“回大人的话，据下官所知，去岁扬州并不曾征税，只是为修缮隋炀帝陵以及疏浚河道，曾在夏、秋两季时派过捐而已，具体用度如何，下官也自不甚清楚，此非下官职责范围之事，下官也自不敢稍有僭越。”

听得陈子明问起了征税一事，杨明全尽自心慌不已，可表现出来的反倒是一派之从容，畅畅而言间，宛若真就像是那么回事，只可惜其演技明显不甚到家，眼神里的躲闪之色却未免太过明显了些。

“当真？”

以陈子明观言察色之能，又怎会看不出杨明全的言不由衷，但却并未急着点破，而是眉头微微一挑，不动声色地往下追问道。

“大人明鉴，下官所言句句是实。”

陈子明这等打破砂锅问到底之架势一出，杨明全的额头上立马便见了汗，可口却依旧还是死硬着，显然是认定了陈子明不可能抓到自己之把柄。

“好一个句句是实！本官最后再给你一次机会，说罢，去岁的征税究竟是怎么回事，嗯？”

见得杨明全摆出了这么副死猪不怕开水烫的架势，陈子明显然是不打算再跟其多绕弯子了，面色陡然便是一沉，声色俱厉地便断喝了一嗓子。

“大人，您这是……”

陈子明这么一变脸，煞气陡然便大起了，杨明全明显已是有些吃不住劲了，然则一想到道出实情的后果之严重，自不免便起了侥幸之心思，一味地装着傻，就是不肯据实回答陈子明的问话。

“机会，本官已是给了，尔既是不珍惜，那就休怪本官不讲情面了，来啊，带证人！”

这一见杨明全乱归乱，却死活不肯吐实，明显就是一不见不棺材不落泪的主儿，陈子明也自懒得跟其再多废话，但见其一拍文案，已是声线冷厉地喝令了一嗓子。

“诺！”

听得陈子明有令，原本侍立在侧的铁炫自是不敢稍有怠慢，紧着应了一声，匆匆便行出了房去，不多会，便与陈锋一道陪着一名绿袍官员又从屏风处转了回来。

“啊，你……”

这一见那名绿袍官员从外而入，杨明全的脸色陡然便是一白，惊疑不定之下，不由地便惊呼了一声，没旁的，概因这名绿袍官员正是其之副手御史台员外郎郑元栋——郑元栋，原“新欣商号”扬州分舵负责人，于“新欣商号”拆分之际，奉调进了御史台，挂着员外郎之衔。

“下官御史台员外郎郑元栋见过陈大人！”

郑元栋根本没理会杨明全这个主官的惊诧，目不斜视地便抢到了文案前，冲着陈子明便是躬身一礼。

“郑大人不必多礼了，杨明全自称不知征税一事，尔这就点醒其一回好了。”

陈子明并未多言寒暄，一摆手，示意郑元栋不必多礼之后，紧着便转入了正题。

“回大人的话，去岁夏收之后，刺使府突然下了道公文，言称城中各处河道淤积，为防患未然故，须得尽快疏浚，故，原定豁免之钱粮照旧例以捐之名义征收，所得将尽皆用于河道事宜，预定将于秋收着手诸般事宜，下官对州府此举虽有所不解，然，念及城中诸河道确有淤积之现场，若能及早疏浚，自是好事一桩，也自不以为意，却不料秋收后，州府竟再次下了公文，又言预算之捐派不足以完成河道疏浚事宜，着依旧例征收田赋，另，又言称奉旨修缮隋炀帝陵，着各地加捐两成，下官以为此令殊为不妥，故行文上呈杨大人，请求御史台出面干涉此事，然，杨大人怫然不准，下官也自无可奈何。”

郑元栋虽已入了官场，可到底不是正儿八经的仕途出身，于文采上自不免有所欠缺，一番长篇大论下来，最多也就只能得个言语朴实之评价。

“杨大人，州府如此荒谬行径既出，尔竟视而不见，理由何在，嗯？”

陈子明并未对郑远栋的话加以置评，而是阴沉着脸地将问题砸向了已面如土色般的杨明全。

“大人明鉴，依律，州府若为州务故，确有捐派之权，但消是用于正途，又非超过朝堂定额，下官自不能胡乱干涉地方事宜，故而只行监督之权，此乃依律行事也。”

尽管已知自己此番怕是难逃一劫了，可杨明全却不肯就这么认了栽，依旧死扛着狡辩个不休。

“依律行事？呵，杨大人倒是好自信么，本官看你是不见棺材不落泪，郑大人且接着往下说。”

陈子明本就不指望杨明全会自行认罪，这会儿见其兀自嘴硬，也自懒得逼问于其，讥讽了其一句之后，又将话语权交给了郑元栋。

“回大人的话，依律，我御史台驻各州之分支只有监督之责，确无干涉地方政务之权，杨大人既是不愿对扬州刺使府之政令上本言事，下官也自无可奈何，事遂告一段落，只是下官心中之不安依旧，遂决意暗访此事，一查之下，这才惊觉此案黑幕重重，秋后疏浚河道事宜虽有动作，然不过只是征召民壮于淤塞之城中河道处疏浚了一番，堤坝之建造也就只修了两处石坝，其余各处依旧是土坝而已，至于所谓的运河河道疏浚以及堤坝加固根本不见影踪，而隋炀帝陵之所谓修缮不过只是建了个新石牌楼，一座庙宇，其余陵内建筑未变，只重新油漆了一番了事，据测算，几处工程之总造价不到六十万贯，而两次捐派所得不下两百万贯，二者相差不可谓不悬殊，下官惊悸不已，再次行文禀明杨大人，请求对诸般工程行督查之权，却不曾想杨大人再次驳回了下官的提议，训斥下官无事生非，有扰乱地方吏治之嫌，下官人微言轻，纵使明知其中大有不妥，却也只能就此作了罢。”

郑元栋朝着陈子明深深一躬，紧着又是一番长篇大论，话虽是说得稍显啰嗦了些，可事由却是解释得很是清楚了的。

“杨大人，尔且给本官一个解释，如此明显之贪墨大案，尔身为监察御史，为何不查不问，嗯？”

御史台派驻各州行监督事宜乃是陈子明的政体改革体系中相当重要的一环，自是不容有所差池，而今，杨明全之所作所为已然触及到了陈子明的逆鳞之所在，于此等情形下，陈子明自是不可能轻饶了杨明全，不过么，在案情未审明前，陈子明心中虽有杀意，却并未就此雷霆震怒将起来，而是不紧不慢地往下接着细究根底。

“大人明鉴，据下官所知，郑元栋所言尽皆是子虚乌有之事，其与李使君有旧怨，这是在行借刀杀人之计，如此妄言诬陷地方大员，实是罪不容恕！”

一听陈子明如此问法，杨明全浑身的寒毛当即便全都倒竖了起来，没旁的，真要是让郑元栋的指控落实了去，他杨明全只有死路一条，到了这等时分，杨明全也只能是将无赖耍到了底，不单不认罪，反倒是猛咬了郑元栋一口，显然是打定主意要将水彻底搅浑了去。

“哦？”

杨明全这等控诉之言一出，陈子明的嘴角边立马露出了一丝阴冷的笑意，但却并未出言追问，仅仅只是似笑非笑地轻吭了一声。

“大人明鉴，下官虽久在扬州，却少有与李使君照面之机会，更谈不上有旧怨，杨大人之所以如此诋毁下官，实是因其收受了李使君十万贯之贿赂，唯恐事情败露，故而反咬下官一口。”

郑元栋乃是有备而来的，哪怕是面对着杨明全的死命反咬，也自不见动容，心平气和地便点出了杨明全收受巨额贿赂之事实。

“荒谬，此乃诬陷之辞，郑元栋，尔好大的狗胆，竟敢如此肆意诬陷本官，居心叵测，当诛！”

郑元栋的指控一出，杨明全当即便乱了分寸，也不等陈子明有所表示，便已有若被踩着了尾巴的老猫一般，猛地爆发了起来，不管不顾地便是好一通的咆哮。

“有理何须声高，杨大人这般暴跳，莫非是做贼心虚么？”

这一见杨明全如此作态，陈子明自不免有些个又好气又好笑，可也懒得跟其多计较，也就只是不咸不淡地从旁打岔了一句道。

“大人明鉴，下官断不曾有甚受贿之事，此皆郑元栋诬陷下官，下官冤枉啊，还请大人为下官做主。”

十万贯可不是个小数目，真要认了受贿，那就只有死路一条，根本不可能有丝毫的侥幸可言，哪怕明知不免，杨明全也绝不肯就这么认了下来。

“真的假不了，假的也真不了，郑大人既是敢这般说法，想必是有所凭据的，那就请拿出来罢，本官自会有公断。”

早在召杨明全来见之前，陈子明便与郑元栋详谈过了的，也早已着人私下去查验过郑元栋所言所述之真假，此番将杨明全召来，不过只是走个程序，要将此事办成铁案罢了，而今，杨明全既是要垂死挣扎，那陈子明也就懒得跟其再多费唇舌，挥手吩咐间，已是摆明了要掀开底牌了的……