了叹气，绕着回廊一圈就要回墨生园去。

忽地，她走得靠近一间屋子时却听见里头隐隐约约有人声，她以为是夏晟卿在里头，正要敲门，忽地又停了下来，大觉不对劲，方才那人声，分明是女子发出！

小葵走路时本就步子很轻，这下更是将食篮轻轻地放在地上，蹑手蹑脚地往门口凑去。

只见那门仿佛开着一条细细的缝隙，小葵撅着屁股往门缝里头一探，眨巴了几下眼睛，确是将屋子里头的情形看得一清二楚。

只见屋子里头一个身穿宫女衣制的俏丽女子正从背后环抱着夏晟卿，嘴里还念叨着什么一片情深的话语。

夏晟卿的脸侧着看向女子，看不见是何神情，而二人的姿势在小葵看来确是十分暧昧不清，她瞬间便是怒了起来，捏着拳头将脸往前又凑近了一些，想要看得更清听得更明白，好回去报告公主夏晟卿背后偷吃与宫女做对食的卑劣行径！

小葵这一伸头，却因为过为激动，额头轻轻触碰到了门面，响起微小的动静。夏晟卿听得门边响动，忽地便转过头来，脸上对着茯苓的阴郁还未消去，蓦地对上了门缝外头的一双眼睛。

“谁在外面！”夏晟卿呵喊一声，以极快的速度便到了门边，刷地一声拉开了房门。

小葵身子未站稳，踉跄几步差着向前栽过去，稳住了步子之后才拍了拍膝上的衣衫褶皱，面无表情地从地上提起食篮站直起来。