满怀希望而来的波斯使节团最终还是失望而归了去，除了一顶波斯都护的帽子之外，就只有一个不太靠谱的承诺，至少在波斯王子泥涅师看来是如此——大唐将在合适的时候走海路兵发波斯湾，以帮助波斯复国，除此外，再不曾从大唐得到任何的物质与保证，对此，泥涅师自不免颇为的失望，先后又上了几次本章，却始终没能等到大唐皇帝的施恩，无奈之下，也只能是怏怏地率使节团回转吐火罗去了。

泥涅师的到访以及离开，对于此际的大唐朝局来说，就相当于一颗小石头丢进了大海之中一般，虽溅起了几丝涟漪，可远谈不上有甚影响，不止是朝野间对此不甚关注，李恪也同样如此，决断下过之后，也就没再理睬此事，有所的注意力全都转移到了新军的扩编事宜上，隔三差五地便要去新军营地以及中央军事学院走上一回，以确保对这支实力强悍无比的新军之绝对掌控，至于政体改制一事么，李恪倒是没怎么用心，大小事情全都交给了众宰辅们去打点，很显然，这厮信奉的真理便是“枪杆子里出政权”。

“子明啊，朕的新军如今已有六军十八师，士气如虹，是到了该拉出去亮相一回了的，朕打算亲征高句丽，子明可愿随朕出征否？”

时光荏苒，转眼间已是七月初，诸般事宜顺遂无比，李恪的心情自是相当之不错，这才刚从新军营地归来，紧着便着人将陈子明唤了来，见礼一毕，也无甚寒暄的废话，直截了当地便道出了打算亲征高句丽之想法。

“回陛下的话，微臣以为亲征一事殊有不妥，还请陛下三思则个。”

尽管对李恪亲征的打算早有预感，可真到了其当面提起之际，陈子明的眉头还是不由地为之一皱，没旁的，在陈子明看来，李恪确是雄才大略之主，也有着强烈的开拓进取之精神，可就其本身的军事才干来说，其实不过一般般罢了，放之军伍之中，了不得当一个团长，再多，就超出了其能力范围之外，真要让其亲率大军出征，闹不好便会落得个与隋炀帝一般之下场，而这，显然不是陈子明所乐见之结果。

“此话怎讲？”

李恪这几年没少去新军，也没少参与新军之整编，自以为已然掌握了新军作战之精髓，信心百倍地打算要拿高句丽来祭旗，以彰显自身之武功，于他想来，此乃理所当然之事，只要金口一开，必然能得群臣们之拥戴，之所以先将陈子明招来商议，不过只是为了求稳罢了，却不曾想居然就这么被陈子明当头浇了一盆凉水，心中自是不爽得很，却又不好冲着陈子明发作了去，然则问话的语气里却已满是不加掩饰的寒意了的。

“陛下明鉴，微臣以为陛下不可亲征之理由有三：其一，陛下乃万乘之躯，自不可轻涉险地，稍有半点闪失，则必是社稷之祸也；其二，高句丽不过弹丸小国耳，只消派一上将统领诸军便可轻易平灭，又何须陛下亲力亲为哉？其三，先皇征高句丽不胜而归，素来引为憾事，今，陛下若是亲征而胜，却叫世人如何看先帝哉？有此三者在，故，微臣以为陛下实不可亲征也。”

既是早就料到李恪打算亲征，陈子明自然不会不早做准备，这会儿说起不宜亲征的理由来，自是顺溜得很，张口便有。

“罢了，此事再议好了，朕乏了，卿且自去忙罢。”

尽管陈子明摆出了三条不宜亲征的理由，然则李恪却明显是很不以为然的，只不过自知口才远不及陈子明，自是不愿跟陈子明辩论个不休，也就只是模棱两可地吭哧了一声，挥手便下了逐客之令。

“陛下圣明，微臣告退。”

只一看李恪那等表情，陈子明便知其并未真的打算放弃亲征之想法，可也没再多言啰唣，恭谨地称颂了一句之后，便即就此退出了御书房，径直回了尚书省，但却并未直接回自己的办公室，而是缓步行向了殷元的办公室所在处。

“下官见过陈大人。”

这一见得陈子明行来，侍候在殷元办公室外的一名低级官员自是不敢有丝毫的怠慢，紧着便抢上了前去，恭谨万分地行礼问了安。

“免了，殷大人可在么？”

面对着那名低级官员的恭谦礼数，陈子明并未端甚宰辅的架子，而是和煦地虚抬了下手，笑着发问了一句道。

“在，陈大人请稍候，下官这就去告知殷大人一声。”

虽同为尚书省的宰辅，然则陈子明的地位以及封爵都远在殷元之上，那名低级官员自然不敢说甚去内里通禀的话语，只能是客气地请陈子明稍等片刻，紧着便行进了办公室之中，不旋踵，便见殷元已大步从屏风处行了出来。

“哟，是陈大人来了，且请内里坐了去可好？”

殷元与陈子明素来不对路，彼此虽同在尚书省任事，可基本上少有往来，但凡有事，大多数情况下都是以公文的方式交换意见而已，似陈子明这等突然登门的事儿真就属破天荒第一次，殷元心下里自不免为之犯起了嘀咕，然则不管心中到底作何感想，陈子明都是他的上级，应有的客套，却是断然少不得的。

“殷大人既是如此客气，那陈某便厚颜叨唠了。”

陈子明笑着拱手还了个礼，客气了一句之后，也没再多言啰唣，与殷元一道便行进了办公室中，在会客处分宾主落了座，自有边上侍候着的差役紧着奉上了新沏好的香茶。

“陈大人请用茶。”

殷元显然不相信陈子明是来串门的，可也想不明白陈子明的来意会是甚，心里头虽是揣测个不停，可面色却是沉稳得很，也不多言追问，仅仅只是笑着摆手道了声请。

“茶就不急着用了，陈某此来是有一要务要与殷大人好生商榷一二的。”

陈子明并未伸手去动茶碗，而是面色陡然一肃，摆出了要谈公事之态度，但却并未言明要谈的究竟是甚事来着。

“尔等全都退下。”

一听陈子明这般说法，殷元的眉头立马不自觉地便是一皱，可也没甚犹豫，一挥手，便已冲着随侍人等吩咐了一句道。

“诺！”

殷元的命令一下，侍候在侧的诸般人等自是不敢稍有迁延，齐齐应诺之余，鱼贯着便全都退出了房去。

“好叫殷大人得知，陛下先前刚召了陈某去，所言只有一事，那便是陛下有意于明春亲征高句丽。”

此际已无外人在场，陈子明也自懒得说甚客套的废话，一开口便即道出了主题。

“哦？竟有此事？”

殷元其实早就看穿了李恪有着亲征高句丽之心思，只不过李恪不说，他也不会傻到去点破此事罢了，正因为此，他对陈子明所言之事并不感到有甚意外的，也没打算急着发表意见，仅仅只是故作讶异状地追问了一句道。

“陈某已明确表态此事断不可为，然，陛下怕是不肯纳谏，必会在朝议时再提此事，殷大人对此可有甚计较么？”

大家伙都是明白人，陈子明可不相信以殷元的智商，会猜不到李恪之心思，也不以为殷元会看不出李恪亲征的弊端之所在，然则对殷元可能之表态么，陈子明就不是那么有信心了，此无他，殷元说到底就是个政客，行事虽有底限，可考虑事情从自身利益出发的时候往往居多，倘若李恪真给了殷元极大之许诺，闹不好这厮还真就有着赞同李恪亲征之可能，而这，正是陈子明找到其门上来的原因之所在。

“唔……”

从本心来说，殷元也不想见到李恪去亲征，概因此举与其一切求稳的治政思路不相吻合，然则若是李恪亲征能大胜而归，而他殷元又能从中谋得相当之利益的话，似乎也没必要强行反对，至少在摸不清陈子明真实用心之前，殷元是不打算轻易表态的。

“殷大人应是知晓的，帝驾亲征非同小可，此乃赌国运也，一旦稍有闪失，前隋之惨剧未见得便不会发生，窃以为殊不可取，且，眼下划省而治一事虽已近了尾声，可毕竟局势尚待稳固，实不宜大动干戈，殷大人以为然否？”

这一见殷元沉吟了良久，却迟迟不发一言，陈子明立马便知这厮又在考虑个中之得失了，心中虽是有所不满，却也不曾流露出半分，而是耐心地解释了一番。

“陈大人想来必是有所谋算了的，殷某且就洗耳恭听好了。”

殷元乃老谋深算之辈，哪怕心中已是有了些想法，却并不打算说出，也不想被陈子明牵着鼻子走，自不会去理会陈子明的提问，反倒是就此先将了陈子明一军，摆明了是要先摸清陈子明的算计再做个定夺。

“不瞒殷大人，陈某打算自请挂帅出征。”

陈子明对殷元的性子可谓是了若指掌，只一听其这般说法，便知其心中到底都在想些甚来着，可也并不在意，言简意赅地便道出了自己的打算，当即便令殷元讶异得眉头为之一扬……