是呀，明明是为害百姓之事，却偏偏被说成富民强国之法，皇上人在皇宫之中，怎能亲眼见到民间疾苦？夏祥虽清楚其中的问题所在，却不能明说，只好呵呵一笑：“马员外，你二人让出粮食和种粮生意，也就行了，不必再操心过多。”

“夏县尊……”马清源借着酒劲还想再多说几句，却被徐望山拉住。徐望山酒量好上许多，还保持了相当的清醒。

“马员外喝醉了，夏县尊请勿见怪。”徐望山清楚一点，他和夏祥的关系再是密切，也是民和官的关系，民不与官斗，官是天，民是地，他懂得见好就收的道理，“若是定下何人接手粮食和种粮生意，我和马员外把手中的粮仓和种粮沽一个价格，直接转手就行，也省得再另行搭建了。”

“不可，本官的意思是，你二人的粮仓和种粮生意继续做下去……”夏祥站定，负手而立，凝视脚下滚滚向前的滹沱河水。

“夏县尊的话，小民听不明白……”徐望山愣住了，他原本以为他和马清源现有的粮仓和种粮生意会转手他人，烫手山芋放在别人手中才最是放心，不想夏祥竟是另有谋算。

“之前你二人的粮仓和种粮生意，是为官府放贷，是替官府做事，听命于官府。”夏祥回身微微一笑，“现今不再替官府做事，可以自己做主，岂不是更好？若是真为百姓着想，自有迂回之法。”

“小民、小民还是没听明白……”徐望山一时大脑一片空白，没有跟上夏祥的思路。

“哈哈，小民明白了，小民明白了。”马清源朝夏祥深鞠一躬，“小民代真定的上千名商人和十余万百姓，谢过夏县尊。”

“谢夏县尊什么？”徐望山还是没想明白。

夏祥也不多说，哈哈一笑，挥了挥手，和萧五转身离去，只留给徐望山和马清源一个意味深长的背影。

“马员外，你和夏县尊到底在打什么哑谜？”徐望山心里发痒，拉住马清源的胳膊，“快说个明白，要不我推你下河。”

二人从小一起长大，小时候就经常玩推人下河的游戏。

马清源哈哈一笑：“徐员外你怎么是榆木脑袋？夏县尊见我二人愿意为百姓做事，关心百姓疾苦，特意为我二人指了一条明路，你怎么还问个没完？有些话，夏县尊不方便说出口。”

“什么话不方便说出口？他是堂堂的一县之尊，在真定县，还有他不敢做主的事情？”徐望山话说一半，忽然想起了什么，猛然一拍脑袋，“哎呀，瞧我这个笨瓜脑袋，夏县尊的意思是让我二人以私人身份经营粮仓和种粮，待来年百姓被迫借贷时，我二人的粮仓和种粮平价借贷，就可以抑制官府指定借贷点的高价了。妙，夏县尊这是变相要废除新法，真定终于要见到青天了。”

“嘘，小声点。”马清源一拉徐望山，“此事若是传扬出去，必定会对夏县尊不利。所以你我二人要记住一点，夏县尊什么都没说，是你我二人自作主张做出的事情。”

“好，好，能为父老乡亲做事，我徐某义不容辞。”徐望山喜不自禁，“只要不连累夏县尊，我怕什么？大不了赔上一些钱，能让百姓吃饱饭穿暖衣，也算是我二人不忘百姓的哺育之恩。我二人的钱财，十辈子也花不完，留着何用？取之于百姓，用之于百姓，才是经商之道。”

若是夏祥听到徐望山的一番话，肯定会感慨万千，一个商人有如此见解，也算是难得了。

夏祥酒量还算不错，不过今日喝得急了一些，秋风一吹，有些上头，本想回县衙休息，路过得闲居时，酒意上涌，他便敲开了得闲居大门，回到自己房间，倒头便睡。

连若涵还是第一次见到夏祥微醉的样子，她让柳儿和萧五服侍夏祥睡下，又让柳儿熬了醒酒二陈汤，喂夏祥喝下，方才放心。

又少不得责怪萧五几句，不该让夏祥喝这么多酒，萧五挠头认错，其实错不在他，夏祥喝酒时，他并不在场。即使在场，也劝不了夏祥。

等柳儿和萧五都走后，连若涵一人又在夏祥房间中停留了片刻，才掩门而出。夏祥醉后的样子憨态可掬，时而说几句醉话，时而翻身念一句诗，让连若涵又好气又好笑。

回到自己房间，刚刚坐定，令儿进来，说是京城来信，卢之月来访。

连若涵先是打开来信，信是肖葭所写。信中肖葭将漆行的情况简略一说，又说她有意扩大经营范围，好景常在现今有车行、船队、客栈、酒楼和茶肆，有些行业还没有涉及，比如药材和皮革，以及矿产。京城西部就有矿山，京城西北一到草原，就可以和草原牧民做皮革生意。京城东北的白山黑水之地，盛产各种名贵药材，人参、防风、五味子以及海金砂、北龙胆草等等。如若好景常在再涉足以上生意，必定会更上一层楼。

连若涵心中暗暗佩服肖葭的长远眼光，在她身边的人之中，还没有一人有如此远见。能得肖葭之助，也是她之大幸。

只是现在时机未到，肖葭所提的药材和皮革以及矿产生意，她不是没有想过，只是此时若是贸然进入，必然会引起三王爷的警觉，所以还是暂时不进入为好。

连若涵打开信纸，回信给肖葭，简单一说，让肖葭先安心做好手中的生意，等时机成熟时，以上生意好景常在也会介入。信刚写好，卢之月就进来了。

“连娘子，我想来想去，觉得去考文武双状元着实希望渺茫了一些，若是在真定谋求一个主簿，又太委屈了，不如跟随在你鞍前马后，学做生意，三年之后再进京赶考，也算两不耽误，不知你意下如何？”卢之月一进门就说个不停，自顾自地坐下，抓起一杯茶就喝，“如此一来，想必你我两家也不会再有人胡乱说些什么。”

“随他们说些什么，我并不在意。”连若涵淡淡一笑，将信交与令儿，令儿转身出去发信。

“话虽如此，多少还是要顾及长辈们的想法。”卢之月拿起桌上的茶筒打量几眼，不由奇道，“什么时候换了茶筒，如此精美？是谁设计的？”

连若涵却不接卢之月的话，而是拿出一块美玉，笑盈盈地问道：“此玉如何？”

卢之月接玉在手，只看了一眼就屏住了呼吸，睁大双眼：“此、此玉何名？”

“若尔。”连若涵莞尔一笑，对卢之月的惊讶十分满意，卢之月是玩玉高手，见多识广，能让卢之月也为之赞叹的美玉，必是无价之宝。

“若尔？好玉，好名字。”卢之月把玩几下，又仔细打量若尔巧夺天工的做工以及雕工，赞不绝口，“玉质自不用说，近乎完美无暇，不过话又说回来，真正的无暇之玉也不一定就是最好，所谓花未全开月未圆，有遗憾之美才是大美。大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。雕工更是上乘，我识玉无数，还从未见过如此大巧若拙的雕工。”

连若涵微有不快，从卢之月手中抢过若尔：“除了玉质和雕工之外，你眼中就没有其他了？”

“其他？其他什么？我还没有看够，再让我看看。”卢之月被连若涵突如其来的不快弄迷糊了，想要再观赏一番，“很久没有见到值得我一再欣赏的美玉了，若涵妹妹，求你了。”

“谁是你妹妹？少来。”连若涵收起若尔，不肯再让卢之月多看一眼，“怪不得你一直停留在赏玉的境界没有进步，原来还是目光短浅。”

“我……”卢之月一脸莫名其妙，“我哪里目光短浅了？若涵妹妹，你可否说个清楚？”

连若涵哼了一声：“不说。”

卢之月一脸愕然的表情呆愣当场，过了片刻，脸上的惊愕慢慢散开，变成了意味深长的笑容：“此玉一定是哪个郎君送你的定情信物，是也不是？上面虽有好景常在的标识，不过构思精巧，环环相扣，可见此人必是心思灵巧之人。若涵妹妹，莫非此玉是有一人设计另一人雕刻而成？”

连若涵微露欣然之意，点了点头。

卢之月一脸恍然大悟状：“怪不得我大夸玉质和雕工，你心中不悦，原来是想让我盛赞设计者的巧妙心思？那么此玉名叫若尔，是不是也是设计之人所取的名字？”

连若涵心中忽然泛起一阵异样的感觉，意识到她对夏祥倾注了过多的心思，不由心中一紧，忙敛形正容，一本正经地说道：“卢郎君真是要和我做生意不成？”

卢之月一下被连若涵跳跃的思路甩开了，愣一愣才跟上，不由哑然失笑：“怪不得都说女人心海底针，还真是如此，幸好我没能入得了若涵妹妹之眼，否则娶了若涵妹妹，也是苦差事。”

“你说什么？”连若涵怒了，“娶我是你的福气，你敢说娶我是苦差事，不想活了是吧？”

若是让夏祥见到连若涵如此强势的一面，他定会张大嘴巴，目瞪口呆！

卢之月吓得不轻，举双手求饶：“若涵妹妹饶命，小的再也不敢了。我已经多次禀告父母，取消你我的婚约，父母怕影响两家的通家之好，一直不肯，我也没有办法。”

连若涵微一咬牙：“哼，不管父母如何不同意，我绝不会嫁你为妻。当年只不过是指腹为婚的一句戏言，他们的戏言为何要让我用一生的幸福兑现？为了抗婚，我连姓氏都改了，他们还要我怎样？”

“若涵妹妹莫要生气，我不也是没有逼你和我成婚？我的意中人应该是……”卢之月摇头晃脑地吟诗，“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”

“你的意思是，本娘子不如你的意中人了？”连若涵粉面带霜，却又展颜一笑，“我的意中人应该是——瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮锨兮，赫兮喧兮。有匪君子，终不可谖兮。”

“好，好，我想要的是秀外而慧中的女子，你想要的是有文采而又温润如玉的男子，正好你我二人互不喜欢，也是天大的好事。”卢之月嘻嘻一笑，“既如此，若涵妹妹，你可是答应我留在你身边为你鞍前马后效劳？过上一年半载，我二人便可告诉各自父母，互相看不上对方，越看越是仇视，他们也就不再逼我们成亲了。”

若是别的理由，或许连若涵还不会答应，可以解除婚约的理由让她无法拒绝，她只想了一想就同意了：“可以，不过我要和你约法三章，如能遵守，就留下。不能，请自便。”

“想我卢之月无所不能，区区的约法三章岂能难住我？讲。”卢之月手中扇子摇晃几下，颇有得意之色。

“其一，你跟在我的身边，只是我的合作者之一，并没有特殊之处，更不能向外人透露我们之间有过婚约。”

“我们之间有过婚约？别开玩笑了，不过是令尊和家父在一次酒后随口一提的指腹为婚罢了。同时生男当兄弟，同时生女为姐妹，一男一女为夫妻，在我看来，就当是两家同时生了两个男子。”卢之月斜着眼睛打量了连若涵一眼，在他眼中，连若涵美则美矣，却过于强势，事事由她，若是娶了她，必定生不如死。

想到娶了连若涵之后天天被欺负得痛不欲生的生活，卢之月忍不住打了一个寒战，忙摇了摇头，驱散脑中胡思乱想的念头。

连若涵“噗哧”一笑：“瞎说什么？怎么会是两家同时生了两个男子？分明是同时生了两个女子。”她不顾卢之月抗议的白眼，继续笑道，“其二，既然是跟在我的身边，就要事事听从我的吩咐，我说向东，你绝不能向西向南向北。我想和谁结盟，你也不能站在卢家的立场上反对，而是要和我的立场完全一致。”

“这个嘛……”卢之月有点头大，若是真如连若涵所说，他会被父母骂得狗血喷头，甚至有可能为家族所不容，所以就一时犹豫，“我虽是卢家人，在外的一言一行，却只是自己的所作所为，和家族无关。若涵妹妹，你是想和夏县尊结盟吧？”

连若涵点了点头，大方地承认：“我就是欣赏夏县尊的足智多谋，并且相信他可以成就大事。”

卢之月打了个哈哈，从鼻孔中轻哼一声，一脸调笑：“怕是若涵妹妹不仅仅是想和夏县尊结盟，还想和夏县尊成亲，是不是？”

连若涵脸一红，一缕娇羞之色弥漫如花容颜，片刻之后，她又恢复了一脸坦然：“是又怎样？窈窕淑女，君子好逑。翩翩君子，就不能淑女求之了？”

“能，怎么会不能？”卢之月一副如释重负的样子，连若涵有了心上人自是再好不过了，只要她不喜欢他，管她喜欢何人，“君子世无双，陌上人如玉。不能同世生，但求同归土……”

“其三，若是我能说服夏县尊上报吏部，推举你为真定县主簿人选，你还是要去上任。”连若涵笑盈盈地说完了约法三章，“若是答应以上三点，你便留下。若不答应，你请自便。”

“我……为何又要让我去担任主簿？”卢之月气得原地打转，“若涵妹妹，你也知道我并不喜欢迎来送往的官场礼节，一向懒散惯了，若不是家父逼我赶考，我连功名都不放在心上。”

“卢郎君，你可知道令尊和我为何非要推举你为真定主簿？”连若涵收起笑容，神色有几分凝重。

“无非是为了让我听话，让我活成你们想要的样子。”卢之月一脸无奈，作痛心疾首状，叹息一声，“可是又能怎样？我的人可以活成你们想要的样子，我的心却可以随意所往，正所谓——思量世事，几千般翻覆，是非多少。随分随缘天地里，心与江山不老。道在天先，神游物外，自有长生宝……”

连若涵摇了摇头，卢之月好美玉喜求仙问道，和曹殊隽颇有几分相似之处。不过和曹殊隽醉心于手艺精通于雕刻不同的是，卢之月谈玄说妙之余，一无是处，书没读好，手艺不会，空有一副皮囊，却囊中空空。

“卢郎君，也难为你浑浑噩噩活了这么大，非但没有一丝安邦济世之心，连重振卢家家业之心也没有，真是枉为人子。”连若涵敲打卢之月向来不留情面，“没有安邦济世之心，是为不忠。不为重振卢家家业出力，是为不孝……”

“受教了，受教了，若涵妹妹骂我是不忠不孝之人，我也认了。”卢之月从小到大听惯了连若涵的教训，立马换了一副严肃的面孔，朝连若涵长揖一礼，“卢之月承受连娘子教诲，自当‘物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平’……”