“你……还真是巧舌如簧。”夏子琦结舌，半响才从牙缝里挤出一句话，她自认也是伶牙俐齿，可在这个低贱丫头面前竟然被压了一头，真是奇耻大辱！
“四姐过奖了，比起子衿，四姐有过之而无不及呢。”
夏子衿牵着夏晟卿轻声道：“晟卿，咱们走罢，墨生园的秋棠开了，回去一同看看。”
夏晟卿恍惚地还没有回过神，只听她道要一同赏花，竟有些拘促起来。
“奴才……”
他还为说完，却瞧见夏子衿定定看他，风将她的钗环吹得叮咚作响，那似五月牡丹般绮丽的面庞，在他心头小小地绽开了花骨朵。
“好。”
他如是说，竟也莫名笑了起来。
夏子衿与夏晟卿相携着远去，留下夏子琦站在原地和一干宫女干瞪眼。
她气急败坏地砸了旁边宫女捧着份例锦缎的托盘，盯着夏子衿的背影快要喷溅出火花来。
“真是气死本公主了！”夏子琦人等回了居住的绮罗园，她坐在楠木靠椅上，地下已经碎了三两盏茶杯瓷碗。
嘭的一声，她抬手一砸，桌上的青花瓷琉璃盏瞬间就落在地上分崩离析。宫女们三三两两地跪了一地，皆是俯首低头着大气也不敢出。
“夏子衿她算个什么东西，也敢在本公主面前逞口舌，瞧着她那张妖里妖气的脸蛋本公主就来气！”夏子琦抚着胸口，上下起伏着，手里的帕子已经被她绞得皱巴巴。
“公主……您消消气，平白气坏了身子不是让旁人乐吗……”
夏子琦的贴身一等宫女斐儿怯怯说道，她低垂着眸子，立在夏子琦身旁，生怕这位兜不住脾气的主子闹掀了屋顶去。
“消消气？你让本公主怎么消气，宫中上下攘攘千万人，谁人胆敢这样与我作对？”夏子琦咬牙道，一双美目染得通红。
“可……可明珠公主颇受皇上宠爱，即便……即便是她冲撞了公主您，咱们也没法子不是？”斐儿说到后头，偷偷地瞟着夏子琦，声音越来越小。
夏子琦怒瞪了一眼斐儿，抄起手边的青瓷杯便砸了过去，擦过斐儿的右脸，嘭地一声在梁柱上碎开。
“谁说本公主没法子？不中用的东西，尽给本公主说丧气话！”
斐儿惶恐地跪在地上磕头，右脸被瓷杯擦过的皮肤蹭破了表皮，渗出了星星点点的血珠。
夏子琦冷哼一声，心底却筹谋了起来，她在这众公主中从来都是独树一帜的地位，今日之事若是传开，那她日后还如何在众公主中立威？
“她既仰仗着父皇的宠爱张扬，本公主便断了她张扬的资本！”夏子琦忽的想到了什么妙处，勾唇一笑，冲着斐儿招手，示意她贴耳过来。
“你这样，寻个可靠的宫人，到墨生园去，就说是皇后召见夏子衿前去有要事嘱咐，那个小蹄子初入宫中，定然还不知晓西莞院那档子事儿，你让那宫人将她引入西莞院去……”
斐儿听完她耳语大惊失色，她本就胆小，竟哆嗦起来跪了下去。
“公主！万万使不得啊！那西莞院可去不得！皇上若怪罪下来，咱们吃罪不起的！”
夏子琦一副恨铁不成钢的样子，她指尖狠狠推耸了一下斐儿的脑袋，骂咧道：“你慌什么？咱们只说是皇后让她去的，就算父皇查起来也查不到咱们头上，皇后那老妇妒忌母妃得宠，平日里没少给母妃下脸子，这回一箭双雕，岂不妙哉？”
斐儿还欲说劝说，夏子琦却抬起绣鞋一脚踹在她的膝上，呵斥道滚下去办，她只得仓促地一个磕头，提起罗裙匆匆退下。
墨生园中，夏子衿与夏晟卿并肩而立，二人面前的秋棠开得正烈，一簇一簇绽在墨绿小齿的叶间，粉白的花片尖染着浅紫的边廓，风舞动一番便似群蝶翩翩摇曳，煞是好看。
“以后她若再欺负你，便告诉本公主，好歹也是个总管，怎得这般软乎？”夏子衿择了一朵吐艳的秋棠，放于掌心拨弄，指尖的嫣红比那花色还要娇艳几分。
夏晟卿眼中流动，神色有些深了起来。他在这宫中从未见过这样的女子，既不娇奢，亦不自矜。她便恍若眼前的秋棠，让人舒心动意，也让人捉摸不透。
“奴才……我明白。”
夏晟卿的改口让夏子衿颇为满意，她忽的把手上的秋棠抬手别在夏晟卿发上去，退开两步，左看右看，逐笑颜开起来。
“真俊，本公主竟不知你戴花也这样好看，瞧，连小葵也比不上你。”夏
子衿弯弯月牙般的眼睛里仿佛有光一样，闪闪亮亮。
小葵也噗嗤一声笑了起来，连连称是，主仆二人打趣着夏晟卿，他也不恼，陪着她们笑到一块儿。
此时，石子路上远远踏叠着传来脚步声，只见一身量纤小的宫女端着礼碎步而来，她走近几人面前，缓缓跪下行了礼。
“见过明珠公主，奴婢传皇后娘娘口喻，召公主前去一叙，还请公主随奴婢前去。”
夏子衿心中悱恻，她与皇后并不相熟，又怎来一叙之说？
“皇后娘娘召本公主所为何事？”
那宫女一顿，也不知如何作答，只屈膝道去了便知。
夏晟卿在那宫女脸上扫视一番，隐隐约约觉得有些不妥之处，却又说不出哪里不妥，想了一会儿，出声道：“公主，我陪你去吧。”
“夏总管不可，皇后娘娘交代了，只许公主一人去，违背了娘娘懿旨，你我怎吃罪得起？”宫女慌忙打岔，她怎敢让夏总管跟着去？西莞院的事儿宫中老人没有不知晓的，若是她领着明珠公主往那方去，定是要被拆穿。
“也罢，那本公主便与你去吧。”
夏子衿没有遗漏掉宫女眼中一闪而过的慌张，她心中已有半数，皇后娘娘召见是假，怕是有人借着皇后的手要戕害她是真，凭那人是谁，她也不惧，她倒是要看看，这葫芦里卖的什么药！
“公主请。”
夏子衿随那宫女前去，夏晟卿心中担忧，隐隐有些惴惴不安起来。
前行路上，宫女在前头领路，夏子衿在后头慢悠悠地走着。
她一路上观察着宫女，只见她脚步浮躁，气息也不大平稳，显然是出于神经紧绷的状态，眼神飘忽，心里也虚得紧。
“皇后娘娘的乾清宫仿佛不往这儿去，你可是领岔了？”夏子衿装作不经意道。
“没……没错，奴婢方才来的时候瞧见那条正路上树倒了，正派人挪着，才领公主往这边去……”
夏子衿满不在乎地嗯了一声，撇见那宫女松了一口气似地，只觉好笑。她二人走得越远了去，宫女带着夏子衿一路往西莞院方向，她便是再迟钝，也晓得是怎么回事了。
说起这西莞院，也是一桩皇家秘闻。十年前，明圣帝身旁的第一宠妃董氏便住在这西莞院，说起来这位董妃比之今日的越贵妃而言甚至更为得宠，只是红颜薄命，年芳不过十八的董妃在那年不知染上了什么怪病，好端端的一个美人竟一夜之间成了浑身长满鱼鳞的怪物，且但凡与她接触过的人浑然也跟着一起染病。
明圣帝迫于无奈，只好命禁卫军锁死了西莞院，怕恶病传开，也不敢让外边的人进去，只让院中人活活饿死在里头，再一把火烧了个干净。
明圣帝怕人非议他残忍杀伐，严禁宫人非议此事，那西莞院更是成了宫中禁地，不许人踏足一步，若是有人明知故犯，便是死罪一条。
十年过去，这桩秘事也就沉淀了下来，夏子衿进宫得晚，自然是不知的，若不是前世她偶然间听林润玉提起过此事，如今怕也是浑然不知地跟着宫女去了。
夏子衿心中已然明了，既知道对方要做什么，她自是不愿蹚这趟浑水的，西莞院禁地她若大喇喇地闯了进去，再被幕后之人检举一番，也够她喝一壶的了。
“公主快些走吧，莫让皇后娘娘等急了！”宫女见她脚步有些放慢，不由得催促了起来，眼见着还有百米便到了，她更是急迫。
夏子衿也不戳破她，噙起一抹笑意，身体一扭开，歪倒在地上，哎哟哎哟地叫了起来。
“快来扶着本公主，本公主脚脖子折了！”
宫女听得她叫唤，回头一看，夏子衿跌坐在地上，脸上表情也有些痛苦起来，她慌张地蹲下身子查看夏子衿的脚踝，却没有看见夏子衿勾起的笑意。
另一边，明圣帝正与越贵妃在御花园中品茶，宫人沏着月前地方新进宫的雪顶含翠，浓郁的汤色倾倒在琉璃小碗之中，澈澈灵动，芳香四溢。
“父皇！父皇！”
夏子琦一路碎步着小跑进了御花园，微微地喘气。
亭子里明圣帝品着茶汤，眉头皱了皱，出口道：“没规矩的，何事这样浮躁，你是公主，该要端庄秀丽。”
夏子琦也顾不得明圣帝话中的意思，她往地上一跪，便惊慌禀报道。
“父皇，不是儿臣不懂规矩，实在是事出突然！宫人告诉儿臣，瞧见子衿妹妹往西莞院那头去了，怎么劝也不听呢！”